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第1节
沉默的房间里弥漫着紧张的气氛。
在紧张感的压迫下，昴舔了舔干燥的嘴唇，首先庆幸计划的第一阶段已准备就绪。
昴必须召集在场的所有人，因为这是实施整个计划的先决条件。
昴既没有力量，智慧也不够。毕竟昴既没有人脉还欠缺能力，所以他认为自己唯一能做的，便是好好利用迄今为止的死亡经历。
“看来我似乎能理解了，卿为何让我等推迟晚餐时间并齐聚于此。”
库珥修·卡尔斯腾的一道低语打破了沉默。只见她坐在沙发上，肘着膝盖挽起双手，威风凛凛的面庞浮现出理解的神色。
“是吗？说老实话，小菲莉还是很怀疑的。那么没用的一个男孩子，怎喵可能突然露出这样的眼神嘛。”
虽说语气和表情装得很轻浮，不过望着昴的男子——菲莉丝的眼光绝对不容轻视。只见菲莉丝气势逼人，仿佛在说无论面临何种危险都要誓死保护主人一样。
站在库珥修左侧的威尔海姆则保持着沉默，与菲莉丝形成了鲜明的对比。
腰上别着剑的老剑士紧闭双目，浑身仅剩锐利的剑气，他迎接从集市返回的昴和雷姆时的祥和之气已荡然无存。
在这一刻，威尔海姆已抛弃了个人立场，彻底化身为听候其主库珥修差遣的一把利剑。
昴与库珥修等人会面的地方是库珥修邸的接待室。此地并未给昴留下什么美好回忆，昴曾两度在此受辱，尝尽了辛酸。
熟面孔有库珥修、菲莉丝以及威尔海姆三人，再算上昴，到目前为止，情况还跟以前一样。不过，也有不同之处，那就是——
“告退后再返回，还真是有些尴尬啊。我衷心期待菜月阁下的话题能消除这种尴尬滋味。”
蓄着引人瞩目的漂亮络腮胡、长着暗金色头发的温柔男子对昴露出了笑容。
此人正是在王都拥有极大影响力的商业协会代表——拉塞尔·菲洛。
听过拉塞尔这番牵制性发言，昴不以为然地耸了耸肩说道：
“目前还差一个人，雷姆已经去请了，还望各位稍等一会。人肯不肯来还是个未知数……不过，我有把握。”
“那我就静候佳音了。对了，方便的话，能请教阁下为何有把握吗？”
听完昴那番吊胃口的发言，拉塞尔毫不含糊地问道。
面对一个货真价实的商人，无论头脑还是口才都比不过对方的昴撇嘴说道：
“很简单啊，因为那人说过，自己对金钱的气味很敏感。若此话不是在吹牛，那人必定会来。拉塞尔先生也是如此吧？”
“惭愧惭愧，菜月阁下真是戳中我的痛处了。”
拉塞尔手捂着额头，就像在说被将了一军的。很明显，昴此刻的心态还没那么放松，不可能对拉塞尔的客套话信以为真。
昴还是很清楚的，自己的前路是一条危险的钢丝，容不得半点差池。目前还在准备阶段，连接悬崖两侧的钢丝即将铺设完毕。
走钢丝还在后面呢，先冷静。
昴依靠借来的勇气，不断鼓励着自己。
“让各位久等了。”
几分钟后，一名少女——雷姆打开接待室门，出现在了众人面前。
“一切OK。”
雷姆竖起右手拇指并使了个眼色，接着来到昴身边在他耳边轻声说道：
“说是会晚点来，不过一定会到场的。”
“……这样啊。好样的，干得真棒，雷姆。”
至此，昴已完成了走钢丝的准备工作。
想在谈判中收获理想的结果，就必须在坐上谈判桌之前把路铺好。
对昴来说，在之前世界的种种遭遇还记忆犹新，这是根据亲身经历所总结出的答案。
“最后一名参加者说是晚些才来，不过成员已经找齐了。让大家继续等下去也不合适——那就开始吧。”
