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第1节
——对昴来说，总计起来，已经是第三次拜访这个村子。
这个村落是身为边境伯爵的罗兹瓦尔所拥有的领地，位于宅邸的邻近，名叫阿拉姆。村子规模较小，里面居住着大约两百人。
人数比原本世界的地区小学还要少得多，在村子转一圈也不需要花二十分钟。昴现在以“独占姐妹花”的状态进入了这个村子。
“话说回来，工作完成得还真快呢。”
“是巴鲁斯状态好得吓人啊。真不知道发生了什么事。”
“不用害羞，尽管夸奖我吧。沉睡在我体内的潜力已经开花结果了！”
上午的工作表现得到了极高的评价，让昴高兴得忘乎所以。
为了下午去购物，昴专心而快速地干活，工作完成得很顺利。之前因为太紧张而老犯错，但这次放松地应对，结果似乎还不错。
昴会放松精神，和爱蜜莉雅的膝枕不无关系。
——肯定是她，让昴放松下来了吧。
也许是膝枕的功劳，原本和双胞胎姐妹对话时非常紧张，现在也交流得很顺畅。剩余的些微紧张感在积极推动着昴的决心，消除了他的大意，得到了好的成果。
因此，昴现在没有发抖，能够保持平静。
真是侥幸——因为自己不能以奇怪的态度而被人判定为问题人物。
昴在昨晚和碧翠丝的问答之中，获得的情报是咒术师施加诅咒必须和对象接触。当咒术师使用咒术进行暗杀时，必须满足这个风险极高的条件。
因为以现实世界的标准来考虑的话，原本远距离狙击也可以成功，但咒术师必须亲自来到现场，去接触对象。不过，正因为冒着这个风险，咒术的成功率才会更高。
“无论如何，犯人的条件已经推理出来了。只有我之前去村子时接触过的人而已。”
然后，如果那个人是最近出现的外来者，那就基本上能特定出嫌疑人了。
不过，即使昴去回想在村子里度过的时光，也没办法想起所有的细节。
毕竟他这双眼一直都只在关注宅邸的情况。村子位于视线外的区域，因此光是回忆村子里发生过的事，就已经很费神。
“值得留意的有假村长、会摸别人屁股的返老还童老太婆、平头青年团长，还有双胞胎亲卫队的平头队长吧。”
昴列举出印象较深的几个人，顿时感到泄气。
一个是颇有村长气质而被称为村长的老伯，一个是调戏昴之后笑着说“返老还童了，返老还童了”而离开的老妇人。至于青年团代表和亲卫队长则是同一个人，区别只在于有没有戴上面具，他也许是很嫉妒昴可以和两姐妹交流，经常会来撞昴的肩膀。
“再加上村长不知是不是有点痴呆了，他有时会拉着我的手一直走到厕所……现在回想起来，他们所有人都会因为某些原因来碰我啊。太可疑了吧……”
只不过，他们全是这个村子里的人，不符合最初的条件。
“这么一来，这次也只能闯进同样的地方看看了。”
只能靠到处乱撞才能得出结论，昴为自己贫乏的想象力而叹息。正当昴忧郁地叹息时——
“怎么啦，昴？”“肚子饿了吗？”“肚子疼吗？”
听到昴的叹息，几个声音接二连三地从他的头上传了下来。
昴扭头望向身后——趴在自己背后的几个小人影。
昴一到村子，那些孩子就会争先恐后过来缠着他。不仅背部，昴的腿和腰都被他们缠住了，共有七人之多。
对于经过锻炼的人来说，孩子们的身子算不上多重。昴调整位置背稳他们，脖子咯吱作响。
“你们就算超越时空也要来缠住我啊……”
“你在说什么啊？”“撞到头了吗？”“吃坏肚子了吗？”
“别死抓着‘肚子疼’不放啊。你就这么希望我拉便便吗？”
昴说完，孩子们便一齐哈哈大笑。恐怕不是因为话题有趣，他们纯粹只是对“拉便便”有反应而已。
谈论没品的话题更容易让这个年纪的孩子大笑，即使是另一个世界，这一点仍然是共通的。
“还有，我老是被小鬼头缠住的特质也没有变化。”
昴一边被背上的孩子拉扯着脸，一边为自己的特质而垂头丧气。
“不知道为什么，我从以前就很讨小鬼头和老年人喜欢啊。说实话，我在这个世界上讨一个人喜欢就足够了。”
昴转动身体哄逗背上的孩子，背上响起了娇声。“下一个轮到我！”的叫声此起彼伏，昴带着孩子们慢慢前行。
现在，昴正在单独行动。
虽然实际上他不是一个人，而且还被孩子们缠着不放，所以行动根本不自由，但拉姆、雷姆没和他同行，从这方面来说也算是正在自由行动。
至于一起拜访村子的女仆姐妹——
“姐姐，姐姐。我们先分头把轻的货品都买齐吧。”
“雷姆，雷姆。又重又不好拿的就交给巴鲁斯吧。”
二人留下这种令昴不安的话语，便匆匆忙忙各自去购物了。
恐怕，她们是听见昴说想在村子里到处走走，才特意关照他。说实话，昴希望她们其中一个能留下来。这么一来就不会被孩子们缠住，而且……
“也不用超级紧张地跟嫌疑人们打招呼了。”
昴擦了擦冷汗，想到要继续让自己当诱饵，便沉重地叹了口气。
在探索咒术师的问题上，昴选择了这个风险非常高的作战计划。这等同于把自己放在砧板上任人宰割，但不上砧板，就无法拜见厨师的长相。
“至少，贝亚子说过她是可以解咒的。”
除非出了什么差错而让咒术立即发动，否则只是被施加术式的话，应该不需要担心有生命危险。被咒术师诅咒之后，只要磕头乞求碧翠丝救命就好了。
“昴，表情好邪恶。”“好可怕。”“好古怪。”
“别说这种让人误会的话啊。还有，第三个人的话从刚才开始就让人火大。”
昴一边吐槽，一边继续带领孩子们在村子里散步。
就算想甩掉他们，他们也不肯放手，不过他们能帮忙带路。
更重要的是，对于不能在村子里引发骚动的咒术师来说，昴带着这么多孩子到处走，咒术师很难对昴下手。因此昴也盘算着把他们当成防护罩。
“我也挺毒辣的啊，都被自己的想法吓到了。”
“昴，怎么了？”“怎么啦？”“痴呆了？”
“不，没什么。”
孩子们抱住昴的双腿问道，昴一边抚摸着他们的头，一边露出自嘲的笑容说道：
“唉，这是为了我的幸福。你们就帮我一下吧，好吧？”
他心想，原本自己其实不喜欢小孩子。
吵闹，厚脸皮，又任性。
——也许是觉得自己就像个孩子，所以才会那么想吧。
第2节
“自由时间差不多该结束了，于是拉姆来找你，谁知道……”
拉姆把手插进自己的粉色头发里面，呆然地叹息道。
昴在拉姆的注视下，用力地举起手臂，大叫：
"Victory!"
“……维克托里！”
昴高举双手大叫，紧接着又有众人跟随他高声讴歌胜利。
人们因为坚持到了最后而欢声四起，相邻的人情不自禁地击掌相庆。昴也一边和擦着汗水畅谈的人们击掌，一边调整呼吸走到拉姆身边。
昴神清气爽地跑了过来，拉姆用冰冷的眼神迎接他。
“这是什么余兴节目啊？”
“算不上余兴节目吧，我消磨时间时，打算把麻烦的小家伙们全哄一遍，谁知大人们看着我们做操也一起来淘气了，只是这样而已。”
为了应付闹着要玩的孩子们，昴采取的手段是做广播体操。然后大人们也加入其中，最终发展成近半村民都参加的大骚动。
“不过，这比想象之中更受好评，连我也吓到了。不论男女老幼都能享受体操的乐趣，这就是体操长期以来广受欢迎的秘诀吧！”
“拉姆可不懂。”
“回答得真干脆啊。”
听见拉姆冷淡的回答，昴夸张地后仰身子，看见此景的孩子们也模仿起昴的动作说道：
“拉姆亲，好冷淡。”“拉姆亲，好过分。”“拉姆亲，好可怕。”
“……你把那称呼，告诉这些孩子了？”
“与其说告诉，不如说想扩大你的亲切度？你想想，距离太远的话，会连对方的长相都看不清楚。这样太凄凉了……我是这么想的……”
“还真会耍嘴皮。拉姆不会介意，不过，雷姆可能会不喜欢啊。”
“雷姆琳？”“雷姆琳。”“雷姆琳琳。”
孩子们异口同声地说道，拉姆似乎觉得一切已经太晚，死心地耸了耸肩。
“那么，你期望的村子之旅还满意吗？”
“……嗯，关于这一点，已经完美搞定了。”
昴满脸笑容地回答拉姆的提问。
说是在村里散步，实际上是和嫌疑人接触，结果令人满意。
原本就是很引人注目的人选，再加上昴这次是主动创造接触的机会。为了尽量缩小寻找嫌疑人的范围，他还特别留意了之后的接触。
“最后在广播体操时和平头小哥击掌，所有人都完成了。”
现在昴已经和主要嫌疑人全接触过了，因此暂且可以放心。拉姆前来迎接，他在村子里度过的时间要结束了——也就是说，要和孩子们告别。
“那么，我还要工作，你们快放手吧。哎呀，真可惜。要是还有时间的话，我真想继续和你们玩啊。哈哈哈，可惜可惜！”
“你笑得……”“这么爽快。”“你就这么开心吗？”
