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第1节
“关键时刻没能帮上忙，真是对不起，我一直在反省自己力量不足。”
莱因哈鲁特集室内所有人的视线于一身，如此赔罪道。
眼见“剑圣”低头道歉，众人一时间说不出话来。说一些客套话，在表面上应付他倒也不难，但大家的确有自身的想法—在大家极其渴望获得战斗力的这几个小时里，莱因哈鲁特竟然去向不明，这是不争的事实。攻打市政厅时要是有“剑圣”在该有多好，大家很难不产生这种想法，所以谁都没法轻易否定或是安慰他，可是……
“真是的，你这笨蛋。你到底知不知道，你不在场会搞得我们有多头痛啊？”
一边说，一边轻轻捶“剑圣”胸口的昴就不一样。
莱因哈鲁特用胸口接住昴的拳头，愧疚地望着昴。受到指责的“剑圣”显得很消沉，眼见他反常的样子，昴哼了一声：
“而且，既然要回来，你倒是早十五分钟回来啊。拜你所赐，不是那块料的我被逼着广播，那原本也是你的工作哟。”
“对不起……不过，那段演说很棒，很有你的风格。假如要求我做同样的事，我肯定没法在广播中说出那么鼓舞听众的话，由你来广播才是正确的。”
“你和我需要在广播中扮演的角色，那可不一样啊。”
听见莱因哈鲁特的苦笑和称赞，昴又轻轻捶了一下他的胸口。看见英雄的脸庞挂上了深重的反省表情，昴便指着他的鼻子说道：
“莱因哈鲁特，你何止是以一敌百，以一敌千都行。我可以对你抱有这么大的期待吧？能依靠你吧？”
何止是以一敌百，以一敌千也不在话下，莱因哈鲁特的战斗力足以匹敌千军万马。
昴的期待令莱因哈鲁特眨了几下蓝眼睛，但“剑圣”的犹豫立刻消失了，他的嘴唇勾起弧度，笑着回答道：
“嗯，请依靠我吧，如你所愿。”
“哦……可靠得过分，害得我心脏猛跳。就是这样，莱因哈鲁特来会合了，大家有什么话想说就趁现在都说了吧。”
莱因哈鲁特的愧疚似乎减轻了一点，昴朝他笑了一下，接着转身面向其他保持沉默的人，当着他们的面指着莱因哈鲁特说道：
“在这种时候，被关心的人会难受得多哟，而且现在‘剑圣’想乖乖挨骂，教训他的机会可不多，别浪费，别浪费。等大家都欺负他够了，我们再好好聊一下吧，聊聊怎么把人都救了。”
昴闭上一只眼睛，轻佻地说出了自己的决心。奥托和加菲尔早已习惯昴这份虚张声势，顿时嬉皮笑脸起来，可其他人就是瞠目结舌了。
昴心想：算了，有一两个能看透我真心想法的人在，也算正好。
毕竟昴在不久前的广播里表示过，用不着一个人硬扛到底。
第2节
后来，每个人都对莱因哈鲁特抱怨了一番（详情略去），夺回普利斯提拉的作战会议也重新开始了。
奥托和莱因哈鲁特前来会合，虽说奥托对战斗力的影响为零，但莱因哈鲁特助阵的恩惠实在太大了，可选战术应该也大幅拓宽了。把这一变化考虑在内，昴正打算开始积极的谈话—
“话说回来，菲鲁特呢？发生骚乱的这段时间，她跟你在一起吧？”
众人在会议室里坐成一圈，在进入最初的议题前，昴向莱因哈鲁特询问道。面对昴的疑问，莱因哈鲁特的脸上出现了一丝阴影，他今天动不动就露出这种表情。
“先提醒你一下，我可不是在责备你，因为我不认为你会为了优先保护菲鲁特的安全，一直躲在安全区域里不出来……”
“我也认同菜月的看法，希望你能说说自己在音讯全无的这段时间里，究竟在什么地方做了什么事。我们是在拼命战斗，可没有闹着玩。”
昴试着给莱因哈鲁特台阶下，安娜塔西亚与他不谋而合，她抚摸狐皮围巾，用浅蓝色的眼睛平静地注视着莱因哈鲁特。
安娜塔西亚问题的焦点是菲鲁特阵营今早的行动—菲鲁特等人疑似去找莱因哈鲁特的生父亨克尔谈话一事。
威尔海姆也一样，阿斯特雷亚家的人对待亨克尔的方式实在让人看不懂。这样说也许不合适，这种对待方式简直像—
“把一个十多年闭门不出，变成职业啃老族的儿子当成烫手山芋……”
“抱歉，我得打断一下菜月先生奇怪的妄想。如果莱因哈鲁特先生不方便说，我可以代为解释。”
奥托将想起现代日本社会问题的昴晾在一边，当场举起手来。奥托向莱因哈鲁特投以关怀的视线，看他的态度就像知道内情一样。
“对了，是你带莱因哈鲁特来的，难道发生骚乱的时候，你们就一直待在一起吗？”
“倒不是一直待在一起，我是在最后才遇到莱因哈鲁特先生他们的……即便如此，我也掌握到了大致情况。”
“谢谢，奥托。不过，这是我的家事，而且跟菲鲁特大人也有关系，虽说我的确难以启齿，但由我说出来才合乎情理吧。”
莱因哈鲁特先是摇头拒绝了奥托的好意，顿了一拍后张口说道：
“首先，尽管已经说过很多次了，可我还是要再次道歉。原本说来，我应该最先前来助阵，结果拖到现在才跟大家会合，真是万分抱歉，我已深刻反省。”
“关于这件事，我们已经表过态了，确实很难无条件原谅你，但接下来的战斗需要你，如果你要自省，希望你能用剑来证明。”
由里乌斯以符合他风格的方式安慰了赔罪的莱因哈鲁特，推了他一把。听见朋友的一番话，莱因哈鲁特扬起嘴角，继续说道：
“谢谢。魔女教进行第一次广播时，我和菲鲁特大人正在二号街，目的是……找亨克尔副团长谈话。”
莱因哈鲁特语气沉重，用“副团长”这个头衔称呼自己的亲生父亲。单单根据这个称呼，就足以想象出他与父亲之间的复杂关系以及深深的鸿沟。
“这么说也许不太合适，不过经过早餐时那件事，真亏菲鲁特能做出这个决定啊。”
“菲鲁特大人是很负责的，不会因自身的喜好拒绝必要之事，所以去跟副团长谈话了。不用说，我也一同参加了。”
“顺便问一下，过问谈话内容算违反礼仪吧？”
“毕竟是关系到阵营内情的事，可惜谈话难称顺畅。”
听莱因哈鲁特的语气，众人隐约察觉到谈话进展不顺。
尽管菲鲁特有所成长，但她本质上还是个心直口快的人，她的谈话对象则是压根不掩饰低劣人格的亨克尔，因此就算莱因哈鲁特不说，也不难想象那两人会发生纠纷。而就在他们谈话的过程中—
“魔女教进行了第一次广播。我当时还以为听错了，同时认为必须立刻行动起来。事实上，我确实为应对危机做好了准备，而且也告诉了拉珍斯他们如何在必要时通知我。”
“嗯，我知道的，我跟拉珍斯……那个，有机会聊过天。”
拉珍斯向天空发射魔法，莱因哈鲁特以此为信号赶到现场。
虽说曾执行过一次依靠拉珍斯发信号呼叫莱因哈鲁特的作战，可遗憾的是，在西里乌斯极其邪恶的权能面前，作战被迫中止。
不过，自己人一发信号，莱因哈鲁特就立刻能赶到现场，这倒是千真万确。但是很奇怪，他在这几个小时里并无作为，原因到底是什么—
“因为亨克尔副团长把菲鲁特大人拐为了人质。”
昴一时间无法理解自己听见的话。不光是昴，由于事态严重出乎意料，在场所有的听众都语塞了。
“我犯了难以挽回的错误，菲鲁特大人落入副团长手中，我没能找出反击的突破口，一直被迫留在现场，动弹不得。”
莱因哈鲁特无比羞愧，面露内心被悔恨灼烧般的表情，用力挤出了这番话。
听着“剑圣”的解释，昴明确理解了为何一开始的提问会令他表情阴沉。他宣誓效忠的主人居然被他的亲生父亲拐为人质，他被这种局面困住，真不知他有多么纠结，多么心痛。情况还不光是这样，有更糟糕的可能性。
“换句话说，就是怎么着，意思是那个副团长成了魔女教的手下？”
令人震惊的坦白还伴随着糟糕且残酷的可能性。
昴此前听说市井之中潜伏着魔女教徒，人们根本无法辨别其身份，但昴并不愿想象自己人里也有魔女教徒。可是除培提奇乌斯之外，昴还见识了多位恶劣至极的大罪司教，因此这种想法变得更加强烈了。
“假设是的，又会怎样呢？我又会怎么想呢？”
然而，面对昴的结论，莱因哈鲁特的回答让人颇为在意。昴无法理解他这一态度，有一半的在场成员也与昴一样面露疑惑。不过，根据安娜塔西亚、由里乌斯和奥托的表情来看，他们得出了不同的结论。