随着昴宣告开始，房间内气氛骤变，各人都做出了反应。
库珥修嘴角微微上扬；菲莉丝紧锁着嘴唇；拉塞尔重重靠向椅背；威尔海姆依然面无表情，沉默不语。
望着各人的反应，昴深呼吸了几次，试着让自己平静下来。
昴感觉自己的心跳强而有力。
昴感受着血液走遍全身，并惴惴不安地抬起头来，这时他的眼前险些变得一片漆黑。
不过……
“昴。”
为了抚平昴心中的不安，一旁的雷姆轻轻拽住了昴的衣袖。
雷姆既没有直接握住昴的手，也没有过度表现自己。昴感受着雷姆特有的关怀，仿佛获得了无尽的勇气，顿时放下了心。
昴暗念：雷姆正看着呢，岂能做出丢人现眼之举——
“好。”
昴大胆地笑了起来，将恐惧隐藏在笑容之下，即将向第一道难关发起挑战。
为了迎来皆大欢喜的结局，昴必须满足极其苛刻的条件。
为了那个向昴表达了爱意的女孩——为了更接近她心目中的英雄。
“我想先明确一点，菜月昴。”
面对鼓起勇气昂首向前的昴，库珥修竖起食指说道：
“召集我们所为何事，主题是什么——希望卿能亲口说出来。”
只见库珥修肘着扶手，托着脸颊，她望向昴的眼神显得无比凌厉。
想必库珥修心中早有定数，可她仍要求昴亲口说出主题。由此可见，库珥修势必不会纵容昴。
连开启话题的方式都无比犀利，双方的角力已拉开序幕。
一路走来，昴经历了无数失败，正因如此，他很清楚战斗已经开始了。
“主题当然是——”
因此，昴振作起来，拼命保持着理智，以防被库珥修那锐利的视线压倒。为了不再重蹈覆辙，昴底气十足地笑着说道：
“我希望爱蜜莉雅阵营和库珥修阵营，能在条件对等的前提下结为同盟。因此想与你谈判。”
为扫清前路的多个障碍，昴即将向最初的难关发起挑战。
第2节
在王都大道上与雷姆交心之后，昴决心回到真正意义上的起点。
在昴袒露了内心的一切想法后，雷姆仍选择相信他。因此，昴决定回报这份信任。多亏这段经历，昴才能清楚地认识到自己该做什么。
“以此为基础，必须攻克的难关实在太多了啊……”
昴的前路障碍重重，现状距离绝境依然仅有咫尺之遥。
“即使再困难也要想办法解决。愿意帮我一把吗，雷姆？”
“是，昴想做什么，尽管吩咐就好。”
面对不停挠头整理思绪的昴，雷姆毫不犹豫地应了下来。
昴将心中的感情全部宣泄出来后，雷姆的眼中仍充满了信赖之色，让昴内心燃起了勇气和责任感。
如今在雷姆面前，昴已不想再掩饰自己的丑态和束手无策的焦躁了。
毕竟，昴哽咽着将自卑、将心中的一切都宣泄了出来。昴在雷姆的心中制造了轩然大波也是不争的事实，如今二人已成了名副其实的同生共死关系。
正因下定了决心，昴的头脑才能完全保持清醒。
“首先需要重新确认剩余时间。我已经回归差不多一个小时了，这样一来……”
昴在之前的世界里曾验证过，魔女教将于五天后在梅札斯领引发惨剧。但现实情况是，昴能有效支配的时间只有四天半左右。
而且，在这四天半的时间里，还必须减去街道封锁的时间，能实际用来做准备的时间就只有两天。
“于是，想做足准备，必须在这两天里解决无数问题。”
必须攻克的难关实在太多，而且难度也不是之前几次循环可比的。
每道难关都是独立且令人绝望的高墙，而昴必须攻克一切蜂拥而至的难关。
第一个问题自然是魔女教。必须想办法阻止培提奇乌斯麾下的众狂热信徒，否则不光是宅邸的人，村民们也会一个不留地惨遭杀害。
第二个问题是，无论昴采取什么措施，雷姆必死无疑。
