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第1节
被背叛了。被背叛了。被背叛了。被背叛了。被背叛了。
“雷姆这个笨蛋……”
昴看完与行李一起委托店主看管的信后，宣泄出难以忍受的愤怒。
昴身处旅馆一楼的谈话室里，他坐在硬邦邦的沙发上，周围空无一人。
使用谈话室的人本来就很少，而且昴刚才还摆出了粗暴的态度，因此这里就剩下他一个人。就连带昴到谈话室的店主，在回答完昴的质问之后便不见了人影。
店主的决定是正确的，昴现在很可能会向映入眼帘的一切泄愤。
“我还以为你会理解我……对，真亏我会那么想！”
书信上的字迹工整，而且全是用“伊文字”书写的。
昴目前仍在学习文字，还不懂读写除伊文字以外的文字。知晓这一点的雷姆才会做如此关怀，也进一步煎熬着被留下来的昴的内心。
信件里写满了雷姆对昴的关怀，但可悲的是，这份关怀没能传达给昴的内心。昴从这封信上读取到的感慨只有一点——
“连你也说我是个无能的窝囊废吗，雷姆……”
在库珥修邸的谈话，在昨晚和雷姆的对话，在王都时和爱蜜莉雅的争执，都在昴的脑海中复苏。
众人异口同声地指责昴的无能和无谋，而当前是驳斥这类呼声、证明菜月昴价值的绝好机会——本应是这样的。
昴本来以为，唯有雷姆会相信他的价值。
“哦，我知道啦！既然你也觉得我拖后腿而抛弃我……既然你不相信我，那我才不要依赖你……”
昴咬牙切齿地唾弃道，然后站了起来。
谈话室的桌子上放着雷姆留下的行李与生活费。放在包里的金额可观，看来罗兹瓦尔给了一笔巨款让雷姆看管。
有这么多钱的话，肯定可以衣食无忧一段时间吧。昴也知道雷姆是出于这种想法才会留下这些钱。
真是被人小看了。莫非她以为辜负信任后只要留下钱财，昴就会乖乖屈服吗？昴绝对不会让雷姆如愿。
昴决定使用这笔钱打破现状，于是他开始研究方法。
“还以为只要花钱雇佣车夫和龙车，要去宅邸那里也不是难事……可是……”
然而，昴的想法被雷姆精心的安排阻止了。
据店主所说，这个村子没有租借龙车的店铺。来往村庄之间的定期龙车，目前也因为“雾”的影响而暂停出行。
有钱也租不到关键的龙车。看来昨晚来这个村子过夜时，雷姆便已经开展了计划。她就像嘲笑昴的无知一样，细心地封杀了他一个又一个的方法。
一切都是为了让昴留在这个村子里进退不得，防止他回到宅邸。
“那就徒步……我是傻子吗？我没有地图，又对付不了魔兽。”
一旦遇见盗贼或者魔兽那就全完了。昴看过好几次世界地图，但不知道比例和方位，四处乱走的话，到达宅邸的可能性等同于零。
一切都是无知的错。无知和无能一直在拖累昴。
再说，昴根本没想过应对盗贼和魔兽，证据就是他连一把剑也没有带在身上。即使向威尔海姆学习了剑术，要是在关键时刻赤手空拳地遇到敌人，试问昴又能做些什么？
就连这种理应有的警戒，昴都完全依赖着雷姆。
龙车的费用、住宿一夜的市价，他都不知道。即使身怀巨款，要是使用者不清楚其价值，那也只是白搭。
这就是无知的代价。明明有无数次学习的机会，昴却悉数错过，只能是自作自受。
“现在才强求没有的东西也没有意义，只能靠手头上的东西想办法了。”
无计可施的原因全在于自己。
昴为了掩饰这种自知，便焦躁地不停晃动双腿。
“没法徒步，龙车也借不了。就没什么方法吗？快想啊。”
昴用手按着额头，将这个世界的见闻和原本世界的知识总动员起来，冥思苦想研讨方法。
记忆与知识在脑海中闪过，整个身体的力量都集中到大脑里。接着昴便发现了或许能打破当前状况的可能性。
“这个村子……没有租借龙车的店，定期龙车现在也不会来……也就是说……”
现在这个村子里面有原住民、乘坐定期龙车而来的旅客，以及——
“应该会有人像我和雷姆一样，坐自己的龙车前来然后困在这里的吧？”
如果有人出入村子，那当然就得使用自己的交通工具。毕竟旅馆也准备了住客用的龙厩，这个推理肯定不会有错吧。
“有龙车的有钱人……不，有行商人就最棒了。还没有开固定店面的商人基本都会去打杂工或是拉着马车行商。”
昴几乎熄灭的希望之火被再次点燃。
为了寻找行商人，昴立即找店主谈了刚才的想法。店主最初面有难色，但他最后还是勉为其难地为昴介绍了好几个商人。
“不过，行商人几乎都是定好了货物和目的地再出发。至于这种跑腿的工作，有没有人肯载您去目的地就……”
“不，总之我去试试吧。谢谢你告诉我。”
昴向关照他的店主道谢，然后挨个拜访店主介绍的行商人。
但是，正如旅馆主人所担心的，交涉非常困难。
虽然也有人如同店主所说的一样，不想更改预定旅途路线，但实际情况要更加严重——他们听见昴的提议，都会摇头拒绝。
“要去梅札斯领？不好意思，现在我不能去那里。”
一个瘦削的男人如此说道，中止了和昴的交涉。
这个男人牵着的龙车带有车篷，他同情地看着纠缠不休的昴，说道：
“这么说可能有些失礼，虽说我这边还有货物的原因，但我觉得拒绝你的不会只有我一个。”
“货物？”
“我的货物是武器、防具之类的铁制品，听说王都现在的市价提高了许多，明天不赶快驾龙车去的话，就赶不上赚钱的机会了。”
男人拍了拍载着货物的龙车说道，然后眺望着太阳下山的方向。他也许是不忍心看见昴垂头丧气的样子，便一边扶正缠在头上的头巾一边说道：
“有很多人像我一样，把这里当成往来王都的中转站。这个村子规模不大却挺富裕，就是因为这个原因。所以这里会有不少行商人……但肯定都会拒绝你吧。”
“是啊，你已经是第六个拒绝我的了。”
“因为这时候所有人都为了赚钱而赶去王都。没办法啊，毕竟发生了国王选举这种大事，那里充满商机。”
“原来是这样……”
男人脸色阴沉地答道，让昴察觉到连败的原因而满脸苦涩。
也就是说，昴弄错了行商人的生意立场。比起一时性的快钱，王都的商机可以为他们带来更长远的利益。商人们为了不错过商机而争先恐后地奔赴王都，又怎么可能舍弃计划去奉陪昴的异想天开。
“而且梅札斯领那边现在疯传着充满火药味的传闻，就算没能赶上王都的商机，也不敢保证有人想去那。”
“你说的火药味传闻……莫非也是和国王选举有关的？”
“我倒觉得是流言蜚语。听说领主支持的候选人是个半魔……关于国王选举方面的重要通告还没有传过来，你知道内情吗？”
“不，我也不太清楚。”
昴会下意识地撒谎，是因为想避免暴露自己是相关人员的身份，导致交涉变得更加困难。但是，敷衍断定爱蜜莉雅出身的说法，还是给昴的内心留下了疙瘩。
“对了。我想起了一个人，可能会答应你的提议。”
男人忽然对一脸苦涩的昴拍了拍手。
“真的假的？！我刚才差点就因为放弃而堕入黑暗面了。”
“我听不懂你在说些什么，不过是真的。我帮你带路吧，走这边。”
男人不客气地拍了拍昴的肩膀，一边招手一边为昴带路。昴跟在他身后走了一阵子，然后男人指着路对面的房子说道：
“从昨晚开始应该就在那里才对。我去叫他，你先在这里等一下吧。”