昴把一脸遗憾的孩子们抖到地上，吐舌回应他们的抱怨。虽然交际能力降低到无可挽回的地步，但如今充满成就感的昴并没有察觉。
总而言之，昴打算趁机和拉姆一起前往会合地点找雷姆，这时候——
“嗯？”
忽然，一个编着褐色辫子的少女红着脸拉了拉昴的衣服。
昴感到惊讶。因为辫子少女一直都没有融入集体，其他孩子缠着昴的时候，她总是与他们保持着一定距离在观望这边。
“怎么了？想说什么就说吧，我会听的。”
“呃……这边。”
昴蹲下来，让视线和她平齐。接着，少女拉着他的衣袖要去别的地方。
昴在她柔弱小手的牵引下，回过头看着拉姆。
“……你就再去随便走一会儿吧。”
“好，我会感恩的，前辈。那走吧，不知道是什么事呢。”
得到许可之后，昴便在少女的带领下，跟随她前进。
少女在前面领头，还带上了刚才的孩子们，一起前往村子里头。
“你绝对会吓一跳。”“你绝对会很开心的。”“你绝对会跳起舞来。”
“又吓一跳又开心又跳舞，你们究竟是有多期待我作出反应啊。”
孩子们笑嘻嘻地七嘴八舌，昴在他们的围绕下穿过村子的房屋，走进了一个没有阳光的角落。然后，他顺着孩子们的手指看见了它。
“哦哦，说起来确实还有这个事儿啊。”
昴不禁表示理解，捶了捶手，不停点头。
辫子少女跑了出去，然后气喘吁吁地抱着它回来。
——那是一只长着褐色体毛，外观像只“小狗”的生物。
这只可爱的小狗看上去刚出生没多久，长着圆溜溜的眼睛和柔软的体毛，身为顺毛专家的昴也为之赞叹。
不过遗憾的是，小狗对昴的态度——
“唬唬。”
“果然是这样吗……”
当昴想伸出手的一瞬间，它便全身毛发倒竖地威吓昴。
小狗表现出的警惕，让孩子们也一脸惊讶。
“平时明明很乖的。”“它只对昴一个人生气。”“你干了什么啊，昴？”
“这个问题我才想问呢。三次都这样的话，大概真是合不来了吧。”
昴背对着不满的孩子们，看着一点也不友好的小狗，苦笑着说。
过去他和小狗相遇过两次，也就是每次拜访村子的轮回里，他都会遇见这只小狗。然后，每次昴都会被它强烈厌恶，伤害了他爱惜动物的心。
“每次轮回，你的反应都一样，这倒会让我觉得很新鲜……不过，可以的话，真希望你向我表示友好啊。”
昴虽然能“死亡回归”，但即使做法一样也很难重走旧路。因此，这只小狗每次都相同的反应实在很有轮回的作风。
正当昴笑着讨好小狗时，忽然间，小狗像是解除警惕似的低下了头。它在辫子少女的臂弯里把身体缩成一团，昴打了个响指，心想这是天赐良机啊。
“那么，我就失礼了。”
凭借帕克，昴已经锻炼成顺毛专家了，他竭尽全力向这只小狗发挥出自己的实力。
他重点触摸了小狗的头顶、脖颈和尾巴根部，毛茸茸的柔软触感让他露出一副陶醉的表情。
“唔嘻嘻，期盼已久的触感啊。真棒，以野狗来说算优良了。如果能充满爱意地梳理一下，那就更棒了。哦，头顶还秃了十日元大小的一块啊。是伤痕吗？撞到什么地……”
也许是小狗对这白色的伤疤有心理阴影，昴一触碰那里，它便狠狠地咬了昴的手一口。昴慌忙把左手抽出来，但已经深深地留下了牙印。
渗血的手背感到尖锐的痛楚，昴一边“哎呀”地叫着抚摸伤口，一边说道：
“这同步率还真是惊人啊。连伤口位置都几乎一样，你其实穿越了时空吧？”
昴笑着想让小狗平静下来，但已经高度警惕的小狗仍然继续威吓他。
孩子们一直旁观着昴和小狗，看见他们再次出现鸿沟之后便互相点了点头。
“都因为你得意忘形啊。”“被那样乱摸肯定会生气啊。”“毕竟这小狗是母的啊。”
“感觉这重点有些偏移了啊……话说，没人担心我吗？我要哭啦。”
孩子们和小狗嬉戏着，昴去供水处轻轻洗了洗手，挥手与他们告别。辫子少女的脸上写满了愧疚，于是昴做了个鬼脸，勉强把她逗笑了才回去。
“抱歉，让你们久等了。”
态度狂妄的女仆交叉双臂，背靠围墙，一看见昴回来就数落道：
“以为后辈很快就会回来，所以才会让你去，可是回来一看，这后辈头发乱糟糟，衣服皱巴巴，而且左手还流血了。”
“这真的很对不起啊！发生了很多事，你一看就知道了吧。”
“是啊。我一直看着，所以大致上都清楚。”
拉姆端正的五官浮现出忧郁之情，轻轻地呼了口气。
她的态度一反常态，刚才话中的些许异常让昴皱起眉头，但她不给昴提问的机会，马上就像平常一样“哈”地哼笑了一声，然后说道：
“伤口和仪表都让人看不下去，快和雷姆会合吧。因为这两个问题，雷姆都能一下子解决。”
“拉姆亲你不会治愈魔法？”
“切掉患部的治疗法倒是会。”
“你那是极度危险的民间疗法吗？！”
昴无法掩饰自己的战栗。这时候，拉姆忽然走到昴的身边，拉了拉他的衣袖。
拉姆会主动接触别人还真少见。
昴两眼放光，拉姆回过头来问道：
“巴鲁斯，不走吗？”
“走啊，和你一起走。”昴回应道。
刹那间，他看见拉姆笑了起来。
然后他被拉姆拉着衣袖走了起来。
昴心想，如果她平常也这么率直，肯定会很可爱，但另一方面，又觉得她可能一直都忠于自己，所以才总是会说出那样的话。
率直也是要分时间和场合的。
昴这么想着，和拉姆一起前往雷姆所在的集合地点。
向前走的时候，他感觉在前面带路的背影，不知为何比平
常走得更加缓慢和悠闲。
第3节
当昴他们三人回到宅邸，已经是太阳快要下山的时候。
一个男人来到夕阳之下的罗兹瓦尔邸前面，躺倒在地上。
这个男人正是菜月昴。昴把大桶放在身旁，躺在地上气喘吁吁。
“到了，到了啊……终于到了。干得漂亮！我真是干得漂亮啊！”
“是啊是啊，辛苦了。”
“是啊是啊，麻烦了。”
至于敷衍地慰劳昴的，就是他左右两旁的双胞胎女仆。
虽然拉姆平常就这么冷淡，但连雷姆都表现得这么无情，大概是买完东西在村子里会合时，昴被拉姆牵着手这一幕让她怒火中烧吧。
“姐姐和昴，关系还真好呢。”
当雷姆说出这第一句时，昴便后悔自己弄错了选项。
他为了挽回些什么，于是亲自把超重的大桶一直搬到宅邸前，希望能让雷姆泄愤，但不知道这么做能挽回多少印象分呢。
“那么，雷姆先进屋了。请两位慢慢来吧。”
雷姆向昴丢下这句话，便轻而易举地拿起了大桶。
昴在仰卧推举方面拥有八十公斤的成绩，但动起真格也不敢保证能把大桶举至肩膀以上的位置。如此沉重的东西，雷姆却能以单手抱起小物品的姿势拿起来。
这异常的豪爽景象让昴不禁干笑起来。
“真用得着我吗？”
“不用啊，如你所见。”
拉姆完全没心思给昴的大男子主义打圆场。昴目送雷姆悠然地拿着桶离开，深切地感受到自己干力气活可谓毫无意义。
“那么，你们为什么让我来啊？真的只是在捉弄我吗？喂喂，前辈，别欺凌后辈啊。”
“不懂吗，巴鲁斯？这当然是一种关怀啊。”
“听不懂你什么意思。这哪里算关怀了啊。”
“巴鲁斯你是想说，让雷姆搬运大件货物回家，你只是拎着放了几种香料的小袋跟在她身后，就算被爱蜜莉雅大人看见你这偷懒耍滑的样子也没关系，是吧？”
“前辈的关怀真是无法形容啊！”
昴跪地向可敬的拉姆表示感谢之情。
让一个比自己瘦小的女孩拿着大件货物，自己却只拎着购物袋就满意地凯旋——且不说爱蜜莉雅会怎么想，昴光是去想象这幅光景就已经想死了。
“姐姐，罗兹瓦尔大人来了。”
正当二人在门前这么聊着，先走进宅邸的雷姆又折返了。拉姆听见妹妹说出了主人的名字，瞬间调整好仪容，平常的倦怠模样消失不见了，然后她蔑视着昴说道：
“愣着干什么啊，巴鲁斯？想让罗兹瓦尔大人等你吗？”
“就算你们两个心有灵犀，我也不懂啊。呃，怎么了，莫非是要佣人集合吗？”
拉姆用看待愚钝孩子一般的眼神看着昴，于是昴慌忙跟在二人身后。途中他效仿拉姆恰当地整理了一下仪容，然后打开宅邸的大门。
“哎——呀，你们两个原来也在一起——啊。那真是省下——功夫了。”
宅邸的主人罗兹瓦尔摊开双手，等待着三人的到来。
他有着蓝色长发，眼瞳是一只蓝一只黄。虽然是个脸型纤长的美男子，但脸上的小丑妆破坏了这种美感。不过，给人的感觉似乎和平常不一样。
“这是外出的穿着吗？”
“你眼光真准。哎——呀，其实我也不太喜欢就是——了。但穿成平常的样子去面对某些人的话，总——是会很麻烦，所以我才无可奈——何地换上这种礼——服啊。”
罗兹瓦尔平常就喜欢奇特的穿着。这种几何花纹，不会和背景同化也不显露玩心的衣服，好久没见他穿了。倒不如说，这就是第一次看见。
罗兹瓦尔这身打扮，让昴想到两种可能性。
“有来客吗？”
“要外出吗？”
拉姆和雷姆同时说出了和昴一样的想法。