无论雷姆与昴同行，还是独自一人先一步启程，命运的死胡同必定会将她逼向死亡。在第一回的世界里，昴没有赶上雷姆的殒命时刻。而且，在第二回和第三回的世界里，昴绝望地眼睁睁看着雷姆死亡。毫不过分地说，正因这几次冲击，昴才选择了放弃。
然后是第三个问题，爱蜜莉雅的死亡，将令大精灵帕克彻底失控并发起无差别式攻击。
回想起来，在这一轮循环中，昴每次死亡很可能都是出自帕克之手。考虑到从第一回到第三回中，昴每次都是被冻死的，如此一来，这一点基本可以肯定了。
每道难关都无比强大，只要被任何一个所绊倒，菜月昴所期盼的未来就无法来临。而且，这等于破坏了雷姆坚信的英雄形象。
“……几个问题。”
昴在梳理问题点的时候脱口而出。
雷姆望着默默沉思的昴，未对这声低语做出回应。雷姆很清楚，昴并不期待有人回应他，因此她选择静静地等待后面的答案。
雷姆期待着自己最爱的英雄做出最好的决定，作出最大的贡献。
这既是雷姆此刻的信念，也是最大限度的示爱方式。
在雷姆的关怀下，昴在有限的时间内不停搜寻着时限内外的记忆，只为窥见整起事件的端倪。
昴绞尽脑汁，拼命思索。
因为凭借昴如今的身体和能力，想追上理想实在太难了。
快回想起来，好好思考。
别浪费自己的三次死亡经历，决不能让逝去三次的少女的意志白费掉。曾终结三次的世界的一切，重重压在昴的心脏上。
想想遇见的每个人，想想跟他们的每句对话。诀别、遭遇、愤怒、疯狂、悲伤、绝望、再起。
然后——
“有可能性……吗？”
一缕希望之光瞬间闪过昴的脑海。
一根又一根细且易断的线强行拼接在一起，不过这些不稳定且极其脆弱的线随时有可能断掉。要赌上一切可能性，实在太不可靠了——
正因如此才有“all in”的价值。
“雷姆，我有话要说。另外我还想问你几个问题。”
“请说。”
为了整理好刚想出来的草案，昴开始寻求雷姆的协助。
“自从爱蜜莉雅参加国王选举一事公之于众，魔女教那帮人便计划出动了。倘若他们对爱蜜莉雅下手，宅邸和村子都将受害。我想制止他们。”
“魔女教……”
听见这个单词，雷姆的眼中闪过一丝险恶之色。
不过，雷姆的自制力胜过了这份感情，只见她绷紧表情回应道：
“魔女教有可能出动，对此罗兹瓦尔大人也曾担忧过。虽然雷姆没听说详细情况，不过罗兹瓦尔大人曾讨论过这件事，应该安排了应对之策吧。”
“可是，光凭这些还不够。”
事实上，目前还不知道罗兹瓦尔为应对魔女教采取了怎样的措施。
而且，也不知罗兹瓦尔的措施究竟是付之东流了，还是没起到作用。不过就结果而言，罗兹瓦尔事先准备的措施并未收到效果，人间地狱必将到来。
既然昴熟知这样的未来，那他就不能对罗兹瓦尔寄予厚望，必须找到足够的自卫能力，这才是能够保护宅邸和村子里的人的办法。
“魔女教应该会采取速战速决的方式。雷姆，宅邸有多少战斗力？”
“……有点难以启齿，其实罗兹瓦尔大人离开宅邸的可能性非常高。因为罗兹瓦尔大人计划从王都返回宅邸后，立刻动身去找领内的实力派人物。”
跟上回一样，雷姆的回答十分含糊，仅仅说出罗兹瓦尔外出了。
如今宅邸只剩爱蜜莉雅、拉姆以及碧翠丝。
仅有三人而已。而且考虑到碧翠丝的脾气，毕竟她原本就特立独行，是否愿意与魔女教一战都相当令人怀疑。
昴回想起在上一回的世界里，自己与碧翠丝曾有过短暂的交谈。
当昴请求碧翠丝杀了他时，她就像一个希望落空的孩童，露出了失望的眼神。