昴目送男人走进了带双开门入口的房子，然后抬头看着上面的招牌。
“写的可能是酒馆吧。”
昴之所以没法肯定，是因为招牌上写着的是他刚刚开始学习的“吕文字”。从入口飘出的空气里包含着轻微酒气，所以十有八九是没猜错吧。
既然男人得意洋洋地走进去，那么关键人物应该就在里面。
“要是他带了个喝得一塌糊涂的醉鬼出来该怎么办啊？这个世界会不会惩罚醉驾龙车的啊？在原本的世界肯定会吊销驾照吧。”
话说回来，龙车是否需要驾照都是一个问题。昴下定决心，如果出来的是一个酗酒的危险人物，那就撒下一点钱赶快逃跑。
然后，当昴刚下定了悲壮的决心，男人就回到酒馆外了。
“让你久等了，这家伙就是。喂，奥托，快打招呼。”
男人粗暴地拉着一个青年的胳膊，像扔麻袋一样把青年拽了出来。
青年长着灰色头发，年龄似乎比昴要大上一两岁，他看上去像是比昴要稍微矮一点，瘦长的脸上长着端正的五官。
看他这副模样，昴判断他至少不是担忧之中的凶相酒鬼。
“我叫菜月昴。硬把你拉过来真是对不起。听说你可能会接受我的要求……好臭！一股酒味！唔呃，光是闻到气味就快醉了！”
昴打算友好交涉，但马上就被飘过来的酒味击溃。眼前这个神情抑郁的青年散发出浓烈的酒气，让昴恶心得几乎反胃。
虽然青年不是凶神恶煞，看上去也不危险，但依然是一个步履蹒跚的醉鬼。
“你好，唔呕。我就是他介绍的人，名叫，唔呕，奥托。唔呕。”
短短的招呼之间，青年就呕吐了三次。
这个名叫奥托的青年喝得满脸通红，来回看着昴和男人。
“那么，有什么事？谈生意？是谈生意吗？唔呕，竟然找我谈生意，唔呕，啊哈哈，唔呕。这不是开玩笑吗，唔呕。”
奥托终于坚持不住蹲在了地上，然后又突然发笑。
昴感觉自己的希望再次破灭，便怨恨地瞪着介绍奥托的男人。男人看见他的目光便慌张地指着奥托说道：
“慢着慢着，我可没骗你啊。”
“如果你是真心想介绍他，那我真得怀疑你的脑子是什么做的。别说是醉驾被捕了，他这样子就算走路也会被警察盘查的啊。”
居然介绍了一个喝得烂醉如泥的人。
男人听见昴的话便叹了口气，然后粗暴地摇晃着蹲在地上的奥托的肩膀，对他吼道：
“奥托！喂，快醒醒，你这混账！是你要我介绍能一次就能大翻盘、改变现状的机会吧！你想因为喝酒而泡汤吗，喂？！”
“一次就能大翻盘的机会？！”
奥托耳朵一颤，刚才他还瞪着一双死鱼眼，现在整个脸色都为之一变。奥托在男人的搀扶下站了起来，他刚才酗酒的样子仿佛不存在过。
“我真是太失礼了。我叫奥托·苏文。是个靠行商为生的小商人。”
奥托一脸正经地对着昴说道，他绷得紧紧的脸颊简直能弹出清脆声响。
奥托的面貌改变之大让昴说不出话来，他从上到下地仔细打量着昴说道：
“原来如此。身份有一定程度的保证呢，说不定真的是大主顾。凯迪先生，谢谢你。”
“好的好的。这下应该没问题了吧？那我就告辞了。小哥你可别忘记我这张脸啊。还有奥托，你可是欠我人情了。”
奥托表现出足以消除酒鬼嫌疑的态度之后，男人便放下心来，离开了此地。
昴目送帮助自己的亲切男人离开，然后回过头再次看着正在估测自己价值的奥托，并承认这个青年是交涉对象。
“那么，我们马上来商谈吧。客人，您想要什么？”
奥托一边拍手一边满面堆笑，开口提问道。
面对不可错过的对象和机会，昴屏息静气进行商谈。
“我想拜托你做件有些乱来的事……”
昴先说出开场白，然后避开不能说的部分去跟奥托说明情况。要是被奥托拒绝那就没有后路了，因此昴自然地紧张起来进行商谈。最后……
“我可以接受啊，嗯。”
昴简单地说明完情况，奥托思考了一阵子之后便答应了。
奥托的回答有条不紊，让人无法想象他和刚才从酒馆里被拽出来的醉鬼是同一个人。昴尽管感到惊讶，但还是抓住了他的双手用力摇来摇去。
“谢，谢谢你！是吗，你肯帮忙啊！帮大忙了！真的帮大忙了！”
“痛！痛痛痛！您，您太用力了！请，请等一下！虽然您很高兴，但我还有一个条件啊！”
奥托甩开了昴的手，然后往后退了一步说道。昴听见他说有条件便扭头表示不解，于是奥托轻轻挥动刚挣脱的双手说道：
“因为龙车对来我说是做生意的工具……倒不如说是生命线吧，所以我不能轻易接受您的提议。因此，我会收取比正规租借龙车更高的费用。特别是现在要去梅札斯领，可是有很多不安因素呢。”
“你说的没错。不过我也不能让你坐地起价。”
昴有点担心，要是奥托狮子大开口那该怎么办。因为昴能付的报酬只有手头上的钱，一旦不够，就有必要讲价。
昴面露警戒之色，让奥托发出了令人生厌的笑声。
“是啊。那么，把您身上的钱全部给我……您意下如何？”
奥托先下手为强提出了条件，打算掌握主导权。
他肯定是根据昴的目光，看穿了包里放着值钱的东西吧。先做好部署，掌控谈判的节奏，尽可能让自己获取更大利益，这是商人的普遍做法。
如簧巧舌大战伶牙俐齿，比拼口才与商才的谈判战即将打响……
“这就够了吗？我明白了。那这个包就给你吧，可以立即出发吗？”
结果，还没开打就偃旗息鼓了。
昴爽快地递出了包，奥托不由得哑口无言地接过了它。然后奥托因为包的沉重分量而咽了一下口水，慌忙看着昴说道：
“不，不对吧？！一般来说，双方接下来是要一边寻找彼此要求的妥协点，一边为了找到共识而展开论战吧？您竟然这么轻易就……”
“那只是浪费时间，反正论战起来肯定是我输，没必要打无谓之战。而且如果包里装的钱可以解决问题，对我来说是求之不得。”
如果能用手上的钱把问题全部解决，对昴来说算是捡了个便宜。
奥托看见昴态度爽快，便心想自己太轻率而皱起眉头说道：
“难道说……我被介绍了一个非常麻烦的人吗？”
“放心吧。我没打算给你添麻烦，在心情上是这样。”
“这话让我更加不安和介意了！”
昴的话一点说服力也没有，连刚刚见面的奥托也感到气愤。但是，奥托像是死了心一般叹了口气，重新抱好接过来的包。
“明白了。我提出了条件，而您立即就答应了。我也有商人的尊严，无论包里面有多少钱，我都会认真做好……唔啊？！这，这笔巨款是怎么回事？！您这么轻易就付一笔巨款是想我干什……唔呕……”
奥托翻查包里装的东西，然后被金额吓得再次产生了呕吐感而蹲下。在他的背后，昴握紧拳头庆祝自己好不容易才抓住了希望。
种种障碍阻挡在昴的面前，但全被昴跨越了。
虽然现在还不知道爱蜜莉雅究竟遇到了怎样的麻烦，但只要去到她身边就肯定能知道。然后，这个麻烦只有昴才能解决。
“等着我。很快……很快就到了。”
昴的嘴唇扭曲成了清晰可见的笑容。
就连昴自己也不知道，他的微笑究竟是实现了去帮助爱蜜莉雅的目的，又或是因为其他原因而出现的。
第2节
昴一边感受着轻微的振动，一边望着不断向后飞退的景色。
临近黄昏的天空已经开始染上橘黄色，想必夜晚很快就会降临。在这个时候，一般的旅行者会准备野营，或者去附近的村子里过夜。
选择这个时候出发离开村子的人，似乎只有昴和奥托。
“目的地是位于梅札斯领的边境伯爵宅邸。为了尽可能缩短时间，半夜也要继续赶路……我是收了大笔报酬才会接受，但您这个条件其实很离谱啊。”