佣人们一起提出疑问，于是罗兹瓦尔苦笑着指了指拉姆。
“拉姆正确，是外出。我接——到联络说有点麻烦——事。我要去加菲尔那边，还要在外面视察一下。不过不会外出太——久的。”
昴听见了一个没听过的名称，无法判断那究竟是人名还是地名。
但是，双胞胎姐妹似乎仅凭这句话就已经洞察了一切，于是昴也跟着点了点头，没有提出异议。
“事——情就是这样，我想今晚应该回不来——拉姆，雷姆，这里就交给你们了。”
“是，谨遵主人命令。”
“是，拼命也会做好。”
二人立即回应。罗兹瓦尔用眼神向二人表示肯定，然后用那异色眼瞳注视着昴。昴感觉自己被那左右不同颜色的眼睛镇住了，他惴惴不安地活动了一下身体。
“不好意思，我还不能以生命来誓忠啊。”
“这——样就可以了。因为，就算你莫名其妙地誓忠，我也只会觉得沉重和恶——心呢。不——过嘛，也要麻烦你多多担待了，昴。”
罗兹瓦尔拍了拍昴的肩膀，他闭上一只眼睛，只用那只黄色的眼睛看着昴说道：
“我感觉情况有些可疑。爱蜜莉雅大人就请你好——好照顾了啊。”
“……哦，这个就包在我身上吧。”
这事不用别人说，昴也会去做。
昴不知道罗兹瓦尔对目前的状况了解多少。
虽然不知道，但昴明确地答应了他。
——这是前所未有的情况。
这正意味着，昴的行动为这次世界带来了变化。
罗兹瓦尔见昴点头应允，便满意地笑了起来，接着向双胞胎忠臣吩咐了几句，最后说道：
“那——么，我去去就回。希望什么事都不会发——生吧。”
罗兹瓦尔说完便走出大门，三人目送着他离开。但是，这时候昴产生了疑问，他没有看见罗兹瓦尔外出乘坐的马车之类的东西。
难以想象他是靠自己的双腿步行外出——
“那么，就拜托你们看家了……”
罗兹瓦尔说着，让外套随风摇摆，轻盈地跳了起来。昴目睹了这一瞬间。
他跳到空中，然后缠上烈风，一口气爬升。他的身影一直升至几乎要碰到云层的高度，向着山的另一边渐渐变小，最后消失不见。在这个过程中，昴一直张大嘴巴，惊讶地看着他。
“能，能飞啊……魔法还真厉害啊。”
等到不见人影了，昴才对刚才看见的单人飞行说出了感想。
另一方面，两姐妹和昴不同，她们看惯了罗兹瓦尔的飞行魔法，已经针对主人不在时的宅邸管理，迅速制定了工作计划。
“就算罗兹瓦尔大人外出了，我们的工作也不会改变。反而应该说，正因为罗兹瓦尔大人外出了，更应该做好。”
“真是优等生惯有的意见啊。不过，好吧，那就干吧。”
昴向开始指挥工作的雷姆点点头，鼓起干劲，卷起了衣袖。
当然，鼓起干劲并不是因为工作，而是状况的变化。
状况变化明显，越来越觉得会有人袭击宅邸。双胞胎姐妹大概也会加强宅邸的警备工作，但昴知道肯定会有袭击，警惕度比她们更高。
现在有必要尽快查清咒术师的真实身份。
敌人会加快行动，肯定是因为今天这三个人去访问村子了吧。也就是说，昴的诱饵作战计划已经达成了目的。
剩下的就是把咒术师逼出来，印证昴的推测。
第4节
“所以，我期盼的贝亚子时间到了。”
昴推开门走进禁书库，开口的第一句话就是这个。
他堂而皇之地闯进房间的样子，让坐在梯凳上读书的碧翠丝大为沮丧，她说道：
“居然这么轻松就识破了贝蒂的‘渡门’……怎么回事呀？”
“靠直觉啊，直觉。是我的第六感告诉我的。”
碧翠丝看见昴走过来，便露出无比厌恶的神情，但也许是她看见了昴的表情之中夹杂着认真的神色，忽然间眯细了双眼。
“你的脸色和半天前又不一样了。真是个大忙人呀。”
“我也想放宽心休息一下啊。不过，这个世界似乎不想让我休息，逼我忙得不可开交啊。”
接二连三地出现的各种问题，让身为凡人的昴备受折腾。
只不过，现在他终于有自信去追逼对方，而不是一个劲被对方追逼。
“我有件事想找你查证一下。所以火急火燎地把浴室打扫完就过来了。”
“如果浴室的优先级更高，那看来事情没什么大不了啦。”
“应该说是浴室优先，还是说控制雷姆的好感度优先呢……不，那个就先不谈吧。”
昴自不用说，在这个娱乐项目不多的世界里，入浴是一段珍贵的休息时间。一旦被雷姆知道他在这个休息场所的清扫工作偷工减料，昴光是想象她的反应就已经觉得害怕。
因为雷姆昴的好感度本来就没多高，眼下又见到他和姐姐友好相处……
就算成功发现了咒术师，一旦因为雷姆对他的好感度低而走向坏结局的话，昴的努力就会付诸东流。昴现在觉得自己是在同时攻略两条路线，像脚踏两条船的男人一样，有种走钢丝的感觉。
“如果只是不知道应该选哪一个当女朋友这种问题，我倒非常乐意啊。”
“感觉又跑题了呀……那么，你找贝蒂究竟有什么事啊？”
“哦哦，这个嘛……”
碧翠丝摆出姑且一听的态度，昴沉思了片刻。
他犹豫了一下应该怎么开头，然后点了点头。
“我觉得我被诅咒了，你可以帮我查证一下吗？”
“……你在说什么呀？”
“我觉得我被诅咒了，你可以帮我查证一下吗？”
“谁要你同一句话说两次啊！半天前不是刚给你详细讲解了咒术师吗！再容易受影响也得有个限度……”
碧翠丝可能是以为昴有被害妄想，她一边怒喝一边走了过来。但是，少女在途中便脸色一变，经过惊讶、疑惑，最后露出确信的神情抬头看着昴。
“有诅咒术式的气息……你真的被诅咒了。”
“真的假的？虽然我隐约预料到了，不过真听到你的肯定还挺受打击的啊。”
这个诱饵作战的前提就是接受诅咒，不过当昴知道自己真的被诅咒了，还是会有一种毛骨悚然的感觉。
昴表情忧郁，并不仅仅是因为害怕，还因为自己的想法——刺客混入了那些善良村民里面这个猜测得到了证实。
“你能查出是什么种类的诅咒吗？”
“光看术式看不出来。只不过，和贝蒂说过的一样，这诅咒一旦发动，你十有八九就没命了呀——你看起来好像一点都不怕死啊。”
碧翠丝见昴平静地接受了她的诊断，惊讶地眨了眨她的大眼睛。但是，昴听见她的提问便耸了耸肩。
“啊？你傻吗？死可是超可怕的啊？这个世界上没多少事比死亡更加可怕啊。‘死掉更好’什么的，还真希望说这种话的人先死一回再说说看呢。”
唯独这一点，是昴在异世界所领悟的，绝不会退让的真理。
“死亡”是绝对的。不允许有人轻率地对待“死亡”。无论是将“死亡”和其他事物作比较，还是轻易把“死亡”说出口，都是不了解“死亡”的人才会摆出的轻率态度。
正因为昴知道，也体会过无数次“死亡”，才会为了不去感受比“死亡”更痛苦的绝望，主动倒流时光让世界从头再来。
“所以，我要在这次轮回里战胜命运。”
如果这个世界存在着命运之神，那昴就向那家伙宣战。
菜月昴已经体会过如此的痛苦，因此他要找回一个足以弥补损失的大团圆结局。
昴向命运之神夸下海口之后，便再次正对着碧翠丝。
“那么，拜托你快点解咒吧。我没时间了。”
“……为什么贝蒂非得救你呀？”
昴正为有机会对犯人先发制人而兴奋不已，这时，最能帮上忙的少女却泼了一盆冷水。昴一边挠头一边说道：
“我就知道你可能会说出这种不可爱的话，早就准备好说服方法了。如果我死了，帕克肯定会伤心的。”
“……就算你死了，哥哥也不会受多大刺激呀。”
“不不，我死了的话，爱蜜莉雅多少会受到打击。爱蜜莉雅受打击的话，就会连带帕克也受到伤害。然后，本可以防患于未然的你，不知道立场该怎么摆呢！”
“你连乞求救命和威胁都分不清，脑子完全疯了吧！”
碧翠丝气得直跺脚，但似乎不知道怎样去否定昴的话。她一边用叹息表达自己的焦躁和不情愿，一边向昴招手。
“算了，贝蒂就上一次钩吧。只不过，后面的事一切都和贝蒂无关呀！”
“说实话，这个我不能担保啊。遇到麻烦的时候，我一定会来向你求助的。我会死死抱住你的大腿不放。”
“你真觉得这态度是在求人帮忙吗？”
“我认识到自己在标榜弱者理论，是个非常吵闹的麻烦人。拜托了。”
昴低头谢罪，碧翠丝不耐烦地摇了摇头。
然后，少女让手掌发出白光，轻轻触碰了昴的身体。
“贝蒂现在要破坏咒术的术式。咒术师直接接触的地方就是施加术式的地方，所以你好好想想呀。”
“好的，我已经做好准备了，放心吧。”
昴一边感受着通过发光手掌所传来的温暖，一边观察自己的身体。
在村子里让嫌疑人们触碰的时候，昴特意让他们触碰不同的部位。只有返老还童老太婆擅自碰了臀部，如果碧翠丝指向臀部的话，那昴就会抓准那个时机。不仅能肯定老太婆就是犯人，而且他还要以骚扰的理由投诉碧翠丝。
然而昴这种想法，却因为碧翠丝的手掌触碰到意外的位置而完全落空了。
