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第1节
“我个人很想尊重爱蜜莉雅大人的决—定，所幸目前还没有迫在眉睫的要务……看不透对方的企图，这点倒是很让人在—意。”
罗兹瓦尔听取了使者来访，以及邀请爱蜜莉雅前往普利斯提拉的事后报告，向昴和爱蜜莉雅表达了自己的意见。众人所处地点是罗兹瓦尔的办公室，时间是使者来访后的第二天。
之前，罗兹瓦尔在为将于近期举办的西方边境伯爵集会—他和周围实权人士的会谈而奔走。大致上来说，在国王选举的问题上，他找的这些人士都基本同意他的方针，但事关亚人和半妖精就另当别论了，支持爱蜜莉雅让他们深感不安。
罗兹瓦尔通过对话和附带条件的谈判改变他们的意见，让他们在表面上同意，这便是花费一年时间取得的战果。此次会谈是一次总清算，是让他们正式保证顺从爱蜜莉雅的前哨战。
“对不起，我们要在这么重要的时刻离开宅邸。”
“哪里，哪里，没事的。原本这次会谈就是事前调整，为将来的正式会议做准备，现在让爱蜜莉雅大人出场无异于偷袭……或者说，爱蜜莉雅大人想用精彩的演讲让那些骚动不堪的当权者闭嘴？就像抓着我的胸口勇敢地呵斥我那次一样。”
“这个……目前应该还办不到。我明白了，会安分守己的。”
眼见爱蜜莉雅紧闭双唇，懊恼地垂下头，罗兹瓦尔便心满意足地点了点头。
听见夹杂着讽刺的话语后，昴本想说罗兹瓦尔几句，但忍住了。在面对爱蜜莉雅时，罗兹瓦尔比以前更坦诚了。
与曾经的花瓶立场相比，现在这样要好得多—爱蜜莉雅坦露的内心想法正是如此。
为了国王选举，罗兹瓦尔也在尽心尽力地张罗着。身为支持者，他远比以前可靠，但由于他的真实意图很危险，只能说他给了应有的付出。
“真是的，在老爷身上根本看不到半点反省的迹象。”
眼见大家的表现，高个子女仆重重地叹了一口气，她就是在罗兹瓦尔身旁候命的女仆弗雷德莉卡。她留着一头漂亮的金色长发，正用动人的碧绿色眼睛紧盯着罗兹瓦尔那莫名愉悦的侧脸。
“老爷或许是觉得有人理会自己，就开心得不行吧。可要总拿过去说事，会让人觉得很掉价的哟。”
“哎哟，真严厉啊，弗雷德莉卡。”
“那是当然。顺带一提，请您别再调戏佩特拉了。那孩子很善良才会陪您闹，但是请您别太得意忘形了。”
弗雷德莉卡严厉地指责了主人的态度。罗兹瓦尔对她耸了耸肩，更加开心地笑着说：“我服—啦。”
“圣域”事件已过一年，宅邸的人们对罗兹瓦尔的态度发生了变化。有一如既往地面对他的人，有比以前更疏远他的人，倒也有比以前更不客气地对他的人，而弗雷德莉卡的态度在所有人里仍算比较温柔的。
“总之，罗兹瓦尔的无可救药性格先放一放。会谈的状况怎样？”
“勉勉强强吧。需要担心的恐怕是佩—特拉，不过安妮罗洁也要参加这次会谈。换句话说，就是有库林德帮忙。”
罗兹瓦尔耸肩说道，让昴想起一位少女的身影。
安妮罗洁·米洛德—罗兹瓦尔的远亲，是个约莫十岁的动人少女。她拥有与年龄不符的强烈贵族意识，其中自然有管家库林德辅佐的功劳，但她牢牢把控着家族，完全配得上米洛德家当家这个位置。
同时，安妮罗洁极为眷顾爱蜜莉雅。因此在会谈方面，她应该是让人放心的伙伴吧。很可惜，她的眷念之情过于强烈，所以昴对她无比头痛。
“一起去的还有偏爱佩特拉的师傅，这好像让人既放心又担心啊。”
“真担心的话，干脆让那孩子放弃这次学习的机会？巴鲁斯去劝说，肯定能成功的吧。”
昴低沉的语气令房间里的最后一人插嘴了。
拉姆抱着胳膊坐在沙发上，态度傲慢得不像一个女仆。她一边喝红茶，一边睥睨昴。
“用‘比以前更不客气’来形容你，简直再合适不过了。”
“是啊，拉姆以前太心软了，这表示现在对巴鲁斯敞开心扉了。真可怕。”
“别用自己说过的话来骂我啊！”
拉姆向昴投以厌恶的目光，丝毫没把他的反驳当成一回事。
“不过，拉姆说得有一定道理。昴担心的话，可以重新考虑人选哟。”
“不用，就这样吧。佩特拉本人也跟我提过，说她被保护过头了。”
这是“爱孩子，就得让他出去见见世面”的精神。佩特拉直面成长的机会与主动学习的姿态让人钦佩，昴最起码不能妨碍她。
“嗯，是啊，昴大人。尽管放心吧，我会负责保护好佩特拉的，绝不会让那个男人接近她。”
“佩特拉自然重要，但听别人把师傅说成这样，我的心情就很复杂了。”
溺爱佩特拉的弗雷德莉卡，正全力提防着十之八九会在会谈露面的库林德。当两者激烈冲突时，就得期待对二人都保持优势地位的佩特拉做出神级应对。
奇怪，这次谈话的宗旨并不是担心佩特拉啊？
“这样一来，留在宅邸的必然是拉姆了。你没—意见吧？”
“是的，谨遵罗兹瓦尔大人的吩咐。拉姆不在身边，如果寂寞了，还请忍耐。”
“嗯，我明白。宅邸交给你，没—问题吧？”
罗兹瓦尔闭上黄色的眼睛，用另一只蓝眼睛望着拉姆，让她挺起胸膛，神情严肃。
拉姆和罗兹瓦尔之间的关系也有变化。拉姆依旧奉行罗兹瓦尔至上主义，但她的攻势比以前更加猛烈了。罗兹瓦尔没有指责她，选择了接受，二人看上去改变了以前那种近似依存的关系。实事求是地说，他们成了理解彼此的关系，大概是这样一种印象吧。
“怎么一直盯着拉姆看？麻烦巴鲁斯不要见谁都发情，真下流。”
“在姐姐大人的心中，我就是个没完没了发情的混蛋吗？”
可以发现，拉姆听见昴这个问题时眼中闪过几丝复杂。并不是因为她讨厌这个难以回答的问题，只是她听见昴叫她“姐姐大人”时，目光必定会摇动罢了。
这表示直到现在，拉姆依然觉得与雷姆的姐妹关系很不真实。她失去了对妹妹雷姆的记忆，至今仍未恢复。被视为最爱的姐姐仰慕的日子，只存于遥远的空白彼方。
即便如此，昴仍旧称拉姆为“姐姐大人”，或许是在向她撒娇吧。
“好，不开玩笑了。如果只让爱蜜莉雅大人和昴去，我会很—不安，不过有加菲尔和奥托跟着就应该没问题了。有奥托在就不用担心谈判会出现低级失误，而且在最坏的情况下，还可以让加菲尔毁了一切再逃回来。”
“感觉这样也有非常大的问题，我会尽力的。”
“用不着担心，爱蜜莉雅炭。不管面对的是安娜塔西亚小姐还是由里乌斯，论连蒙带骗的功夫，我可是顶级的。关于这一点，喜欢闲聊的魔女可以为我担保。”
“真是的，这可不值得骄傲。”
昴露出闪着光芒的牙齿，朝微笑的爱蜜莉雅竖起大拇指。不用说，爱蜜莉雅也知道昴这番调侃是为了让她安心。
听着二人的对话，罗兹瓦尔又闭上了黄色的眼睛。随后，他望向房间入口说道：
“看样子已经谈妥了。那么，保护四人的任务就交给你了，碧翠丝。”
“哇呀！”
听见这番话后大叫出来的人，是偷偷躲在办公室门后的碧翠丝。在罗兹瓦尔的指出下，从门缝偷看众人谈话的少女战战兢兢地露出脸来，问道：
“什……什么时候发现贝蒂在的呀……”
“一开始就发现了。我觉得场面很温馨，就选择了无视。不过仔细想想，这可不是四百岁儿童该有的态度啊。虽说已经是过去式了，但禁书库图书管理员的名号会哭—泣吧？”
“烦死了！不准说贝蒂是四百岁儿童呀！真是的！真是的！”
碧翠丝冲进房间，罗兹瓦尔故意使坏，气得她不停跺脚。昴等人也温柔地注视着二人的互动。这两个人的关系，也属于比以前更不客气的那类吧。
碧翠丝向罗兹瓦尔彻底宣泄完愤怒后，抱起胳膊说道：
“总之，还用不着你来提醒。他们净是些让人头痛的家伙，要是贝蒂不在，什么事都不敢放心交给他们做呀。”
“哦？这可真让人放心。那么，给宝贝孩子们领队的任务就交给你了，可得好好干哟。”
“哼，就接受你的请求吧。”
碧翠丝挺起胸膛，接下了领队任务。至此，本次谈话便圆满结束了。昴、爱蜜莉雅、碧翠丝，外加奥托和加菲尔，这便是此次水门都市普利斯提拉之行的最终人选。
第2节
“路途漫长，就算让龙车疾驰也需要跑十多天。反正没什么要着急的事，就安全第一，多花一点时间，慢慢朝目的地进发吧。”
决定旅途行程的奥托如此说道，得到了大家的一致同意。
在普利斯提拉之行的成员中，旅行经验最丰富的人是奥托。甚至可以说，和他比起来，其他人的旅行经验少得可怜。
“曾经拒绝上学的我，以及在故乡生活了十四年的加菲尔，还有因冰封沉睡了一百年的爱蜜莉雅炭，再加上四百年来闭门不出的贝亚子……队伍阵容有点问题啊。”
“好了，好了，再确认一遍。龙车由小帕特拉修和我的弗尔芙一起拉，由于没有野营的计划，行李就只带最低限度的必需品吧。”
“一直坐在颠簸的龙车上，身体可是会生锈的，奥托兄。”
“那加菲尔偶尔下车跑一跑就行了。”
“就这么办吧。”
“你当真啊？”
奥托和加菲尔时常这么对话，居然让爱蜜莉雅惊讶地插了一句，普利斯提拉之行就此拉开序幕。不过倒是一路平安，无事发生。
一行人沿平整的道路前进，路过了多个住宿小镇。即便在歇脚时与其他旅人产生纠纷，也只要报上梅札斯边境伯爵的名号就基本能和平解决。当然了，爱蜜莉雅的影响也很大。国王选举的消息已经传遍全国，身为候选者的她已广为人知。虽说没人对她露骨地表现出厌恶，但心中的是善意还是恶意就另当别论了。
旅途很顺利，波澜不惊的生活持续了大约十天。由于实在过于顺利—
“嗯，这头地龙表现得真不错，贝蒂要好好夸奖一下呀。”
车夫座上的昴手握缰绳，身边的碧翠丝一边晃腿，一边优哉游哉地如此说道。
或许有人会感到吃惊，不过在旅行途中，驾车并不是奥托一个人的任务。
昴的努力没有白费，尽管条件是需驾驭连习性都了如指掌的地龙，但他已经掌握了足够好的驭龙技术，就算没人在一旁看着，也可以放心把龙车交给他。不过，满足条件的就只有他的爱龙帕特拉修以及奥托的爱龙弗尔芙，外加宅邸里养的两头地龙，分别叫拉斯卡尔和彼得。
面对这样一个附带驾车条件的车夫，在一旁趾高气扬的碧翠丝不禁苦笑起来。
“又摆出不可一世的评论家架子，要不换你来试试？帕特拉修充满母性，就算面对贝亚子，肯定也很温柔。”
“还是算了吧。话说回来，看那头地龙的眼神，毫无疑问是在仇视贝蒂呀。那可不是看自己人的眼神哟，‘充满母性’完全是说谎呀。”
“喂，凡是敢说帕特拉修坏话的人，哪怕是你，我也不会原谅的。我绝不会让人说爱蜜莉雅炭、雷姆、贝亚子和帕特拉修的坏话。”
“明明包括贝蒂却无法原谅贝蒂，太奇怪了啊。”
“如果是包括在里面的人说了坏话，那就是她有错。”
碧翠丝辩解道，昴却抓住她的后颈，硬将她拎到自己的膝盖上。昴正准备直接对不断挣扎的碧翠丝施以挠痒痒之刑，她的头发擦过了他的鼻子。
昴忍不住打了一个大喷嚏—龙车猛烈地摇了起来。
“喂，菜月先生！别乱驾车啊！”
“抱歉，抱歉！都怪贝亚子太能闹了，我会教育她的。咯吱咯吱。”
“才不怪贝蒂呀！是昴擅自……哇，别挠痒痒啊！停……扑哧！”
听见二人在车夫座打闹后，客车内的奥托重重地叹了一口气。他的表现让坐在他对面的爱蜜莉雅轻轻笑了一下，说道：
“昴和碧翠丝的关系真的很好啊。他们居然能变得这么要好，在不久之前还很难想象呢。”
“我反倒不敢相信他们会不黏在一起。撒娇的小碧翠丝也好，宠她的昴也好，都让人吃不消。”
“这个说法好像挺贴切的，可我觉得这样就好。因为大家一直认为，还是那样的笑脸适合碧翠丝。”
爱蜜莉雅眯起青紫色的眼睛，想着车夫座上的少女的过往。在奥托看来，她的眼中仿佛流露出姐姐或母亲的慈爱之情。可是，他不像昴那么不知趣，是不会说出口的。
“总之，就让他们玩着吧，我们来商量一下重要的事。我已经重申过很多遍了，这次是国王选举候选人的直接对决……准备得再多都不够。”
“也就是说，这次不会是单纯的人情买卖。”
“预计在三年内结束的国王选举已过一年，巩固地盘的各个阵营应该快进入收尾阶段了。我们这边的情况，是通过准备中的西方领主会谈一口气获得稳固支持。基本可以肯定，其他阵营也采取了类似的方针。”