“见钱眼开的家伙不要抱怨。拜托了，这关系到我的未来。”
“我的未来也以现在进行时的方式关系到很多方面呢。我肯定会努力啦。”
奥托一边说一边操纵缰绳，做出指示让地龙脚蹬地不停奔跑着。
奥托的龙车装货台上安装了一个大帐篷，地龙也有着与车辆相称的巨大而健壮的身躯。地龙的重量级外观让昴担心速度会缓慢，但奥托说道：
“相对的，它的持久力和一般地龙可不一样。它在长途用地龙之中也属于体力特别优秀的品种，就算连续跑上三天也不会累坏。”
“跑上三天的话，反而是坐车的人会累坏吧。”
“大约两年前，我也为了赶上某个商谈而赶过一次路。人类拼起命来其实意外地能干。只不过商谈一结束我就昏倒了，然后在生死边境上徘徊了大约一个星期。”
“拼起命来吗？”
昴斜眼望向奥托，看见他的眼神像在问“有什么问题吗”？于是昴默默地摆了摆手，然后把手肘放在腿上，托着腮定睛凝视遥远的前方。
“对不起。我没想过会载客，所以没准备一张舒服的坐席。”
“毕竟是我强行要求的，而且屁股痛这点小事我不会在意的啦。能靠加护挡风和防止摇晃就已经足够了。”
奥托的龙车纯粹是为了载货，并没有设置承载多余人员的客车车厢。所以昴必然就只能坐在奥托旁边，也就是车夫座上。
“如果您觉得困了，就请您去装货台那边睡，虽说那有些杂乱。我经常会野外露宿，所以准备了好几张毛毯。”
“那还真是周到。既然没必要换龙车，就是说可以直接通过途中的哈努马斯吧？”
“是的。哈努马斯作为中转站比弗勒更加繁荣，但我的车已经装了足够的水和食物，而且您的委托也很赶时间，我们就直接通过吧。”
想必奥托很习惯旅行吧。即使旅途仓促并全无计划，昴从正握着缰绳的奥托的态度中也感受不到一丝不安。
就奥托看来，这条道路不过是已经走过很多次的路线之一。昴甚至能从他那尚未饱经风霜的侧脸上感受到与年龄不相称的威严。
没想到自己和奥托在经历和胆量上会有差距，意识到这一点的昴咬紧了嘴唇。
“我说，你为什么肯答应我？还有你为什么会喝成那样？”
“别，别问那种难以启齿的问题啦，菜月先生。”
奥托苦笑道，侧脸上再次出现了亲切的表情。
自从来到这个世界后，昴很少被人用姓氏称呼。昴对久违的称呼方式感到奇妙，同时在反省自己不该直接询问对方不想让他人知道的事情。
“唉，既然都问了那就没办法了。你就干脆老实交代吧，反而会落得轻松。”
“是，警官先生……我本来没打算那么做……咦，为什么就像我做了坏事一样啊？！我没有做坏事，只是犯错了而已啊！”
奥托激动地回应昴的戏言，然后消沉地回头望向身后。
“后面的装货台里全是我的货物……您觉得里面装的是什么呢？”
“一眼看上去，像是壶之类的东西吧。莫非你在运输美术品吗？”
“只能给您一个安慰奖。我卖的不是容器，而是里面的。壶里面装满了优质的油。本来我打算运到北国古斯提克，可是……”
奥托垂头丧气地露出了一副期待落空的沮丧样。
“可能是国王选举的影响吧，古斯提克和卢克尼卡之间暂时禁止通行。我提出申诉说东西卖不出去就完了……但没有人理我，反而把我赶了出去。”
本应去冰天雪地的古斯提克大赚一笔，现在却因为货物无处可卖而惊慌失措。再加上奥托用来换成油的，是当时值不了几个钱的铁制品。
结果他错过了铁制品疯卖的机会，又失去了卖油的市场，导致无计可施只能借酒消愁。这就是他喝成醉鬼的事情原委。
“这么多的油，在卢克尼卡我不可能按照计划卖掉，而且要是大甩卖的话我就倾家荡产了。正当我半放弃人生的时候，菜月先生就出现了。”
“你觉得那些报酬能填补你的损失吗？”
“把这些油按卖价全买下来都还有找零啊。我算是保住小命了。”
奥托双手合十，摆出拜谢昴的姿势表达感谢之意。昴看见他的态度，便摆了摆手说：“别这样。”
昴同样很感谢他。倒不如说，昴的心情比他更加强烈。
接下来的好一阵子里，二人一直在上演着“全靠你了”“不不我才要感谢你”“正因为有你才会有我”“对，我们的邂逅是命中注定的”的闹剧，加深了交情。
当俏皮话应酬告一段落之后，二人陷入了沉默。
“喂，奥托。能不能穿过这平原呢？”
昴把视线从龙车行驶的街道上移开，一边眺望着一望无际的原野一边小声问道。
奥托听见昴的低语，便像听见大笑话一样拍了拍大腿。
“您又来了，再怎么开玩笑也太过头啦。当‘雾’笼罩着平原的时候，白鲸就会出现在那。它在魔兽之中是最有名的……一旦遭遇它那我们就没命了。”
“它那么危险啊？没人去讨伐吗？”
“只要能避开‘雾’，就能将白鲸造成的损害控制到最低程度。听说组建讨伐队进行远征是在很早以前……大概在十多年以前吧，以大征伐的名义去讨伐过。至于结果，从白鲸现在还活蹦乱跳就看得出来啦。”
也就是说讨伐失败了，造成的严重损失导致人们犹豫是否应该再次远征。
听见魔兽这个词后，昴感到心情很复杂。对于昴来说，魔兽指的是上次遭遇的沃尔加姆，它们让昴身负重伤，最后被罗兹瓦尔歼灭。人类想和魔兽共存，确实是件非常困难的事。
“白鲸……是吗。莫非它的样子长得像白色的鲸鱼？”
“听目击者的说法，好像它身躯极其庞大，根本看不全它的周身。还说它到处乱窜把周围的东西全碾碎了，目击者全靠丢弃一切死命逃跑才捡回了一条命。”
奥托总结道：“真是可怕。”然后结束了话题。
对身为行商人的他来说，白鲸像这样占领平原好几天，严重扰乱了他的行路计划，肯定是非常可恨的。
有人能讨伐白鲸当然最好不过，但他可不想去参与。不仅是奥托，或许有许多商人都抱着这种共识。
“以现在的速度，大概还有多久才能进入梅札斯领？”
“这个嘛，我的地龙在夜里眼睛也能看得很清楚，而且起雾之后不会有盗贼不知死活地在平原附近出没，所以顺利的话明天清晨应该就能到。”
昴换了个话题询问道，奥托回答了昴之后，又不时地偷瞄昴。昴发现奥托老是看着自己便皱起了眉头，于是奥托便神色慌张地说了句：“啊，没什么。”然后扭回了头。
“目的地是梅札斯边境伯爵的宅邸……没错吧？”
“嗯，是啊。”
“而且，酬劳是一笔巨款，再加上您的服装也很值钱……恕我偷偷问一句，菜月先生是什么人？是跟边境伯爵……有关吗？”
奥托战战兢兢地问道，昴也察觉并理解了他为什么会产生疑问。
就奥托看来，昴的身份可谓迷雾重重。昴突然付出巨款硬要别人火速送他到宅邸那边，而且那栋正处在旋涡中的宅邸目前流传着不好的传闻。
“对。我是罗兹瓦尔……边境伯爵的人。你可能也听说了某些奇怪的传闻，但真伪还不好说。而且我说过了，我不会给你添麻……”
“不不！我不是担心这个啦！只是，那个……有一点疑问。毕竟边境伯爵的风趣很有名，而且我还听说了国王选举的传闻……所以心想会不会是真的。”
“你说是不是真的，指的是什么？”
昴从奥托的语气之中，隐约可以听出他想问的是什么。
但昴依然掩饰着自己语气中的紧张而质问奥托。
“就是，传闻边境伯爵大人支持的候选人，是一位半妖精小姐。”
昴心想果然没错，不禁沮丧万分。奥托不安的话语如实地告之了昴，他是多么害怕查证事实。