莱因哈鲁特对皱眉的昴缓缓摇头，说道：
“我无意为亲人辩解，但副团长跟魔女教并没有关系。至少在把菲鲁特大人拐为人质后，他的话语里没表现出这方面的迹象。”
“怎么可能？那他为什么要把菲鲁特当人质？这么做到底有什么……”
昴还没来得及把“意义”二字说出口，便意识到了—莱因哈鲁特的忧郁表情和奥托等人难以释怀的脸庞，让昴想到了一种可能性，一种让人笑不出来的、无可救药的结论。
“难道说，他把你困在那里……是为了保护他自己？”
“副团长当时是这么跟我说的，‘你的宝贝主人和你的亲生父亲都在这里，你还能抛下我们去救一帮连长什么样都不知道的人吗？’”
“这是一个父亲该说的话？”
昴的感情瞬间沸腾，并一拳打在了墙上。
今天一整天，昴从早上起就一直在与激情碰撞，但他从没想过自己竟会对一个与魔女教无关的人如此愤怒。即便要恨人，昴希望自己可以只恨魔女教的人。
“菲鲁特大人说这只是口头威胁，还说不用管她，让我去战斗。可我违抗了菲鲁特大人，留在了那里，该受指责的人一定是我。”
“为什么你会得出这样的结论？你眼前的大家肯定都很清楚错的究竟是谁！”
“即便如此，做决定的是我，是我啊。”
面对昴的怒吼，莱因哈鲁特依然坚称是自己的责任。昴深感懊恼，因为在昴看来，他的坚持是无意义的，只算顽固罢了。
“结果局面陷入胶着状态，后来我便动弹不得……第二次广播响起时，状况也没有改变……菲鲁特大人对我很失望吧。”
莱因哈鲁特轻声说出了菲鲁特的名字，他都没意识到自己的脸上写满了难掩的失望，这才是最让人悲伤的。
根据昨晚和今早的表现来看，菲鲁特和莱因哈鲁特的关系与以前相比有了很大变化。现在二人之间又多了一个父亲，主仆关系即将再次迎来剧变。
“那么，菲鲁特小姐现在怎样了？”
安娜塔西亚没有理会莱因哈鲁特的表情，再次深挖话题。
身为唯一在场的国王选举候选人，安娜塔西亚背负着十人会代表奇力塔卡对她的信赖，至少她没有表现出同情，而是严肃地推进话题。
“既然莱因哈鲁特人在这里，那就表示问题已经解决了，我可以这样理解吧？”
“是的，菲鲁特大人已跟侍从会合，正和被控制住的副团长一起留在避难所，这是菲鲁特大人自己的决定。”
“控制住？是把他抓起来了吗？”
“他的四肢被绑了起来，嘴也被塞住了，这点报应是副团长自找的。要是没有奥托的帮助，或许很难办到这件事。”
“奥托的名字，居然在这时候冒出来了。”
由于奥托一直没有在谈话中被提起，所以听到他的名字后，昴大吃一惊。当事人奥托扶正帽子，吸引大家的视线后说道：
“就是这么回事。不过，我出现在那里纯属偶然，但因为我已经在旅馆得知三人的关系了，就很快掌握了情况。”
只要知道阿斯特雷亚家的问题以及菲鲁特阵营的领地问题，还有今早旅馆发生的事，又目击了亨克尔把菲鲁特拐作人质、强迫莱因哈鲁特留下的事件现场，那么不论是谁，就算脑子再不灵光也能想出那是怎样的场面。
“毕竟我能想到，面对魔女教时，莱因哈鲁特先生无法行动简直是最糟的情况。我在被吓得六神无主的同时，觉得必须做些什么。”
“你就揍翻亨克尔，救出了菲鲁特，是这样吗？”
“是你个头啊！我才不会干这种血气方刚的事呢！我只是利用简单的魔法吸引他的注意，让菲鲁特大人趁机逃掉而已。”
奥托纠正了昴的错估结论，长长地叹了一口气。
“所幸菜月先生发表了大型演讲，之后我没费多大劲就来会合了。虽说早点行动会更好，但我也遇上了不少事。”
尽管有一点跑题，不过莱因哈鲁特也严肃地肯定了奥托的贡献。奥托还是这么深藏不露，又在暗中活跃。
“可是啊，奥托兄在这段时间里去做什么了？说实话，凭奥托兄的实力，在都市里到处乱走等同于自杀。”
“刚才重逢时，你就表现出了对我的担忧，真把我吓了一跳，我的确经历了很多曲折……算了，我还是说出来吧。”
说到一半，奥托咳了一声，指向市政厅外面继续说道：
“我依照早上的计划独自前往了缪斯商会，为的是重新跟奇力塔卡先生谈判。但是，我发现能比约定的时间更早到达，就在中途下了龙船，决定走去商会……然后，我碰到了魔女教。”
“你听见广播了吗？不，从时间上来看，你应该还没听到才对。”
卡佩拉进行第一次广播时至少是在正午钟声响起之后，即便奥托中途下了龙船，也不可能在放完广播之后才抵达。
奥托点头肯定了昴的想法：
“嗯，不是听见了广播，我遭遇的就是魔女教……而且是自称大罪司教的人。至于地点则是前往缪斯商会的途中，就是二号街的控制塔。”
“居然是大罪司教，在广播开始前就现身了？”
奥托的报告令昴十分震惊，但仔细想想，这不是没有可能，因为在广播开始前，西里乌斯和雷格鲁斯就大闹了时刻塔广场。
除占领市政厅的卡佩拉之外，空闲的大罪司教在都市中处于自由行动状态，奥托遭遇的却并非这三个大罪司教。
“那么，你遇上的是……大罪司教‘暴食’吗？”
“是的……对方是这么说的，也没理由骗我，应该是事实吧。那人看上去像个小孩……不过，年龄对他们来说并不重要。”
奥托的目击证言所指出的人物，与昴见过的罗伊·阿尔法德特征一致。
昴压根不想知道大罪司教的考核上岗条件，但“暴食”的确是个孩子，是个还在长个子的孩子，还是个笑起来让人觉得很难受的孩子。
“起初，大家还以为是不懂事的孩子搞恶作剧，控制塔的警卫正准备提醒他，结果被压扁了……一点也不夸张，警卫变成了肉饼，所以我再不情愿也得相信他的话。警卫和城里的卫兵立刻把他围了起来……不过，他们根本不是对手。”
单是看奥托苍白的脸色，就知道对“暴食”的攻防战有多么惨烈。
普通人面对“暴食”时根本没有还手之力，奥托也说自己束手无策，他和周围的人被迫卷入战斗，一起全力奋战了，可是—
“结果控制塔被夺走，也不知除我之外还有没有逃掉的人。”
“你在那种状况下都能逃掉？你面对的可是大罪司教啊！”
“不是靠我的力量，而是多亏了周围的人。加入战斗的‘白龙之鳞’知道我的身份，是他们拼命帮我逃了出去。”
“又是‘白龙之鳞’的人。”
昴又听到了奇力塔卡的私人部队“白龙之鳞”的活跃表现。该部队是普利斯提拉的关键防卫力量，目前大部分成员与奇力塔卡一样生死不明，其中一部分人为了履行义务，和“暴食”拼了个你死我活。
“我落荒而逃，从水路逃走了。后来，我听见了魔女教的广播，就不敢贸然行动，步步为营……然后跟莱因哈鲁特先生他们……”
“你们就这样会合了啊，原来如此。”
奥托碰到了陷入胶着状态的菲鲁特等人，解决完问题后回到了这里，这便是他迄今为止的冒险经历。他这段旅程严酷且让人惊叹，丝毫不逊色于昴等人的，渡过生死难关的艰辛程度之高令昴皱起了眉头。
“挺身迎敌，好让你逃走的那些人同样希望渺茫啊。”
“嗯。真是的，我身为商人，若不还清欠的账，胸口会很难受的。”
肩上的重负压得奥托悔恨地咬住了嘴唇。
欠债还钱，天经地义—奥托总挂在嘴边的至理名言，安娜塔西亚也同样说过。奥托向这个信条起誓，欠下的债一定要还清。
“所以，就用这个都市的命运偿还吧。根据刚才的演说，难道菜月先生打算把我那份也一起还掉吗？”
“我说你啊……”
奥托一改严肃的表情，对昴眨了一下眼睛，让昴泄了劲。
没错，昴泄了劲—从演说开始就一直绷紧的肩膀泄了劲。
昴明白奥托这番话的真正含义，奥托是说自己也有战斗的理由，他会这么说，言外之意就是不能把都市的命运交给昴一个人。简单说来，他就是想告诉昴别用力过猛吧。
“唔……”
逞强行为遭人看穿，昴的脸变得滚烫，强烈的羞耻感涌上心头。
什么都市的命运？什么众人的希望？还什么期待的象征呢，真是可笑至极。都市也好，构成都市的每一个人也罢，都没轻到昴可以独自背负的地步。这么简单的道理，难道不经人提醒就不明白吗？