“接下来要见的安娜塔西亚小姐的阵营也一样吗？”
在其他阵营的动向方面，大家有意向爱蜜莉雅隐瞒了详情。比起警戒四周，她更应该优先培养自己的执政者心态，而这曾是负责内政的罗兹瓦尔和奥托的共同见解。
因此，奥托和罗兹瓦尔商量了一下，决定让爱蜜莉雅往下一个阶段前进。
“我先解释一下国王选举的现状。当初，大家认为有力候选人是库珥修·卡尔斯腾公爵和安娜塔西亚·合辛，国王选举实际将由这两个人对抗。而包括爱蜜莉雅大人在内的其他三人……恕我直言，在世人眼中相当于凑数的。”
“嗯，我无法否认这点。不过既然你这么说，那就表示……”
“没错。事实上，经过这一年，至少民众的认识在逐渐改变。三位凑数的创造的功绩是主要原因。”
爱蜜莉雅阵营的显著功绩，主要是讨伐“白鲸”和“怠惰”。尽管主导白鲸讨伐战的是库珥修阵营，但公开表示骑士菜月昴在此事中贡献巨大的不是别人，正是库珥修本人。在后来的魔女教讨伐战中，虽说借助了两个阵营的力量，但依然是在昴的主导下获得了成功。
这些功绩让爱蜜莉雅的名声传遍全国，人民都知道了她。与此同时，这也让她的半妖精身世传了出去。不管是好是坏，她的名字广为世人所知，成了国王选举中值得关注的候选人。而她之外的凑数成员—菲鲁特和普莉希拉也没有坐以待毙。
尤其是普莉希拉，她的手段效果显著。她继承了亡夫莱普·跋利耶尔的领地后，反过来利用王国和佛拉基亚帝国在国境线上长年持续的小规模冲突这一不利条件，一口气笼络了周围那些因形势动荡而摇摆不定的有实力人士。
普莉希拉用魔法般的手段平息帝国的怒火，笼络了诸侯。她趁热打铁，尽力让村子等地区从疲惫中恢复，使领民们日渐重获活力。再加上她有一顺起来就无往不利的性质和超常的美貌，因此在王国南方，人民将其奉为“太阳公主”，她获得的支持与日俱增。
另一方面，菲鲁特阵营的看点只有骑士，即“剑圣”莱因哈鲁特·梵·阿斯特雷亚。自选举当初，他们就处在比其他阵营更困难的境地。
想让人们将“剑圣”之主尊为国王，哪怕“剑圣”在骑士和国民之间拥有极高支持率和知名度，也不足以决定胜局。以根据地阿斯特雷亚领为首，周围的诸侯对待菲鲁特过于谨慎了，甚至可以说不信任她。
然而，少女菲鲁特用出乎意料的方法打破了不利的状况。性格强势的她打从一开始就没指望过那帮墙头草，她的目标是那些在野人士，即所谓的“隐士”。她积极纳贤，比如招收能力出众却性格怪异的人，或是有不可告人的过去之人，将必要的人才安排在必要的位置，通过灵活的思维和视点开始对领地进行大改革。
菲鲁特不需要依靠“王族遗孤”这种无根无据的传闻，她可以看清他人的才能，让其从事合适的工作—她具备某种身为王侯的最重要的资质。以这样的小火种为契机，阿斯特雷亚领及周围地区现已显现出繁荣的征兆。其影响力逐渐增大，持保留态度的诸侯也无法视而不见了，王国之中没人敢小看这必定会在历史上留下印记的小小足迹。
“这便是各地候选人的动作。在这一年里，至少没有出现掉队的候选人。啊，不过……”
“不过？”
“只有卡尔斯腾公爵的阵营不容乐观。”
爱蜜莉雅回问道，奥托压低声音回答了她，令她的脸庞僵住了。看到她的反应，奥托闭上一只眼睛继续说道：
“库珥修·卡尔斯腾公爵原本被认定为最有力的候选人，可是现在传出种种传闻，比如说她在这一年像变了个人似的黯然无神。以前无论公私，她都严格对待却不失灵活，据说曾经支持上一代公爵的人士也不得不认可她。”
相较于从前，无论是在国王选举的活动还是在统治方面，质量都截然不同了。库珥修先前果断的行事风格消失不见，所下的决定透着软弱，被众人看在眼里。世间都在传，她身为女子却一直肩负着公爵这一重任，现在终于露出马脚了。
“听说退居幕后的上一代公爵大人都被推到了前台。考虑到之前还有讨伐白鲸的功绩，甚至有人认为国王选举结局已定……不过，至于是什么让她掉队的就不得而知了。爱蜜莉雅大人也请多加注意。”
“是这样啊。”
听完奥托的忠告，爱蜜莉雅垂下头，青紫色的眼睛充满了忧虑。
即使库珥修是政敌，爱蜜莉雅依然不禁表现出同情，但在奥托看来，这是危险的软弱面。大家处于终究要相互淘汰的关系，过度支持别人会打乱自己的步调。无论是做买卖还是参与政治都一样，一年来的经验让奥托学到了这些。
“请不要过于烦恼。今后肯定还会发生类似的事。”
“嗯，谢谢。我很清楚奥托是在关心我。”
“那就再好不过了。然后，只要参照我刚才说的那些，应该可以理解从国王选举开始就步调稳健的有力候选人，即安娜塔西亚小姐与其阵营究竟有多可怕了。”
“安娜塔西亚小姐那边有合辛商会这家大店支持，对吧？那原本是卡拉拉基的商店，听说已经将业务拓展至王国了。”
“是的。也就是说，他们的武器是财力……用经济发动猛攻是最强的手段。”
奥托对爱蜜莉雅的话进了行补充，同时顺应自己充满担忧的心，板起了脸。
并非因为同为商人，奥托才偏袒安娜塔西亚的。拉拢商人等同于增加经济世界的伙伴，而只要社会还是由经济维持的，拥有财力就意味着拥有最强的矛和盾。
“所以，我认为当前最可怕的是安娜塔西亚阵营。我们不仅受到这个阵营的邀请，还有可能欠下人情……这种状况让我的胃有多么痛，您能理解吗？”
“我总算非常深刻地领会了。当初自作主张，真是对不起。”
“总之，您只要明白就没问题。今后不能贸然行动，我想您肯定……肯定已经明白了……”
奥托望着低头致歉的爱蜜莉雅，一边揉抽痛的腹部，一边叹息。多亏这番巨细无遗的说明，爱蜜莉雅终于认识到了自己所处的立场。
原来如此，政治世界有各种既复杂又难懂的道理。爱蜜莉雅早就明白了，光是在心里说几句“我会努力的”“一起走下去吧”还不够，她必须抱着前所未有的觉悟，否则会晕头转向的。
爱蜜莉雅知道了先前向她隐瞒的事实，这让她很开心，但不安之情似乎也在一并增加。
“又不是说非得独自烦恼。”
奥托根据爱蜜莉雅的脸色读出她的内心想法，如此苦笑道。
“虽说爱蜜莉雅大人是中心人物，但不表示您什么事都得做。就跟这辆龙车一样哟。”
“跟这辆龙车一样？”
“现在手握缰绳的是菜月先生，监视他以防他偷懒的是小碧翠丝，在车顶警戒四周的是加菲尔，制定龙车旅程计划的则是我。而爱蜜莉雅大人要犒劳所有人，不畏艰辛，朝普利斯提拉进发。”
奥托一番绕圈子的话让爱蜜莉雅瞪大了眼睛。与此同时，这拐弯抹角的口气像某人一样，惹得她很想笑。
“奥托刚才的说话方式，感觉跟昴非常像啊。”
“唔啊？是真的吗？真糟糕……该不会是相处久之后，慢慢被传染了吧。别……别说这种吓人的话啊。”
“喂，奥托！你跟爱蜜莉雅炭怎么聊得这么开心？爱蜜莉雅炭的可爱笑脸是我的主食，你可不准偷吃！”
这时，话题中的人物介入了对话，奥托不由自主地抖了一下肩膀。见状，爱蜜莉雅笑得更开心了，奥托也尴尬地笑了起来。
“等等！怎么就热闹起来了？为什么啊？好狡猾！碧翠丝，你拿一下缰绳，我要搞突然袭击！”
“别！不行呀！快回来！贝蒂来驾车……啊，要翻！肯定会翻车的呀！那头地龙一副准备翻车的眼神啊！”
“喂，老大！搞什么呢？晃得很厉害啊，到底行不行啊？”
听见车夫座和头顶传来的吵闹声，奥托无奈之下只得起身。
缺乏耐心的骑士，其忍耐力恐怕快到极限了吧。奥托认为自己此刻应该让出位置，去讨好地龙。
“奥托。”
正当奥托准备从车厢前往车夫座时，爱蜜莉雅叫住了他。他听见呼声后回过头去，不禁惊呆了，那是因为爱蜜莉雅的信任微笑令他胸口深受冲击。
“虽然会给你添很多麻烦，但我也会努力的。有劳你了哟。”
“嗯，请您加油吧。我会尽到本分的，期待您到时候分我一些赚头。”
“这种回答方式，感觉也好像昴啊。”
奥托面带苦笑，迈出脚步朝车夫座走去—
所以不得不努力啊。
昴也好，爱蜜莉雅也罢，主仆合计着诳人。奥托得了受到期待就要回报的病，对他来说，这真是一对致命主仆。
这类对话不断上演着，一行人离开罗兹瓦尔邸已过十二天—
爱蜜莉雅一行人平安抵达了水门都市普利斯提拉。
第3节
要进入水门都市普利斯提拉，就必须通过管理都市进出的大正门。
在卢克尼卡王国和卡拉拉基都市国家的边境线上，流淌着一条像大海一样宽广的河流，名叫“提格拉西大河”，水门都市就建在它的支流汇入的湖泊上。前往都市需要经过跨河大桥，在围绕都市的圆形外壁一角有连接都市内外的大正门，必须先在那里出示文件才能入内。
如果直接乘坐龙车前往大正门，会先听到当值监督官说明都市法，再被要求填写文件。文件内容与契约书相近，总的来说就是让登记人确认并同意“在都市内行动须遵守都市法”。
都市法有别于王国法和地方法，是具有约束力的规定。不过一行人大致看了一遍后发现，普利斯提拉的都市法并不为难人，就是规定不得闹事，还有在都市内禁止无故使用魔法等罢了。众人迅速签好名字，上交了文件。
此外还有一些小插曲，比如在爱蜜莉雅报上名号后，监督官显得仓皇失措。因为他们应该知道安娜塔西亚也在都市里，所以内心肯定会刮起疑问风暴吧。
“这个嘛，国王选举候选人在同一时期出现，他们慌成那样也是情有可原的。”
“不过，安娜塔西亚小姐好像事先通知过他们。毕竟那么快就放我们进来了，说不定是约书亚或蜜蜜安排的。”
“如果无视莫名的对抗情绪，约书亚倒是很有可能，蜜蜜就不太现实了。”
昴不认为那个猫人女孩有这种用心。这不是坏话，而是纯粹的感想。
“毕竟她那么可爱。”
“是啊，小蜜蜜很可爱嘛。”
神秘的说服力令爱蜜莉雅和昴相互点了点头。说实话，昴认为只能这样解释。另外，不知为何，碧翠丝听见这段对话后踩了昴的脚，害得他一头雾水。
面对生气的碧翠丝，昴正准备哄她开心，奥托和加菲尔便牵着龙车来会合了。检查龙车货物等手续多花了一点时间。
“进出而已，居然那么严格。感觉不是水之都，而是越来越像水之监狱了。”
“又说这种缺乏旅行经验之人说的话。当行商的话，经常会像这样被人拦住哟。没要求‘袖子里面’就够良心了。”
“袖子里面？什么也没放啊……”
“就是送礼。我本来想这么说，不过爱蜜莉雅炭要是就这么信了可不好办。所以我要更正一下，这不是什么好话，爱蜜莉雅炭不能用。”
从广义来说，这种解释是正确的，但爱蜜莉雅身份特殊，她要当真就麻烦大了。
经历了这样一段小插曲后，昴等人朝大正门后的内门走去，正式造访了普利斯提拉。内门缓缓打开，渐渐地，普利斯提拉的街景—
“哇……”
耀眼的光芒令昴一时间眯起眼睛，随后感叹脱口而出。
不光是昴，一旁的爱蜜莉雅也很惊讶。她睁大青紫色的眼睛，眼前的美景让她哑口无言。
“看来，最开始产生的水之都的印象是正确的啊。”
眼前的景色美不胜收，甚至让昴想为怀疑这里是水之监狱一事道歉。
一开始听人说明都市时，昴想到了地球的威尼斯。他当时的期待和想象并没有错，如果无视规模大小，圆形都市的构造近似于观看体育竞赛的体育场。随着接近都市中心，开始出现高低差，石砌建筑物整齐地排布在各个阶层。水路四通八达，遍布都市每一个角落，其中特别宽的水路—错了，那是运河，它从中央将都市分割成四片区域。水路中零星分布着摆渡船，被称为领航员的人们震撼了昴的好奇心和浪漫神经。
这里就是蓝色都市、水之都、水门都市“普利斯提拉”。
“普利斯提拉原本是上的，是集四百年前的技术于一身的都市哟。”
碧翠丝就像要继续增加他们的感动似的，突然开始讲解水门都市。她瞥见昴等人在侧耳倾听，随即接着说道：
“尽管构造奇异，但考虑到都市本身就是陷阱这一点，让水容易聚集在城镇中央也是理所当然的呀。”
“你说都市本身就是陷阱，感觉很有来头啊。难道当初想过要用来抓魔兽吗？”
“具体是为什么而准备的陷阱就没留下记录了。不过，在亲眼见过之后……以前的感想就变得无所谓了呀。”