“不对……就算我想否定，但实情很快就会被人知道。是真的，边境伯爵支持的候选人是个半妖精。但是，那女孩不是你们想象中的那样……”
“这样啊……太好了。”
昴为了避免爱蜜莉雅再次因为出身而遭到贬低，打算进行连珠炮式的否定。可是，奥托的反应却出乎昴的意料。
奥托舒缓了眉头，松了口气放下心来。
“哦，啊……对不起。我自个儿兴奋起来了。”
接着，他察觉到昴正无言以对地盯着自己，便害羞地苦笑起来。
“哎呀，自从听说了传闻之后……怎么说呢，有些莫名地想支持她。”
“你说支持……爱蜜莉雅？”
“原来是叫爱蜜莉雅大人啊。嗯，哎，差不多吧。半妖精出身的人，一直以来应该遇到过各种难题吧。一个缺乏舒适境遇的人没有服输而参加了国王选举。嗯，真了不起。”
奥托望着前进的道路说道，他的声音在微微颤抖。
昴听了他的话，便发现自己极为惊慌失措，心中正躁动不安、百感交集，不知道想表达出些什么。
奥托没有发现昴在惊慌，他只是轻轻用手指擦着自己的鼻子说道：
“和那位爱蜜莉雅大人的苦恼相比可能会有些失礼，但我也曾经被他人误解过……这算一种奇怪的共鸣吧。我认为她很难会当上国王，但还是希望她可以努力，所以才想查证一下。”
也许是因为话题很可能会变成谈论自己的过去，奥托说到这里便打住了。
昴也没对奥托刚才的话发表什么意见，只是一直抱着胳膊低头往下看。
“唔……”
实际上，奥托的话可谓拯救了昴，昴就算感谢奥托也毫不为过。
爱蜜莉雅的人生充满了不可理喻的障碍。不过，即使在这个会千方百计妨碍爱蜜莉雅的世界里，也并非所有人都讨厌她。
其中也有类似奥托的人，会理解爱蜜莉雅的处境而想要支持她。
对于爱蜜莉雅来说，这个事实肯定会成为最大的救赎。
明明不会有错的。
可是不知为何，昴既没办法向奥托表示感谢，也无法压下盘绕在心中的难解感情，只能任由龙车摇摆着自己。
第3节
“菜月先生！请您醒醒！快进入梅札斯领了！”
昴正在装货台里盖着毯子睡觉，听见奥托的呼唤便睁开了眼睛。
昴睡得不好，他刚把迷迷糊糊的脑袋探出车篷外，就看见了朝阳和翠绿的群山。
太阳再次升起，从山间射来的阳光让昴睁不开眼睛。
通宵强行军了半天加几小时之后，昴终于回到了梅札斯领。
“你做得很好，奥托。在我打盹的时候，你也像牛马一样工作着……”
“能别用这种打击别人劳动意欲的说法吗？！先不说这个，梅札斯边境伯爵的宅邸，是在那个叫阿拉姆的村子附近对吧？”
奥托在大腿上摊开地图，一边来回瞪着道路和地图一边问道。他的眼睛因为通宵而有点充血，幸好看上去并不算太疲劳。
“虽说是喝了酒还通宵了两天，不过现在反而觉得状态大好啊！我会直接把您送回宅邸的！呼嘿嘿嘿！”
“你真的没事吗？！你该不会吃了能忘记疲劳的奇怪药物吧？！”
“那类药物是违禁品，在卢克尼卡是严禁的。请放心吧。”
奥托看上去像是身处于理智与疯狂之间，昴不安地看着他，但同时又因为自己已经到达了梅札斯领，感觉内心稍微变轻松了点。
“毕竟我没休息过一直在赶路，说不定在途中已经赶超雷姆了。”
“哎呀，再怎么说要追上早半天以上出发的人也太难了。比起这个，菜月先生还是先做好回宅邸的准备吧？先整理一下睡乱的头发比较好。”
奥托半开玩笑地说道。昴听见他的话便举手致意，屏息凝神地整理头发。
因为宅邸已经近在眼前，让他不得不想起一直以来有意不去想的再会场面。
昴心想，爱蜜莉雅恐怕不会轻易接受自己。
在王都道别之后，昴中途放弃了她特意安排的治疗转而回到宅邸。而且他还违背了雷姆先一步回去时的嘱咐，到时说不定没有人会站在他这一边。
不过，不论被她们怎么想，昴也一定会……
“我是为了做我应该做的事才会回来，没什么好羞耻的。对。我根本没错。”
昴就像是为了正当化自己，又或是为了向某个不在场的人辩解一样喃喃自语。
他不停地念叨着一直支撑自己的魔法咒语：
“我是为了爱蜜莉雅好。那女孩没有我就不行。”
昴无视了本应必须记起的好些话语，一直用这句咒语支撑着几乎崩溃的自我。
龙车穿过山丘进入了宽阔的街道，以稳定的速度在路上前进。径直穿过山林里的街道之后，周围便逐渐变成昴所熟悉的景色。
按这个速度，不足一个小时就可以到达罗兹瓦尔的宅邸——就在这个时候……
“唔？！喂，喂！奥托？！”
车子在地面上摩擦，车轮也发出了碾轧声。龙车发出了巨响，粗暴地停了下来。
也许是因为产生了停止的感觉，地龙的加护立刻就解除了，晃动以及急刹车的冲击力直传而来，让坐在装货台里的昴撞到挡板上。昴不禁大叫起来：
“奥托！怎么回事？！还没到目的地吧，你为什么突然刹车……”
“菜月先生。我送您到这里就可以了吧？”
奥托低头握着缰绳，盯着前方挤出话来。昴霎时间没能听懂他在说些什么，于是立即抓住他的胸口把他扯了过来。
“这和说好的不一样啊，你什么意思？都到了这里，你小子可别想中途回去，老实……”
昴对奥托怒吼着，但他看到奥托的惨白脸色后，只好把最后那句“送我到目的地”给咽了回去。昴放开了手，奥托坐回车夫座之后便深深低头致歉：
“十分……抱歉。我本来是打算送菜月先生到目的地的。可是，我已经没勇气继续走下去了。”
“你从刚才开始就在说些什么啊？这跟勇气没关系吧？还差一点就到了，又不是道路太崎岖没法走。拜托了，奥托。”
“就算您拜托我……我也办不到。我不会收全部费用，还一半给您。所以，请让我回去吧。”
昴不想让问题复杂化，但奥托用手撑着车夫座真心请求准许。他的态度实在太悲凉，让昴无法掩饰自己的困惑。
“你突然怎么了？究竟发生什么才这么……”
“地龙……在害怕。不仅是这样，我觉得这一带实在太安静了！地龙可以凭借本能发现不可以靠近的地方，行商人之所以会和地龙做伴就是这个原因！”
奥托脸色发青，低头看着地龙，他放在腿上的手正微微颤抖着。
昴望向地龙，看见等待主人命令的地龙正平静地喘着粗气。但是，同时它又一个劲地向前进方向打响鼻，并扭动身体向主人报知危险。
地龙的举动，再加上信任地龙的奥托所作出的反应，让昴也明白了状况。
昴明白了前面有什么超乎想象的情况在等待着他。如果要逼奥托一起去，那实在太残酷了。
“承蒙你照顾了。抱歉吓到你啦，奥托。”
“咦？”
昴听着从背后传来的惊讶叫声，从车夫座上跳下地面。在地龙身旁着地之后，昴活动着麻痹的双脚，抬头看向奥托。
“接下来我会走回去。没事，来到这里的话很快就到了。你能送我到这里就已经足够了。钱你全部拿去吧。”
“这怎么可……不，先不说这些，菜月先生，您不可以去！和我一起回头吧！这里要起雾了！”
“你是说白鲸要出现了吗？”
“这对行商人来说是凶兆！因为对我们来说，目的地起雾可是攸关性命的问题……不，这种事先无所谓，总之请您重新考虑……”
“抱歉啦。”
听到奥托因为担心自己而大叫，昴不禁苦笑起来。奥托这种老好人，就不适合去做需要尔虞我诈的商人。
昴一边怀疑善良的奥托是否适合商人这一职业，一边离开了龙车。