“目前……这个问题先放一放。”
昴好不容易才忘了少女那副泫然欲泣的表情，随后再次望向雷姆说道：
“这样的话，能战斗的就只有两个人。我和雷姆就算赶回去，也只能算杯水车薪。”
“不可否认，宅邸的防卫基本依赖罗兹瓦尔大人的个人能力。倘若弗雷德莉卡还在，或许情况就不一样了。”
说出曾在宅邸待过的同事的名字后，雷姆不甘心地垂下了头。昴本着安慰之意拍了拍雷姆的肩膀，同时为防有疏漏而检查着情报细节部分。
关于魔女教和宅邸现有战斗力，恐怕已经没有什么可讨论的了。
既然如此，接下来就该进入正题了。
“雷姆。”
昴摆正姿势，定睛望着雷姆。
随后，察觉到气氛有变的雷姆抬起头来。这时昴说道：
“罗兹瓦尔命令你在王都做些什么，都告诉我吧。”
昴本以为雷姆听见突如其来的问题，会露出惊讶的表情，或是一时间惊惶失措。
然而，听完此话，雷姆的回应是昴万万没料到的——
“好的，命令就是一切听从昴的吩咐。”
听过雷姆的回答，昴点了点头，由衷地露出了开心的微笑，眼角悄悄滑出一颗泪珠。
第3节
“是……同盟？”
故事场景重新回到库珥修邸的接待室。
集众人视线于一身的昴回答完会谈的主题后，库珥修发出了轻声疑问。
库珥修若有所思般微微绷紧了表情，随后又瞥了一眼雷姆。雷姆什么也没问便理解了库珥修那试探性的眼神，随后缓缓摇头说道：
“雷姆遵照罗兹瓦尔大人的吩咐，什么都没说——一切都是昴凭借自身力量找出的答案。”
“我并非怀疑卿的忠心。不过，是这样啊……”
库珥修摆出了接受的表情，准确来说是领会了意图，然后说道：
“既然如此，那就表示此次谈判的责任人由雷姆变为了卿——菜月昴，我可以这样理解吗？”
“嗯，是这样。不过罗兹瓦尔真够坏心眼的，竟然给我出了这样一个难题。”
昴夸张地叹了口气，并朝着脑海里浮现出的小丑脸吐了下舌头。
罗兹瓦尔瞒着昴，秘密向雷姆下达了须在王都执行的命令。而且，罗兹瓦尔还严令雷姆，只要昴无法凭借自身力量察觉到命令的内容，就绝对不能说出口。
“起初，我多少也有些诧异。说到底，我方阵营兵力不足是显而易见的。在这样的情况下，竟然让雷姆留在王都，而且还不规定返回的期限。雷姆可是宅邸里面最不可或缺的，怎么可能放她在外。我本应更早察觉到才对。”
当然，毕竟昴曾化解了领地的危机，罗兹瓦尔为了尽到治疗与赔偿的责任，不留个人照顾昴实在说不过去。
“不过，我可不认为在这种非常时期，那个怪人会仅因这种正当的理由便放任雷姆。这里面肯定有什么隐情，于是我顺藤摸瓜……”
“于是，卿自然而然地找上了会面机会最多的我方。”
库珥修放下跷着的腿，又换了条腿跷上，接在昴后面说出了结论。
“而且我听说了，库珥修小姐每天晚上都会秘密会见雷姆。我竟然没想过你们聊了什么，真受不了我的愚蠢。”
迄今为止，昴满脑子装的全是自己，对此昴只想自嘲。
雷姆其实已经将罗兹瓦尔向昴隐瞒的意图，旁敲侧击地对昴暗示过。可是昴经历了四回循环后才终于察觉。
“你们每晚商讨的是结盟事宜。至于我方能开出怎样的结盟条件，我已经从雷姆那里仔细了解过了。”
“转让部分艾力欧尔大森林的魔矿石开采权，这便是主要的谈判筹码。”
库珥修认为此事无需遮遮掩掩，干脆地替三缄其口的昴说出了条件。
话音刚落，在场的唯一一个生意人双眼立刻闪烁出光芒，他接着说道：
“有意思，这话可不能置若罔闻啊。”