碧翠丝与昴等人望着相同的景象，眯起了偏蓝色的眼睛。看她的反应，仿佛在为书本知识和实际景观的不同而感动得浑身颤抖。
“做什么啊？为什么摸贝蒂的头呀？”
“大概是因为贝亚子吧，只要时间允许，我就想摸摸你。”
“虽然不太明白，但这不仅是以恩人自居，而且还很多余！”
尽管碧翠丝气得鼓起了脸，可她并没有扫开头上的手。昴就这样摸着她的头，再次为都市的景色发出感叹：
“好厉害……”
昴的坦率感言让打开内门的卫兵微微扬起嘴角，会心一笑。能看到为这番景象感动的人们的反应，或许正是他们从事这份职业的最高荣誉吧。
昴不是不能理解这种心情，因为这是值得骄傲的景象，这份工作配得上这幅景象。
“原来如此，确实够壮观的。看来奥托兄没骗人啊。”
“我怎么感觉你的认可方式让人难以接受……啊，各位，一直杵在这里会挡到后面的人。总之，请先上龙车吧。”
加菲尔率先从感动中清醒过来，擦了擦鼻头，在他身后开口的奥托催促昴等人赶快上龙车。
“什么嘛，真是不懂感动的家伙。这也是你憧憬的地方吧？”
“当然啊，这里毕竟是跟被奉为商业之神的合辛有渊源的地方。大饱眼福是肯定没错的，嘿嘿。我当然很感动。”
“不过你还在想更现实的东西，对吧？你这性格真的很容易吃亏。”
虽说奥托面带苦笑，但他眼中确实残留着感激的余韵。昴就不问他为什么要双手合十了，看在他可嘉的精神，昴决定乖乖听从他的指示。
“那么，约书亚说的地方是‘水之羽衣亭’……安娜塔西亚小姐他们就在那里等我们吧？”
“是的。已经问过监督官地点了，我来带路。都市中的主流交通工具不是龙车，是龙船，而且这里的道路纵横交错，不能交给才拿到临时龙车驾照的菜月先生。”
“提醒你一下，我只要用水汪汪的眼睛注视着帕特拉修，它就能自己搞定一切哟。”
听完奥托的评价，昴毫不示弱，对帕特拉修使了一个眼色。高傲的地龙见状便把脸扭向了一旁。不知道是不是错觉，昴感觉它叹了一口气。
“那就开路吧。出发！”
“好，朝水门都市进发！”“走呀！”
加菲尔在彻底变成他特等席的车顶上，指着街道宣布出发，让爱蜜莉雅和碧翠丝一同喊了出来。
伴随着众人的号令，龙车开始在普利斯提拉的街道缓缓行驶。龙车在有一定坡度的道路上前进，窗外的景色缓缓地流过，实在赏心悦目。
“话说，我从上面看的时候就想过了，这里真的几乎看不到龙车啊。”
“嗯，是啊。毕竟这里的水路比普通道路更多、更宽，都市结构也是根据水路设计的，陆路好像非常复杂。”
“哦，原来如此。所以像迷宫一样的转角才会这么多啊。”
正如爱蜜莉雅所说，都市的构造优先考量的是水路，其必然结果就是徒步和龙车通行的道路得绕开或横跨水路。虽说感觉稍有不便，但是看着在水路穿梭的小船，就会觉得其实还算便利。
“哼哼，哼哼。”
爱蜜莉雅的内心满足于风和日丽的景色，幸福地哼起小曲，可惜她五音不全。
昴以跑调的哼唱为背景音乐，手托着腮眺望街景。他身旁的碧翠丝跪在座位上，直起身子望着外面，一看就是小孩子的举动。就在这时—
“啊，昴，快看啊。”
“嗯？哦，哦！”
听见碧翠丝的呼叫后，昴望向在水路摆渡的小船。只见身体似蛇的长条形生物正在拉船，他便大叫起来。
这种生物有着光滑的蓝色外皮，长着小短腿，头部像蜥蜴而不像蛇，还生有尖锐的牙齿和类似鲶鱼的胡须。它就是栖息于水岸的龙—水龙。
“它跟像恐龙的地龙不一样，有点像东方的龙啊。我可以叫它神龙吗？”
“劝你别这么叫呀。跟容易适应人类的地龙不同，水龙可是出了名的喜怒无常哟。得从它还是卵的时候开始养，它要到发育成熟后才会认主人呀。”
“那可真是花时间。哪里像我和帕特拉修，一个眼神就能心有灵犀了。”
“贝蒂实在无法理解它为什么会这么亲昴。”
很遗憾，昴也持相同意见。帕特拉修原本是属于库珥修的地龙，在白鲸讨伐战结束后，昴以要奖赏的形式要来了它。没有帕特拉修就没有今天的昴，这种说法毫不为过。
“哼！什么水龙啊，我家的帕特拉修更有品，更好看。”
“昴，怎么突然学起安妮的口气了？”
面对优雅地游泳的水龙，昴心中燃起莫名的对抗情绪，让爱蜜莉雅费解地望着他。
按理说，水龙应该不可能听见众人对话，可它突然转过头并探出水面，朝龙车发出了尖锐的叫声。这一声尖叫给人的感觉不像是友好地说“欢迎来到普利斯提拉”，更像是在威吓“外来的，别盯着我看”。
“那个混蛋，估计是在蔑视我们！仗着在自己地盘就那么拽……”
为了回以颜色，昴本打算拜托奥托去和水龙来一场无谓的争吵。不过，一道尖锐且勇猛的嘶叫—帕特拉修长长的叫声压下了他的干劲。面对水龙具有挑衅味道的态度，它代主人飒爽地回以颜色。
昴不知道这声嘶叫代表什么意思，但水龙似乎很害怕帕特拉修的“回礼”，轻轻叫了一声后潜入水中，拉着小船迅速逃走了。
“我说啊，菜月先生！别突然让小帕特拉修干奇怪的事啊！我可不想刚来就惹上麻烦事！”
车夫座传来奥托的话音，昴便从车窗回了一个挥手。随后，他对帕特拉修吹响了感谢的指哨，漆黑的淑女则摇动尾巴以示回应。
“我心动了。虽说水龙看上去也挺帅气，但最好的果然还是帕特拉修。”
“哎呀，贝蒂也觉得自家孩子比那头没品的水龙好呀。”
碧翠丝赞同了开心的昴，她看上去似乎也有些骄傲。昴把她放在腿上，为街景欢呼了一阵子。
“说起来，这个都市好像被大型水路分成了四个区域。”
“嗯，没错。听说普利斯提拉根据中央的大水道分区，分别叫一号街、二号街、三号街和四号街。”
“好不讲究啊。换成四神，分别叫朱雀、青龙、白虎和玄武，这样如何？”
“啊，那就很帅了，本大爷赞成。”
“唉，真搞不懂昴和加菲尔的兴趣。”
从窗口望进车厢的加菲尔与昴一拍即合。碧翠丝对二人耸了耸肩，但随后突如其来的晃动让她吃了一惊。
在“避风加护”效果的作用下，龙车应该不会因为路面状况颠簸摇晃。即便如此还是受到了影响，那就表示龙车有可能侧翻或撞车了，或者说—
“抵达目的地停车同样会产生晃动，就是到地方了。”
停好车后，车夫座上的奥托将头伸进车厢，如此宣布道。
“比预计到得快啊。街景都还没欣赏够呢。”
“请在自由时间慢慢欣赏。我先去跟旅店的人说一声，把龙车和地龙安顿在厩舍，大家请先……不行，还是在店门口等我回来吧。”
“为什么要改口？你还不放心让我们先走啊！”
“就是不放心。我怕你们一进去就碰上安娜塔西亚大人，在我回来前就答应了她的条件。要真成那样，天知道边境伯爵会怎么臭骂我。”
奥托的一番话让有前科的众人都抬不起头来。接下来，他拿着行李走下龙车，在店员的带领下牵着地龙走向旅店后方。目送他离开后，昴等人这才转身面向旅店—“水之羽衣亭”。
“好，让我看看邀请我们住的是怎样一家旅店吧……”
昴意气风发地仰望旅店，却惊得张大了嘴，僵在原地。
在昴身边，一起望着旅店的爱蜜莉雅用手指戳着自己的脸颊惊叹道：
“感觉这栋房子的形状非常不可思议啊。我好像还是第一次见到这样的。”
总的来说，碧翠丝和加菲尔与爱蜜莉雅一样，都感到讶异不安。然而，昴无论如何都会产生与他们不同的感想。
这是理所当然的，因为摆在昴眼前的—
“这家旅店……不正是日式旅馆吗？”
面前的是一栋四四方方的木制房，屋顶装着瓦，大门是装有玻璃的木制栅栏门。从大门通往房子的道路铺有砂石，庭院里有绿篱。
在充满异国风情的“威尼斯”街景中竟然有这样的房子，其建筑构思远非“违和”一词可以形容—在这一天，菜月昴在“水之羽衣亭”遇见了合风建筑。（注：这里的“合风”相对于地球上的“和风”，是卡拉拉基的特有风格。）
“看来各位很惊讶啊。真是不枉我选了这里。”
突然，昴一行人听见一道平和且欢快的话音。
听见呼唤，昴茫然地转过头去，发现有人从绿篱那头望向这边，对上了那人带有戏谑味道的浅蓝色眼睛。
那是一位身穿动物毛皮制成的白色礼服，戴着格外引人注目的狐皮围巾的美少女。寒冷的时节应该已经结束了，但她的打扮还是和以前一样。
少女身材娇小，留着一头长长的浅紫色波浪卷，面带恬静的微笑，容貌可爱，大大的圆眼睛透着深不可测的感情。根本不可能认错，她正是邀请昴一行来普利斯提拉的人—
“是安娜塔西亚小姐。”
“是啊。欢迎来到普利斯提拉，谢谢大家接受了邀请。”说着，安娜塔西亚·合辛面带微笑，亲自迎接了客人。
第4节
“欢迎各位远道而来。旅途漫长，想必大家已经很累了……请先去房间好好休息一下再谈正事吧。”
安娜塔西亚微笑着说道，刚见面就陷入被动的昴一时情急，不知该作何反应。奥托的担忧应验了，昴感觉就像遭到突然袭击似的。
安娜塔西亚将就此掌控节奏—所有人都这么认为。
“谢谢你特地前来迎接。这下我放心了。”
不过，只有爱蜜莉雅例外。
按理来说，爱蜜莉雅的惊讶程度应该不输给其他人，但她还是平静地回答了安娜塔西亚，这一表现让昴重拾镇定。只见加菲尔向安娜塔西亚投以戒备的视线，碧翠丝则紧张地掐着昴的衣袖。
看样子，最晚回过神的人是昴。与他比起来，旅店的风情给众人带来的影响要少得多，会为旅店感到吃惊的就只有熟知它的人。
“表情比以前好了啊。”
安娜塔西亚没有理会做深呼吸的昴，注视着爱蜜莉雅轻声说道。她的浅蓝色眼睛没有流露出讽刺的色彩，低语也没有轻视的味道。
通过短短几句对话，安娜塔西亚似乎或多或少发现了爱蜜莉雅这一年的变化，想必已经刮目相看了吧。
“哎呀，还是跟以前一样可爱……不对，这方面也升级了。”
“菜月也好久没见了。上一次见面还是在讨伐白鲸和魔女教的功绩典礼上吧，已经过去差不多一年了。梅札斯边境伯爵别来无恙吗？”
“当时让你见笑了。托你的福，我们的阵营一直维持着，目前应该没有分崩离析的危险。”
“这样啊，那就好。话说回来，这次二位愿一同前来，我真是非常感谢。由里乌斯好像也很想见菜月。”
安娜塔西亚双手合十说道，让昴稍稍皱起了眉头。
眼见昴的反应，爱蜜莉雅和安娜塔西亚同时笑了起来，令昴愈发难受。可是，昴认为她们的反应有区别，爱蜜莉雅的是纯粹的笑，而安娜塔西亚的是讥笑。当然了，两人的反应都不是昴想看见的，因为他已经重申过很多次，自己和由里乌斯的关系并不好。
“抱歉，打扰你们和气的对话了。这么悠闲，没问题吗？”
扰乱温馨气氛的是一直保持沉默的加菲尔。他咬响尖锐的牙齿，碧绿色的眼睛直直瞪着安娜塔西亚。面对敌对情绪展露无遗的眼神，安娜塔西亚的笑容反倒更深了。
“好可爱的孩子啊。可以强烈感受到他关心各位的心情。”
“嘿，居然还笑。可是啊，咱们早晚都得对立吧？现在弄得关系这么好，日后不好意思翻脸不就麻烦了吗？”
“是啊。毕竟加菲尔那么善良，我可以理解你的担忧……”
“谁？谁善良啊？注意你的用词，爱蜜莉雅大人。”
遭到友方出乎意料的误射，害得想让对话恢复紧张的加菲尔狼狈不堪。即便如此，他仍想重整旗鼓，修正话题，不过—
“啊！加菲来啦！大小姐，为什么一直没说啊？”
大叫声和吵闹声同时响起，旅店木门被人一下子拉开了。
从门后探出头来的是蜜蜜，可爱的脸蛋上满是喜悦。她卷起法衣的下摆，像要越过绿篱似的迈着轻快的步伐冲到昴等人面前。随后，面对惊讶的众人，她像树袋熊一样紧紧抱住了加菲尔的手臂。
“欢迎你远道而来，辛苦了！蜜蜜带你去房间！然后呢，就该在旅店里探险了！这里有非常多值得看的地方！”
“喂，喂，等一下，听话啊！本大爷话还没说完……怎么力气这么大？”
“好啦，走吧！赶紧走吧！”
娇小的蜜蜜用尽全力，把失去平衡的加菲尔硬拽走了。要是加菲尔认真起来自然能甩开她，可到头来，他任由蜜蜜拽着，被一步步拖进旅店。
“那个……小蜜蜜非常有精神啊。”
“谢谢你表现得这么委婉。连我们都拿心血来潮的蜜蜜没辙……但是话说回来，她这次还真来劲啊。”
听到爱蜜莉雅带着无奈的一番话后，安娜塔西亚摸着脸颊，再度微笑。可她很快收起笑容，让气氛瞬时紧张起来。她就这么认真地眯起眼睛说道：