“就像你把生命和金钱放在重要的天秤上衡量一样，我也把和生命同等重要的东西放上天秤了。那个重要的东西，就在前面等着我。”
“菜月先生，请等一下！我，我们先谈谈吧，好好谈谈！”
“我不会怨你回去的。倒不如说，发现危险就回头才是正确做法吧。光是能事先发现危险，我就心满意足了。”
连地龙也感到害怕的危险，正在这条路的尽头——昴的目的地等待着昴。
但是，昴必须加紧速度、必须赶到那里。
因为那里肯定会有昴寻求的答案。
“菜月先生！”
“谢啦。”
奥托直到最后都在担心昴。昴没有理会他，而是用力踩踏地面，奔跑在左右被树木包围的街道上。
昴抛下真心担心他的人，向目的地进发。
周围景色令昴感觉熟悉，但只是相似而已，并不是原本的景色。
不知道从这里到罗兹瓦尔宅邸还有多长的路程，但只要沿着道路一直跑下去，肯定就能到达。
危机已经明确，目的地就在眼前，昴的心中掀起了感情的巨浪。
总之，现在要尽快回到宅邸去。
这么一来，正在折磨昴的悬而不决的感情应该会有了断。
结果无论昴希望与否，都会有个了断。
“唔？怎么了？”
昴专心致志地奔跑着，却因为心头涌上过多的杂念而停住了脚步。
他并非是到达目的地了。周围景色依然不变，一直向前延伸的道路令人怀疑是不是没有尽头，而茂密的绿树就像是堵住了他的退路一般。昴气喘吁吁，但仍有余力，那么他为什么会停下脚步呢？这是因为……
“也太安静了吧……”
是某种不协调感，让昴停下了脚步。
昴竟意外地重复了刚才奥托所说的部分话语。昴环视周围，景色一点变化也没有，风吹过树叶响起一阵哗啦声，自己的呼吸声听起来格外吵闹。
但是，现在只有这么点声音。昴在这个地方生活了将近两个月，能察觉到不协调。
连昆虫的叫声都听不见，森林静谧得异常——
某些东西趁着昴注意力分散的空隙，忽然出现在他面前。
“什……啊？！”
昴瞠目结舌，不禁向后退了一步。
一个人影悄无声息地出现在昴的面前。那个人全身裹着黑衣，甚至还用像是头巾一样的东西遮挡住脸部，令人无法辨明正体。
而且，让人惊讶的还不仅如此。
“这家伙……不对，这些家伙！”
昴警惕地环视四周，接着黑影就像追随他的目光一样，接二连三地出现在他的周围。
黑影的数量瞬间超过了十个，就像在嘲笑警戒着的昴一样包围了他。
更加异常的是，在黑影集团现身之后，疯狂的寂静仍在持续着。
黑影们没有散发出一丝气息，正默默地观察着昴。
他们不可能是友好的，然而他们也没有表现出敌对的意思。面对一动不动的可怕黑影，昴吓得闭紧了嘴，连一根手指头也不敢动弹。
双方就这样互相注视着，不知道经过了多长时间。
场面充斥着紧张的气氛，昴感觉时间流逝得极其缓慢。但暴力般的寂静和最开始出现的时候一样，轻描淡写地结束了——
黑影们一齐恭敬地向昴低头行礼。
“啊？”
昴的大脑彻底放弃去理解这副光景。
一个集团莫名其妙地出现，又莫名其妙地向昴表示敬意，然后丢下莫名其妙的昴一个人，犹如滑行一般逐渐从昴的视野中消失。
昴说不出话来，只能对眼前的光景目瞪口呆。黑影们并没有对僵在原地的昴做些什么，而是凭借无声的步法离开了。
黑影们出现的时候，恐怕也是用那种步法趁昴不注意时现身的。不过即使昴明白了这一点，也完全弄不懂他们除此之外的一切。
昴被撩起了不必要的不安感。等他察觉到黑影们已经完全离开并重新起跑，已经是大约五分钟之后的事。
昴放弃去理解黑影，压抑着撩动内心的不安，不停奔跑着。
为了抛开恐惧与不愉快的感觉，昴全神贯注向宅邸进发。
黑影的目的和正体都无法理解，于是昴也放弃了理解。
所以昴就忽略了一个事实。
那就是来历不明的黑影犹如滑行一般前进的方向，正是奥托所在的地方。
而且昴也从未顾虑过这件事——
他停止了思考，坚信只有奔跑才可以拯救自己。
第4节
不安，一种令人想挠破喉咙的不安支配着全身。
双腿迈向前方，内心向着未来。明明意志朝着目的地前进，却感觉身后不明来历的恐怖像是在逐渐逼近。
耳鸣得厉害，呕吐感让大脑天旋地转，全身血液似乎变成了泥水。折磨内心的不安在加速增长，让心灵这个无形的器官几乎胀裂。
为什么，事情会变成这样呢？
明明一切都应该很顺利才对，明明一切都应该在向好的方向发展才对。
只是不走运而已，只是时机不对而已。
只要去做的话就应该就能做到，只要做的事很明确就应该不会迷惘。在王都里发生的事情，不过是单纯的一时分歧所引发的噩梦。
所以，昴现在好想去见爱蜜莉雅，他知道自己应该要做些什么。
去救爱蜜莉雅就行了。她陷入了困境，轮到昴去英雄救美了。和一直以来一样。
一直都是这么做的，这次也要这么做。这么一来一切都会顺利，爱蜜莉雅理应会对昴刮目相看。她肯定会认为没有昴果然不行，然后乖乖承认自己的错误，再次让昴留在自己的身边。
“呼，呼……呼……”
昴气喘吁吁，肺部生痛，过度劳累的手脚咯吱作响，刚病好的身体发出悲鸣。
但是，他不可能停下来。
否则就会被追上，会被从身后逼近的某些无法形容的东西追上。
“可恶……可恶，可恶……可恶！”
想见爱蜜莉雅，想看见她微笑；想被雷姆温柔对待，想抚摸她的头；碧翠丝的咒骂、拉姆的讥讽令人怀念和怜爱；罗兹瓦尔的乖僻性格、帕克的我行我素是多么能抚慰内心啊。
早知如此，就该一直留在这个地方。
前往王都、在王都度过的时光以及王都本身，正是诸恶的根源。
莱因哈鲁特、菲鲁特、罗姆爷、库珥修、菲莉丝、威尔海姆、尤里乌斯、安娜塔西亚、阿尔、普莉希拉、贤人会的长者们、骑士团的成员们相继浮现在昴的脑海里，如今他们全是昴的憎恶对象——
被诅咒吧，叫苦去吧，尽情感受痛苦然后去死吧。
只要没有那些家伙，昴就不会迷失自己。
如果能和爱蜜莉雅和解、回到那安心的日子，昴会喜悦地献出所有。
可是这一切都从手掌上溜走了。所以，现在要去捡回来。
“我……很快……就能……回去了！”
昴无视肺部灼烧般的痛苦以及撕裂内心般的后悔，低着头一个劲地奔跑。
昴现在要诅咒一切，相信自己追求的东西就藏在诅咒之后，才能继续活下去。
“啊。”
昴歇了口气，抬起一直垂向地面的头。
道路的样子开始变得和之前看见的景色不一样。树木之间拉开了间隔，自然地混入了人为的痕迹。昴从逐渐向上倾斜的斜坡上隐约看见了熟悉的东西，不禁欢喜地发出了沙哑的叫声。
他在斜坡另一头看见的是上升得比树木更高的白烟。不知道是为了做饭还是为了沐浴，总之升起了人工生火造成的热气。
是村子。最靠近宅邸的阿拉姆村就在斜坡的另一边。
“呼……”
在此之前，昴的脑海中只浮现了宅邸成员的相貌，这时候开始映出关系变得亲密的村民们。有嬉皮笑脸的孩子们，还有警惕性低得出奇的大人们。
那些善良的人们看见昴带过来的异世界杂学，并没有取笑他荒唐无稽，而是接受了他。
记忆中的笑容实在太令人怀念，让昴几乎掉泪。
昴不知道自己为什么会忘记这些，那个地方同样是他存在于这里的证明。
昴曾经拯救过那个村子。没有昴的话，村子说不定已经毁灭了。这是昴的功绩，在昴的行动成果方面，还有其他如此值得夸耀的事件吗？