“有我和菜月先生的绵薄之力，再加上加菲尔的傻力气，就能举起有一定分量的重物了。这种想法，你们觉得怎样呢？”
“这就叫‘一个人举不起克维音之石’啊！有时候，你真的挺厉害的。”
昴说出从加菲尔那里学来的异世界惯用句，惊叹于奥托的稳定表现。奥托给昴的帮助实在太大了，因此昴感觉一旦向他低头道谢就再也抬不起头来了，于是认为今后也必须和他保持对等关系。
“什么嘛，关系这么好，难怪你们阵营能运作良好，真让人佩服。”
“啊，对不起，不知为何就进入了一对一的谈话模式。”
“没事，没事，菜月似乎也得到了很好的放松。”
安娜塔西亚用调侃的语气说道，对昴解除紧张状态表示欢迎，这表示她也同样看穿了昴用力过猛。
昴尴尬地挠了挠头，换了一个话题：
“那么，会合组的情况已经弄清楚了，剩下的需要商量的事……”
“最好能确定一下，该怎么应对魔女教的四个要求。”
由里乌斯竖着四根手指，举起手提出了意见。只见他眯起黄色的眼睛，环顾了一遍所有人的脸：
“虽说没必要跟魔女教谈条件，但看清对手的目标很重要。奇力塔卡氏已经说明了‘魔女遗骨’的情况，‘银发少女’指的是谁也很明显……”
“剩下的就是‘人工精灵’和‘睿智之书’，对吧？我没听说过后面那本书，前面的‘人工精灵’也让人怀疑，它真实存在吗？”
莱因哈鲁特接过由里乌斯的话，他皱起精致的眉毛，陷入了沉思。
几乎所有在场成员都有相同的疑问。无论是“人工精灵”还是“睿智之书”，恐怕只有爱蜜莉雅阵营的人听说过—安娜塔西亚除外，她听昴解释过，已经明白情况了。
昴瞥了一眼安娜塔西亚的侧脸，她正好也望着昴，似乎察觉到他视线的意图，随即点了点头。
昴认为，应该向大家解释清楚这两个问题。
“对不起，老是打断各位，我有一件事要说。”
然而，没等昴开口，反倒是奥托先举手说了起来。
昴望着奥托，还以为他准备透露碧翠丝的出身，说出她就是“人工精灵”。当然了，昴本就准备这么解释，所以无意反对。
“奥托，贝亚子的事就由我来……”
“不是的，我要说的不是小碧翠丝，而是‘睿智之书’。”
“啊？”
昴估计错误，顿时目瞪口呆。
奥托没有理会昴，轻轻地叹了一口气，有点像豁出去了似的说道：
“对不起，把书带到都市的人是我。”
第3节
奥托给出了爆炸性发言，让室内所有人都无比惊愕。
“睿智之书”是否存在都令人怀疑，其所有者居然主动承认了。人们惊讶是理所当然的，但其中昴受到的冲击不可估量。
“睿智之书”已被烧毁，昴本以为已经和它断绝了关系。
“为什么……你会拥有‘睿智之书’？”
“首先，为防止大家误会，我要先声明一下，‘睿智之书’……这东西确实是由我带进都市的，但所有者并不是我，所以魔女教的要求也让我非常惊讶。”
“这说法真让人在意啊，到底是什么意思？”
昴显得很动摇，奥托则异常冷静，而安娜塔西亚捕捉到画外音，歪起了脑袋。奥托见状点了点头，说道：
“我解释一下，我想各位应该不知道‘睿智之书’是什么，简单来说，魔女教徒手上有‘福音书’……就是能显示持有者未来的可疑魔书，而‘睿智之书’就是它的原版，据说描述的准确性有天壤之别。”
“原来是那东西的原版啊。听你这么说，就能隐约理解魔女教徒为什么想要它了。拿来比较或许是不敬，但它的效果跟龙历石相近吧？”
“很遗憾，很难比较两者。毕竟我获得‘睿智之书’时，大部分书页已被烧毁了，它基本等于残骸。”
“被烧毁的残骸……”
奥托的描述，与昴脑海中两本“睿智之书”的结局重合在一起—碧翠丝持有的那本与禁书库一起被烧毁了，而罗兹瓦尔在“圣域”失去了他的那本，是被拉姆烧毁的。
与昴向安娜塔西亚说的一样，两本书最终都化成了灰，也就是说，奥托获得的是灰烬—十有八九是罗兹瓦尔的那本。
“啊，我好像明白奥托的意思了。你是要找复原师达茨，对吧？”
“真是瞒不过安娜塔西亚大人，就是这么回事。”
安娜塔西亚的脑筋转得很快，奥托见状，就像认命了一样点头以示肯定。听见二人的对话，由里乌斯和莱因哈鲁特的脸上也流露出理解的表情。
“等一下，你们是理解了，可别不管我啊。那个复原师是什么人？”
“跟字面意思一样，就是精通复原物体魔法的术师。达茨是这一行里特别有名的高手，以那家伙的本事，说不定能把灰烬恢复成书。”
“把灰烬复原？真的假的？这也行啊？”
“我秘密拜托了名声很大的达茨氏恢复‘睿智之书’，所以它现在应该被保存在达茨氏的工作场所。”
奥托说出了魔女教要求的“睿智之书”的所在位置，可前提是去避难的达茨没有将它带走。
“奥托兄，你到底是在什么时候去找那人谈的？”
“昨天在缪斯商会的谈判破裂，我跟大家分开后就去了。达茨氏对古老的东西和珍品很感兴趣，很乐意接受我的请求，不过……”
听见广播里要求献上“睿智之书”，奥托恐怕惊得满地打滚吧。听完他的解释，就可以理解被烧毁的“睿智之书”为什么会出现在水门都市了。然而，难以理解的是他复原那本书的真实意图—
前面已经说过了，昴对“睿智之书”没有一点好印象，他憎恨制作此书的恶劣魔女是其中一个原因。说实话，书被烧毁后，昴的心情十分舒畅。
那么问题来了，奥托为什么想复原那本大有来头的魔书？
“获得书的原委和复原后的用途，我就不细说了。我只是想表明这本书确实存在以及它现在的位置，其他方面就是我们阵营的内部问题了。”
“至少，魔女教的其中一个目的是得到‘睿智之书’。你觉得谁该为这个问题负责呢？”
“我认为不该让魔女教之外的人为魔女教的行为负责。您非要这么说，那我也只能反过来为难你们了。”
由里乌斯追问道，奥托却眯起眼睛望着安娜塔西亚。至于奥托的言外之意，就是邀请诸位候选人来到水门都市的主人或许该为此负责吧。
察觉到奥托的视线后，由里乌斯摇了摇头，回答道：
“对不起，我说了没有意义的话。当然了，我没打算追究你们的责任。他们犯下的罪行，只能让他们以接受惩罚的方式赎罪。”
“深有同感。”
奥托点头肯定了由里乌斯的说法，又瞥了一眼一脸费解的昴，用唇语告诉他：“晚些再解释。”
也许奥托的意思是到时候再说出真实意图吧，既然如此，目前先暂时放下疑问。
“不管怎么说，‘睿智之书’真实存在，这一点已经明确了。那么关于‘人工精灵’，也应该以其存在为前提推进谈话。”
谈话告一段落时，莱因哈鲁特切入了新的议题，而这正是昴准备坦露的，只是被奥托出乎意料的坦白延后了。
“于是，安娜塔西亚小姐，我觉得应该说……”
“嗯，是啊，说那件事吧。”
“咦？”
昴向安娜塔西亚征求意见，但没想到她的眼神竟略微徘徊了一下。昴在对她的反应感到疑惑的同时，拍手吸引了大家的注意力。
“大家注意一下，总打断各位，真抱歉，关于‘人工精灵’，我有事要报告。”
“菜月先生，您决定好了吗？”
听见昴的发言后，奥托察觉到他接下来会说什么，便如此确认道。这是触及碧翠丝身世的内容，或许奥托认为这是一个敏感的话题吧，但昴认为必须进行说明。
在场的都是自己人，那么现在应该把正在争夺王位一事抛诸脑后。
“于是，我们不能有所隐瞒。那帮人想要的‘人工精灵’，就是我的搭档贝亚子……就是碧翠丝，她现在正跟伤者们躺在一起。”
“是碧翠丝大人？这样啊，难怪……”
“难怪？你是什么意思？”
昴没有隐瞒，开诚布公，而由里乌斯若有所思地点了点头。眼见他的反应，昴歪起了脑袋，紫发骑士则摸着刘海说道：
“是这样的，我知道碧翠丝大人是高位精灵，但总感觉她的波长很不可思议。现在听你说她并非是自然产生的，我才想通了。”
“像这种情况，难道正经的精灵术师可以一下子感觉出来吗？”
“我不太明白你这个问题……啊，也是啊，你很担心碧翠丝大人，我可以理解。”
“要是只看一眼或是靠近就能感觉出来，那就很可怕了。”