“不过，那个骗了蜜蜜的孩子……为人怎么样啊？是正经人吧？”
这是带有强烈警戒性质的疑问，她生怕害虫接近宝贝女儿，或者说是妹妹。
通过安娜塔西亚的疑问，昴才意识到蜜蜜对加菲尔的态度究竟意味着什么。与此同时，他发现容易被人喜爱的蜜蜜在安娜塔西亚阵营深受溺爱，随即叹了一口气。
“为什么菜月先生会突然露出这么疲惫的表情啊？”
这时，安顿好龙车的奥托在旅店大门看见憔悴的昴后直接表达出想法，回到了众人身边。
第5节
在店员的带领下，昴等人将行李放在房间后，重新在旅店大厅会合。
顺带一提，“水之羽衣亭”的大厅地板全是木制，中央还摆着一张木制长条桌。虽说没有铺满榻榻米，但氛围已经很接近日式旅馆了。
“可是，没有重现隔扇和障子。另外，店员穿的也不是日式服装，这得扣分啊。创造的氛围和招待精神值得肯定，综合评分差不多七十分吧。”
“什么差不多啊？听不懂你在说什么……你还好呀？”
“我开开玩笑就能舒坦下来。你已经不用握着我的手了。”
“这样啊。但是保险起见，还是再握一会儿吧。”
碧翠丝坐在地板的坐垫上，握着昴的左手，又挪了挪身子。她握手的力道强了一点，昴对此什么都没说。
在昴的右边，爱蜜莉雅用鸭子坐的姿势坐在垫子上，好奇地望着周围。（注：鸭子坐，即小腿紧贴大腿或略向两侧分开，以臀部着地的M字形坐姿。）
“真是非常不可思议的气氛……在外面看已经是很稀奇的屋子了，进来之后感觉更稀奇了。不仅坐在地上，还得脱鞋……”
“卧室里也没有床，是把被褥铺在地上睡哟。便服会不会是浴衣呢？”
“哦？是这样，昴好清楚啊。”
“的确，这些关于卡拉拉基式样的知识，您到底是从哪里学来的？”
坐在桌子对面的奥托加入了昴和爱蜜莉雅的对话。奥托口中的“卡拉拉基式样”一词令昴皱起了眉头。
“你说的卡拉拉基式样，指的是这家旅店的风格吗？”
“对啊，这类合风建筑是卡拉拉基传来的。在那边，合风建筑是主流，全国有一半这类建筑……这家旅店好像也受到了不小的影响。”
“合风建筑……这个词可不能当成没听见。”
既然是与和风近似的合风建筑，那昴就不能再用“想多了”来说服自己。
很难想象在不受任何影响的情况下，这样的文化和风俗会自然形成。“卡拉拉基式样”无疑受到了昴原先所在世界的影响。
“原本，普利斯提拉是卡拉拉基建国英雄合辛发迹的都市。可以说这里是‘荒地的合辛’发家史的起始之地吧。”
“合辛这个人，真的在各地做过很多事啊。”
“换个世道，说不准合辛就被称为‘贤者’了。总之，他的功绩实在是太大了。现在这块地方倒是正式成了王国的领土，但有段时间为了领土权的问题，卢克尼卡跟卡拉拉基发生过不小的冲突。”
据奥托所说，两国相争好像是仅在一百年前的事。从地理位置上来说，普利斯提拉是卢克尼卡的领土，但其建立受到了卡拉拉基名誉国家元首合辛的强烈影响。经历过惨烈的经济战争，状况最终稳定下来，直至今日。
“合辛的影响力真不简单……卡拉拉基式样也跟他有关系吗？”
“好像是的。合辛当时是以革命性思维和先进理念而闻名的人……据说他彻底改变了思想、技术和文化。”
“原来如此，是这样啊。”
听完奥托的说明，昴点了点头，深深叹了一口气。他确信了—卡拉拉基国家都市的建国英雄“荒地的合辛”，其真实身份恐怕与他和阿尔一样，是被召唤至异世界的人。
根植于卡拉拉基的众多文化—名叫“卡拉拉基式样”的文化全是从地球带过来的，昴实在太熟悉了。如此一来就有三个人被带到了异世界，但时期各自不同。合辛是在四百年前，阿尔是在二十年前，而昴是在一年前。
这种时间差具有某种意义吗？为什么昴等人会被选中？
昴至今仍不知被召唤的原因。通过“圣域”的试炼，他很清楚自己已经彻底告别了原来的世界，但他依然……
“看样子，各位很喜欢合风旅店啊。”
突然间，就像瞅准了谈话告一段落的时机似的，大厅外传来一道话音。木制拉门被静静地拉开，安娜塔西亚现身了。她不是独自前来的，身边还带着一个男子。
男子优雅地行了一礼，问候道：
“好久不见，爱蜜莉雅大人。原本我必须率先迎接各位，这么迟才来打招呼，真是万分抱歉。”
男子英俊的面容流露出忧郁和歉意，一露面就开始赔罪。
众多女子光是隔着墙壁听见这道淡淡的美妙之声，就会因神秘的预感心驰神往。男子的眼角微微下垂，黄色的眼睛里潜藏着热情，单靠注视就能让对方的内心躁动不已。这便是“最优秀骑士”由里乌斯·尤克历乌斯散发出的存在感。
面对行了一礼的由里乌斯，爱蜜莉雅回以温柔的微笑：
“嗯，好久不见啊，由里乌斯。你看起来很精神，真是太好了。”
“感谢您的慷慨。您也日渐美丽，真是再好不过了。您那美丽的眼睛可谓王国的……不，是世界的至宝。”
做作的言辞很招人烦，但很合气氛，所以说这男人真讨厌—就在昴心生这般感想时，由里乌斯在苦笑的爱蜜莉雅面前转过身来，面对着昴。
“好久没见面了。别来无恙吗，菜月昴阁下？”
“别用这种会让人背脊发凉的称呼，还阁下呢，太假了。”
“我也没办法啊，昴阁下正式成为爱蜜莉雅的骑士是众所周知的事实。姑且不论过去，你现在有相应的身份，我无非是以适当的礼节对待你。”
“无非？少来这一套，恶心死了。别挖苦人，信不信我放贝亚子咬你？”
“原来如此，看样子，哪怕身份变了，本性依旧难移啊。”
由里乌斯坚持把昴当成同辈来对待，让昴歪起嘴咂了一下舌头。见状，面带淡然微笑的由里乌斯又对昴行了一礼，再次问候道：
“那就重来一次……好久不见了，菜月昴。为了不辱获封的骑士身份，你平时是否有好好努力？”
“哈，那当然，毕竟我可不想再被某人以不知天高地厚为由痛殴。”
“说得像体罚或私刑似的，太让人伤心了。我怎么记得当时彼此是为荣誉而战，那充其量只是一场平等的模拟战啊。”
“真是个会耍嘴皮子的混蛋……”
不过，当时错全在昴身上，不管他说什么都无异于嘴硬。因此，他要贯彻小人的角色到底。
眼见昴的态度，由里乌斯“嗯”了一声，颇为意外地闭上了一只眼睛。随后，他的视线指向昴身边，即拘谨地坐在一旁的碧翠丝。
面对由里乌斯的黄眼睛注视，碧翠丝毫不客气地回瞪了他一眼。
“干什么呀？别紧盯着淑女看。”
“真是非常抱歉。我只是没想到，您这般高位精灵居然会出现在这里。”
“贝蒂是昴的搭档，出现在这里是理所当然的呀。你带着的那些连名字都没有的准精灵，跟贝蒂可不是一个位阶的哟。就算你是能稍微动摇贝蒂的精灵少女心的美男子，也别得意忘形呀。”
“等等，等等，等等，你动摇了吗？”
昴站起身来，慌慌张张地抱起挺着胸膛的碧翠丝。眼见昴准备就此远离由里乌斯，碧翠丝便对他说道：
“冷静，贝蒂说的又不是外貌呀。而且，男人靠的不是外貌，是气概哟。”
“这算不上安慰！你、你、你、你……竟敢，对我的贝亚子！”
眼见情况朝着搭档关系有可能出现裂痕的方向发展，昴便狠狠地瞪着由里乌斯。昴的憎恶令由里乌斯瞪大了眼睛，但他很快扬起了嘴角解释道：
“可别误会了，那位大精灵大人无意背叛你。只是因为我身上的加护……‘诱精加护’会自然地吸引精灵。”
“你到底有多克我啊？你是为了折磨我而生的吗？”
“这话真叫人伤心，当然，这个加护对我帮助很大是事实。我虽不才，但能和六属性的准精灵花蕾们结下缘分，都是加护的功劳。”
“贝蒂才不会输给那种破加护呀。提醒你一下，昴可比远比你……没错，比你好一点！”
“谢谢！别再伤害我了！”
碧翠丝是绝不可能背叛昴的。即便如此，她无法给出具体根据和不知该怎么安慰的事实，还是让昴产生了挫败感。
只要面对由里乌斯，昴的自卑感就会不断受刺激。不过，昴并非只能感到自卑，这才是昴觉得他讨厌的最大原因。
“我家的骑士还是这么喜欢菜月。”
“这就是误会了，我只是想以骑士前辈的身份给他一点忠告罢了。现在他已经是一位王国骑士了，他的行为会直接影响王国骑士的名声。”
“其实你是想说大家都关注着他，为防别人说他坏话，他得多注意言行，对吧？由里乌斯的缺点就是拐弯抹角和不够坦率。”
安娜塔西亚的调侃语气让由里乌斯轻轻叹气并低下了头。恐怕他认为继续说下去会被主人驳倒，到头来会被当成谈资。看来他已经很习惯应对主人了。
另一方面，爱蜜莉雅轻轻拍了拍被数落得很惨的昴的肩膀。
“昴和由里乌斯变得这么要好，我非常开心。”
“谢谢你给出让人难以道谢的评论。”
在爱蜜莉雅看来，世界是和平的—昴胸怀这般感慨，坐在了垫子上，再把碧翠丝放在腿上。安娜塔西亚和由里乌斯也在长桌对面坐了下来。
“话说回来，只来了你们两个人吗？其他人……蜜蜜倒是露了个面。”
“如你所见，蜜蜜很亲你们的金发小子，所以超喜欢姐姐的黑塔罗慌慌张张地追过去了，于是我央求缇碧好好处理这件事。如果说这是分断之计，那我们就彻底中计了啊。”
“哪里来的什么计？蜜蜜是归你们管的吧。里卡多和约书亚呢？”
昴知道蜜蜜三姐弟很强，但安娜塔西亚的私人军队“铁之牙”的团长没有现身，让他很在意。顺便一提，由里乌斯的弟弟也一样。
“我们在旅居期间也不是一直在放松。里卡多和约书亚分别因为其他事情离开了旅店……对了，约书亚有没有冒犯各位啊？”
“他可比不上你。不过，兄弟俩好像啊。如果他的身体再结实一点，你们的角色就彻底重合了。要真成了那样，你就可以退场了。”
“我权当这是有趣的意见吧，但这很困难，因为我弟弟从小就体质虚弱，现在倒是可以放心让他出去长途旅行，可他以前身体差得让我这个哥哥急躁难耐。”
由里乌斯低下头，语气消沉，他是真的很担心约书亚。昴立即因先前的发言厌恶自己，随即挠挠头移开了视线。
在谈话出现短暂空当时—
“那个，大家像这样叙旧倒也不错，不过人姑且算到齐了，于是我想正式跟大家打个招呼。”
一直保持沉默的奥托起了个话头。听见他的建议，安娜塔西亚用意味深长的目光望向他说道：
“是啊，我也想跟传闻中的高才内政官好好打个招呼。”
“喂喂，你居然掌握着假消息，真不像你会犯的错啊，安娜塔西亚小姐。”
“我大致能猜到，您会把刚才听见的哪部分内容说成假消息。可老老实实地追究这个问题又会显得我太自恋，真的很讨厌啊！”
昴可爱地吐出舌头，无视了“高才”内政官的哀叹。安娜塔西亚望着闲聊的昴和奥托，轻轻笑了一下，然后朝由里乌斯点了一下头。
“正式自我介绍，我是由里乌斯·尤克历乌斯，归属于卢克尼卡王国近卫骑士团，但目前的身份是安娜塔西亚大人的第一骑士。”
由里乌斯报上名号，优雅地行了一礼，让奥托怯怯地点了点头。随后，由里乌斯继续说道：
“而这位大人正是卢克尼卡王国王位候选人之一，领导着以卡拉拉基国家都市为据点的合辛商会的才女，安娜塔西亚·合辛大人。”
“哈，哈哈。”
“你别被镇住了！”
“啊？糟糕，一不小心输给了气氛！”
奥托屈服于由里乌斯气势，竟叩拜起来。昴见状便狠狠地拍了一下他的后脑勺。
“看好了！我家的爱蜜莉雅炭也是堂堂王位候选人！不比他们差！”
“嗯，是啊。毕竟我也是候选人，会非常努力的。”
“看，她真可爱。超级E·M·T！”
“为什么我看见这一幕就能冷静下来？这种感觉非常难受啊……”
奥托借助常有的无谓对话恢复了平静，这让他对自己无语。然后，他重整旗鼓，再次面向对立阵营：
“虽然有一点晚，但还请容我自我介绍，我叫奥托·苏文，是爱蜜莉雅大人的内政官……没错，不知出于怎样的因果关系，目前我正担任内政官一职。”
“看来你为了接受这些事情有过不少烦恼。”
“我本该是一介商人，真不知为什么会变成这样……”
“你应该受了不少苦，要是有什么事就来找我，我不会亏待你的。”
尽管安娜塔西亚的语气透着哀愁，可她是在毫不掩饰地策反内政官。为了阻止她，昴站了起来，把碧翠丝递到奥托面前。
“顺便再好好介绍一下她。这是跟我签订契约的小女孩……不对，是精灵碧翠丝。”