看见自己的安身之所已经近在眼前，昴进一步加快了速度。
他感觉随风摇摆的白烟似乎快要消失，于是就像害怕它消失一般不断加快速度。有人在那里，认识昴的人、知道昴价值的人，确实就在那里。
现在这样就足够了。希望那里的人能满怀亲切地、和蔼地证明昴可以留在那里。
昴跑过了道路，冲上了斜坡，接近了斜坡尽头，即将看见白烟的源头。终于跑到坡顶了，昴用袖子擦了擦从额头上流下的汗水，神清气爽地望向村子——
于是，昴终于被噩梦追上了。
第5节
当昴赶到村子入口的时候，他做的第一件事是东张西望寻找村民——然后便感到不对劲，皱起了眉头。
一旦停下脚步，一直以来所累积的负荷便瞬间侵袭心肺功能。昴不停地喘着粗气，吐出口水和痰，尽量恢复体力，只转动眼睛去观察周围。
乍一看，村子似乎没有什么不对劲的地方。
凉爽空气恰到好处地在早晨的村子里飘荡，为刚睡醒的头脑注入清醒。明明早晨如此晴朗，昴却没有感受到村子里有人的气息。
也许是昴因为熬夜而没有发觉，可能现在还早得没有人起床。昴耸了耸肩对睡懒觉的村民们表示无奈，然后打算寻找白烟的源头。
只要去调查白烟的来源，就自然会遇到人了。
但是，昴的计划落空了，他没有碰到一个人。
当昴来到白烟升起的地方时，那里已经空无一人。只有引起白烟的火依然在微弱地燃烧着，并没有任何人的气息。
这个情景，终于让笼罩昴内心的不安揭开了朦胧的面纱。
并非是出于疲劳，昴的呼吸与心跳在不安中加速。他在身体反应的催促下，粗暴地拍打邻近民居的大门，然而没有回应。昴闯了进去，发现里面空空如也，一个人也没有。
是全家出动去干农活了——这种无聊的玩笑无法解释当前的异常状况。
昴再次闯进隔壁的房子寻人。没有，这里也没有人。
昴感到莫名的恶寒，这种感觉和在森林路上遭遇的黑影身上所感受到的极其相似。接着他便忘我地拼命寻找人影。
“啊——”
昴声嘶力竭地四处拍门，连指甲开裂也毫不在意。
寻人的成果只有寂静。昴被独自留在这个世界之中，他只好瘫坐在地上。
人永远不能习惯遭遇莫名其妙的状况。当然了，自以为摸清的事态却出现了不可理喻的发展，也是一样的。
四面楚歌，前途多难，走投无路，菜月昴的人生总是如此。
“唉……”
在不知道叹息了多少次之后，昴放弃了毫无意义的搜索。找了这么久都没有发现，村子里面肯定已经没有人了。
昴站起来拍了拍屁股，他继续向前迈进，注意着不被泥泞的道路绊倒。明明没有下雨，村子却遍布泥泞。在四处奔跑寻人的时候，昴好几次都差点被绊倒在地。
昴避开泥泞、跨过挡路的东西前往村子中央——白烟的发生地。
引发白烟的火已经熄灭，剩下的火星也即将燃烧殆尽。昴慢慢地往下看去，心不在焉地望着火星。
没什么不对劲的地方。
那里只是躺着一具冒出白烟的老人尸体而已。
昴走向村子的村口，他一边挠头，一边将尸体一事拼命抛在脑后。既然村子里面没人，留在这里就没意义了。必须赶快回到宅邸。
昴跨过被击倒在地的青年尸体，慎重地走在血液泥泞上，以免滑倒。他绕过叠在一起的年轻夫妇的身躯，在仰天躺下的老妇身旁穿过，进入了广场。
被聚集在广场的生命残骸数量庞大，昴在里面寻找生命的残响。他一心希望会有人呼唤他的名字，仅仅在寻求这种救赎。
但是，昴的愿望没有实现，留在这里的只有无能为力。
舍近求远，没有贯彻初衷就只会得到这种结果。浪费了无谓的时间，获得了无谓的结果，留在这里也是无谓。包括昴自身在内，都只是无谓。
昴放弃了一切的无谓，踉踉跄跄地横穿过广场。但是，他的脚忽然钩到了什么东西，冷不防地摔倒在地。
肩膀落地的痛楚让昴发出呻吟，他反射性地瞪着绊倒他的东西——
昴看到的是双眼变为空洞、已映不出任何东西的佩特拉。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
第6节
昴没能成功逃离。
即使哭喊得声嘶力竭，昴依然在扯动着嗓子。他号啕大哭，抱紧了被丢在地上的佩特拉的遗体。
佩特拉的身体早已冰冷，手脚也变得僵硬。失去意识之后的人类身体本应沉重，但即使考虑到佩特拉只是个少女，她的身体仍然轻过头了。
肯定是因为，从她胸前的伤口流出了太多的血。
佩特拉保持着睁大双眼的惊讶神情死去。从她的表情上找不到痛苦的痕迹，意味着少女心脏被贯穿而当场死亡，这是她唯一的救赎。
因为这女孩没有理由要这样去感受痛楚。
昴把佩特拉的遗体平放在地上，用自己的上衣盖着少女，以作最低限度的吊唁。他本来想帮佩特拉合上双眼，可是已僵硬的身体甚至连这种慈悲也不肯给予。
他祈祷佩特拉可以安息，然后颤抖着回过头望向背后——自己一直逃避的、熟悉的村子化为地狱的光景就在眼前。
白烟来自被烧死的村长。其他年轻人们应该拿剑奋战过，武器和农具四处散落在村子里面，被夺去生命的人们的鲜血把地面弄得泥泞不堪。
死亡充斥着村子的每个角落。
早在昴到达之前，一切就已经结束了。
如今只剩下昴一个人见证着这个地方所发生的惨剧，他只能空虚地伸出迟来的双手，无语凝噎。
究竟发生了什么事？
肯定是发生了什么事，发生了什么严重的事件。
所发生的事，就是以暴虐的形式毫不留情地蹂躏了这个村子，侮辱了所有生命的尊严，杀光了无辜的村民们。
没有人一息尚存，没有一个幸存者。
“哎呀，昴大人，早上好。今天也来陪孩子们吗？”
往昔被村民亲昵搭话的记忆在昴脑海中复苏。
“昴来了！”“昴终于来了！”“昴一个人来了！”
那是年幼孩子们带着嬉皮笑脸和亲密感的吵闹欢迎声。
“哎嘿嘿，因为昴是我的救命恩人。等长大之后，我要报恩。”
少女装出一副大人的样子，神气十足地定下了未来的约定，可如今她的脸被上衣遮挡，已经看不见了。
村子里已经没有人，回忆遭到践踏和破坏，永不复返。
昴没法把视线移开前方，他的眼睛、鼻子、嘴巴一直在溢出液体。
眼泪、鼻涕、口水，在不断弄脏着他已经失去忍耐力的面庞。
“啊啊啊……”
昴一直在难堪地哭喊，当哭到快被泪水溺死的时候，他总算才理解了一件理所当然的事——
如此不可理喻的悲剧，不可能只毁灭一个村子就结束。
一种从未感受过的恶寒闪过了昴的全身。
即使昴落入这个世界以来战胜过好几次攸关性命的危机，又或是选择了屈服，他也没有感受过如此巨大的恐惧与绝望。
那就是自己所珍视的人们，在自己无法触及的地方被夺走所带来的绝望。
昴的牙根在发抖。
他眨了眨流干泪水、甚至感到疼痛的眼睛，然后抬起头，让天空进入他朦胧的视野里。蓝天澄澈得就像不知道眼下发生了悲剧，而宅邸就在蓝天下等待着昴。
那是昴急切希望回归的地方，也是昴内心不断渴求的地方，更是已经近在昴眼前的地方，现在却让昴觉得极其可怕。
只不过，让村子化为地狱的不明事物，肯定不会放过那个地方。
“啊，唔……”
好害怕，好可怕。
昴不想去思考那不明事物路过宅邸的可能性。他害怕一旦想象出那种光景，光景就会变成现实，更不用说把这种想象亲口说出来。