先前一直保持沉默的拉塞尔双眼冒光。听他那开心的口气便能明白，他终于听到了对自己有实质意义的内容。
“考虑到近几年魔石精加工技术突飞猛进，在未来，魔矿石的开采权会越来越有价值。更别说还是未经开采的地点出产的魔矿石。”
眼见商人的反应超出了预期，昴难掩心中的激动。
毕竟雷姆说过，她最初提出转让部分开采权时，库珥修仍不愿意答应同盟一事，因此昴还以为这个条件没有多少吸引力。
“这个条件值得拉塞尔先生如此开心吗？”
“当然值得。不仅能与有着优秀魔石精加工技术的卡拉拉基进行交易，而且，我国的魔石精加工工匠的手艺也在不断提升。最近，魔石已经开始造福普通市民了。在当下，魔矿石真是多多益善。迄今为止，单单是北方的古斯提克就已经发来了不少订单，因此，含量丰富的矿脉可谓求之不得啊。”
拉塞尔竖起手指，激动地回答着昴的疑问。
“所谓魔矿石即含有玛娜的矿石，是纯粹的魔力结晶。其属性受土地的影响，而且工匠的手艺将直接决定加工的成色。相对的，只要是手艺过硬的工匠，便能根据用途加工出各式各样的成品。强度也足够优秀，而且只要使用方式正确，使用年限也有保障。其商品价值想必无须赘述了吧。”
“不过，能对魔石进行精加工的工匠很少。而且，魔石一旦被加工过，便无法更改用途了。现状是大多数矿场都在王国的管理之下，出产的魔矿石大部分都被用在公共事业方面了。虽说普通市民也享受到魔石，不过终究只是个例。”
拉塞尔列举了魔矿石极具价值的方面，库珥修则列举了价值较低的方面。不过拉塞尔并未灰心，继续说道：
“正因如此，未经开采的矿场可是个令人不可能不感兴趣的消息啊。每一代梅札斯边境伯爵，均留下了凭借全新发现的矿脉积累财富的实绩。而且，候选人爱蜜莉雅大人的骑士也打包票了。菜月阁下值得信任，此事的可信度非常之高。”
拉塞尔心潮澎湃地说着，并不停用余光暗示昴。
他明知昴在王城丑态百出，却依然一口咬定昴值得信任，可见他居心险恶。拉塞尔装出轻易被开采权吸引的模样，同时仍不忘牵制昴。
拉塞尔是想提醒昴，事到如今可不能收回自己说出的话。
不过，昴也根本不打算撤回这个条件。
“啊，此事你大可相信我。毕竟国王选举会持续很久，我还没那么坏，不可能向第一个寻求联手的对象提供假情报的。”
提出要转让部分开采权的人是罗兹瓦尔，因此昴放宽了心。
听完昴的回复，拉塞尔刻意将身子向后一靠，说道：
“原来如此，看来阁下具备谈判人应有的气度啊。我刚才做出试探性的无礼之举，为此向阁下表达歉意。”
“不用啦，没事的。我原本就打算在谈判时，让拉塞尔先生帮我方多说好话。”
说到底，昴压根没期待拉塞尔能高度评价自己。
昴早料到对自己的能力持怀疑态度的拉塞尔，肯定会在谈判中一探虚实的。
昴准备了容易引人上钩的话题，想尽可能避免在进入正题前被人刨根问底，正好拉塞尔的反应符合预期。能明显看出，昴因此倍感安心。
结果，为了掩饰僵硬的表情，昴无谓地装出大人物的模样，如此表现实在引人发笑。
“话虽如此，既然你都致歉了，那我说错一两句话能不能当作没听见呢？另外，我能期待你帮我打圆场吗？”
“卿是抱着如此期待，才邀请拉塞尔·菲洛共同出席的吗？想不到卿也是块难啃的硬骨头啊。”
听完昴的调侃，库珥修微微扬起嘴角，似乎已评判完刚才的谈话。看来昴不仅避免了会谈中断，还收获了及格线以上的分数。
攻克了令人冒冷汗的首个难关后，昴仍旧面露讨好的笑容望着库珥修说道：