由里乌斯眯起眼睛说道，昴则坦率地点了点头。
目前，魔女教要求的是“人工精灵”，并没有指名道姓要碧翠丝。据此来看，他们是否掌握了“人工精灵”的详细信息还是未知数。如果他们不知道“人工精灵”的外貌和姓名，那么碧翠丝只要不主动承认就行了。但是，假如有辨认的方法，那昴就不能贸然离开碧翠丝身边了。
由里乌斯就像要扫清昴的担忧似的，认真地说道：
“你放心好了，不必担心。我能察觉到违和感，是因为在‘诱精加护’效果的作用下，我接触精灵的机会比常人更多，所以你可以认为一般人无法进行分辨。”
“这样啊……嗯，这就，啊，嗯，放心了。”
听完由里乌斯的说明，昴长舒了一口气，扫清了心中的沉重感。以莱因哈鲁特为首，周围的人也点头肯定了由里乌斯的意见，纷纷承认自己没看出碧翠丝是特殊的精灵。
这就表示，暂且不必担心危险会集中在碧翠丝身上了。
“可是啊，这也太那个了！那本稀奇古怪的书也好，那啥啥精灵也好，那帮人想要的东西基本都在小哥的阵营里啊。”
“别说出来啊……说得像是我被诅咒了一样，害得我都要怀疑人生了。”
“你哪是能怀疑人生的料？真是笑死俺了！”
里卡多张开大口，破锣嗓子发出的大笑吹散了会议室的凝重气氛，他毫不客气的笑声让昴略感宽慰。
事实上，里卡多说得没错—魔女教锁定了昴的阵营。
奥托和由里乌斯说过，魔女教的罪行不该让魔女教之外的人承担，但出现了这么多情况，昴的阵营很可能引来非议。里卡多刻意大声指出这一点，借此扼杀这种可能性的萌芽。
里卡多为人光明磊落，也可以说他是单纯的不拘小节。可他毕竟是率领“铁之牙”的团长，无论是在观察气氛还是在制造气氛方面，他都是数一数二的人才。不过—
“咋的，别看小哥你长得人模人样，俺都怀疑你到底是不是人类了！你在那种状况下被水冲走还能活下来，你肯定还有事瞒着没说吧？”
“你看出气氛了吧？你刚才是故意的吧？我突然觉得那是你的本色演出，好吓人啊。”
“别想太多啦，俺是基本上什么都不想的。”
里卡多始终保持着毫不客气的一面，以至于昴开始怀疑片刻前自己对他的钦佩。眼见昴的表现，安娜塔西亚耸了耸肩，说道：
“总之，这下大家就可以认为‘人工精灵’也确实存在了。当然了，就跟奥托刚才说的一样，我们不会答应魔女教的任何要求，没错吧，菜月？”
“那是当然，在我老死之前，我不会放开贝亚子的手。就算我变成老头子也要抱着她睡觉，所以他们连碰都别想碰她。”
昴同意了安娜塔西亚的话，展现出坚决拒绝要求的姿态。见状，莱因哈鲁特严肃地板起脸，说道：
“我明白，绝不能答应他们哪怕一个要求。不过对于结婚典礼，或许可以视条件而不加理会……”
“不行！这也绝对no！那是因为……那个白发混蛋鬼扯出来的结婚对象是爱蜜莉雅炭！”
“噗！虽说我早就有不祥的预感了，但没想到真是爱蜜莉雅大人啊！我非常希望她是因为去避难了才不在这里的……”
莱因哈鲁特瞠目结舌，奥托则被震惊的事实吓得面无血色。眼见二人的反应，昴便为迟迟未说明道歉：
“对不起，都怪我不争气，敌人当着我的面把她带走了，所以‘银发少女’指的就是爱蜜莉雅。可是，我不会让那个混蛋得逞的，要娶爱蜜莉雅的人是我。”
昴狠狠地捶了一下自己的胸口，露出了牙齿，燃烧起愤怒、义愤和恋爱之心。这一坦荡的宣言让奥托抱着头，莱因哈鲁特则哑口无言。
“咦？我说了什么奇怪的话吗？”
“奇怪倒是算不上……只是感叹你真敢说。用‘魔法器’进行的演说就很让人佩服了，刚才那段话也让人很佩服，菜月真是个男子汉。”
“这温暖的评论是什么意思？我果然说了奇怪的话吗？”
安娜塔西亚摇头否定，而里卡多露出了明显的坏笑，奥托则很无语，至于抱着胳膊点头的加菲尔倒是老样子，但是—
“莱因哈鲁特，怎么连你也是这种表情？”
“我既有惊讶，也有跟安娜塔西亚大人一样的钦佩。我隐约察觉到了你的感情，可我真没想到你会如此明确地说出对爱蜜莉雅大人的爱意。”
等惊讶消失后，莱因哈鲁特的眼中又流露出纯粹的感动，还扬起了嘴角。昴没想到，生性直率的他也会这样调侃人。
可想而知，对骑士道有独特见解的由里乌斯肯定会对昴大动肝火—
“由里乌斯？”
谁又能想到，昴惴惴不安地转过身后，居然发现由里乌斯的反应与自己想象中的大不相同。只见他眯起黄色的双眸，向昴投以羡慕般的目光，这是一种殷切的期望，仿佛他的胸口被狠狠抓挠了一样。
“对不起……我稍微走了一下神。该怎么说你好呢？”
“没事，不说也没关系……啊！总之！总而言之！”
由里乌斯顿了一拍才回过神来，尽管昴被他的表现打乱了步调，但昴先用夸张的动作改变现场气氛，再环顾了一遍室内的成员：
“我一定会亲手抢回爱蜜莉雅，为此就要干掉‘强欲’，我说到做到。”
“嗯，就这么办吧。既然是这样，就绝不能饶了他。”
莱因哈鲁特赞同了昴的决心，浑身散发出的清澈斗气变得更强了。受其影响，昴一边汗毛直竖，一边继续说道：
“虽说奥托很悲观，但不是只有坏消息，爱蜜莉雅炭没有被白抓，她跟阿尔取得了联系，向我们透露了敌人的情报。”
“爱蜜莉雅大人做了这么厉害的事情？她没事吧？”
“你好歹说成是危险的事啊……阿尔，给他说说情况吧。”
从奥托的反应里能明显看出他对爱蜜莉雅的评价，于是昴将话锋转到在会议室角落默默地靠墙站的阿尔。
听见昴的呼唤，阿尔慢吞吞地抬起头，缓缓离开墙壁。昴发表演说之后，阿尔就一直是这副模样，不过他在演说前的对话时也一样，整个人的气场与平时差异太大，这让昴很在意。
面对昴不安的视线，阿尔有气无力地哼了一声：
“啊……那个小姐姐明明在敌人手上，却一点都没气馁。或许她是认为既然‘强欲’的目的是跟她结婚，她就肯定不会被杀。”
“嗯……不，这可不好说。”
阿尔摸着头盔的接缝，抠响铆钉，他的一番话让昴歪起了脑袋。
虽说爱蜜莉雅的确有可能这么想，但根据她的性格来看，昴感觉即使情况有变，她也会采取类似的行动。不管情况是好还是坏，她都会把别人看得比自身更重。
爱蜜莉雅的这种信念既让昴开心，又让他担心。他还想要更多有关她的信息，不过单单知道被囚禁的她平安无事，他就已经感到很幸运了。
“爱蜜莉雅给了我们‘强欲’和‘色欲’抢走的控制塔的情报，而根据奥托刚才说的，我们也查明了‘暴食’占据了哪座控制塔。”
“就是二号街的控制塔。既然一号街的是‘色欲’，三号街的是‘强欲’，那么用消除法来判断，四号街的就是‘愤怒’。能得到这些情报，冒的险也算是值了。”
“没错。”
安娜塔西亚总结完情报，昴便轻轻地对她打了一个响指，还对她眨了一下眼睛，却只换回来她的苦笑。昴没有丧气，又指向阿尔说道：
“于是，还得谢谢把情报带回来的阿尔……话说啊，你这关键人物还想闹多久别扭？我确实没听从你的忠告……”
“我才没闹别扭呢，我这种大叔消沉起来也不可爱。”
“这不是可不可爱的问题……虽说不愿承认，但我们已经输过一次了，我不会重蹈覆辙，所以……”
昴张开指着阿尔的手，向他伸出了手掌。阿尔低头看了一眼，隔着头盔，用狐疑的眼神回望着昴。
“这次你也得帮忙，就为了我的恋情奋斗吧。”
昴像是开玩笑一般说出了真心话，等待阿尔的回复。他相信阿尔最后一定会像以前一样，开着玩笑答应下来，然而—
“如果这是兄弟的真心话，那我倒也很愿意帮忙。”
阿尔烦躁地扫开昴的手，语气里全然没有亲切之情。
“唔……”
阿尔用隐藏在漆黑铁盔之下的眼神，还有明显不同于平常的语气将昴死死缠住，于是一股寒气袭上了昴的背脊。
在这一刻，阿尔向昴施放的是粗野暴躁的激情。这种极具攻击性的莫名感情让昴感觉似曾相识，但他想不起具体在哪里品尝、感受过，无法厘清记忆。
昴就这样莫名其妙地与阿尔互瞪着，然后—
“灵感来了，敬请欣赏—你的眼神令我心跳不已、炽热难耐。”