昴晃了晃脑袋，打算抹去可怕的想象。但是，想象一旦在脑海中闪过，便会执拗地向昴逼迫而来，在他耳边细语，拒绝让他忘记。
因此，昴为了逃避而依赖了最差劲的方法。与其说出那种可能性，与其会让“她”遭遇危险，还不如……
“雷姆呢？雷姆她……怎样了？”
少女应该比昴更早到达此地。
少女担心着昴、依偎着昴、赞同着昴，可是最后又背叛了昴。
昴的内心其实知道，自己呼唤那个少女的名字是为了什么。
明知意义所在，昴依然选择了呼唤少女的名字。
昴只是在假装担心雷姆的安危，用最差劲的方法欺骗自己的内心。
“雷姆回来后……看见村子变成这样，肯定不会置之不理……”
这只是借口。
在只剩下自己一个人的地方，不断去编织连自己都欺骗不了的借口。
太差劲了，太恶劣了。
不想去理解，但又已经理解到了。
与其要说出失去心爱少女的可能性，与其让自己的内心因此而崩溃，那不如献出其他牺牲品。
昴假装看不见自己过于毒辣的内心，说出只能用来自欺的谎言。
他感觉蓝发少女的微笑、依偎的温暖还有呼唤他的声音正逐渐远去。
“对了……雷姆……雷姆……雷姆……”
昴开始踉踉跄跄、步调乏力地走上通往宅邸的路。
他抛开了佩特拉的遗体和村民们死去的事实，塞上耳朵无视一切，拖动双腿前行。
他不知道前方有什么在等待着他，也不想去知道，但又觉得必须知道，却没有冲过去的勇气。
昴就像抓住了救命稻草一样，他一边献上作为心灵支柱的少女的名字，一边缓慢地走上坡道，向宅邸走去——
雷姆死在了庭园里面。
第7节
曾经无数次迎来同样早晨的庭园，如今却突变为从未见过的地狱。
虽小但鲜艳的花坛被踩烂，围绕房屋耸立的树木也被拦腰折断倒塌在地。
绿色草坪染上了乌黑色的血迹，有好几具黑衣人的尸体趴在上面。尸体四处散落着，似乎遭受过肆虐，几乎没有保留原形。
尸体的损坏程度远超阿拉姆村里的。
想必可以证明出执行者是蕴含着何等强烈的愤怒，让这些悲惨的牺牲者们变成尸体。
这个让黑衣人们变成尸体的执行者，就是被扔在庭园正中的染血铁球。
用锁链连接手柄的铁球击碎了好几个敌人，但也许是在战斗途中就被主人放开了，它看上去就像因为没能陪伴主人走到最后而流露出懊悔之情。
另外，单手拿着它奋战的“鬼”……
“雷姆……”
“她”早已离开了这个世界。
女仆服染成鲜红色的雷姆，趴在距离铁球稍远的庭园角落。她趴着的地面上形成一个血洼，叙述着她最后一刻的壮烈。
庭园里除了雷姆之外还有相当多的尸体，一看就能明白这里发生了什么。
雷姆战斗过，和杀戮村民、甚至要将獠牙对准宅邸的恶意战斗过。
然后她浴血奋战，击倒了不知多少人，即使遍体鳞伤依然拼命反抗，最后伤重而死。
黑影集团究竟是为了什么才会杀害雷姆？
为什么啊，为什么啊？为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么？
那些家伙到底了解雷姆什么？雷姆做事拼尽全力、努力不懈、善于照顾他人；武断行事是她的白玉微瑕，宠溺昴但又不时表现辛辣，在昴痛苦的时候会站在昴的一边，但又抛弃了他；深爱姐姐，讨厌自己，但最近刚刚开始喜欢上自己，然后——自称是姐姐代替品的她，好不容易才走上了自己的人生。
“……雷姆。”
就算呼唤她也没有反应。
即使摇晃她，她冰冷的身体早已变得僵硬，她被抚摸过无数次的柔软头发也因为黏糊的血而紧贴着额头。
昴没有勇气去查看雷姆的表情。
无论是悲痛的表情，还是为了抵抗到最后而凶神恶煞，又或是死得很安详，昴都没资格接受。
因为雷姆等同于是被菜月昴害死的。
雷姆摊开双臂倒在地上，昴此时注意到她背后是一个堆放园艺用具的仓库。
她所在的位置并不自然，像是在保护仓库一样。然后，仓库关闭的门底下还流出了鲜血。昴闻到了从里面传来的尸臭味，于是忍耐着呕吐打开了仓库的门。
大门发出咯吱声被打开，随即涌出的血腥味刺激着昴的鼻子。昴不禁用手捂住鼻子和嘴巴，去查看雷姆想保护之物的结果——
仓库里面的“孩子们”，没有一个活着。
昴瘫倒在地，在草坪上难看地爬行，还把涌起的胃液吐到草坪上。无论是呕吐还是流泪，以为早已流干的东西实际上无穷无尽。
“呜，唔呕……”
雷姆是为了保护孩子们而战，最后战死。
昴回忆了拿着武器试图战斗的村民们，他们也没有逃跑。
村子的大人们为了让孩子们逃掉而留在村子，雷姆为了保护逃进大宅的孩子们而在庭园里奋战，孩子们则躲在仓库里面祈求得救。
然而，这份祈祷遭到践踏，生命被残酷地、无情地剥夺殆尽。
“噫！”
忽然间，昴的喉咙挤出了破声。
并不是因为发生了什么情况，只是昴忘却的恐惧突然复苏而已。
昴为了寻求认识自己的人而回到村子、回到宅邸里，可是一个活人都没有，只有沉默的死者在迎接他。
昴感觉有人睁着空洞无光的眼睛，在跟他说些什么。
昴感觉有人张开被鲜血沾湿、裂开了口子的嘴唇，在责备着他。
昴感觉和人们一起欢笑的回忆，在憎恨着他。
“不是的……不是的，不是的不是的不是的……”
——为什么，你还活着？
——为什么，我们非得去死？
“不是的……我，不是的……我根本不希望发生这种事……”
昴有一个理想，有一个梦寐以求的希望。
当听说爱蜜莉雅面临危机的时候，昴以为是得到了上天的眷顾。
昴相信可以借此机会，让放弃他的爱蜜莉雅对他刮目相看。
昴相信会和一直以来一样拯救爱蜜莉雅脱离困境，然后得到她的感谢并消除微不足道的分歧隔阂，再一起手牵着手向前迈进。
昴认为途中发生的苦难、危险和悲剧不过是实现目的的踏板，因而根本不屑一顾。认为无论发生了什么，他都能挽回败局，因而轻视了危机。
如果说轻视的报应，就是这样数量庞大的死者……
“不是我的错……我，我……”
昴拼命摇头并站了起来，背对着仓库，背对着雷姆的尸体，朝宅邸的方向跑了出去。
昴穿过庭园，踢碎宅邸阳台的窗户闯入了进去。他踩着玻璃碎片，就像是个外人一样在一片昏暗的宅邸内四处奔跑。
“有人吗有人吗有人吗有人吗有人吗有人吗……”
昴像是在依赖他人，又像是被他人附体一般为了寻求生者而一直奔跑。
另外他还继续宣泄着和赶到村子的时候一样的——不对，是更加丑恶的期望。
“不是我的错……不是我的错……不是我的……错！”
我并不希望发生这种事。所以，这不是我的错。
昴希望能找到一个生者认同他的说法。
或者是有人幸存了下来的事实本身，也能成为一种认同。
所以昴在寻求、渴望着生者，他必须去寻找幸存者。
否则，昴就没办法认同自己。
一旦相信惨剧是因为自己过于轻率的想法而产生的，昴的内心就不可能保持平衡。
为了不让内心崩溃，为了不承担那么多人死去的责任，他必须用最冠冕堂皇的理论来保护自己。
昴粗暴地推开附近房间的大门并扫视房内，然后失望地继续扑向下一扇房门。他凭感觉搜索一个又一个的房间，寻找本应在宅邸之内的四个人。
昴在寻求拉姆，寻求碧翠丝，寻求罗兹瓦尔，以及寻求最重要的爱蜜莉雅。
“快出来……快出来啊……求求你们……救我……救救我！！”