“……咦？”
白光透过少女的手掌沁入昴的皮肤，他能感受到轻微的热量。一种发痒的感觉，从被她触碰的部位流出体外……
“黑色的……雾？”
咒印化为黑雾，被碧翠丝发光的手抓住了。
发痒感消失，昴一想到黑雾在体内蠕动便感到毛骨悚然。
“真够可恨的呀。”
碧翠丝捏扁了它，让黑雾在手中消失。她像是接触到脏污的东西似的甩了甩手，察觉到昴一言不发便哼了一声。
“结束了。这下你已经没事了呀。”
听见碧翠丝宣告已经结束，昴才发现自己一直在屏住呼吸。
虽然昴想自嘲自己的胆小，但内心产生的疑问促使他先向碧翠丝提出问题。
“呐，贝亚子。”
“你别再用这个称……”
“刚才你手掌碰到的地方，就是咒术师触碰的地方是吧？”
昴打断了碧翠丝的抱怨，她不情不愿地点头肯定。
昴见碧翠丝点头，知道了使用咒术犯下一连串罪行的凶手。
“得快点去村子那里！”
因为查清了犯人，昴不得不立即行动。
按照原本的计划，他明天会再和罗兹瓦尔、拉姆他们同行，把潜伏在村子里的咒术师引出来并打败。但是，现在看来是等不及了。
昴心跳加速，推开大门跑出房外。
他气喘吁吁、慌慌张张地跑了出去，连碧翠丝制止的声音都听不见。
“直到最后都在玩弄人……开什么玩笑啊！”
命运既不可理喻，还嘲笑昴等人被其玩弄于掌心的样子，这种恶趣味的玩笑让昴怒火中烧。
昴把愤怒倾注在自己能想到的怒骂之中，向前冲去。
马不停蹄地奔跑。
第5节
昴跑过走廊，冲下楼梯，在拐弯处纵身一跃，落在正门大堂里，然后一边顺势滑行一边抬起头大叫：
“……拉姆！雷姆！我有话要跟你们说！”
昴用几乎响彻整栋房子的声音大叫，拉姆听见他的喊叫便走了出来。
拉姆似乎正好就在附近工作，她见昴气喘吁吁、脸红耳赤，便像是指责他不讲规矩似的眯细了双眼。
“怎么了，巴鲁斯？你急成这样还真是丢脸……”
“不好意思，我现在要去村子。你阻止我也没用，就算你们阻止，我也要去，不过我要是不先交代一声就擅自走掉的话也不妥，所以才跟你们说一声。”
“去村子？去干什么……不，首先想问的是，你想违抗罗兹瓦尔大人的吩咐吗？他命令我们今晚看好屋子。难道你不明白这话的意思吗？”
拉姆瞪着昴的眼神变得更加锐利。
对拉姆来说，罗兹瓦尔的命令高于一切。昴的态度等于是蔑视主人的命令，触犯了她的逆鳞。
但是，昴也没打算因此就退缩。
“现在我没时间争论，所以就单刀直入地说了吧——阿拉姆村里有一个邪恶的魔法师。我查清了那家伙的真实身份，所以必须得去。”
“……你是要拉姆认同这种小孩子编故事一样的理由？”
“没办法啊，我只能这么说了。你去问问贝亚子就知道这是事实……还有……”
“姐姐……”
拉姆更加疑惑了，在昴反驳她时，雷姆推开背后的大门走了进来。
雷姆看了看在大门前争执的二人，然后自然地站到了姐姐身旁。
“姐姐，这是……”
“巴鲁斯说要去收拾村子里的邪恶魔法师，所以想外出啊。”
拉姆把昴的话如实告诉给妹妹。昴心想，如果单纯听了这么一句，肯定只会觉得这是胡说吧。接着，雷姆也作出了同样的判断。
“姐姐，姐姐。昴开的玩笑真是有够无聊啊。”
“雷姆，雷姆。巴鲁斯有超一流的小丑才能。”
“拉姆，雷姆。我再喜欢胡扯，有时也是会说真话的。”
昴给同步的二人再顶上一句，让她们同时说不出话来。
他见两姐妹不说话，便向前踏出一步，乘胜追击。
“我承认这事难以置信，我也知道，目前要你们完全相信我说的话是不可能。所以，我不指望你们会无条件地放我出去。”
对昴来说，接下来就是关键的分歧点。
昴用舌头舔了舔嘴唇，用手指着沉默的二人提议道：
“我接下来会去村子。如果你们觉得可疑，那跟我一起去也没关系。你们尽管来鉴别我话中的真假吧。只不过，我不可以丢下爱蜜莉雅一个人在这里。要跟只能来一个人。”
“竟然擅自指挥……再说，如果要遵从罗兹瓦尔大人的命令，那雷姆和姐姐根本没理由陪昴……”
“是啊，没必要陪我疯。如果只是遵从罗兹瓦尔傍晚那命令，是这样没错。不过，罗兹瓦尔的命令只有这一条吗？”
"……"
雷姆像是被戳到了痛处，哑口无言。
也就是说，昴这虚张声势的发言，说中了要害。
二人接受了罗兹瓦尔的命令，要监视昴的一举一动。根据之前轮回所得到的情报碎片，可以想象到这一点。
雷姆目光游移不定地寻找退路，但拉姆先叹了口气说道：
“明白了，巴鲁斯。拉姆认同你的独断行动。”
“姐姐？！”
雷姆见姐姐轻而易举地就投降了，不禁感到愕然。
但是，这时拉姆向惊讶的妹妹使了个眼色，让她闭嘴。
“只不过，你也知道，拉姆不可以让你一个人去。因为这时候让你独自行动，就等于是违反罗兹瓦尔大人的命令。”
“是啊。那么，妥协点是？”
“虽然不高兴，但只能答应你刚才的提议了。让雷姆和你同行。”
“那真是求之不得。”
昴向前伸出了握紧的拳头，表示同意拉姆提出的条件。
拉姆轻轻叹了口气，回过头看着被晾在一边的妹妹。
“雷姆，情况就是这样，拜托你了。拉姆去找碧翠丝大人确认一下，还有得去保护爱蜜莉雅大人——你们那边，拉姆也会仔细观察的。”
“姐姐，那招不要使用得太频……”
“现在不是说这个的时候。需要用时就得用。雷姆你也要这么做。”
听见姐姐冷静的话语，雷姆没有继续插嘴。昴斜眼看她们聊着只有她们两个才明白的对话。接着雷姆向他投以并不友好的眼神，说道：
“昴，雷姆想问一下详细情况。”
“路上说吧。说不定情况已经变得非常不妙了。”
如果昴最糟糕的推测应验了，那现在可能已经出现了无法一笑置之的损害。这不只是昴一个人，而是更重大的损害。
昴轻轻拍了拍拉姆的肩膀表示感谢，然后带着看上去很不情愿的雷姆走向大门。
到达村子要十五分钟，总之得跑步。正当昴这么想——
“……昴，你要出去吗？”
正门大堂的大楼梯上方，降下了银铃一般的声音。
昴不禁回头看过去，只见银发飘飘的爱蜜莉雅就站在上方。
爱蜜莉雅大概是听见昴刚才的大叫而跑了过来，她气喘吁吁地俯视着下面的三人。
“我听见有人大叫于是下来看看……出什么事了吗？”
“是可能会出事啦。总之，你不用担心。啊，不过稍微担心我一下的话，我会很开心的。”
为了不让爱蜜莉雅瞎担心，昴特意说出轻佻的话来。
昴的态度和平常一样轻浮，但爱蜜莉雅似乎从中看出了些什么。
“你的样子，看上去又要做些什么危险的事。”
她一眼就看穿了情况，露出想提出异议的神情。
昴一边叹息自己演技拙劣得会被人轻易看破，一边用手掌遮挡脸部。
“这方面的争执，才刚刚结束啊……”
“阻止你肯定也没用是吧？”
“唉，算是吧。反而应该说，被阻止的话，会出现很多问题……”
“好的好的，我明白了。我不会阻止你的。”
爱蜜莉雅走下楼梯，来到昴的面前，把手叉在腰间看着昴。
她那青紫色的双瞳笔直地注视着昴，那神采让昴无法移开目光。
昴就这样被爱蜜莉雅封住了行动，接着爱蜜莉雅伸出手，轻轻触碰昴的胸口。
“就算我跟你说不要乱来，不要勉强，也肯定没用，对吧？”
“看具体情况……吧。不，其实我也不想乱来啊。”
如果可以走一条不好不坏、一帆风顺的康庄大道，那就最好了。
但这不可能，而且能改变状况的人只有自己，所以昴不得不行动起来。为什么，自己会变得如此招惹麻烦呢？
——他心想，眼前这个少女肯定对他产生了巨大的影响，不禁苦笑起来。
“……愿精灵祝福你。”
“你说什么？”
爱蜜莉雅触碰着昴的胸口细语道，昴不解地扭头。她向昴抿嘴一笑，说道：
“是送别辞啊。意思是希望你安然无恙地回来。”
“哦哦，原来如此。我明白了，爱蜜莉雅炭。所以当我平安归来的时候，你要温柔地把我这只小鸟抱在胸口啊。”
“好的好的。”
爱蜜莉雅敷衍地带过了昴的拥抱要求，把目光投向雷姆。雷姆一直默默地听着二人的对话，见她的目光投向自己，便摆正了姿势。
“雷姆也要小心。还有，要盯住昴，别让他乱来啊。”
“是，爱蜜莉雅大人。雷姆遵命。”
雷姆捏着裙边行礼，爱蜜莉雅满意地点了点头。
昴用鞋尖敲了敲地板，稍稍弯起双腿，做好奔跑的准备，然后说道：
“那么，我们走了，爱蜜莉雅炭。”
“一路顺风。”
昴挥手告别，爱蜜莉雅鼓励道。
接着昴推开门，在另外两人的目送下，和雷姆肩并肩地跑向村子。
“那么，雷姆想听听详细的情况……”
“村子里有一个企图妨碍王选的咒术师。虽然已经让碧翠丝解咒了，但对方可是连我都下咒了——搞不好，村子会毁灭。”