“唔呃啊？”
“噫！”
昴被冷不丁的插话惊得不知所措，谁知他的尖叫声反而吓了插话的人一大跳。那人用力向后一跳，结果撞上备用的桌子，狠狠地摔了一跤。
“哇呀！手肘！膝盖！全身骨头散架的疼痛！六根肋骨全断了！一定不会错的！”
一个身材娇小的人在被撞倒的桌子下一边挣扎，一边发出难听的惨叫声，听起来就像猴子叫。听见这道背景音后，大喘粗气的昴转过身去，立刻惊讶无言。
那个在会议室的地板上来回打滚，充分展现出个性的人—
“是莉莉安娜啊！喂，既然你在这里，那就表示……”
“妾身肯定也大驾光临了啊，你这愚蠢的凡人。”
“噢！”
昴认清了莉莉安娜后，发现另一个语气桀骜不驯的人踏入了会议室。
一位女子重重地踏响脚步声，她散发着红色的光芒，就像在夸耀一般极尽彰显自身的绚烂之美。她用血红色的眼睛睥睨着室内，打开了手中扇子，随后—
“看来演员都到齐了啊。凡人们，你们等待妾身，迎接主宾入座的用心，的确是值得夸奖。今后也不要忘记这种心意，切勿怠慢了。”
说着，露出开心笑容的红衣女子—普莉希拉·跋利耶尔，堂而皇之地现身了。
第4节
“公……公主！你没事啊！”
普莉希拉突然登场，包含昴在内的众人都大吃一惊。不过，其中最早回过神来并跑向普莉希拉的是她的侍从阿尔。
“到处都找不到人，担心死我了……gradonna？”
“你这蠢货！”
再会的喜悦并没有持续多久，因为普莉希拉用扇子狠狠地打了一下阿尔的头。巨大的声音回荡在会议室内，阿尔随即倒在了莉莉安娜身边。
昴曾领教过扇子的威力，便下意识地“哇”了一声。
“阿尔啊，你不陪着妾身，竟敢跟凡人们一起玩闹，这像什么话？看妾身的样貌，听妾身的声音，闻妾身的味道，听妾身的命令，这才是你和修尔特的职责吧？修尔特也是的，胆敢让妾身去找，实在让妾身心寒。”
“唔，真是万分抱歉，普莉希拉大人……”
普莉希拉毫不留情地猛踹阿尔。在她身后，一个长着粉色头发的稚嫩少年正战战兢兢地探出头来，他就是普莉希拉之前要找的修尔特。
“言出必行啊……行动力真是惊人。”
因魔女教的恶意，都市里到处都是混乱和暴力，亚兽正飞扬跋扈，威胁着市民们的生命。在这种环境下，普莉希拉却能带着莉莉安娜和修尔特平安往来于都市，因此她的信念和绝对的自信，轻松地超出了昴想象的范畴。
“今天早上在旅馆时也一样……你真的很喜欢给人惊喜。”
“你们这帮凡人，只需惊叹于妾身的绝世美貌即可。如果你们乖乖低头，想必妾身会大发善心，可惜你们不懂讨妾身欢心，尤其是……”
安娜塔西亚和普莉希拉看上去很合不来，二人来了一场只算互相牵制的舌战。随后，普莉希拉用修长的红眼睛注视着昴，昴感受着她的压力，一时间不知道该说什么，只回问了一句：“怎么了？”
“刚才那段难听的广播，是你的所为吧？”
“那又怎样？”
“哼，无须紧张，妾身自然会公平对待结果，即是所谓的‘fair’。目前，都市的凡人视线都集中在你身上，但那些必是妾身之物。”
“那个……也就是说？”
“不要让妾身多费口舌，你怎能让妾身再张尊贵金口，又添无谓劳累？”
普莉希拉如挑衅般眯起眼睛，旁若无人地坐在会议用的椅子上。她靠得椅背嘎吱作响，还抱住胳膊，挺起丰满的胸膛：
“来，为妾身说明现状。你们就化为妾身的手脚，好好履行自身责任。算作奖励，妾身亦可参与，你们只要感激就行。”
“等……等一等啊，公主！你该不会真的打算跟魔女教那帮人对着干吧？”
“不然呢？阿尔，难道你是想让妾身逃走？如若真是这样，你就大错特错了。”
普莉希拉重重地坐在椅子上，表明了参战的意愿，阿尔向她提出了抗议。谁知道，她反过来瞪着阿尔，让这位铁盔男子浑身颤抖。
“既然妾身定下了访问都市一事，那何时离开自然也凭妾身打算。妾身绝不受他人指使，更别提那些愚昧的信徒了，妾身断不会听他们的妄言。世间万物皆为迎合妾身而存在，你身为妾身的仆从也身为小丑，就应当清楚这事，阿尔。妾身之准则即为世间之法，所作所为皆为天意。”
普莉希拉的钢铁意志—错了，是更加坚固的意志，如那不灭钻石一般。在场的所有人里面，阿尔应该是对此最深有体会的。
“阿尔大人，就是……那个，普莉希拉大人就是这样一个人……”
“嗯，我知道的。让你费心了，抱歉，小修尔特。”
阿尔有气无力地耷拉着肩膀，对急不择言的修尔特面露苦笑。根据阿尔的表现来看，他针对昴的态度已经消失了。
或许是阿尔终于下定决心了吧，这是因为普莉希拉的霸者作风使然。
“奥托，能趁这个机会说说吗？”
“也好，我明白了。”
阿尔拗不过普莉希拉，开始悠然地向她解释情况。其间，昴带着奥托来到走廊，准备讨论被搁置的问题—奥托对复原“睿智之书”的想法。
“加菲尔，开始谈正事的话就叫我们回去。”
昴吩咐完小弟，在会议室外的走廊与奥托迎面而站。随后，奥托平静地注视着昴，开口说道：
“事情始于一年前，是在解决完‘圣域’的问题后不久。当时，边境伯爵制造的大雪已经融化了，我在聚落里走动时偶然……不对，那不是偶然吧，拉姆小姐说书有可能没全烧完，所以我当时在很积极地找它。”
“既然是在那里找到的，那你捡到的就是罗兹瓦尔那本啊。”
“对，我想查看内容的也是他那本，我罕见地走运了一次。”
“罕见地走运”是天生倒霉的奥托自虐的玩笑，可惜昴没心情陪他一起笑。
眼见昴的心里依然留着疙瘩，奥托嘴角的笑容也消失了，他重重地叹了一口气：
“实话实说吧，菜月先生对梅札斯有什么看法？”
“我对罗兹瓦尔？”
听见奥托的问题，昴陷入了沉思，再回答道：
“毕竟一年前发生了那种事，我觉得不能对他掉以轻心。但是，现在已经弄清楚他的目标了，只要彼此的目标还一致，他就不会威胁到我们。至于现在嘛……他和我们算是共犯吧。”
“可我根本不相信梅札斯边境伯爵。”
奥托就像在说昴太天真了似的，果断地否定了他的想法。这番话过于犀利，以至于昴一时间无言以对。
“您刚才说了吧，毕竟一年前发生了那种事。嗯，没错，一年前的‘圣域’里发生了那种事，而且他好像在那之前就谋划了很多。不过，菜月先生和爱蜜莉雅大人似乎愿意原谅他的作为。”
“我可没有原谅他，我觉得他干的那些事太荒唐了，到现在还是很生气。但是，我们需要他的力量是不争的事实，所以就算一直和他关系紧张也没办法，爱蜜莉雅的看法也一样。”
“这就叫天真啊……可是，我不会说这不行。”
奥托瞪着昴，眼里流露出焦躁。他这种急躁的感情，昴也非常清楚—
“没关系，我觉得菜月先生和爱蜜莉雅大人保持这样就好。二位目前还没必要改变，因为我会替二位提防的。”
“替我们提防？”
“毕竟我是内政官，有很多机会接触边境伯爵。根据我这一年的观察，他没有干坏事或策划阴谋的迹象，可我不清楚一年前的情况，就算他在更早前布下陷阱也不足为奇。”
昴闭口不语，他明确体会到奥托的警戒心、担忧和考量有多么沉重。
奥托对罗兹瓦尔的不信任是十分正常的，因为对自身的行为付出代价是自然法则，不管是善行还是恶举都如此—不对，恶举更该如此。
“既然他一直遵守‘睿智之书’记载的未来，那么只要看过书的内容，就会知道他设下了怎样的陷阱吧。在今后的局面中，书肯定有能帮上忙的时候。”
奥托握紧拳头，极力主张道，这次轮到昴急躁了。
奥托说得没错，在这一年里，跟罗兹瓦尔走得最近的是他，想必他一直在关注罗兹瓦尔的一举一动，过着永远无法放松的日子吧。他得出的结论，是罗兹瓦尔在这一年里没有显出策划阴谋的迹象，可即便如此，他依然无法放心，不肯放松警惕—昴这位爱操心的朋友，就是有这样的“坏毛病”。
奥托也希望自己能相信罗兹瓦尔，但他无法原谅的不是那个小丑于现在和未来的行动，而是于过去“有可能存在的阴谋”。
“那么，你想在‘睿智之书’上看的不是未来？”