“居然是顺便介绍，贝蒂很伤心，但贝蒂就报上名字呀。贝蒂是大精灵碧翠丝，如各位所见，跟那些随处可见的精灵相比，贝蒂的实力、位阶和可爱程度都截然不同哟。希望各位在认清这一点的基础上，为贝蒂提供美味的红茶和甜点呀。”
“你倒是把威严保持到最后啊。”
碧翠丝直到最后都没有消去吉祥物角色的气质，于是昴拉着她的钻头卷把她抱回腿上，再催促奥托继续说下去。
眼见昴使了个眼神，奥托便承担起推进谈话的任务。
“好，好，不过急于推进也不太合适，我可以先确认几件事吗？”
“嘿嘿，可以啊。招待客人可是我的职责，尽管问吧。”
“那我就恭敬不如从命了……您可以说说此次邀请我们前来普利斯提拉的理由吗？”
“用不着这么戒备，我没什么企图哟。国王选举开始已过一年了吧？我只是觉得是时候找个机会谈一下彼此的近况。”
面对奥托单刀直入的问题，安娜塔西亚轻轻地抚摸脖子上的围巾，如此答道。她的态度和语气平和，经过修饰的声音漂亮地掩盖了真实意图。奥托不知所措，只好舔了舔嘴唇，而身经百战的大商人笑得更深了。
“可我觉得如果只是谈近况，那放出的诱饵未免太露骨了。”
“居然说是诱饵，真叫人不悦。我难得邀请一次别人，就得准备好礼物，仅此而已。既然要准备，当然得选对方最喜欢的东西，不对吗？”
“那个，你是怎么知道对方喜好的？”
“呵呵，这就是企业机密了。这可不行啊，菜月。你居然刨根问底，就这么想了解女孩子吗……你身边的两个人会抛弃你的哟。”
眼见昴探出身子，安娜塔西亚便用袖子掩着嘴角调侃他的态度。昴不由自主地“唔”了一声，陷入沉默，一旁的碧翠丝见状叹了一口气，又让昴受到了伤害。
“又不是绝对保密的事，就算被别人听见也很正常。”
爱蜜莉雅若无其事地替难堪的骑士说道，一番话令安娜塔西亚瞪大了眼睛。爱蜜莉雅望着她那浅蓝色的眼睛，轻轻歪着脑袋说道：
“重要的是，安娜塔西亚小姐愿意说出我找的东西在哪里，我觉得应该为此感到开心。这样要有意义得多。”
“真是老好人式的回答，但我好像还什么都没说。”
“可你接下来准备说吧？谢谢。虽然不清楚我能做些什么，但我一定会答谢你的。”
爱蜜莉雅微笑着答道，让安娜塔西亚一时语塞，瞥见这一幕的由里乌斯则微微扬起了嘴角。安娜塔西亚瞪了一眼自己的骑士，再次开口：
“哼，有什么好笑的，由里乌斯？”
“没有，安娜塔西亚大人算盘落空的样子实在难得一见，我只是觉得您这种未经修饰的真容也很美。”
“真是的，就爱说这种讨人欢心的话……看来我的修行还远远不够。”
由里乌斯的一番话让安娜塔西亚恢复平静，她再次转身面向爱蜜莉雅。
“我要更正一下，即使过了一年，爱蜜莉雅小姐的本性依然是老样子。照此看来，菜月和身边人没少吃苦吧？”
“嗯。我不足的地方还有很多很多，给大家添了很多麻烦。为了尽早追上大家，我正在努力。”
“再次更正，你的本性比以前更天真了，反倒让我看上去像讨厌的人一样。”
安娜塔西亚叹了一口气，然后微微一笑。眼见她的态度急剧变化，这次轮到爱蜜莉雅瞪大眼睛了。见状，安娜塔西亚就望着昴和奥托说道：
“要好好支持她哟，否则太没劲了，我会很难办的。”
“我是准备专心努力支持她的，但我的基本方针是通过一个劲地夸奖溺爱她，好让她成长。”
“就是这么回事，负担全在我身上。哈哈，真不知道是怎么变成这样的。”
昴竖起了大拇指，奥托则双目无神。眼见二人对照鲜明的表现，安娜塔西亚轻轻耸了耸肩。
“算了。反正不像不懂恩情价值的人。”
“恩情啊。恩情是好东西，既不占库存，又不会过期。”
“没错，没错，而且最重要的是……”
奥托同意了安娜塔西亚的话，然后两个商人望着彼此—
“用不着标价。”
二人异口同声地给出了结论。安娜塔西亚笑了起来，奥托也露出无力的笑容。这句话似曾相识，难道是流传于商人之间的金句吗？
话是很现实，但它证明了商人们的强韧。
“那就进入期待已久的话题吧。爱蜜莉雅小姐要找的东西是……精灵术师用来当触媒的魔晶石，而且是无色的高纯度结晶石，对吧？”
“嗯，没错。你知道些什么吗？可以告诉我吗？”
即将进入正题，爱蜜莉雅的青紫色眼睛流露出了期待。
刚来普利斯提拉时，爱蜜莉雅多少有些歉疚。说句不好听的，毕竟对要找的东西—魔晶石的需求是她个人的问题。但是，这一丝歉疚被期待与家人重聚的心愿抵消了。对她来说，与家人帕克重聚还是站上新起点的仪式。
面对满心期待的爱蜜莉雅，安娜塔西亚抿嘴笑道：
“你寻找的魔晶石在这个都市的大商会的继承人手上，他极具商才，但在这里有另外一个更响亮的名号。”
安娜塔西亚像要吊人胃口似的顿了一下，继续说道：
“他可是号称被歌姬迷得神魂颠倒的男子。”
第6节
“迷恋歌姬的男子……进而演变为‘歌姬狂’，这个绰号真有特点。”
昴严肃地望着水路，说出了心中的感想。
在“水之羽衣亭”举办的阵营会谈—然而气氛轻松，上升到阵营的高度似乎有些夸张—已经结束，昴等人在旅店前做着出发准备。众人的目的是拜访先前提到的“歌姬狂”，就转让魔晶石一事进行交涉。
在提供魔晶石所有者的情报后，安娜塔西亚立刻结束了会谈。不仅如此，她还事先联系了对方，替昴等人安排好了访问事宜，行事之妥当让人赞叹不已。
“当然了，交涉能否成功就看我们的表现……但问题在于对方不太可能是一个正常人啊。他都被叫成‘歌姬狂’了，肯定是个怪人。”
“是吗？他敢于公然宣称倾心于一位女子，你不觉得这跟你在国王选举会场的言行有几分相似吗？”
“那倒不是黑历史，可你也别像挖苦人似的让我回想起来。”
说着，昴撇起了嘴，他的态度令由里乌斯无奈地耸了耸肩。
现在，旅店前就只有昴和由里乌斯两个人。早早结束准备工作的昴走出了旅店，出来送行的由里乌斯正好碰上了他。
昴期盼爱蜜莉雅等人能尽快前来集合，他很怀念碧翠丝的温暖。
“话说回来，上次见面还是在功绩典礼上……你这一年过得怎样？”
“我们又不是能互相报告近况的关系，你少来这套。你对歌姬和她的追随者到底知道多少？”
“算不上认识吧。他们在普利斯提拉都是名人，尤其是歌姬，在这座都市里恐怕每天都会听到她的歌声。”
“什么意思？她动不动就开演唱会吗？”
“哈，你很快会明白的。”
由里乌斯故作姿态地笑了一声，让昴用力皱起了眉头。在不需要吊胃口的时候吊胃口，美男子的行为加深了昴的愤怒。
“我等下次再报复你这毫无意义的刁难……那‘歌姬狂’又是怎样一个人啊？目前对他没抱多大希望。”
“不必担心，他是个通情达理的人。但是，如果让我给你一个忠告，就是……估计爱蜜莉雅大人没问题，或许还是别带上碧翠丝大人为好。”
“怎么回事？”
面对昴下意识的回问，由里乌斯一反常态地语塞并移开了视线。昴看出他有所烦恼，于是心想：难道那个人对精灵有什么偏见？
“要是贝亚子因此受到了伤害，到时候我可不敢保证能控制住自己。”
“不是的，她应该不会受到苛刻对待……倒是有可能受到过度款待。”
“这是什么意思？等等，难道他对小女孩……”
“这个……”
由里乌斯开始含糊起来，他查看自己的“词典”，看有没有合适的词汇来形容。可惜，无论他是多么优秀的骑士，都不可能习得某种魔法，以便将那人的癖好换成得体的说法。
总之，昴察觉了由里乌斯的担忧，也深感头痛。
“这类麻烦的家伙，明明有师傅一个人就够了啊……”
昴艰难地接受了现实，在这个问题上，自己恐怕会与“歌姬狂”势不两立。
至于库林德，他有自己那套美学，只重视未成熟的精神。换言之，无论外表看上去多么幼小，只要精神有所成长，他就不会感兴趣。因此他对琉兹不感兴趣，反倒很尊重爱蜜莉雅。另外，他对碧翠丝也一样，就像对待公主一样呵护她。
“毕竟我的贝亚子是万能小女孩，既能应对标准型，也能应对库林德型……”
“感觉贝蒂又遭到了失礼对待呀。”
碧翠丝正好赶到，立刻气得板着脸，鼓起脸颊。面对毫无危机感的碧翠丝，昴大喊道：
“笨蛋，我可是在担心你啊！你要明白，你单单是出现就会散发出危险的魅力！你要有自觉，好让我放心！该死，好可爱……”
“咦，啊，嗯。既……既然是在担心贝蒂，那就没办法了。嘿嘿嘿。”
碧翠丝明明被指责危机感不足，却开心地牵起了昴的手。说白了，紧紧地拉住她的手就对了，在这个都市里尤其需要注意这点。
“话说回来，贝亚子，就你一个人吗？跟你一起回房间的爱蜜莉雅炭呢？”
“爱蜜莉雅和奥托在找游览旅店的加菲尔呀。贝蒂是怕昴在这段时间里寂寞，才来找你了呀。”
“原来如此，以恩人自居的态度好可爱啊。”
昴摸了摸值得赞许的碧翠丝的头，然后望向旅店。
估计目前加菲尔还在里面与三姐弟苦战吧。在最坏的情况下，可以选择抛弃加菲尔，尽早出发，不过……
“这样一来，带他这个护卫就毫无意义了。不对，等等，如果看成他正单独牵制着三个敌人……”
“这么好战可不好，在这种情况下，我的对手又是谁呢？哈，难道是你吗？”
“你为什么笑了一声？意思是我不配和你打吗？丑话先说在前头，我和贝亚子联起手来可不得了哟，保证吓死你哟。”
“没错，吓死你呀。”
昴对由里乌斯带有挑衅味道的态度不满，就一把将碧翠丝推到前面。望着昂首挺胸的碧翠丝，由里乌斯举起双手以示投降。这时，在交谈的三人面前—
“兄长，我回来了。”
说着，从水道走上人行道的青年挥了挥手。脸型修长并带着单片眼镜的青年是约书亚，他的出现让由里乌斯微笑着回道：
“赶上了啊，辛苦你了，约书亚。”
“哪里的话。这点小事，尽管吩咐便是。还有……”
哥哥的犒劳让约书亚扬起嘴角，随后他望向了昴和碧翠丝。刹那间，他原本温暖的目光骤然变得冰冷，甚至丝毫不加掩饰。
“谢谢二位远道而来，想必已经和安娜塔西亚大人谈过了，之前鄙人无法陪同，还望见谅。”
“哪里，没什么……我听说你出去办事了。”
“是的，鄙人刚才奉安娜塔西亚大人之命前去商会办事……已经为各位备好了龙船，在都市的这段时间里敬请使用。”
“龙船！”
尽管约书亚的语气有一点冷淡，但话的内容令昴双目放光。约书亚身后，水龙在他先前所处的水路中探出头来望着众人。
“领航员也在上面。通过合辛商会的关系，找人介绍了值得信赖的人。”
“真是太周到了，浪漫情怀也有了，真好，帮大忙了。”
“请不要放在心上，先前也说过了，这是安娜塔西亚大人的指示，其实鄙人是想尽早准备完，不想劳烦兄长应付菜月阁下……”
“你这家伙还真老实啊。”
过分坦率的约书亚让昴苦笑起来。但相对的，由里乌斯表现得很惊讶，他似乎不知道自己的弟弟对昴有敌意，就皱起精致的眉毛说道：
“约书亚，包括他在内，所有人都是安娜塔西亚大人的宾客。对他失礼会损害我主的名誉，你今后要多加注意。”
“真……真是万分抱歉，兄长。”
受到哥哥叱责的约书亚一脸僵硬，低下了头。由里乌斯见状叹了一口气，用眼神向昴和碧翠丝致以歉意。
“对不起，我要为弟弟的冒犯道歉，他平时绝不会做出这种举动……不知道是不是换了环境的关系，他好像有些兴奋。”
“我倒是没放在心上，既然是在不熟悉的环境，那你这当哥哥的就得好好管着他啊。这位兄长，我可不想被你们兄弟一起针对。”
“呵呵，我会铭记于心的。”
眼见找回节奏的由里乌斯面露做作的微笑，昴无奈地耸了耸肩。这时，牵着昴的手的碧翠丝望向旅店，轻轻“啊”了一声。
听见叫声后，昴转头望去，正好看见敞开的旅店大门出现了多个人影。
“喂，老大！居然丢下本大爷就走，太过分了！开什么玩笑！”
加菲尔走在最前面冲昴抱怨道，闪亮的金发乱作一团。看来在这段时间里，他被极其奔放的蜜蜜耍得团团转。
“抱歉，让大家久等了。加菲尔真是的，半天找不到人。”
“我们以吵闹的地方为目标，在旅店里找了个遍。”
在加菲尔背后，负责找人的爱蜜莉雅和奥托开始诉苦。