“……你是说真的吗？”
雷姆一边跑步一边倒吸凉气，睁大双眼问道。
昴默默地点头回应，竭尽全力向村子进发。
如果咒术师是一个理性的人类，那就没必要想象那种场面。
但是，当昴的推测得到肯定时，可能会走向最坏的结局。
因此，昴如今正全力奔跑。身旁的雷姆也了解到事情的严重性而默默疾驰。
二人在黑夜中穿梭，朝树林另一边的那个村子前进。
第6节
当二人到达村子时，黑暗中的村子被篝火照耀得十分明亮。
这么晚了还点亮篝火来照明，怎么想都不对劲。
昴气喘吁吁，身旁的雷姆看见这一反常态的状况，也察觉到了情况异常。
这时候，一个年轻的村民发现了他们，就跑了过来。
“这不是大宅的两位吗，这么晚了还……”
“你来得正好。出什么事了吗？”
雷姆打断了年轻人的话，居高临下地发问。
听见雷姆的语气，年轻人似乎有点惊讶，但立即又激动地回应“是，是啊”，然后说道：
“其实村子里好几个小孩都不见了。天黑之前还有人看见他们在玩……所以，现在大人们正在找他们。”
“不见的小孩，是琉加、佩特拉还有米尔德他们吗？”
年轻人的回答含糊不清，雷姆正想进一步质问，却被昴打断了。
他听见昴准确地说出名字而睁大了眼睛。
“是，是他们没错……莫非你知道他们去哪里了吗？”
他的回答肯定了昴的不安，昴一边咂舌一边踹了一下地面。
然后昴注视着村子角落——通往森林的围墙方向。
“在找孩子们的人，除了你，还有谁？”
“整个青年团，还有村长。”
“孩子们在森林里面。在村子里找翻天也找不到他们的。”
昴的断言让年轻人神色大变。他似乎还有些问题想问，但昴拍了拍他的肩膀便朝森林跑去。
“我先进森林。你去告诉大家吧。孩子们在森林里！”
昴没有回答背后传来的疑问，径直向森林冲锋。
雷姆慌忙跟上，昴充满自信的态度让她心生疑问。
“为什么，你能看出这个……”
“我能看出。不，我是知道。如果小鬼们没说错，那就肯定在这边。”
村子四周围绕着高大的木制栅栏。二人越过了森林边界设置的栅栏，在树木间穿梭，前往森林深处。
昴依靠听来的消息，摸索着前进，忽然间，身旁的雷姆抬起了头。
“……结界被打破了。”
雷姆惊讶地说道。昴心想，自己的判断没错，不禁咬紧了牙关。
雷姆所指着的，是一块嵌在大树上的结晶，看上去已经失去亮光很久。它大概是以一定间隔设置在树上的结界媒介吧。
昴记得过去有好几次提及过森林结界的话题。被拉姆当面警告说不可以进入深山，是什么时候的事呢？
“结界破了的话，会怎么样？”
“魔兽会越过境界线。因为森林是魔兽的栖息地。”
“魔兽……吗？那么，魔兽是什么东西？”
昴的提问让雷姆大吃一惊，她结结巴巴地回答道：
“魔兽拥有魔力，是人类的敌人。传说那是魔女创造出来的生物。”
“这时候魔女又跳出来了啊……”
这个不可忽视的词语频繁出现，令昴皱起了眉头，但雷姆刚才的说明让他确定了咒术师的真实身份，以及村子濒临的灾厄的前兆。
“……呃！昴，你要干什么？！”
雷姆惊讶地制止道。
在雷姆的眼前，昴穿过了被称为结界的树木，打算进入森林深处。
昴回过头，向站住不动的雷姆伸出手。
“小鬼们在里面，我得去救他们。”
“你有确凿的证据吗？越过结界需要获得罗兹瓦尔大人的批准……”
“我手背上的伤痕就是证据！”
为了让雷姆看清楚，昴举起了左手，亮出清晰可见的野兽牙印。
那是傍晚在村子里，在孩子们的围绕下，昴和小狗接触时被它咬伤的痕迹。
——碧翠丝指着这个伤痕说过。
给他留下这个伤痕的肇事者，就是向昴施咒的罪魁祸首。那就是——
“小鬼们宠爱的那只狗。那只像狗的生物其实不是狗，而是魔兽，会诅咒它咬伤的人，你怎么看？”
昴在第一次和第二次轮回，都被那只小狗咬伤了手。在昴没有外出时，变成雷姆遭遇这事也不足为奇。
这不是人为的，而是天灾一样的事件。
就像过去曾有过以老鼠为媒介的传染病一样，这次是诅咒通过魔兽来扩大感染。
孩子们追着那只魔兽走进了森林，现在生死不明。
“时间越长就越不妙。虽然不知道小鬼们有没有被诅咒，总之得尽快带他们回来，去宅邸里解咒才行。”
“请等一下，怎么能自作主张……再说，眼下的情况实在太可疑了。”
“啊？”
昴心急如焚地想进入森林，雷姆却缠着他不放。
雷姆指了指村子的方向，又指了指宅邸那边。
“这简直就像抓准了罗兹瓦尔大人不在的时机，来制造这种问题……你敢断定这不是佯攻，目标其实是宅邸吗？”
“那你说怎么办？要舍弃现在遭遇危机的小鬼们，回宅邸巩固防线吗？如果你说第二天所有村民都死掉了也没关系，那倒是可行的方法。”
昴知道自己这种说法实在太卑鄙，但还是说了出口。
雷姆不过是想为自己本该守护的宅邸相关人员回避风险。这是理所当然的想法，昴完全没资格指责雷姆。
但是，无论保持沉默，还是蜷缩不动，决断时刻也必然会到来。
还有，昴知道犹豫不决将招致最令人后悔的结果。
“雷姆，走吧。只能靠我们来想办法解决了。”
“为什么要做到这个份上……昴和这个村子有什么关系啊……”
也许是因为雷姆现在还在犹豫，昴第一次听见她婆婆妈妈地嘀咕。
雷姆原本无论何时都不失严谨与礼貌的态度，如今却说出了丧气话。
她这种软弱让昴产生了强烈的共鸣。但是，当前的状况不允许二人互舔伤口。
说实话，昴也害怕继续前进。他双腿发抖，并不是因为疲劳。而谁又可以指责他，让本应掩饰的胆怯之情流露在脸上。
但昴拍了拍自己的脸，强行无视了自己懦弱的心。
“……佩特拉她说，长大之后想在王都里当裁缝。”
“……咦？”
“琉加说要继承老爸的家业，当村子最好的樵夫。米尔德说要用花田里采集的花做一个花冠，送给妈妈。”
"……"
昴一边细数脑海中浮现的面容，一边继续说道。
“梅娜因为弟弟或者妹妹快要出生而高兴不已，戴因和盖因两兄弟居然抢着要娶佩特拉。”
昴不禁轻轻笑了出来。
然后，他向沉默的雷姆摇了摇头，说道：
“才不是没有关系啊。我知道他们的长相和名字，还知道他们未来想干些什么。”
昴讨厌小孩子。
他们吵闹，厚脸皮，说话不饶人，更重要的是没有礼貌。
没规矩，没教养，冒失，无礼，简直就像某人在照镜子一样。
“不过，我们约好了。明天，要继续一起做广播体操。”
在召唤第一天的轮回时，昴也有过同样的想法。
抛弃他们，会更加轻松。但是，正因为办不到才行动起来。
昴看着雷姆。她感到犹豫，感到困惑。
一副软弱的样子，叹息自己力有不逮的样子。那也是昴自身的样子。
看见她现在表现得比自己还要软弱，便会厌恶做好思想准备的自己。
明明害怕得不得了，到最后还是想利用他人来保护自己，真是打心底憎恨这种小人心态。
如果可以利用，那就连自己的胆小也利用上吧。
“我的性格是会遵守约定，也会帮人遵守约定——我一定要再和那些小鬼一起做广播体操。所以，我们进去吧。”
——昴没想到勇气原来是这么可怕的东西。
昴拼命压抑着颤抖的手，掩饰自己发抖的声音。
雷姆看着昴的背影，平静地闭上了双眼。
“真没办法呢。”
“雷姆？”
忽然间，雷姆轻轻一笑，抬头看着昴。
可以说是第一次，雷姆的脸上浮现出了明朗的笑容。
“因为雷姆接受的命令，是监视昴。要是这时候让你一个人去，就没办法完成任务了吧？”
雷姆的说法就像捉弄昴一般，昴愣了一阵，然后摇了摇头。
“哦哦，是啊。你就仔细监视好了，看看我有没有什么可疑的举动吧。”
“嗯，就这么办——所以，走吧。”
昴见雷姆站到身旁，感觉这是第一次真正地和她齐头并进。
他顿时难为情起来，想向雷姆道谢，但忽然间又察觉到一件事。
——不知不觉间，身旁的雷姆手上拿起了一个铁球。锁链连接着铁柄，在雷姆手中释放出和重量感不相称的清脆金属声。
“雷姆小姐，这是……”
“护身用的。”
“不，可是这……”
“护身用的。”
昴一边和雷姆这么对话，一边进入了无人涉足的森林。
好不容易才鼓起的勇气几乎再次萎靡，他一直抱着拼死的决心，想方设法重新鼓起勇气。
第7节
雷姆单手拿着“护身用”的铁球进入了临战状态，和昴在夜晚的森林里不停地搜索。
月光被树木遮挡，森林里一片漆黑。二人在避开阻挡前路的树木、拨开枝叶前进时，身体因多处擦伤而渗出血来。
凭借着仅有的微弱月光，他们的搜索手段只有一个。
"……"
雷姆停下脚步，一边环视四周一边轻轻嗅探。
二人是依靠雷姆的嗅觉，如警犬一般搜索森林。