“暗示我方的条件有利可图，并为自己寻找顾问，这当然也是我的目的……不过，我之所以叫上拉塞尔先生，为的是后面要说的正题。”
“哦？是正题啊。”
待昴补充说明完，屋内再次弥漫起紧张的气氛。
截至目前，一直保持旁观态势的库珥修摆正了姿势并静静闭上了眼睛。随后，她缓缓睁开琥珀色的眼睛，气势逼人地盯着昴。
库珥修犀利的眼神，仿佛能令人误以为掀起了一阵风，然而昴毫不畏惧。
因为昴品尝过的暴力威慑实在多到生厌了。相比之下，库珥修的眼神里没有一丝能令昴感到畏惧的负面感情。
她的眼中只有督促对方挺直身子并绷紧神经的正面感情。
“我就承认好了，菜月昴。我承认卿是梅札斯卿的代言人，同时承认卿是爱蜜莉雅派出的正式使者。在本次谈判中，我与卿的商定的条件，等同于我与爱蜜莉雅商定的条件。”
想必有不少人仅仅是面对库珥修，便会被她那气势压倒。
如今，库珥修并非刻意向昴施压。
她只是单纯地将自己的心态，从至今为止那个普通人库珥修切换成了一家之主库珥修·卡尔斯腾。
卡尔斯腾公爵家的当家，其存在感就拥有这么大的威力。
这就是整个卢克尼卡王国里，如今距离王座最近的女中豪杰的真面目。
昴直起鸡皮疙瘩，脑海中塞满了感叹号。库珥修指着因动摇而微微颤抖的昴，主动点燃了宣告谈判开始的引线。
“我想卿应该已经听说了，不过我再确认下好了。雷姆在谈判中曾提出转让部分开采权，不过我们还没有达成共识。卿应该了解这一点吧？”
“……嗯。”
昴回想起雷姆感叹自身能力不足的样子，不禁也感叹自己有眼无珠，至今为止竟然对雷姆的苦恼浑然不觉。
二人的叹息终将化为悔恨，所幸昴提前品尝到了未来的悔恨，势必充分利用这一点。他迄今为止经历的失败正是为了这一刻。
“我也想确认一件事，其实你想说仅凭这个条件还不够吧？在不对彼此阵营进行过度干涉的前提下，转让部分艾力欧尔大森林的魔矿石开采权。至于开采出来的魔矿石该如何处理，这些细节可以晚些再商定。”
“雷姆已将草案给我看过了。不得不说，梅札斯的边境伯爵的确有一手。不仅充分保障了自己阵营的利益，而且还提出了足以打动我方的利益。通常来说，没人能拒绝这样的条件，甚至可以立刻拟定同意书，不过……”
协商具体数字时，昴根本没有插嘴的余地。
胡乱插嘴的话，昴很可能会说“那就把开采权都给你了”。
“这一次的问题在于谈判结束后的影响。明白吗？”
“罗兹瓦尔不值得信任……恐怕不是因为这一点吧。”
如果说罗兹瓦尔的秉性遭人怀疑，今后就有必要让他改变生活态度，做个光明磊落之人。不过，库珥修的担忧并不在此。
库珥修担忧的是无法避免的问题，是永远纠缠着爱蜜莉雅的问题。
“这意味着我方将与国王选举的对立候选人，而且还是半妖精……将与遭人诽谤为半魔的爱蜜莉雅进行交易。考虑到未来可能发生的情况，我方不得不慎重。”
听完库珥修低声道出的理由，倍感惊讶的昴有些失望。
若要形容库珥修在昴心中的印象，还是“威风凛凛”和“诚实”这类直率的词语比较合适。
库珥修在国王选举会场发表信念演说时的姿态，就将这一印象表现得淋漓尽致。可是，正因为听过她的演说，昴才感觉她那在意风评的态度有些不对劲——
“难道说，这是拒绝同盟的借口吗？”
库珥修顿时语塞。
“昴？在如此重要的谈判之中，你居然想也不想就说出这种话，小菲莉觉得似乎不太合适喵。昴不觉得吗？”
一直默默观望谈判的菲莉丝，笑着怒斥昴发言不够谨慎。