“是想看到过去的记载。我希望得到阵营伙伴不会被伤害的确凿证据，所以找到了‘睿智之书’，委托别人复原……对不起，我自作主张做了这些事。”
面对低头道歉的奥托，昴无言以对，因为他和爱蜜莉雅本应察觉到奥托心中的不安和担忧。
昴再次切身感受到，平时奥托在幕后的努力给了他莫大的帮助，但他真的不明白奥托为什么要做到这个地步—
“我是不会说出理由的，因为理由很无聊。”
奥托抬起头来，根据昴的表情读出他的内心想法，先发制人。到头来，昴深深品尝着尴尬的滋味，一边挠头，一边叹气。
“我已经明白情况了，也接受书的问题了，更没生气……不过，魔女教想得到书是个问题，我们该怎么处理它呢？”
“我觉得不管能不能成功复原，都该把书拿回来。达茨氏有很大可能遭到袭击，而且我也不想让书落入魔女教之手，这是我的责任。”
“攻下四座控制塔是最优先的任务，没办法为你分配战斗人员哟。”
“在这危险的都市里，我把‘剑圣’带回来了，您是把我这个功劳忘了吗？别看我这样，蒙骗动物以制造生存圈，可是我绝活中的绝活。”
奥托将手指架在自己的嘴唇上，暗示自己有“言灵加护”的力量。
事实上，在保小命的能力方面，昴对奥托抱有极大的信任。由于敌人的主力都集中在战略要地，所以奥托的计划实施起来也不算困难。
“虽说无法扫清不安，但只要留在这个都市，大家的情况就都一样。菜月先生得尽全力夺回爱蜜莉雅大人，您和我都责任重大。”
“我明白，我要干掉‘强欲’那混蛋，还要娶爱蜜莉雅为妻，这都是我的职责。”
“后者就靠您自己努力了，就得靠这股气势。”
眼见昴再次鼓足了干劲，奥托便扭头望向会议室，用眼神示意昴该回去了。昴点头回应了他，转身面向会议室的门—
“昴阁下。”
昴被来自楼梯方向的一道低沉话音叫住，随即停下了脚步。他又转过身去，与叫住他的人对上了视线，看见了本应在楼上陪伴库珥修的威尔海姆。
“奥托，你先回去吧。”
“好的，我先进去谈后面的事。”
奥托对威尔海姆行了一个注目礼，先返回了会议室。昴背对房门朝下楼的威尔海姆走去，老剑士见状便迎面行了一礼。
“我没有参加会议，真是对不起，给大家添了太多麻烦。”
“毕竟情况特殊，没人会怪你的。那个……库珥修小姐怎样了？”
昴听说情况不理想—不对，是情况很差，而且被解释得很吓人，说是如果库珥修被人看见现在的模样就实在太残酷了。
面对难掩不安的昴，威尔海姆垂下蓝色的眼睛，说道：
“库珥修大人刚醒，情况还没稳定下来，不过……”
“她醒了吗？太好了！我一直很担心。”
“她让我来叫昴阁下，您可以来一趟吗？”
听见好消息后，昴双目放光，但威尔海姆接下来的话让他歪起了脑袋。当然了，昴非常愿意和库珥修聊聊，想亲眼确认她是否安然无恙，然而—
“这是她本人坚持的请求，不过菲莉丝的脸色不太好看。”
“我想也是。”
之前，菲莉丝那番诅咒般的话语令昴的心渐生惭愧，现在依然挥之不去。
在市政厅顶层与卡佩拉战斗时，昴是唯一能保护库珥修的人。这与昴的实力和事实无关，而是菲莉丝凭状况和感情下的判断，导致他无法原谅昴，昴也痛彻地理解他的心情。
“菲莉丝也许会说出失礼的话，但请您不要放在心上。另外，如果可以，还请您原谅他。他心里也是明白的，只是有一股无可奈何的感情没法宣泄而已。”
“重要的人在受苦，自己却帮不上忙，我很理解他想诅咒周围人的心情，可我不希望那一刻的漆黑感情彻底吞噬了他。”
如果找人发泄就能让内心好受一点，那又有谁能指责菲莉丝这么做呢？昴也做好了准备，甘愿接受辱骂。
“您这边请。”
听见昴的回答，威尔海姆闭了一下眼睛，接着在前面领路，带昴前往主人的房间。
咯噔咯噔的脚步声规律地回荡在走廊，二人在前往库珥修房间的途中—
“昴阁下，经过市政厅一战，我想报告一件事。”
“是什么？如果是库珥修小姐之外的事……”
“是跟大罪司教在一起的魔女教徒……就是那两个剑士。”
威尔海姆的一番话令昴略微紧张起来。
这是昴预料中的问题。蜜蜜受了无法愈合的伤，威尔海姆的旧伤再次开裂，这都是事实，至于魔女教带来的两个武艺高强的剑士—
“其中一人是‘八臂’库尔干。他是佛拉基亚帝国的将军，是用八只手作战的钢剑剑士，还享有‘最强’的称号，但他本人应该在十多年前就死了。”
“他已经死了？那个，威尔海姆先生，就是说……”
“然后是另外一人。”
威尔海姆打断了昴的提问。
老人停下了脚步，昴也急忙停了下来。“剑鬼”就这样背对着昴，没有继续说下去，于是昴上前一步来到他身边，却立刻后悔了—昴不该去看他的表情。
“另一位是上一代‘剑圣’特雷西亚·梵·阿斯特雷亚。她是我的妻子，本已在十五年前的大征伐中败给白鲸并身亡。”
威尔海姆的声音保持着平静，单是能做到这一点，就会令人认为他拥有强韧的精神吧。不过，只要看到“剑鬼”痛苦扭曲的侧脸，这一感慨就会彻底褪色，愤怒、痛苦、一言难尽的思念就快撕碎这个男人了。
“会不会是你的夫人和帝国的将军都活着……”
“应该不会，我的妻子和库尔干都已逝去，这是无法颠覆的事实，可是有一些蠢货甚至能侮辱死者。”
威尔海姆咬紧牙关，正常地接受了妻子去世一事，这让昴陷入了沉思—
操纵死者的邪恶法术。
换句话说，就是那两人被施加了某种通灵术吗？就是所谓的操纵尸体的死灵法术，这在虚构的世界中是很常见的魔法。当然了，在虚构的世界中，让死者复生的魔法也不罕见，但是在这个世界里并不存在这么方便的魔法。
人无法死而复生—昴在这一年多里学到了这条不成文的规矩，所以这种魔法只是操纵死者罢了。
“过去，曾有人使用过操纵死者的禁术。在几十年前的亚人战争……那人在王国的内战中加入亚人一方，控制尸骸加入军队，因此被视为王国最大的敌人。”
“率领死者军队的王国之敌……”
“亚人族的英雄里布莱·费尔米、大参谋巴尔加·克罗姆威尔，还有—”
威尔海姆顿了一下，接着说道：
“魔女斯宾克斯，她残忍地令人和亚人付出了大量牺牲，却仍能面不改色，实乃最凶恶之徒。除‘嫉妒魔女’之外，她是唯一留名王国历史的魔女。”
第5节
出自威尔海姆之口的魔女名字，是昴未曾耳闻的。
昴所知的魔女，除了“嫉妒”莎缇菈之外，就只有在艾姬多娜的墓地遇见的六位冠以大罪之名的魔女。结果，没想到还存在其他魔女，这对昴来说简直是晴天霹雳。
“那么，威尔海姆先生的意思是，那个叫斯宾克斯的魔女跟这件事有关？”
“不是的。对不起，我的解释不够充分。斯宾克斯在亚人战争中被消灭，已经死亡了，所以这次的事应该跟魔女无关。”
“已经死了？消息来源可靠吗？她会不会是在装死？话说我有一种印象，感觉魔女死了反倒会更自由。”
昴触犯“死亡回归”禁忌时出现的莎缇菈是这样，在自身的领域内享受死后生活的艾姬多娜也是如此。
“杀都杀不死，从某种意义上来说，就跟蟑螂一样啊……”
“我不知道昴阁下对魔女抱有怎样的印象，但我们只是为了方便起见才称斯宾克斯为魔女，重要的是她使用的术法。”
“就是操纵死者的魔法……”
“当时人们称其为尸兵，因此那两人恐怕也被施加了相同的禁术。”
尸兵，就是把“尸体”变成“士兵”，这种表现方式直截了当，但十分残酷。
明明死者、逝去的人还在活动，人们却不得不面对那是尸体的现实。妻子遭人利用，被当成尸兵，实在难以想象威尔海姆会有怎样的心情。
“我的妻子已经去世了，我无力改变。”
昴为自己露出了痛苦表情感到后悔，他不该让威尔海姆再说一遍。
昴试图抓住希望，可他的愚蠢想法迫使威尔海姆又说了一遍，让老人再次说出妻子已遭杀害的事实。望着老剑士的侧脸，昴无话可说，彻底无言。
“占用您这么多时间，真是对不起。不能再让库珥修大人等下去了，请进去吧。”