她集中精神嗅探，昴为了不妨碍她，没有搭话，但他内心忐忑不安。昴一边追随着娇小的背影前进，一边被不断流逝的时间磨耗精力。这时——
“……附近，有生物的气味。”
雷姆嘀咕，把锐利的目光投向左边。昴也望向同一个方向，但眼前仍然只是一成不变的黑暗。昴焦急地碰了碰雷姆的肩膀说道：
“是孩子们吗？”
“不知道，但没有野兽的气味。”
昴表示“能确定这个就够了”，催促雷姆前进，然后跟着奔跑的少女一起跑了起来。
总感觉，雷姆抓住线索之后，表情变得明朗些了。现在可以说在黑暗中找到了一缕光明。昴的步调在无意识中变得更加轻快了。
只不过，期待和不安掺杂在一起，因为雷姆没有断言捕捉到的气味就是孩子们散发出来的。
雷姆脚蹬地面，拨开树丛，开辟道路。昴紧跟其后，但呼吸逐渐变得不顺畅，双腿也开始变沉。不过，他的意识很清醒，眼睛也开始习惯黑暗，渐渐可以看清森林的轮廓——紧接着，二人来到森林里一个开阔的小丘陵上。
这里突然出现了一片开阔之地，在月光的照耀下，绿色的丘陵充满幻想气息，而丘陵上——
“是孩子们！”
孩子们四肢伸直，软弱无力地躺在绿色的草地上。
昴慌忙跑了过去，和雷姆一起观察孩子们的状况。
躺在这里的一共有六个人。虽然失去了意识，但身体温暖，也有呼吸。
“还活着——还活着啊！”
昴因为赶上了而大声称快。但是，身旁的雷姆却表情严肃。
“不，虽然现在还活着，但衰弱得很严重。这样下去的话……”
“衰弱……是诅咒吗！”
认真一看，孩子们的脸色都很苍白，呼吸紊乱而短促，额头上冒出了冷汗，痛苦的睡相看上去就像受到了噩梦的折磨。
“好不容易才找到他们啊……雷姆，你会解咒吗？”
“靠雷姆的本领办不到。如果姐姐在看着我们……总之，就算是心理安慰也好，先施加治愈魔法吧。等他们平静下来了，再送他们出去。”
“明白了。那我……可恶，我真是无能啊。我来放哨。”
自己什么都做不了，无能的样子让昴感到厌恶。雷姆没有跟他说些什么，而是在手掌上聚集起蓝白色的光——治愈玛娜，开始治疗孩子们。
昴一边留意周围的动静，一边见证孩子们的睡相随着治愈玛娜的波动而逐渐变得安稳。只要让他们平静下来，就可以带他们回宅邸，拜托碧翠丝解咒……
“昴？”
正当昴在脑中策划时，一个女孩微微睁开双眼，呼唤他的名字。
也许是意识模糊不清，女孩的目光游移不定。昴牵起她的手说道：
“你醒了啊，佩特拉。好好，乖孩子，坚强的孩子。不过你不要勉强自己。我很快就会带你回去，让你摆脱这一切。现在就乖乖休息……”
“有一个人，还在……还在，里头……”
“……喂，你说什么？”
佩特拉断断续续地想表达些什么。
断续的信息让昴产生了不好的预感，他又一次呼唤佩特拉。但是，佩特拉已经再次闭上双眼失去了意识，没听见昴的呼唤。
昴抚摸着她的额头，焦急地看着孩子们。
“啊啊，可恶……真的。扎辫子的女孩不在这里。”
躺在这里的六个人，昴都认识，就是白天缠着他的孩子们。至于缺少的那一个，是把小狗介绍给昴的那个内向女孩。
“可恶啊。”
昴咒骂道，挠着头站了起来。
雷姆在旁边聆听了昴和佩特拉的对话，见昴心急火燎地站起身，便焦急地睁大了双眼，说道：
“请，请等一下。现在去找实在太危险了。而且，一旦把魔兽引了过来，那就……”
“我知道你想说什么。我知道。我太清楚了。不过啊，雷姆，你也听见了吧？佩特拉她最先说的第一句话，就是还有一个人被带走了。”
佩特拉衰弱得奄奄一息，肯定难受得想哭吧。但她在求救之前，首先是担心朋友的安危。
一个年幼而柔弱的女孩子，将朋友的安危更优先于自身的安全。
“……我想尊重佩特拉这份气魄。既然要救孩子，那就应该努力救回所有孩子。”
“这样太贪心了，说不定会让本来可以拯救的孩子们都失去啊。”
“所以，为了避免那种情况，要靠雷姆你了吧？”
雷姆死缠不放，听见昴这么说又感到怯懦。昴向惊讶的她张开双手。
“就算我留在这里，也没事可干。我既不懂回复魔法，也没办法把孩子们一次性送回去。既然这样，那我应该更好地活用我自己吧？”
“这事，和雷姆有什么关系……”
“要维持孩子们的体力，需要雷姆你的力量。大概……村子的青年团很快就会追上我们。然后你可以把孩子们交给他们，再来找我。”
村民应该也知道森林里有魔兽。因此，他们肯定会准备好充足的装备和光源再进来。可以把孩子交给他们，让他们把孩子送去宅邸。
“在这段时间里，我去森林里看看。里面的孩子……没什么，如果遇见最坏的情况，我也会折返的。不过，要是还有希望，我至少还可以拖延一点时间。”
“对方的战斗力无法估计，村民什么时候能会合也不知道。最坏的情况，雷姆也有可能找不到昴！”
也许是难以接受昴的决定，雷姆紧紧地拉住昴的衣袖，越说越激动。
不知道她是在担心昴的安全，还是她不喜欢按不确切的方案来行事。
昴希望是前者，他把雷姆的手从衣袖上拿开，牵起她的手。
“没问题，你不会跟丢我的。”
“有什么根据……”
“我当然有根据。”
昴笑了笑，用手指擦擦自己的鼻子，然后再指着雷姆的脸。
“就算其他人发现不了，唯独你可以察觉到我的气味。察觉到我身上的恶臭、罪人的余香——对吧？”
雷姆惊讶地睁大了双眼。
真是痛快啊。昴就像要向曾几何时的雷姆，向眼前的她所不了解的雷姆报复一般地笑了起来。
“昴你……究竟……知道多少？”
“我不知道的事情太多。世上有太多我不知道的事情，就算重复好几次，我还是找不到自己期望的答案。”
他想起那段重复了许多次而饱受创伤的日子。
另外，如今昴可以笑谈往昔，让他觉得非常自豪。
“和你有事想问我一样，我也有很多事想问你。所以，等一切都解决了，我们谈谈吧。谈到喉咙沙哑为止，我们约好了。”
昴说完便强行把雷姆的手指和自己的手指钩在一起。
雷姆看见小指互相缠绕的样子而感到不解。这时，昴把钩住的手指上下摇摆，说道：
“拉钩钩，说定了。”
“这，这是？”
“在我故乡做约定时的仪式。这可是个违反约定就要吞一千根针的地狱仪式哦。”
昴的世界的各种知识，远远超越了雷姆的理解范围。
雷姆困惑得说不出话来，昴向她打了个响指，露齿一笑，然后说道：
“我相信雷姆。所以，为了让你也能相信我，我要行动起来。为了实现这个目的，现在就让我们定下约定吧。”
"……"
“我说过吧？我会遵守约定，也会帮人遵守约定。而且我还有爱蜜莉雅的祝福。不用担心，小事一桩噗。”
“还‘噗’……”
雷姆最终拗不过他，一边呆然地叹息，一边无奈地笑着。
昴见雷姆笑个不停，也跟着她低声笑了起来。
接着雷姆说道：
“约好了——雷姆真的有很多事要问你。”
“好啊，毕竟我也必须和你定下约定才行啊。还有头发什么的。”
“头发？”
“你经常注视着我，就是因为这个吧。”
听见昴这么说，雷姆睁大双眼，哑然无声。她的蓝色双眼中浮现出愧疚的色彩，开口说道：
“昴，雷姆……”
“不要紧，我没误会什么啦。你是觉得我乱剪的发型很难看，所以才会一直看着我……对吧？”
在轮回开始前的第一次世界里，昴和雷姆定下了一个约定。最初是拉姆挑起话题，最后决定由雷姆来打理昴乱糟糟的头发。
现在，昴明白了当时话里的真意。
雷姆在那时候，无法掩饰自己对昴的不信任。这一点流露在锐利的目光上，于是拉姆下意识想掩饰这件事。
那个约定，因谎言而生。如今昴已经认识到这一点。
所以，昴为了让因谎言而生的约定变成真实的约定，笑着说道：
“等我们平安回去之后，你就亲手帮我打造一个发型吧。要帅得能让爱蜜莉雅情不自禁地迷上我啊。”
“……昴原本的素质，雷姆可没办法改变啊。”
“这个事实就请你说得再委婉一点吧！”
昴和雷姆这样的对话，本来已经留在那个世界了。
而眼前的雷姆理解了昴的想法，肯陪他这样聊天，让昴感到欣喜。
昴重现了自己追求的幸福日子，满意地点了点头。
“把小孩交给村民之后，雷姆就马上去会合。请绝对不要乱来啊。”
“放心吧。毕竟，我今天可是如有鬼助。”
“如有……鬼助？”
“是‘如有神助’的鬼版！最近我最爱说的词！”
昴在头上竖起两根手指，摆出角的样子。
不知雷姆看见昴这样虚张声势有什么想法，她并没有评价这个姿势，而是叮嘱道：
“请千万小心。”
昴背对着雷姆的送行，看着森林深处——佩特拉失去意识前用目光所指的方向，走下了丘陵。
“那么，就去看看吧，菜月昴先生。”
昴鼓舞着自己，用力咬了咬刚才拉钩的小指，然后拼命跑了起来。