情况似乎与安娜塔西亚说的一样，蜜蜜带走了加菲尔，两个弟弟追着她闯入约会，在旅店各处上演了一出又一出大闹剧。
“惨兮兮的，要是奥托兄没来，本大爷现在还得到处逃。”
“看来又享受了一场喵喵嘉年华啊，你满足了吗？”
“满足个屁啊！本大爷刚被那个小不点儿拉走，就差点被她的弟弟们宰了，害得本大爷到处逃，简直跟‘格哈农逃跑’一样。”
“这个嘛，那两个弟弟也是重度恋姐人士，你居然没反击？”
“他们可是为了姐姐闹事，哪里能弄哭他们啊？”
看来，恋姐的加菲尔拿同是恋姐人士的小猫弟弟们没辙。
不管怎么说，在众人的帮助下，加菲尔总算摆脱了三姐弟的纠缠，爱蜜莉雅阵营的成员至此便到齐了。现已准备就绪，只待去找那位“歌姬狂”直接交涉。
“约书亚替我们准备好了龙船，接下来就是坐船旅行了。”
“哇，真的吗？我非常想坐坐看。谢谢你，约书亚。”
爱蜜莉雅在胸前合起双手，微笑着向约书亚道谢。约书亚见状面颊微微泛红：
“哪……哪里，您过奖了，鄙人无非是遵守了安娜塔西亚大人的指示。”
“谢谢您的犒劳，还请爱蜜莉雅大人好好享受船上的旅程。”
兄弟二人应对感谢的方式，让人觉得直接反映出了他们应酬能力的差距。
在尤克历乌斯兄弟的目送下，昴等人登上了备好的龙船。龙船与普通小船差不多大，算上船主在内，大约能坐七八人。大家借和善船主的手登上龙船，等全员都上来后，龙船缓缓起航了。
“都市法规定了船的载客量和宽度，我们这些领航员还得考虑跟其他船往来的问题，到时候就需要互相谦让了。”
昴好奇地观察龙船，肤色浅黑的船主如此对他说明道。
龙船与在宽阔街道行进的龙车不一样，其作为都市内的交通工具，需要遵守类似交通规则的规矩，但昴从未细想过这些。
“我还是第一次坐船，感觉好激动啊。”
“真的假的？啊，毕竟这边没有大海嘛。”
“大海是什么？”
“相当于无边无际的湖泊吧，在我的故乡，周围全是大海。”
“哦？真厉害！那就不必为缺水发愁，真是太好了！”
爱蜜莉雅双目放光，她那稚嫩的念头让昴笑了起来。
遗憾的是，用海水解决缺水问题是绝佳的自杀行为。对此进行说明不仅麻烦，而且没有意义，于是昴决定好好享受单纯的爱蜜莉雅可爱的样子。
其间，龙船驶入水路干道，朝都市中央加速前进。龙船在宽阔的水路沿左道顺流而下，水流令昴感觉很诧异—十分神奇，右道的水流是沿斜坡逆流而上的。在同一条水路中，两条紧密相接却呈反方向的水流源源不断地流淌着，这究竟是什么原理？
“嘿嘿嘿，你很吃惊吗？其实我知道为什么，你看看都市边缘。”
面对昴的疑问，爱蜜莉雅有些自豪地指向远方。昴顺着她指的方向望过去，发现环绕都市的外墙边上有石砌的塔。
在圆形都市的东南西北四个方向上各有一座巨型石塔，正夸显着自身。
“啊，我一直很在意它们，那些塔是？”
“那些塔是控制都市水流的控制塔。据说整座塔就是结构复杂的‘魔法器’，依靠水之魔石的力量操控水流。都市的巨型水门好像也是由那里驱动的。”
“哦？那座塔就是巨型‘魔法器’！这可真厉害！”
听完爱蜜莉雅的说明，昴点点头，得知了都市水路的神奇构造。
原来如此，水门都市的构造与其他都市相比有很多异样之处。以都市法为首，这里是完全自治的都市—看来昴需要学习的东西似乎还有很多。
“顺带一提，在这个都市污染水会受到严厉的惩罚，请多加注意，尤其是从刚才起就害怕地望着水的加菲尔。”
“本大爷可不怕水，只是不想变成落汤猫而已。”
“那能不能别用力抓着我的斗篷啊？都快被你撕坏了。”
加菲尔坐在龙船中央，眼神格外慌乱，奥托不禁叹了一口气。听见二人的对话，爱蜜莉雅笑了起来，碧翠丝则耸了耸肩。
“真是的，大家都太兴奋了，要多学学又成熟又矜持的贝蒂呀，昴也这么想吧？”
说着，为寻求赞同，碧翠丝闭上一只眼睛向昴使了一个眼色。昴对她轻轻点了一下头，回答道：
“……吐。”
“你说什么呀？”
这声小得快消失的低语，只有碧翠丝听见了。
碧翠丝表情僵硬，向后退了一步，她的表现让除船主外的人一齐望向昴。昴把大家的脸挨个看了个遍，露出了微笑。
“完了，我想吐。”
刹那间，船上哀号四起，乱作一团。
第7节
“现在也该轻松不少了呀？”
“不，还要一会儿……哇，这可不妙，世界在摇晃，在不停摇晃……该死的，我还以为已经克服了呢，结果没有……看来是三岁定八十啊。”
昴望着水路的清流，享受着碧翠丝帮忙抚摸后背，总算平静了下来。
故事地点在通往都市中央的大水路—紧邻的陆路上，二人正亲密地坐在人行道的角落，让望着他们的行人忍俊不禁。
恐怕在旁人看来，二人是亲密的兄妹吧，或者是觉得大水路很稀奇的乡下人。
“不过，两者都是正确答案……呕。”
“与其贫嘴到一半呕吐，还不如老实吹吹风。不用担心，贝蒂会陪你的呀……要快点恢复哟。”
昴面色苍白、无精打采，碧翠丝则对他发出温柔关怀。昴接受了她的心意，想着必须尽早恢复，便试图让自己的精神安定下来—
昴刚上龙船就晕船，他引发的小骚乱已经过去了十五分钟左右。他只好中途下船，选择步行前往目的地会合。在碧翠丝的陪伴下，他要等到身体恢复正常才能出发。爱蜜莉雅等人则继续乘船，先去与“歌姬狂”谈判。
当然，爱蜜莉雅提议过等昴恢复后再走，不过—
“在安娜塔西亚大人的安排下，对方为我们腾出了时间，去得越晚，给他的印象就越差，我不想因这件事让我们被安娜塔西亚大人看不起。”
再加上毫无人性的冷酷内政官的意见，昴被一行人抛弃了。
话是这么说，但昴并不清楚自己要多久才能恢复，而且他的自尊心不允许爱蜜莉雅被晕船这种小事拖累。尽管他觉得自尊已经彻底粉碎了，可不管怎么说，听从了奥托的意见的确是最好的选择。
“我上小学参加海边夏令营时坐过渡轮，那时的噩梦再次来临……对方该不会知道我晕船吧，目的是拆散我和爱蜜莉雅炭？”
“只是少了没用的昴而已，爱蜜莉雅可不会出什么事呀。再说了，你也不想想，带加菲尔来是为了什么？”
“也对。算了，由里乌斯那混蛋也不会允许自己人用这种旁门左道的招数……毕竟在遵循骑士精神方面，那混蛋可是无可匹敌的。”
由里乌斯十分高洁，不会使用下作手段。在这方面，昴没理由怀疑他。这样一想，似乎没必要过度警戒安娜塔西亚阵营的计谋。
“噗，看来昴相当信任那个男人呀。”
“啊？不不，这怎么可能！话说，我的意思无非是他干不出这种事，你别想太多！哎呀呀，是时候出发了！”
昴强有力地回答了嘟起嘴的碧翠丝，猛地站了起来。他轻轻扭了扭手脚和脖子，检查晕船的影响是否已消失。他感觉手和脚还有一点沉，不过这么点小问题—
“只要牵着贝亚子的手，就能用温馨能量抵消掉了。”
“真会说讨好人的话。算了，就算出什么事，贝蒂也会想办法解决的呀。”
“噢，全靠你了。那么，在爱蜜莉雅不安得哭出来之前，赶紧跟大家会合吧。”
昴无比自然地牵起碧翠丝的手，朝她挤了一下眼睛。见状，碧翠丝就像在说“交给我吧”一样，拉着昴朝商会走去。
“话说回来，之前关心的基本只有‘歌姬狂’，可‘歌姬’是怎样的人也很让人在意。水之都的‘歌姬’，再加上爱蜜莉雅炭和安娜塔西亚小姐这两位国王选举候选人，这些人聚集在一起感觉会上演一出大戏。”
“虽然不清楚你口中的‘大戏’是什么意思，但贝蒂也对‘歌姬’感兴趣哟。”
“哦，话说以前莉莉安娜来宅邸时，贝亚子就很喜欢她啊。”
碧翠丝对“歌姬”展现出的兴趣，让昴回想起往事并点了点头。
事情发生在一年前，是国王选举变得白热化之前的事。解决魔兽骚乱后不久，一位吟游诗人少女曾在罗兹瓦尔邸住过一段时间，她正是刚才提到的莉莉安娜。
莉莉安娜的性格有一定问题，但她凭借能轻易弥补缺点的歌声俘获了宅邸众多女子的心。其中就有还没和昴打成一片的碧翠丝，以及感想坦率得无人可比的爱蜜莉雅—
意外地喜欢追星的雷姆应该也在其中。
“昴，走这边呀。”
昴一时间沉默不语，黑色的双眸不断闪烁。这时，他的手被碧翠丝用力拉了一下。他接受了这一无言的关心，轻轻叹了一口气，慢慢跟在小小背影的身后。
据说沿着大水路前进，在一号街和二号街的交界处就能找到他们要去的商会。都市在结构上优先照顾水路，因此人行道非常错综复杂。然而，碧翠丝就像身在自己家一样，带着昴悠然地穿行于街道。
昴绕过多条水路，转过很多个弯，又抱着碧翠丝跃过多条水路—
“快看，昴。好壮观的喷泉呀。”
“嗯，是啊……这是哪里的公园？”
碧翠丝望着坐拥美丽喷泉的都市公园，如此感叹道。
绿色的草坪，外加打理得很好的花园和水花炫目的大喷泉，和平指的也许就是这样一幅景象吧。真是一个闲适且能让人安心放松的地方。
昴甚至心想，如果有空，真想在这里享受午睡时间。没错，前提是有空。
“可惜我们现在没空。我说啊，贝亚子，我感觉你带路时就像在说‘交给贝蒂是不会错的，哼哼’，对吧？”
“唉……真是的，面对这幅景色，居然说出这种感想，太可悲了，昴的内心应该再从容一点呀。身为搭档，贝蒂感觉很丢人。”
“你以前失误的时候，应该会红着脸转移话题才对，可你最近脸皮有点厚了，爸爸都要哭出来了。”
碧翠丝变成了爱找借口的高手，究竟是受了谁的影响呢？
昴心想，假如奥托在场，估计自己会被狠狠吐槽。由于二人现在迷了路，他只好暂时将感慨抛诸脑后。内心是否从容姑且不论，时间应该不太宽裕了。可能的话，昴想在关系到魔晶石的谈判有结果前与爱蜜莉雅等人会合。
“这样一来，老老实实找人问路才是最好的办法呀。”
“哦……想不到贝亚子会说出‘老老实实问人’这种话。你成长了啊……”
“哼哼，贝蒂可不会一直原地踏步哟。”
碧翠丝自豪地挺起胸膛，仿佛忘记了自己的独断导致迷路的事实。她的积极乐观性格是可爱的武器，所以昴很识趣没有指出来，而是抚摸她的头。随后，昴为了问路开始搜寻人影，但是—
“这里可是午后的公园，怎么连一个人都看不见？”
“确实很奇怪呀。这么舒服的地方，就算有大量午睡的人类……”
昴和碧翠丝没在公园里看见人影，都深感疑惑。碧翠丝说到一半停了下来，扭头面向公园深处。在这一反应的带动下，昴也望了过去，随后发现了—
“好像能听见声音。是歌声吗？”
随风摇荡的花草和流淌于水路的水流发出细细的声响，在自然之声的伴奏下，乐器声和人的歌声轻挠着耳朵。
不知道是不是距离较远，声音断断续续的，只能听清其中一部分。尽管不完整，舞动的歌声和音乐的片段还是令昴的心颇感躁动。在歌声的吸引下，他—错了，是他和碧翠丝都自然地朝歌声源头走去。
二人在歌声吸引下抵达目的地后，甚至忘了惊讶，直接被震慑住了。
公园最深处有一座纪念碑，一位少女正在碑前唱歌。少女的皮肤为褐色，个子很矮，表情活泼，眼睛又大又圆，亮黄色的头发扎成两股辫子垂在头的两侧，头发和身体上戴着由果实和动物骨头制成的饰品。
唱歌的少女怀抱留利来—大小介于吉他和尤克里里之间的弦乐器，用精彩的演奏技术演奏音乐，引吭高歌。
少女的歌声具有压倒性的能量。昴痴迷地听着，同时感受到了本未刮起的风、本未发生的地震、本未感受到的灼热，以及喷涌而出的喜怒哀乐。
拥有这种感受的不止昴一个，也不止碧翠丝。在不停唱歌的少女周围有将近五十名听众，他们悄无声息，专心地聆听歌曲，就像昴和碧翠丝一样被迷住了。这里具有足够的热量，统治者只有一人，就是编织歌曲的少女。
最终，少女的歌进入高潮，听众的感情也被推到了最高峰—
“没有钱，没有未来，也没有梦想，就只有虚荣。啊，看见了，我闭上眼睛看见了暗影，暗影的后方什么都没有。完了，完了，终结即将到来。”
“认真一听，这歌还真烂，咋回事啊？”
“呀！”
听着毫无梦想和希望可言的歌词，昴回过神来，大叫道。
刹那间，少女被叫声惊住，手中的乐器险些掉落。当然，演奏也中断了。紧接着，占据整个空间的热量瞬间烟消云散。气氛的变化令昴意识到自己闯了祸，面色随之变得苍白。