威尔海姆弯下腰，示意昴走进走廊尽头的门。库珥修在最深处的房间里等着昴，但昴感觉脚就像黏在地上一样难以迈步。
昴十分愧疚，这一定是他内心懦弱一面的表现。
“是我，菜月昴。那个，库珥修小姐？”
昴敲响房门，用沙哑的声音打了招呼。经过短暂的沉默后，门被人从另一头慢慢打开了。
“昴……”
从门后现身的菲莉丝神色悲怆，昴不得不愣住了。
菲莉丝哭得眼睛红肿，栗色的头发无比凌乱，浑身都染上了别人的血。也不知是不是他根本顾不上擦拭，他的脸颊和脖子上都沾有血痕。
“啊……我听说库珥修小姐找我，就过来了。”
“嗯，在里面的床上……你千万别做多余的事。”
菲莉丝的声音又沉重又痛苦，后面的话语里甚至透出了憎恶。但是，他憎恶的目标不是昴，而是全方位的憎恶。他憎恨世上的一切，无处宣泄的怒气正支配着他。
昴深深地吸了一口气，跟在菲莉丝的身后进入了房间。房间并不算大，这里原本被用作休息室，安放着几张供人小憩的床，以将室内分隔为多个小房间，库珥修就在最深处的一间。
要找昴的女子正躺在简陋的床上，她琥珀色的眼睛注意到了昴。
“昴……昴大人？”
库珥修活动嘴唇，叫了昴的名字。听见她的声音，昴正准备做出回应，却语塞了。
昴必须下定决心，故作平静，说出让库珥修安心的话—可惜，情况糟得连这么简单的事情都办不到。
“我这副模样，让您……见笑了，真是非常抱歉……”
“哪里……哪里，没有……这回事，没有这回事。”
眼见昴僵着不动，库珥修便用柔弱的声音道歉。她的态度悲痛，于是昴为了掩饰，开始拼命解释—
库珥修被淋上卡佩拉的血，受到了黑色的诅咒，状况惨不忍睹。在她的脖子和四肢等可见部位的皮肤上，都冒出了黑色的纹路，因此不难想象，她被衣服和毛巾被遮掩的皮肤也是处于同样的状态。犹如黑色血管的网格状纹路不自然地跳动着，她苗条的身体看上去就像被毒蛇缠住了似的。
库珥修纯洁无垢的白色肌肤，正在被丑恶的诅咒羞辱。
当然了，受害部位不只是脖子以下。她原本威风凛凛、让人联想到利剑的伶俐面容，左半部已经受到黑色斑纹的侵蚀。不知道是出于怎样的恶意，库珥修的右脸美丽依旧，反倒让左右两半脸形成对比，催人心生纯洁之物被玷污的厌恶感。
库珥修戴着遮住左眼的眼罩，昴甚至不敢想象她眼罩之下的样子。
这下，昴就能理解为何大家都不想让他和库珥修见面了。由于男女有别，诅咒造成的影响以及其他方面也会有差异，但库珥修的下场实在太惨了。
“难道说……这是跟我一样的龙血诅咒？”
如果真是这样，那这残酷的差异—昴和库珥修受害情况的差异究竟算什么？
昴的右腿表面也有像库珥修一样的黑色纹路，但除了外观，昴的右腿没受到影响，他既没有疼痛感，也没有异物感。库珥修则明显不同，她正痛苦地喘着气，纹路每次跳动，她的呼吸都会颤抖，看上去正承受着剧痛。
“菲莉丝……”
昴扭头望向王国的顶级治愈术师菲莉丝，希望他能做些什么。然而，昴的这个行为只能伤害深感自身无力的菲莉丝。
菲莉丝咬住嘴唇，低头抠着自己的手臂。在这里，没人比他更痛恨自身力量不足。毫无疑问，只要了解他和库珥修的关系，就知道他肯定已经试过了超出昴想象范围的一切办法。
“库珥修小姐，找我……有什么事？”
库珥修处在这么痛苦的状况中却把昴叫来，究竟是为了什么？昴不认为自己能为她做什么。
或许是有话想说吧，正痛苦喘息的库珥修要报复让自己受这种罪的“色欲”，又或是埋怨昴几句。于是，昴将耳朵贴到她的唇边，发誓不会听漏她的微弱之声，随后—
“你……没事……就好。我听说……你跟我……淋了……一样的……血……”
昴的耳朵能感受到，库珥修的话语很柔和，她就像放心了似的。紧接着，昴意识到了自己的真实想法，险些被自己羞耻的念头气死。
昴本以为被责骂会让自己好受，所以他怀疑了库珥修的崇高品质，贬低了她那颗高尚的心。可库珥修只是纯粹地担心他，生怕他受到同样的痛苦折磨。
“对不起……对不起，库珥修小姐……”
昴拼命挤出的声音里包含着各种感情，对库珥修人格的疑虑也好，害得她受罪的愧疚也好，无法替她受苦的煎熬也好，全部混在了一起。
昴立刻握住了库珥修有气无力地垂在床边的左手。
库珥修的手指也受到了黑斑侵蚀，看上去奇形怪状，摸起来却很柔滑，让她显得更加可怜。不过—
“唔啊？”
昴突然感受到一阵疼痛，就像握住了滚烫的铁，他不禁大叫了一声。
针扎般的剧痛侵袭昴的手掌，他立即条件反射般松开了库珥修的手，然后发现自己的手掌冒出了黑色的纹路。
“给我看看，昴！”
昴目瞪口呆，菲莉丝则拿起他的手开始检查。菲莉丝发动的治愈术光芒笼罩着纹路，但疼痛和侵蚀都没有消失的迹象。
不过，昴发现了另一种现象。
“菲莉丝！你看库珥修小姐的手！”
“什么……”
经过昴大叫提醒后，菲莉丝回头一看，顿时惊愕地瞪大了黄色的双眸，原因是看清了库珥修的左手。她左手上的黑色肉瘤颜色变浅了，尽管只算心理安慰的程度。
“难道说，从库珥修小姐身上……转移到我身上了吗？”
根据两人的变化来看，只能这么认为了。碰到的两只手的变化就是证据，库珥修体内的诅咒转移到昴身上了。
“可……可是，明明我摸就没有任何变化！给库珥修大人诊疗身体时已经摸过无数次了……看啊！就是不转移到我手上！我，我……”
听完昴的设想后，菲莉丝含着泪，摸着肉瘤摇头。
菲莉丝关注的不是新出现的治疗方法，而是因自己无法帮忙的事实深受打击。眼前的现实以及无法挽救主人的自己，接连让他感到难以承受。
“明明我……没法……帮助库珥修大人……”
“菲莉丝，让开……我要确认一下。”
虽说很对不起不知所措的菲莉丝，但验证发生的现象才是当务之急。
昴推开菲莉丝，再次面向库珥修。库珥修是一脸的莫名其妙，不知道发生了什么事，只好用闪着泪光的右眼注视着昴。昴把手伸向她的脸，捂住盖着她左眼的眼罩。
“呀啊！”
紧接着，一种仿佛脑髓被灼烧、熔岩流过血管般的炽热感令昴尖叫起来。侵蚀身体的诅咒通过指尖流入昴的体内，点燃、融化并引爆了神经。
这就是库珥修品尝的痛苦吗？她品尝着这股滋味，依然很关心昴—既然如此，菜月昴也可以做到。
“啊……”
不知不觉间，昴已瘫坐在地上，像来到陆地的鱼一样大口喘气。在昴身旁，菲莉丝茫然地望着库珥修，不禁嘀咕起来。
“这是……”
也许是有一定的效果了，只见库珥修惊讶地眨了眨右眼。从她那布满黑色纹路的左脸上就可以发现，诅咒的影响确实变轻了。
昴亲身感受到了变化，于是他撑起重重的身体，准备进行第二次尝试。一次就有这么大的变化，那只要再重复几次，应该能治好她—
“不行，昴大人……你还……没有发现吗？”
“什么？”
然而，阻止昴的不是别人，正是库珥修本人。
库珥修慢慢地用琥珀色的眼睛看向昴伸出的手，昴顺着她的视线望过去，看见了她眼中的景象。片刻过后，昴理解了她这番话的意思。
昴的右手和右腿一样，也受到了黑色肉瘤的侵蚀，但目前还没什么问题。昴吸收了库珥修的诅咒，这种变化简直求之不得，丝毫无法动摇昴的决心。
可是，比较吸收的纹路和原本纹路的数量后，会发现这明显不划算。
昴从库珥修那里吸收了左手和脸上的一部分纹路，相对的，他右小臂外侧的大部分皮肤都被黑色纹路覆盖了。这场“交易”的比例不是一比一，而是十比一或者更高。
“这不能成为我犹豫的理由。”
虽说在吸收的瞬间有疼痛，可一旦昴的身体吸收完，纹路就不会继续侵蚀他的身体，他丝毫没有疼痛的感觉。
与库珥修相比，昴承受的痛苦只是一瞬间，而且既然男女有别，那么这丑恶的诅咒究竟对哪一方的影响更大，连想都不用想。只是身体到处变黑而已，只要能救库珥修，这根本不算什么。
“昴大人，不行……你的好意，我无法接受。”
“说什么傻话，我只是有一点痛，没事的。我觉得跟一开始得意忘形地文身结果后悔了比起来，像这样弄脏身体要好得多，所以……”