——在那儿等着自己的究竟是绝望，还是希望，又或者是别的什么？
已经迎来过好几次的第四天早晨，如今仍然很遥远。
第8节
不管内心多么焦急，步调也要慎重。
昴紧张得嘴巴干渴，喉咙刺痛。他屏息静气，压低脚步声，一边警戒四周，一边在黑暗的森林里前进。虽然步伐表现出迷惘，但没有对前进的恐惧和懦弱。
“毕竟对雷姆夸下海口了……”
单独行动很危险，不过昴认为这种赌博也不是毫无胜算。
再说，昴这种小人物因为性格方面的问题，几乎不会去打赌。即使如此，他这次仍然敢去打赌，那肯定是因为他有一定程度的根据和胜算。
“如果给小鬼头们施咒的，是白天那只小狗……”
和“魔兽”这个可怕的字眼相反，小狗本身的战斗力肯定不高。虽然注意力一直放在诅咒这个威胁上，不过一旦实际交手……
“再怎么说，我也不会输吧？”
不过这胜算在于期待对方的弱小，有些没出息就是了。
也可以当成是一种投机、乐观的思维，但昴不认为乐观精神有错。尤其是这个世界往往会朝昴觉得严苛的方向发展。如果总去想象不好的事情，那世界肯定会把超越昴想象的绝望丢过来。
面对世界这种扭曲的示爱方式，昴一边叹息一边垂下肩膀。这时——
“……呃！”
忽然间，昴感到不对劲，于是屏息静气地停下了脚步。
皮肤切实地感受到“空气变化了”，从额头流下的汗水也急剧降温。
风把前方浓郁的野兽气味送进了昴颤抖的鼻孔。原本只有郁葱草木和泥土气味的地方，如今正弥漫着野兽特有的腥臭味。
昴在不祥预感的挑动下，屏息静气地向前迈进。
他悄悄地把头探出树木的缝隙，朝气味传来的方向望去——然后倒吸了一口凉气。
“……呃！”
前方比较开阔，一棵因为大风和腐蚀而倒下的树木映入昴的眼帘。那棵树的旁边，露出两条纤细白皙的腿。
昴伸出头窥探，辨认出那两条腿就是那个衣衫褴褛、绑着褐色辫子的消瘦女孩的腿——找到了。
“……唔。”
昴屏住呼吸陷入沉思。
那肯定就是他要找的女孩。只不过，她趴在地上一动不动，肯定失去了意识，但昴连她是否还活着都看不出来。昴扫视了一下女孩的四周，看来带走她的魔兽不在这附近。
带走猎物，又将其丢在一边。这让昴觉得不对劲，但是——
“如果这是千载难逢的好机会，错过了可怎么办啊……”
在这里犹豫的时间里，有可能会错失救出女孩的绝好机会。更不用说等魔兽回来时，昴能与之对抗的几率只有一半。
——为什么，在场的人是菜月昴呢？
如果是罗兹瓦尔，是碧翠丝，是莱因哈鲁特。
如果是拥有力量的英雄，肯定可以轻易突破这种困境吧。
但是，如今在场的人是菜月昴。
菜月昴想得到奇迹，但他不可能创造奇迹。
理性思维告诉他，应该等雷姆到来，才能确保成功。可是，他却心想：
——如果是爱蜜莉雅在这里，她肯定不会犹豫吧。
一想到这里，昴的双腿便不再发抖。原本因为选择迫在眉睫而加速的心跳、荒乱的呼吸，逐渐恢复了平静。
昴拨开草木，冲了过去，径直走到女孩的身边。他抱起倒在树后的娇小身体，检查她的心跳。
——昴听见了她虚弱的呼吸声，以及轻微但又确实存在的心跳声。
“……太好了。”
不用抛弃这个女孩，真的太好了。
呼吸和心跳会这么虚弱，也许是因为她也遭到了诅咒。那就得尽快找人施加治愈魔法并解咒。
虽然信不过自己的体力，但好歹还能抱着一个女孩越过森林——昴想着，于是下定了决心。正当他要站起来时——
“……呃。”
昴的背部忽然窜过一阵恶寒，他猛地回头望去。
——眼前有一只四条腿的野兽，它扰动树丛、跨过草木，踩踏在裸露的地面上。
那是一只体毛较短的黑色野兽。外观和现实世界的杜宾犬相近，但体型要大上两圈。脚尖锐利得如同钩爪，唾液从闭上嘴也无法遮掩的尖牙边流下，它一边发出低吼声，一边用充血的眼睛瞪着昴。
魔犬，或者说魔兽。它不祥的外观正适合这个称呼。
“……和说好的不一样啊，喂。”
昴脸部抽搐，不禁干笑起来。
在昴眼前现身的魔兽，体型和昴预想中的小型犬明显不一样。再补充一句，它在这个时候现身，那就意味着……
“它是用这孩子当诱饵，守株待兔等我上钩？”
魔兽的行动不知是来自于野性的本能，还是超越野兽的智慧使然。昴感到战栗，但同时也明显察觉到几个疑点。不过，昴现在没有余裕去考虑那些问题。
他窥探了周围的情况，既没有雷姆奔来的动静，也没有看似能避开或甩掉魔兽的地方。更重要的是，魔兽已经压低了身子，弯下了腿。
现在没时间犹豫。
“啧……可恶，敢来就放马过来吧！”
昴一边叫骂一边脱掉上衣，用裁剪合身的上衣在左臂缠了几圈。
和猛兽对峙时，最应该注意的就是它们的牙。用厚实布料缠起手臂，被猛兽咬住时可以防止负伤，这是和野兽对峙时最低限度的防备。
他回想起以前在现实世界里，电视上播过训练警犬的节目，于是下意识地模仿了那种做法。他伸出左臂，瞪着伺机扑来的魔兽。
魔兽压低身子一动不动，昴一边感到焦急一边大叫：
“你在装什么从容！来啊！过来！过……”
消失了。
忽然间，眼前的魔兽犹如融入到黑暗之中。
昴惊讶地停住了嘴，不知道该把伸出的左臂指向何方——在下一个瞬间，魔兽的尖锐獠牙刺穿了厚布，连内侧的肉都被它深深咬破。
“好痛！”
剧痛一刹那把昴的视野染成鲜红色，尖锐的痛楚直接冲击着他的神经。
但是——
“……才怪！”
昴左臂运劲绷紧肌肉。刺入的牙自然无法拔出，再加上缠在手臂上的上衣，魔兽被完全封住了行动。
魔兽的红色双眸和昴的目光交织在一起，昴几乎被野兽的强烈敌意镇住，但他大叫：
“咬过来了是吧，你这只小笨蛋！”
昴抱住魔兽的身体，连同左臂一起猛地转身。离心力让魔兽的身体浮在空中，昴凭借旋转的惯性把它的背部砸向倒在背后的树木——突出的树枝上。
“……喝！”
尖锐的树枝刺破皮肤，发出刺穿血肉的低沉声音。接着，野兽临终的叫喊在夜晚的森林里回响起来。
被树枝从背后刺穿的魔兽在昴的臂弯里挣扎了一阵，不久便失去力气，不再动弹。昴也跪倒在地。
“赢……了吗？”
昴看着魔兽失去生气的眼睛嘀咕了一句，然后把魔兽的牙从手臂中抽出来。上衣被鲜血和唾液弄脏，左臂惨不忍睹。
痛楚因为昴直视到伤口而开始侵蚀神经，让昴发出呻吟。但他仍然一边皱起眉头，一边安心地深深松了口气。
即使没有雷姆的协助，也总算脱离了困境。昴把解开的上衣当成绷带，重新缠到左臂上。
他检查了手臂可以正常活动，随后抱起了女孩。
“好痛……不过，这是我还活着的证明啊，可恶。总之，得回到村……”
说到这里，昴停住了嘴。因为他察觉到了一点。
——他再次感受到了令人喘不过气的野兽气息。
昴回过头去，草丛一阵骚动。接着，昴嘀咕了一句：
“喂喂，不会吧……”
他看见魔兽的红色双眸——那些数之不尽的光点在夜晚的森林里穿梭，从对面的树林现身。
昴连数都不想去数，恐怕就算用上双手双脚也数不完。
回过神来，昴发现自己张开双手挺直了腰杆。
他不是向无数的光点投降，而是想保护背后的少女。
"……"
他这种无言的决心，不会让野兽们抒发任何感慨。
红色光点无视了昴的想法，一齐扑了过来。
“嗷——”
回过神来，昴发现自己的喉咙在吠叫，用咆哮表示自己没有放弃。
唯独他的气魄不会输给眼前的光点。这不过是故作姿态、虚张声势。魔兽的獠牙向昴的喉咙咬了过去……
“……咕。”
——昴看见魔兽的头部像水果一样，在眼前爆裂。
近距离的攻击让它血花飞溅，站在它面前的昴也被鲜血从头淋到脚。
紧接着，魔兽那失去头部的身体顺着惯性撞到昴的身上。昴被撞飞到后面，摔倒在地。他在痛楚的刺激下，摇着头站了起来。
——究竟，发生了什么事？
“孩子们已经安全回到村子了——辛苦你拖延时间了。”
蓝发少女让裙摆优雅地随风飘扬，一只手轻轻捏着白色的围裙，另一只手甩着凶恶的铁球，降临在森林的战场上。
“雷姆，危……”
期盼的援军终于到达，昴感到欣喜。但没过多久，打头阵的两头魔兽便向发出锁链声的雷姆冲去，扑向她纤细的身体。
昴下意识地大叫起来，雷姆缓缓地转过身……
“……嘘！”
她握着铁柄的右臂横向一挥，让锁链、铁球绕着右臂旋转。
沉重的破坏兵器以迅猛之势旋转，将手臂挥动轨道上的一切都击碎成粉尘。击倒树木、折断树干的强大威力直击魔兽的身体，将其一分为二地打飞，变成了森林的肥料。
一头魔兽瞬间被杀死，于是另一头把愤怒倾注在獠牙上，向雷姆不设防的左半身发动攻击——在咬中之前，雷姆的左拳从正上方击坠了魔兽的头。