昴一边抽泣，一边聆听着自己绝望的脚步声。
要是在平常，昴应该可以不费吹灰之力地到达碧翠丝的禁书库。可是在如今这个重要关头，他怎么都找不到正确的房门。
昴现在无比渴望着碧翠丝的咒骂。
他拖动着软弱无力的双腿，无尽的泪水不断从脸庞流下。他呜咽着几乎喘不上气，但为了寻找生者，他还是睁着那双如同逝者一般的无神眼睛一直向前走。
在二楼角落的房间里，发现了拉姆的尸体。
昴在短时间内已经目睹了太多次死亡，他立即就看出横躺在床上的拉姆并不是睡着了。
通透的雪白肌肤失去了血气而发青，嘴唇反而比平常更加鲜红而引人注目。和长得一模一样的妹妹相反，拉姆就像被入殓师化过妆一般，连遗容都是如此可爱。昴平常总会耍贫嘴，说她闭上嘴巴的话会很可爱——
可是，他绝对不是想看见拉姆这副样子才会说出这种话。
“噫！”
昴感觉听见了诅咒。
耳边响起的怨恨之声和在村子里、庭园里所听见的一样，诅咒着昴身为生者的性命。
昴四肢着地，连滚带爬地逃出了拉姆长眠的房间。他用手撑着墙壁，拍打不听使唤的双腿，想尽快逃离那里。
昴塞住耳朵，拼命晃动脑袋，来到了楼梯平台。他在地上爬行，途中栽了好几次跟头，用手撑着楼梯难看地爬了上去。
拉姆死了，剩余的活人还有三个。昴的双腿自然地避开了位于同一楼层的爱蜜莉雅房间。他爬到最上层，前往位于主楼正中的房间。
那里是罗兹瓦尔的办公室。厚重的双开大门一直保持着沉默，那坚固的样子十分庄严肃穆，看上去甚至能驱除逼迫宅邸的恶意。
门没有上锁。昴走进房间，环视室内。他抱着半放弃的心情，甚至还去担忧罗兹瓦尔的尸体可能就靠在桌子上面。
雷姆战死在外，拉姆则陨命屋内。昴已经弄不清楚自己究竟是在寻求生者，还是为了根绝希望而带着绝望四处巡回。
办公室里面没有人。
空无一人的室内并没有被乱翻的痕迹，桌子和家具都和往常一样整齐。
一大股安稳感占据了昴的内心。
那是不用去查证罗兹瓦尔生死的安稳感，也是一种源自不会被更多死者指责的自私想法的安稳感。
“唔？”
不对，刚才的“室内和往常一样”的感想是错误的。事实上，只有一个地方和昴的记忆存在着巨大差异——房间的书架位置产生了变化。
“原来有这样的机关……”
靠墙的书架向旁边大幅度平移，露出了一条昏暗的道路。昴战战兢兢地窥看内部，只见螺旋形的楼梯一直连通到楼下。
昴的脑海中闪过一个想法，这是为紧急情况而准备的逃生通道。
罗兹瓦尔既是边境伯爵也是领主，他会准备这类机关作为自卫手段也并不奇怪，而且他肯定很乐意这么做。
逃生通道里吹出了冷风，看来连通到了相当深的地方。通道的尽头肯定是能安全脱离宅邸的密道吧。
“那么，爱蜜莉雅也会……”
昴屏息静气，深呼吸了好几次，然后下定决心走进了逃生通道。
墙壁不知道是用什么材质制成的，摸起来感觉冰冷，而且还释放出暗淡的蓝色光辉，为昴照亮了脚下几米前的道路。昴借着亮光，一边用手扶着墙壁，一边慎重地踏上楼梯，以免一脚踩空。
通道多半是通往宅邸的地底，当昴下完楼梯后，便看见一条直路一直向前延伸。他能借助的光源依旧只有发光的墙壁。
不过，追随生者痕迹的实感，如今还能勉强支撑着昴行动。
昴已经连自己是生是死都分不清了。
“唔，噢……”
昴扶着墙壁的手掌忽然摸了个空，身体不禁向前倾倒，然后便跌进了道路途中的一间大厅。
这里与其说是大厅，更应该说是小房间才对，空间比客厅狭小一点，里面分布着几根柱子。柱子间距不一，甚至让人觉得其设计思想奇特。
昴从碍事的柱子旁边走过，动作极其缓慢地继续前进。自从走到地底以来，昴感觉自己的动作迟钝得就像手脚被灌了铅一样，还产生了倦怠感。思维原本就已经模糊不清，如今还变得更加迟钝，甚至连几秒之前的事都快记不清了。
连向前踏出一步都要进行苦战。昴的眼皮沉重，肩膀就像被巨石压着一般难以动作，但他依然在执念、怨念、使命感以及疯狂的驱使下继续前进。
昴穿过柱子径直向前走，接着便看见里头有一扇铁门。风从门缝里吹出，看来门后还有路——
自己究竟是为了寻求什么？
在停滞的思维找到答案之前，昴已经先把血气不通的手指伸了出去。昴像呻吟一般闭合着嘴巴，抱着仅有的使命感抓住了门把手。
一瞬间，触碰把手的右手产生了灼烧般的剧痛。
“哇啊！”
剧痛让昴大声惨叫，然后像是硬扯下来一般甩开了右手。火辣辣的痛楚遍及接触门把的整个手掌，让昴一边想象惨状一边低头望向右手——
在他眼前，本应存在的右手食指不见了。
“啊？”
昴目瞪口呆地把右手举到眼前，然后摊开来查看。
右手变成了白色，皮肤也碎裂剥落——五指之中只有食指消失得无影无踪，中指和拇指也各少了一个关节。
昴缓缓地重新看向房门，发现他的手指就黏在刚才抓住的门把上。
正确来说，是曾经是手指的东西被拧下来了。
得快点恢复原状才行。
昴不切实际的思维只剩下这么一个念头，为了取回断掉的手指，他再次向门把伸出手。但是，身体比刚才更加难以活动，无法把意志从肩膀传达到肘部，再从肘部传达到指尖。不听使唤的手臂让昴感到焦急，于是他打算走到门前而向前踏出一步——
刹那间，他的右脚踝砰然碎裂。
“啊啊啊！”
昴侧身倒下，喉咙里漏出不成调子的惨叫。
他不知道那是痛苦使然的惨叫，还是毫无意义的挣扎。
当昴吸气准备大叫的一瞬间，身体内部就填满了白色的空气，让他动弹不得。
肺部痉挛，呼吸功能立即停止。昴不断尝试短促呼吸，但无法膨胀的肺部根本不能吸收氧气。在这种非同寻常的状况下，昴拼命转动眼睛四处张望。
全身的感觉极其模糊。这已经是昴第二次失去脚部，但粉碎和切断在性质方面有差别，带来的痛苦、失落感都不一样。而且倒在地上的右半身也有好几个地方裂开了。
昴从再也不会颤抖的嘴唇中呼出白气，直到现在才察觉到一个事实。
昴的右脸紧贴在地板上，一旦转动脖子，脸部肯定会剥落或者碎裂吧。昴粗暴地活动身体，接着右脸颊和右耳便脱落下来。没关系，已经感受不到痛楚了。昴花了点时间换成仰躺的姿势，在上下反转的视野中看着小房间，然后理解了情况。
柱子会那么散乱是理所当然的。
因为那不是柱子。不对，是柱子，但不是用来支撑房间的柱子。
那是冻成冰块而死去的人类所形成的人柱。
那是和昴一样误闯进这个白色终焉之地，然后直接化为冰雕的牺牲者。另外，昴也即将迎来同样的死亡。
呼吸已经停止。
有限的氧气还在大脑循环，不知道在这个极寒的世界之中，大脑功能和生命哪一个会更早结束呢？
什么也分不清，什么也看不见。
身体正从指尖开始逐渐变成冰的碎片，菜月昴正走向人生的终点。
话说回来，身在此处的人或许不是菜月昴，只是披着他的皮的狂人而已。
早在到达村子的时候，他的内心或许就已经死了。
下半身的感觉消失了，手臂也已经不见踪影，大脑还能运作反而令人感到不可思议。生命究竟寄宿在哪一个部位呢？是大脑，还是心脏？
在冰冻的世界里面，不可能得出答案——
“你来得太晚了。”
在纯白的世界之中，响起了一道冰冷的低语声。
然后……
菜月昴粉身碎骨，化为白色结晶从这个世界消逝。