眼见菲莉丝的额头上冒出了青筋，昴急忙捂住嘴并低下头。
“哎呀，这下头疼了。”
这时，将这一幕看在眼里的库珥修微微扬起嘴角说道：
“被人直截了当地拆穿借口，反倒让我感觉有些羞耻啊。卿给我上了一课。若非今天这样的机会，我很难体验到这种感受。”
就这样，库珥修用昴难以理解的古怪说法，原谅了他的失礼举动。
话虽如此，如果一直仰仗对方的宽阔胸襟，昴迟早会失去立足之地。
“也就是说，借口归借口……其实在库珥修小姐心里，并不忌讳与爱蜜莉雅结为同盟对吗？”
“菜月昴，我先纠正一点好了。”
库珥修竖起手指，然后指着昴说道：
“一个人的价值，是由灵魂的形态和闪耀的光芒决定的。出身和环境并非决定一个人本质的关键因素。”
显然，库珥修也很清楚，出身和环境会间接造成影响。
爱蜜莉雅所处的环境——世间看待半妖精的眼光，迄今为止究竟逼她承受了多少不公的残酷待遇，库珥修不可能想象不到这些。
“爱蜜莉雅在国王选举会场发表的宣言绝无虚假。正因为她的一番话饱含明确的觉悟和骄傲，我才会将她视作对立候选人之一。”
“好麻烦啊，你究竟想说什么？”
“浮夸是我的个人喜好，还望卿原谅。”
库珥修似乎自知说得有些夸张。只见她挤出一抹笑容，随后眨了次眼，一本正经地说道：
“我不会因为爱蜜莉雅是半妖精而拒绝结盟。相反，在政策方面算不上敌对的爱蜜莉雅，对我而言不是需要刻意为敌的对手。结盟一事，我也不排斥。”
“也就是说……”
“先别急着下结论，菜月昴。我方是否接受卿提出的结盟请求，全看卿接下来的回答，这样说也毫不为过。”
库珥修提醒昴，不可因为她那番表现出好感的回复而急切到探出身子来，随后再次询问了昴。
也就是说，库珥修想知道，全权负责谈判的昴究竟能给出怎样的条件。
“艾力欧尔大森林的开采权，对我方来说有很大的实质性收获。但相对的，我感觉目前没必要急着推动国王选举的表面进程。期限有三年，若急于改变现状，很可能为将来埋下祸根。”
“与爱蜜莉雅结盟的得失不均，是这个意思吗？”
“有点区别。就目前来看，得失相抵了。不过从我方的角度来看还差一步，还少一个能令我方迈出这一步的托辞。”
看来库珥修本人对结为同盟一事很感兴趣。
另一方面，碍于公爵家的庞大立场，库珥修无法随心所欲地掌控一切。
因此，她需要一个托辞。
库珥修希望昴给出能改变现状、能令周围人信服的“某个托辞”。
昴正准备开口时却有些惊讶，因为他感觉喉咙仿佛被某些东西卡住了。
紧张与不安在胸中膨胀，进而堵塞了准备迈步向前的昴的喉咙。
昴接下来要面对从未经历过的场景，只能靠即兴发挥撑过去了。
昴从来没向任何人验证过某件事的真伪，存在判断有误的可能性。
不过，库珥修一定会上钩的。
对于自己的想法，昴坚信不疑——
“为了促成结盟，我方能交出的是开采权……以及情报。”
“……情报？”
听见这个词后，库珥修一边捋着自己的长发一边催促昴继续说下去。
库珥修仍未下定论。成败在此一举。
“嗯，没错。我能交出的是某个情报。”
“说来听听吧。卿所谓的情报，不知能否打动我方。”
库珥修将捋头发的手伸向昴，等待昴开口。
不安与紧张感油然而生，昴开始浑身颤抖。
不过，手肘附近传来的微热令昴平静了下来。
雷姆将手指轻轻贴在昴的手臂上，点燃了昴心中那股借来的勇气。
昴深深吸了口气，随后一鼓作气地说道：
“……白鲸的出现地点和时间，这就是我手上的筹码。”