“糟糕，好久没破坏气氛了，搞砸了！贝亚子，赶紧跑……好痛！”
“昴真是笨蛋！都被糟蹋了！怎么可以这么不识趣……太过分了呀！”
昴在建议战略性撤退之前，脚尖先感受到了刺痛，这才发现踩他的人是红着脸的碧翠丝。如果有名为“碧翠丝资格认证”的考试，昴必定能通过，所以他很清楚她正带着真正的愤怒。然后—
“咦……歌呢……”“公园……我刚才，还在一片黑暗之中……”“不是的，那时是没办法……”“我长大后要干掉特米恩，救德拉芬。”“我想支持那个梦想啊……”“小缇娜……”“露丝贝儿……”
被歌曲吞噬的听众们开始陆续回归现实。其中有因歌曲的影响放声大哭的人，也有在歌曲带动下爱意正浓的少年少女。回归现实的众人就这样慢慢转过身来，看向站在远处的昴。面对众人的视线，昴僵在原地，这时大家向他—
“别多管闲事啊！”
紧接着，众人随手捡起身边的东西砸向昴，让昴为不识趣付出了代价。
第8节
“好痛……太惨了。贝亚子，我没事吧？有没有出血？”
“贝蒂才不管呢。这次贝蒂不会帮昴呀。”
昴盘腿坐在草坪上，面对他的问题，碧翠丝一下子将脸扭向一旁。昴不识趣的行为似乎让她怒不可遏，他只好心想：这次就乖乖反省吧。
昴刚才给演唱会泼了冷水，结果就是他承受了听众们暴风雨般的骂声和物理抗议。说实话，时隔一年，他竟然做好了“死亡”的准备。所幸身为最大受害者的少女歌手安抚了听众，他因此捡回一条命。散场的时候，他的脚被大半听众狠踩而过当成泄愤，事件就此平息。
“话是这么说，被踩的左脚都快肿成两倍大了，等下脱鞋时，我真不敢想象会有多难受。”
“贝蒂可不会给你施放治愈魔法。昴该通过疼痛稍微反省自己的行为呀。”
“贝亚子好冷漠……算了，每天攒的玛娜量只算芝麻绿豆，不能太浪费，我很明白的，而且一受伤就想着靠魔法解决也不太好啊。”
面对碧翠丝的指责，昴点了点头，用抽痛的左脚拍了几下地面。
来到这个世界后，昴过着不断受伤的生活，但由于有治愈魔法，他便对其过度依赖。忘记伤痛有多么可怕会导致变得自大，他时刻提醒自己应该多加注意。
“好了，已经跟贝亚子道过歉了，还得跟当事人好好道一下歉才行。”
经过一番对话，昴终于转过身去面向纪念碑。那里的听众已经离去，除了昴和碧翠丝之外只剩下一个人，她正是方才在这里表演歌唱的少女。
“光我们聊得这么起劲还有打扰你唱歌，对不起。我没想到……嗯？”
昴道歉到一半便语塞了，原因是看到了伸来眼前的手掌。少女猛地将手掌伸到了昴面前，然后—
“灵感来了，敬请欣赏—杜瓦杜瓦，恋爱年龄差。”
少女不顾惊讶的昴，手指弹动乐器，开始找节奏。紧接着，她咂了咂嘴，在强烈旋律的伴奏下开始唱歌。
“哎，能看见、能感受到吗？你和我的恋爱年龄差。尽管周围人说很奇怪，但我并不在意。我时常惦记的是我和你的恋爱年龄差。哎，等一下。拜托了，等一下。只要再长大一点就够了。这点年龄差距根本无须在意。我和你的恋爱距离，甜美陶醉的恋爱距离。”
“二人缩短的恋爱距离，化为静静燃烧的爱，终将变为白鹳，赐予二人孩子，未来是光明的恋爱故事。”
“你在唱什么啊？”
少女突然开始唱歌的行为本就令碧翠丝不知所措，而昴在歌曲结尾时以说唱形式参战，让她的理解能力到达了极限。不用说，少女和昴事先根本没商量过，昴就像脊髓反射般加入歌唱，却显得格外像样。
昴和少女唱完后，没有言语就来了一次击掌，还指着彼此。
“等……等一下呀！为什么……对了，为什么昴突然又唱又跳的啊？而且很自然地接受了这种行为也很奇怪呀！”
“喂喂，说什么呢，贝亚子……歌曲是可以跨越国界的哟。”
“真是名言啊！我莉莉安娜要感动得胸口颤抖了，尽管颤不起来。”
“怎……怎么弄得像是贝蒂错了一样，贝蒂无法接受……”
与其说是我行我素，二人更像是“走自己的路，让碧翠丝说去吧”。昴拍了拍碧翠丝的肩膀，转身面向褐色肌肤的少女，说道：
“对了，提醒你一下，可别胡乱猜测我和贝亚子的关系。我和贝亚子确实是被名为‘亲爱’的坚固感情连在一起的，但就算她长大一点，也不会进入我的涉猎范围。”
“嗯，可是少女会随着时间流逝而改变哟。别看我这样，看人的眼光可是很准的，这就是所谓的拜人生经验所赐。”
“贝亚子好歹差不多四百零二岁了，还会变吗？”
“算啦，算啦。就算是害羞，也不用这么固执。”
昴说的都是真话，但实在太缺乏真实感，以至于对方无法相信。昴觉得纠正太麻烦了，而且现在还有比碧翠丝的实际年龄更重要的事，所以他没有继续纠结下去。
至于这件重要的事—
“好久不见啊，莉莉安娜！真是太巧了。你这么精神，比什么都好。”
“不！我才是，想不到居然会在这里遇见二位，别提有多开心、多害羞、多急不可耐啊呀呀呀。”
“重重咬了一下舌头呀。”
莉莉安娜单手拿着乐器，面带笑容优雅地行了一礼，嘴角却淌出血，看来这下舌头咬得不轻。莉莉安娜用手帕掩着嘴角，布一下子被染红了。
“失礼了，我重重咬了一下。”
“一看就知道了，你还真是老样子。我都不是放心，而是担心你了。”
听完莉莉安娜如实的感慨，与熟人再会的昴长吁了一口气。
眼前这位少女—莉莉安娜和二人是旧相识。她正是之前提到的吟游诗人，即那位曾在罗兹瓦尔邸与大家一起生活过几天的人物。
在居住期间，莉莉安娜为宅邸带来了歌声、音乐和自己的种种问题。问题最终得到解决，她平安离开了宅邸，可是—
“想不到你居然在普利斯提拉。照刚才那样来看，你唱歌的状态也非常好。”
“嗯，请放心，我后来又磨炼出了具有爆炸性的丰富感性和热情的演奏技术，在这个都市里能依靠唱歌赚够每天的生活费。”
“说得好市侩，真讨厌，不过还有那个人在吧？你在这个都市会很麻烦吧？”
“什么？怎么说？”
听见昴的一番话，莉莉安娜很费解，这一没有危机感的反应令昴叹了一口气。
“你姑且是个吟游诗人吧？可目前这个都市有‘歌姬’，是你的商业劲敌，那你要怎么混下去啊？”
“什么叫姑且？我是专业的吟游诗人，连每根头发、每滴血都是！而且啊，而且啊，被您用这种关心的口吻称赞，偶可是会浑身发痒的哟。”
“啊？这是什么动作，好恶心。”
“您居然说女孩子阔爱的动作恶心？”
莉莉安娜一边扭来扭去，一边草草擦掉血迹，把脸都擦花了。昴不知道是否该指出她难堪的模样，但到头来还是优先选择了说正事。不过，这还真是一段奇怪的对话，照刚才的内容来看，简直像—
“死心吧，昴，该面对现实了呀。”
“等等，贝亚子，我还相信最后的、最后的可能性。再怎么说，这个现实也实在太亵渎‘歌姬’称号的价值了。”
“啊，传闻中的‘歌姬’就是我。哎呀，真不好意思，真不好意思。”
“我已经尴尬上天了！”
在双重意义上脸红的莉莉安娜如此说道，让昴抱头尖叫。
面对不愿承认的现实—“歌姬”的真面目是莉莉安娜，昴心中对“歌姬”的印象一落千丈。一旁的碧翠丝似乎也一样，先前的期待神色骤然改变，深表失望，就像明明约好去游乐园，结果因为下雨泡汤了一般令人沮丧。
“可是啊，以前就知道她的歌声具备强大的力量。果然贝蒂的眼光……耳朵没有错呀。”
“这个嘛，话是没错……不对，等等！你是‘歌姬’，而痴迷你的是人称‘歌姬狂’的男人，那就表示……”
“啊，那是奇力塔卡先生，百分之一千是他！”
“呜哇哇哇，那家伙也在这里！”
莉莉安娜得意地提到了这个名字，于是昴再次抱住了头。
奇力塔卡也是大家于莉莉安娜住在宅邸期间认识的人。他是莉莉安娜带到宅邸的问题之一，就是所谓的跟踪狂。
从立场上来说，倒可以认为奇力塔卡是欣赏莉莉安娜艺术才能的资助人，但他痴迷的不是她的才能，而是她本人，所以要将他认定为跟踪狂。不过莉莉安娜跟他离开了宅邸，事件最终圆满收场。
“对了，听说那家伙是某家商会的继承人，他就是……”
“在这个都市执牛耳的缪斯商会的年轻商会长。”
“居然还是执牛耳的！真厉害啊！”
飞跃式发展的事情真令人出乎意料，但“商会长”一词怎么也无法和奇力塔卡给人的印象重叠在一起。这算印证了那句话吧—士别三日，当刮目相看。
“毕竟连莉莉安娜都在短短一年里被称为‘歌姬’了嘛。”
“嘿嘿，得您夸奖，我很荣幸，可是……您实在很得意啊。”
“嗯？”
莉莉安娜戳了戳昴的胳肢窝，就像在怪他装傻似的。昴条件反射般地弹了一下她的额头，大喝一声吓退这位“珍奇野兽”：
“你突然搞什么啊？吓我一跳。”
“弹……弹了人家的额头还好意思这么说，太不要脸了！但我就原谅您吧！因为我已经听见传闻了……对吧，‘小女孩使者’菜月昴大人？”
“唔。”“唔哇？”
莉莉安娜双目放光，一番话令昴和碧翠丝同时哼了一声。
昴被授勋为骑士，终于有资格称自己是爱蜜莉雅的骑士了，而“小女孩使者”是他在这一年里获得的最有名的耻辱绰号—
据说半妖精的骑士是一位神秘人物，身边总会带着小女孩。
“在由库珥修·卡尔斯腾公爵主导的白鲸讨伐战中，‘小女孩使者’提供了非比寻常的帮助，还被‘剑鬼’威尔海姆称为恩人，为历史添上了浓重一笔！接下来又配合两位国王选举候选人，击败了威胁世界已久的魔女教大罪司教‘怠惰’！以摧枯拉朽之势让停滞了四百年的时间再次前进，是世上最新的英雄！”
“好痒，好痒，好痒，好痒！”
莉莉安娜合起双手，像做梦的少女一样列举昴的功绩。尽管表现方式有一点夸张，但她说的都是事实，所以性质很恶劣。
昴的羞耻心被莉莉安娜从意外的角度刺激，痒得痛苦挣扎。他身边的碧翠丝挺起小鼻子，显得心满意足。
“据说，他后来还为自己侍奉的‘冰结魔女’四处奔走，在任何场合都会带上能使用强力魔法的小女孩。您不就是那位菜月昴大人吗？”
“哼哼，你还挺懂事的呀。没错，贝蒂的搭档昴在今后会把所有的历史豪杰都比下去，终将成为散发闪耀光芒的一等星。你既然这么清楚，就该更加尊敬他，更加崇拜他呀！”
“遵命！”
“少得意忘形了！”
碧翠丝摆起大架子让莉莉安娜叩拜，突然像猫一样后颈被拎了起来。她“喵”了一声，立即丢了气势。
“真是的。莉莉安娜，你别陪贝亚子胡闹……这跪姿也太美了！”
“嘿嘿，这可是过着漂泊生活的莉莉安娜磨炼出的全力下跪术哟。山贼见了我这种姿势，不仅会放过我，还会施舍我。这是我旅行经验的集大成。”
“倒是把技能点分一些给吟游诗人啊！”
话虽如此，身为歌手，莉莉安娜拥有足以被人奉为“歌姬”的实力。都说拥有某种杰出才能的天才多为怪人，她毫无疑问是那一类人，具备优秀的能力才有资格这么奔放，尽管相当勉强罢了。
“昴，你打算让贝蒂当多久猫啊……”
“啊，抱歉，抱歉。贝亚子就跟蒲公英絮一样轻，我都忘了。”
昴轻轻地将不满的碧翠丝放回地面，用力揉了揉她的头。眼见昴和碧翠丝的一举一动，莉莉安娜瞪大眼睛说道：
“该怎么说呢，感觉你们的关系变得很好。以前二位在宅邸时的关系应该不像现在，一眼可看不出很好。”
“这个嘛，因为发生了很多事。事到如今，那是我和贝亚子的宝贵回忆。”
“是宝贵回忆呀。”
二人曾无法坦率面对彼此，正因为有那段时间的积累才有了今天。
听完昴和碧翠丝的一番话，莉莉安娜微微叹了一口气，又说道：
“您真的成为英雄了，菜月昴大人。分别时的约定，您还记得吗？”
莉莉安娜静静地说道，浑身散发出的气息骤然改变。她的话音隐约透着庄严神圣的感觉，让昴产生了心脏被紧紧握住的错觉。
莉莉安娜继续说着，话音含有的热量足以匹敌她的歌声。
“我是吟游诗人，是在各地旅行、四处唱歌的流浪者。我这个居无定所的人有一件必须完成的课题，那就是……”
“传颂世上最新的传说，对吧？”
“是的。”
莉莉安娜点头肯定了昴。这是昴曾听她说过的旅行目的。
吟游诗人无法留下有形之物，只能通过歌曲将自己活过的证据铭刻在世间。创作出代代传唱的歌曲，这就是她的课题，至于其中一个答案—