拳头的威力打凹了魔兽的头盖骨，让它一头埋进地面，当场死亡。
雷姆的本领实在高强。昴自以为已经亲身体验过雷姆的破坏力，但这场面让他深切地认识到那真的不过是“自以为”。
“好，好强啊啊啊啊啊啊啊！”
“这么评价女孩子可不妥啊，昴。”
“我没文采，只懂这么说了！真的，你超强的啊！”
见雷姆厉害得超乎想象，昴蹦跳着站起来，抱起了女孩。然后他顺势冲到雷姆背后，盯着逐渐形成包围圈的那群魔兽。
魔兽们因为失去了两头先锋，动作变得迟缓。它们压低身子，像是在观察雷姆的行动，可以看出它们眼里包含着强烈的敌意和警戒心。
“……顺便问一句，雷姆你一个人能全灭掉它们吗？”
“寡不敌众。被数量压制的话，情况就不妙了。”
“就算再厉害也是啊。那么……”
在魔兽按捺不住而扑过来之前，昴和雷姆步调一致地行动。
二人一起望向同一个位置——包围网因为缺少了三头魔兽而形成的空隙。
“那里！”
昴大叫道，雷姆使出一击予以呼应。
铁球划破空气，发出杀戮的吼声。魔兽们密集之处附近的土地被铁球击碎，扬起了尘土。泥沙形成的瀑布似乎让魔兽惊慌起来。
“就是现在！”
雷姆接着大叫，昴立即宛如被踢飞似的猛跑起来。
刚才的一发攻击打开了包围网，他的目标是单点突围。
昴冲进了包围网的薄弱处，魔兽们咆哮着追赶他。然而，一条铁蛇从魔兽背后逼近，想追赶昴的魔兽悉数成了它的饵食。
“唔哦哦哦，这给我留下心理阴影的响声！”
锁链乱舞的响声，让昴一边忆起自己左半身被打飞的事，一边全力奔跑。
铁球在昴身后大发神威，让夜晚的森林中盛开了无数朵鲜艳的血花。
昴无视鲜血，踩踏着崎岖的地面，在强烈的敌意下冲进了森林里。他一边跳过树根、被树枝拍打脸部，一边大叫：
“雷姆，我不知道该怎么走！”
“一直走，穿过结界就赢了。向村子的火光方向进发！”
雷姆要昴直走，但昴不确定究竟往哪个方向直走。
森林里黑得几乎伸手不见五指，昴没想到黑暗竟能如此扰乱自己的方向感。他想用手摸索前进，但双手已经用来抱住女孩了。
昴气喘吁吁，心中的不安不停地翻涌着，他担心自己有没有迷路，会不会被追上。
左臂的感觉迟钝，血流不止，从上衣滴落。落到地上的血滴，就像他在主动留下记号给追踪者一样。
眼前的景色一直都如出一辙，让他感觉自己仿佛连一步也没前进过。焦躁感煎熬着他的内心，双腿几乎要泄气似的弯曲。但每一次想屈服的时候，锁链的响声都会在背后鞭笞着昴。
昴一听见这响声，就会咬紧牙关，望向前方。
“啊啊，可恶！肚子好痛啊！”
昴大叫着泄愤，以此来鼓舞自己迈出脚步，不停地奔跑。
向前，向前！
接着，昴的眼前忽然间出现了光明。
视野突然变得开阔，昴不禁眯细了眼睛，看见前方有人工的灯光。
“雷姆！看见亮光了！是村子里的……快到结界了啊！”
面对眼前的光明，昴把头转到身后表达欢喜之情。
但是，紧接着他便睁大了眼睛。
在他的背后，雷姆一边保护着昴的后方一边战斗，场面非常壮烈。
精致的女仆装被魔兽的爪牙撕裂，连底下的白皙肌肤都留下了严重的割伤。鲜艳夺目的蓝发乱七八糟，被飞溅的血染得看不出原本的颜色。这一切都叙述着她所经历的激战。
她现在和昴近得甚至能感受到彼此的呼吸，她向昴伸出手。
“雷姆？！”
雷姆伸出手推搡昴的背部，给予昴超越奔跑的速度，让他摔飞似的整个人向前抛出。昴下意识地抱紧臂弯里的女孩，以免她遭受撞击，他自己则无法调整姿势，向前滚翻着冲向地面，整个身体砸到地上。
昴一边感受着身体的痛楚和嘴里的沙石味道，一边想质问雷姆刚才这种暴行的意义——但顿时又哑然无声。
“不会吧……”
昴喃喃道，泥石流势头迅猛地在他眼前从右向左汹涌而过。
风卷起了泥土和沙石，将树木连根拔起，改变了森林的地形。面对这种暴力场景，昴朝泥石流的源头望去，接着便倒吸一口凉气。
——那里有一只小魔兽身缠黄色磷光，正散发着魔力。
昴想起了进入森林之前，雷姆说过的话。
——魔兽拥有魔力，是人类的敌人。
不是它们会使用诅咒术，而是它们拥有魔力。也就是说，它们会用魔法。
“……雷，雷姆？！”
当昴好不容易才理解到这一点，才发现本应在自己身后的雷姆不见了。他也明白了，雷姆会撞飞昴，其实是为了保护他不受泥石流的攻击。
于是，沙石的飨宴，将身穿女仆装的少女高高地打飞到夜空之中。
雷姆接受了沙石的粗野欢迎，娇小的身体犹如树叶一般轻盈地在空中飞舞。那鲜血四溅、毫无防备地在空中飘舞的样子，证明了她受到的伤害已经超越了忍耐的范围。
雷姆的身体没有调整姿势，顺着重力猛地摔在地面上。唯一值得庆幸的是，被泥石流推平的大地并没有伤害少女的头部。
“雷……笨蛋！你，这样……我，这样的话……”
当昴打算喊出“究竟是为了什么”的一瞬间，背后突然一阵发凉。
恐怕是因为有过同样的感受吧。释放泥石流的小型魔兽和追杀而来的追踪者们，也一齐停止了行动。
他有预感，他能确信，这一带只笼罩着浓郁的“死亡”气息。
——雷姆缓缓地站了起来。
明明遭受了如此强烈的攻击，但从她站起的动作来看，并没有负伤的迹象。不仅如此，伤口还在迅速愈合。
惊人的恢复力释放出庞大的热量，让鲜血蒸发而升起红色的蒸气。
雷姆睥睨四周。她的双眼已经失去了理性。
满身鲜血的她恍惚地笑了起来。
然后，昴看见了。
“……是鬼。”
——他看见雷姆失去发饰的额头上，长出了一只白角。
“啊哈，哈哈哈……”
那笑声就像女孩的哄笑一般，丝毫不去掩饰自身的残酷。
雷姆乘上烈风，纵身冲向魔兽们。在前方停下脚步的魔兽来不及反应，已被雷姆一脚踩扁。她把踩死的魔兽向前踢开，牵制其他魔兽的行动，然后挥起铁球——不停制造出血花和魔兽的尸体。
“魔兽！魔兽！魔兽——魔女！”
雷姆大叫着，发挥出压倒性的力量，接二连三地屠戮魔兽。
鲜血飞溅，头盖碎裂，肠子和脑浆以迅猛之势泼洒在森林各处。
昴膝盖着地，这一幕让他看呆了，连自己伤口的痛楚都忘记了。
他现在没勇气大叫。明明不可能，但他感觉现在一旦进入雷姆的意识之中，就会同样被杀死。
雷姆现在的状态正是如此的脱离常轨，让昴觉得这种想法不是一个误会。
昴被狂乱的雷姆，被眼前的状况镇住了。
但是，魔兽们并不只会坐以待毙。
当最初的冲击缓解之后，魔兽们也在一边调整包围网一边寻找雷姆的漏洞。她每一击都在增加尸骸的数量，同时，她的身体也被魔兽的爪牙一点一点地伤害。
原本就是寡不敌众。雷姆击毙的魔兽数量已经超过了最初的兽群，但红色光点的数量仍在毫不间断、接二连三地涌现。
“就算是最强模式，面对无限涌现的对手，也不可能一直坚持下去……”
状况的变化激烈得令人眼花缭乱，但他们不利的局面依然没有改变。
昴客观地认识到这一点，接着他突然再次感受到魔力聚集的气息，便回过头去。
小狗魔兽稍微远离了雷姆和兽群的战场，展开了魔方阵。它将大气中的玛娜吸收殆尽，打算再次释放出歪曲世界的干涉术式。
雷姆感受到魔力的旋涡而猛地抬起头，为了应对它的威胁而挥舞铁球蓄力，但是——
魔兽们没有放过停止攻击的雷姆，一齐扑向她的背部。
“……呃！”
刹那之间，在昴的大脑作出思考之前，他的手已经伸向了雷姆的背部。
雷姆因为自己被推开而倒吸凉气，脸上写满了慌张和惊愕。
失去理性的双眼恢复了正常，凶恶般的笑容消失，她流露出普通女孩的表情。
——昴心想，啊啊，原来她还能露出这样的表情。
“……啊啊啊啊啊！”
紧接着——昴推开雷姆的那只手臂，被魔兽咬碎了手腕。
他忍不住尖叫。右腿、左腹、背部同时感受到獠牙的噬咬，视野染成一片鲜红，无法感知痛楚，脚踝碎裂，肚子的肉被撕掉，鲜血、内脏从里面流了出来，掉落在地，血肉被践踏。
“昴！”
他听见一声惨叫。
即使昴想抬头朝声音传来的方向望去，也已经无法自由支配身体。他失去了平衡，另一只脚踝也断开了一半，这下两边伤势都差不多了。昴倒在地上，满口的尖牙近在眼前，獠牙逼近了他的喉咙。但它在眼前被铁球砸扁在地面，鲜血飞溅，那是自己的血呢，还是……
意识即将远去。不知道消失之后，自己会怎样。
生命逐渐消散。连他自己都觉得做了一件蠢事。过于拘泥轮回，并没有意义，最后招致这种结果的话，那真是本末倒置。
好痛，好难受，好遥远。看不见，听不清，生命在衰竭。
生命之源就像沙漏的沙子一样，从开了洞的肚子里流出。
我的一切都将消失，终结。
“不要死，不要死，不要死！”
声音像在哭喊。
声音是在哭喊。
我……