“菜月昴大人，您遵照约定成为了英雄，我非常高兴。”
只对歌曲奉献真心的莉莉安娜大声宣布，话语中不带丝毫玩笑。
昴见状便闭上了眼睛。莉莉安娜刚才提到了他的功绩，而他绝不会卑微地谦称那是谁都能办到的事。他还很清楚，那些事实会让他获得别人的称赞。即便如此—
“抱歉，我还配不上那样的称号。”
“咦？”
昴直直地注视着莉莉安娜说道，让她目瞪口呆。他在惊讶的歌姬眼前握紧了拳头，继续补充：
“我自认为比之前强了一点，但还远远不够。我还远未走到终点，还有必须实现的事，还有必须救回来的人。”
菜月昴之所以成为骑士，是因为他一心想着支持心爱的少女。如果他要成为英雄，也是因为有那个没有抛弃又弱又笨的他，至今仍未被他救回来的“睡美人”。而且—
碧翠丝握紧了昴的另一只手，尊重了他的想法，因此菜月昴才走了到今天。借助大家的力量，他才走到了今天。
“所以，有朝一日歌唱我的那个约定，就等我实现了所有的目标再说吧。你要是同意，我什么都可以跟你说，毕竟要是在半路上翻车就太难看了。”
英雄传说也好，童话也罢，昴希望故事最好有可喜可贺的结局。等实现目标后，如果最终达成了圆满结局，那么要他讲多少都行。炫耀之类的话题，他求之不得。
听见昴的回答，莉莉安娜在不经意间低下了头。昴看不见她的表情，认为她肯定很受伤吧，也随即垂下了头。
昴心想：应该有更合适的说法。就在他为自己的言辞反省的时候—
“……哟。”
“嗯？”
“您承诺了哟。”
“哇哦？”
莉莉安娜突然抬起头来，举拳向天，势头之猛让昴大吃一惊。她就这么红着脸，喘着粗气朝昴靠去：
“刚才，刚才，刚才，您说出口了吧？说有朝一日要给我讲传说讲个够！也就是说，‘小女孩使者’的传说归我独占，对吧？”
“我……我对这个标题有意见，不过就当这么回事吧。”
“这样一来，我就赢定了！三呼万岁！哇哈哈哈哈！”
莉莉安娜因兴奋和欢喜而露出女孩子不该露出的表情，还将手中的留利来抛向空中。她伸手去接，结果留利来掉在了地上，可她并不在意，看上去非常开心。
“你也太不珍惜乐器了！这样还算‘歌姬’吗？”
“当……当……当然了！这不是废话吗？要是没有乐器，我就混不下去了。乐器很重要，我很喜欢！看啊，我都要亲它了。我亲，我亲。”
“你还真厉害啊……上一个言行让我这么无语的人，恐怕还是培提奇乌斯。”
“哦？我不知道那是谁，但培提奇乌斯先生挺有前途的。如果有机会在某处遇见他，说不定能成为终生的好对手。”
“他可是魔女教的大罪司教。”
“像呼吸一样自然的传说来了！呦，您就是老大！”
尽管莉莉安娜身穿布料挺少的舞女式服装，却不知从哪里掏出碎纸屑般的东西抛了出来，称赞了昴的发言。
莉莉安娜愈发忙碌，她的态度令昴深深地叹了一口气，弄不清楚她刚才表现出的一刹那神圣且严肃的气息是怎么回事。
“大概是贝蒂跟昴一起做的白日梦。”
听见碧翠丝的话，昴苦笑起来，只好等莉莉安娜冷静下来—
莉莉安娜从“珍奇野兽”变回人类是在五分钟之后。
第9节
“原来如此，原来如此，你们要去奇力塔卡先生的商会办事啊！其实我也投靠了奇力塔卡先生。所以能为你们带路。”
“哦，这可真是帮大忙了。”
等莉莉安娜恢复到勉强能进行对话的程度后，她便在昴和碧翠丝面前拍着平坦的胸口保证道。二人告诉她原本要去奇力塔卡的商会，结果迷路了，她就主动揽下了带路的工作。
“可他说今天有重要的生意要谈，让我待在外面啊。”
“毕竟谈正经事时，有你在会很碍事嘛。我可以理解。”
“可以理解呀。”
“咦？你们的接受方式好像跟期待中不一样，太伤我心了。”
莉莉安娜噘起嘴表示不满。但她恐怕多虑了，奇力塔卡口中的重要生意就是指与爱蜜莉雅谈条件。
奇力塔卡要迎接的是国王选举候选人，他也有商人的立场。莉莉安娜单是见到旧相识就有可能丧失自我，让她出席重要的场合应该很困难。
“也就是说，这是你平时的言行导致的，纯属自作自受。”
“说得真过分！灵感来了，敬请欣赏—大浪，高浪，世间的风浪。”
“贝蒂挺感兴趣的，但现在没空听你唱。赶紧带路呀。”
“呜，世间的风浪又凶猛又冰冷哟。算了，反正近在眼前了。”
装作啜泣的莉莉安娜突然一脸明媚，跑了起来。然后，她在面前的大楼旁张开双臂：
“这里就是二位苦寻的缪斯商会！”
莉莉安娜像跳舞一样转身说道。昴仰望她后面的大楼，随即扬起了眉毛。
石砌楼房—缪斯商会的事务所位于普利斯提拉的一号街和二号街交界处。据说都市的人流主要集中在这两个区，而事务所坐镇其中，正是缪斯商会在这个都市拥有强大势力的证据。
“毕竟连安娜塔西亚小姐都说他是能人，感觉还是忘掉他的纨绔子弟印象比较好啊……”
奇力塔卡其实是大都市里数一数二的大商会的首领。在这一年里，他肯定也攻克了与昴不一样的生死难关，恐怕不会因为认识爱蜜莉雅就为坐上生意谈判桌的她行方便。
“但是！不用担心！人缘可以解决问题。与其把义气和人情放在天平上衡量，倒不如直接毁了，这才是莉莉安娜·马斯卡莱德的作风！”
“毁了？你到底打算干什么啊？”
“我很少说得这么直接，就是所谓的说情吧！”
莉莉安娜摆好姿势抛了一个别扭的媚眼，回答了碧翠丝的提问。听见她的解释，昴歪起脑袋问道：
“说情？”
“不！奇力塔卡先生很痴迷我，对我非常好，只要我出面说情，肯定能让你们‘吭哧吭哧嘎哒嘎哒’地顺利谈好生意。这就是计划，您看怎么样？”
“这明显不是表示顺利的拟声词……可以吗？”
“小事一桩。也不想想我跟菜月昴大人是什么关系。”
莉莉安娜硬抛了一个更加别扭的媚眼，让昴稍微思考了一下。尽管昴感觉不太公平，但是她帮忙说情确实很可能让奇力塔卡让步。晕船迟到这件事或许带来了意外的机会。
“好，就照这个方案来吧。拜托你咯，莉莉安娜。”
“是，谨遵吩咐！”
昴表示愿意接受计划，莉莉安娜见状便干劲满满地鼓起肱二头肌。然而，碧翠丝对她的表现感到极度不安。
“昴，真的没问题呀？贝蒂很不安。”
“我痛彻地理解你的心情，但我现在想赌一把转祸为福的可能性，我可不希望这件事单纯以我是晕船呕吐混蛋结束。”
“贝蒂觉得，没人会把你当成晕船呕吐混蛋的呀……”
不管怎么说，看样子昴决心已定，碧翠丝便不打算继续劝阻。虽然难掩不安，但现在还是相信一下莉莉安娜的胆量吧。
“于是，莉莉安娜回来了。奇力塔卡先生在房间吗？”
由气势十足的莉莉安娜带头，三人敲开了缪斯商会的大门。一进大楼就能看到一楼的接待台，莉莉安娜的一番话让女接待瞪大了眼睛。
“那个，商会长正在跟客人谈生意……请问，莉莉安娜大人，您为什么会在这里啊？这下难办了。”
“居然被这么接待，我好慌啊，你在这里到底给别人留下了怎样的印象啊……”
女接待战战兢兢的，口气里明显透着不安与困惑。想必莉莉安娜还不至于被当成麻烦，但感觉女接待就像是不知该怎么面对没管教好的狗子一样。
“你听我说，商会长现在见的客人之中有人迟到了，你知道这件事吗？”
“是的，我已经听说了，是一位男子和一位小……一位女子。”
女接待看着碧翠丝，险些说成“小女孩”，不过职业意识让她改了口。随后，她深深鞠了一躬：
“二位的同伴正在二楼跟商会长会面，由我为二位带路……”
“等等，这事就交给我吧！有些事，我必须好好说说奇力塔卡先生！”
莉莉安娜的心中燃起使命感，她的一番话让女接待望向了昴，昴便点头回应：
“我认识莉莉安娜还有这里的社长。谢谢你的担心。”
“我明白了，还请当心。”
昴把话说得那么清楚，女接待只能让步。她的最后一句话可以看出她的良心，昴和碧翠丝心领了她的好意，朝二楼走去。
“话说，你们今天来找奇力塔卡先生是为什么事啊？”
“你连这个都没问就这么自信，真让人吃惊。是谈跟魔晶石有关的事，听说缪斯商会是做魔石生意的，你应该很熟悉吧？”
“是啊。据说在最近找到了奇珍异宝……是那个吗？”
看来连莉莉安娜都听到风声了，估计她口中的奇珍异宝就是这次昴要找的魔晶石。
昴不禁感叹，能掌握这个情报的安娜塔西亚人脉太广了，同时三人抵达了接待室。随后，他们站在挂着“内有客人”的牌子的门前—
“所以，拜托了，把魔晶石让给我吧。”
昴隔着房门听见一道银铃般的话音，得知谈判的情况十分理想。
由于本来就相识，双方结束了重逢的寒暄后开始正式谈生意。爱蜜莉雅已经提出了诉求，照此看来，接下来应该要谈条件了吧。
“Bingo，莉莉安娜。那么只要看准机会……”
“打扰了！”
“我说，喂？”
昴打算伺机而动，他身旁的莉莉安娜却气势汹汹地打开了门，毫不客气地彰显自己，大踏步走进房间。
接待室里有五位男女。爱蜜莉雅、奥托和加菲尔三人并排坐在长椅子上，在他们对面，一位穿着得体的青年捋了一下金发，他身后则站着身穿白衣的男子。
那位青年正是奇力塔卡·缪斯—缪斯商会的年轻商会长兼以绰号“歌姬狂”闻名的都市要人。
在五人中间有一张桌子，上面摆着大小各异、五颜六色的魔石。看来他们谈到了核心阶段，而突如其来的闯入者令奇力塔卡很狼狈。
“莉……莉莉安娜？你为什么会出现在这里？”
“还用得着问吗？当然是因为正义必胜！”
莉莉安娜猛指着奇力塔卡，给出了算不上回答的回答。紧接着，她又指向吃惊的爱蜜莉雅等人说道：
“爱蜜莉雅大人他们来了，可你居然赶走了我，真是罪大恶极，残酷无情！实在太过分了，我都要潸然泪下了！”
“不，那个，对不起。你要听我解释啊，我的莉莉安娜。”
“不！我不听！我已经受够奇力塔卡先生了！但是，‘小女孩使者’菜月昴大人在半路上让我重新振作起来了！”
“这时候把我搬出来？”
莉莉安娜像跳舞一样转圈圈回到二人身边，用双手指着昴。众人的视线立刻集中在他身上，一旁的碧翠丝则手扶额头。说实话，事情演变到这一步，他都快为自己的选择失误感到后悔了，不过—
“不行，还不能放弃，应该还有办法挽回局面。”
“这位宽宏大量的菜月昴大人及其主人爱蜜莉雅大人对我有恩！奇力塔卡先生可否表现出男子汉气概？具体来说就是行个方便，能不能为我的梦想出一份力呢？”
莉莉安娜不顾垂死挣扎的昴，直率且大胆地向奇力塔卡提议道。她彻底掌控了场面，被气势压倒的奇力塔卡皱起了眉毛，稍作深思，反问道：“为梦想出一份力？”
“不！我的梦想！就是将‘最新的传说’编成歌曲传唱下去！为此，菜月昴大人向我保证，在这场谈判成功之日，我可以对他刨根问底，让他把一切都赤裸裸地说出来，协助我实现梦想！难道，难道你想让莉莉安娜半途而废吗？”
“咦，咦，咦？等……等等，等一下！”
在莉莉安娜心中，之前的约定被曲解得很微妙，害得昴非常尴尬。这种说法就像昴用英勇事迹引诱她配合一样，虽说与事实相比的确没多少偏差，但是给人的印象截然不同。
“所以，这次还请您行行好！请您让我莉莉安娜变成女人吧！”
“你不要用这种说法啊！”
莉莉安娜猛地凑到奇力塔卡面前，昴无奈之下只好从身后将她抱了起来。
毕竟莉莉安娜号称“歌姬”，假如继续放任她乱来，那么这里会沦为她的舞台。碧翠丝和女接待的担忧是正确的，她果然有“剧毒”。
“啊，干什么？哼，放开我！求您了，算我求您了！”
“给我安静点！啊，打扰到各位了，对不起……不对，这种情况下应该为带人来捣乱而道歉吗？总之，我先把这家伙带下去再谈后面的事……”
昴准备抱着大闹的莉莉安娜离开房间，可一个身材纤细的人迅速站了起来，是奇力塔卡。他用幽鬼般的动作从桌上抓起一颗用于商谈的魔石，死盯着昴—昴从中看见了杀气。
“……娜。”
“啊？”
“别……别别别……别碰我的莉莉安娜！”
奇力塔卡的声调骤变，突然将手中的蓝色魔石扔了出去。在纯粹的能量变为威猛的破坏力之前，昴将扛着的莉莉安娜抛向了一旁，他的拯救行为仅止步于此，就这样被蓝色光芒彻底吞没了—
爆炸声和冲击波轰飞了接待室，第一天的谈判决裂了。