“今后……未必没事。要是我和昴大人……都无法战斗了，那比现在的状况……更致命。”
比起自己的身体，库珥修更担忧都市和他人。这种想法从道理上来说是正确的，但是人无法按照道理解决所有事情。
“菲莉丝，快阻止昴大人……”
“我……我……库珥修大人，我……”
“拜托了。现在，除了我，还有很多人……需要……昴大人，所以……”
菲莉丝之所以会犹豫，是因为对他来说，库珥修的重要程度高于一切。谁都不能指责犹豫不决的他，在场的三人都没有错，是没错的道理和不正确的道理错了。
“不要感情用事，昴大人，拜托了……”
“库珥修小姐，我理解你的心情，可即便如此，我也要……”
“你不是……已经说过了吗？你说‘把剩下的事全部交给我吧’。”
库珥修的恳求，粉碎了昴优先照顾亲近之人的想法。
库珥修选择的话语强而有力，却不就是昴自己说的吗？听见了这句话的库珥修，是要昴说到做到，必须兑现诺言吗？
“请对我……也说一遍，请对我说‘把剩下的事全部交给我吧’。”
库珥修露出了看上去很痛苦的微笑，她在等待昴开口。
昴屏住呼吸，活动干燥口腔中的舌头，静静地闭上眼睛。不顾后果、只想着拯救眼前之人的自己受到责备，还让库珥修说了不用多说的话，所以至少—
至少在这个时刻，要满足库珥修的愿望。
“库珥修小姐，好好休息吧。”
“昴……大人。”
“把剩下的事全部交给我就行。”
“好。”
至少要履行库珥修要求的职责，说出她要求说的话。
听见昴的回答，库珥修安心地长舒一口气，就此绵软地闭上了眼睛，这正是她一直在靠意志保持清醒的证据。她的呼吸再次变得低沉，又开始了对抗诅咒侵蚀的战斗。
为了尽早将库珥修从痛苦中解放出来—
“抱歉，菲莉丝，我得走了。”
“我到底该怎么办啊？”
昴为库珥修盖好毛巾被，站起来后听见了微弱的低语声。菲莉丝摆出了脆弱不堪的表情，正等待来自昴的安慰。
说真心话，昴很想让菲莉丝一直陪在库珥修身边，但是状况和菲莉丝的能力不允许昴这么做。
“我们需要你的力量。今后伤患肯定还会增加，如果缺少你，会有大量生命无法得救，所以拜托你了。”
“可我连最想救的人都救不了。”
“菲莉丝……”
“对不起，我说了蠢话，让我跟库珥修大人单独待一会儿。”
菲莉丝转过身去，坐到了床边的椅子上。昴临走前拍了一下他的肩膀，又瞥了一眼库珥修的睡脸，离开了房间。
威尔海姆在走廊等着昴，姿势仍与昴进入房间时一样。也许是听见了里面的对话吧，老剑士向昴鞠了一躬：
“谢谢，昴阁下能体谅库珥修大人的心情，我要向您表达感谢。”
“我才没你说的这么了不起呢。哪里是我体谅了库珥修小姐的心情，反倒是我被她激励了……我的身体到底出了什么事？”
昴能吸收库珥修的诅咒，而且说到底，“龙血”对他身体的影响本来就很弱。此外，他还有对魔女因子的抗性，外加“死亡回归”的能力，一切都显得暧昧不清，也不知道在未来能不能获得解决所有问题的正确答案。
“总之，等解决问题后，我得再来说服库珥修小姐。”
“可是，您的右手没问题吗？”
“就是看上去很惨罢了。我穿上长袖衣服，再戴上手套就完事了……只要能拯救一位美少女，我留下无法愈合的伤根本不算事。”
毕竟身体是昴自己的，他还是有所抵触，但他说这话时态度还算认真。
如果没有其他解决方案，哪怕要昴吸收库珥修的全部诅咒，他也在所不惜。要是身体变得漆黑，他就对爱蜜莉雅、雷姆和碧翠丝拼命道歉，请求她们原谅。
“一切都得等攻克了这个难关再说。我们下去吧，大家应该在开攻打控制塔的会议。”
“莱因哈鲁特去下面了啊。”
昴正准备抓紧时间返回会议室，背后传来的威尔海姆的低语刺痛了他。今早在“水之羽衣亭”发生的一幕闪过昴的脑海，祖孙和解的场面被人破坏，导致二人没能成功修复关系—
“别误会了，昴阁下。”
不过，威尔海姆摇头拭去了昴的不安。
“我对跟莱因哈鲁特一起作战并不抵触，但我只有一个请求。”
“请求？”
“可否不要把尸兵的身份透露给莱因哈鲁特？”
昴无法理解威尔海姆低声述说的话语，陷入了困惑。
尸兵，这是昴刚听威尔海姆说过的侮辱死者的术法。在水门都市，这种邪术的牺牲品是……
“意思是别把你的夫人……别把莱因哈鲁特祖母的事告诉他吗？”
“嗯，没错。我不想让莱因哈鲁特……不想让孙子见到他变成尸兵的祖母，他肯定会自责吧。不怪别人，都怪我。”
“都怪威尔海姆先生？这……”
昴很想说“这怎么可能”，可他没法轻易说出口。
在想起今早的一幕时，昴也想起了亨克尔说的话，那句话根本没有可信度，但也没有遭到否定。威尔海姆曾责备过莱因哈鲁特，将妻子的死归咎于他，这段令人难以置信的过去并未遭到否定。
“昴阁下知道‘剑圣加护’是很特别的加护吗？”
“我对重点一无所知，只是大概知道历代被称为‘剑圣’的人都有这个加护，拥有它的话会非常强。”
“这样理解基本没错，但‘剑圣加护’跟其他加护唯一的不同点是……它是继承的加护。”
“继承的加护？”
听见昴的低语，威尔海姆点了一下头。老剑士闭着眼睛，面容扭曲，像忆起了痛苦的过去。
“从初代‘剑圣’雷德·阿斯特雷亚所在的时代开始，这个加护就代代继承至今。阿斯特雷亚家的血脉承载着加护，它必定会从族人中选出下一代‘剑圣’，妻子的加护也被莱因哈鲁特继承了。”
“像这样在家族中一脉相承的加护……这样啊，原来是这么回事。于是，你的夫人去世后，莱因哈鲁特就继承了加护。”
昴有所理解，当他试图接受时，脑海中出现了疑问。
上一代“剑圣”在白鲸讨伐战中败北，不幸身亡，结果莱因哈鲁特继承了加护。这的确是让人心痛的过去，但从某种意义上来说，这算正当的继承。
那么问题来了，这个流程与今早阿斯特雷亚家的争吵不符。
威尔海姆的悲叹、亨克尔的嘲笑以及莱因哈鲁特的沉默，都在否定这个正当的加护继承方式，而这个疑问的答案—
“那是在跟白鲸战斗的过程中……莱因哈鲁特继承加护的时间，是在妻子参加大征伐的过程中。妻子在战斗时失去了加护，被迫以一个普通女子的身份殿后。”
这就是阿斯特雷亚家分裂的真相。
王国为讨伐白鲸组织了大远征，在战斗的过程中，加护转移到了下一代“剑圣”的身上，而失去加护的上一代“剑圣”被留在了战场上。然后，她为大军殿后，为了保护众多士兵与魔兽战斗，失去了音讯。
“从妻子手中夺走剑的不是别人，正是我。是我让为剑神所爱的妻子放下剑，当一个普通的女子。因为我做的这些事，妻子才会像那样死去。”
“威尔海姆先生……”
“剑神没有原谅我的妻子，她在战场上被剥夺加护，能依靠的只有一度被舍弃的剑，她当时究竟在想什么……我实在无法接受。我责怪过继承加护的莱因哈鲁特是事实，尚年幼的孙子为祖母的死悲伤，被迫承担起沉重的命运，愚蠢的我无法原谅他，所以我很后悔。”
昨晚，威尔海姆向昴坦露的后悔—他曾经犯下的错。
尽管威尔海姆心里很清楚错不在莱因哈鲁特，但是为妻子身亡哀叹的他无法承认这一点。其结果就是，阿斯特雷亚家产生了致命的裂痕，家庭四分五裂。
“我不想再重蹈覆辙了，因为莱因哈鲁特无须为我妻子的死负责，我的孙子没理由受到责备，一点都没有。”
所以，威尔海姆不想告诉莱因哈鲁特真相，打算靠自己的剑解决这件事吗？
这份思念、后悔和决心，昴非常理解，可是这样一来—
“库珥修小姐和菲莉丝，还有你的夫人和莱因哈鲁特……你背负这么多，可是会被压垮的哟。而且就算我不说出去也没意义，因为我们并不清楚尸兵会出现在哪里啊。”
“关于这一点，您就不需要担心了。”
“咦？”
昴以缺乏确定性、赌局很不利为由试图说服威尔海姆，没想到老人居然笑了起来
“剑鬼”露出豪迈的笑容，断言道：
“我的妻子特雷西亚，是不可能不来见我的。”
第6节
昴返回了会议室，感觉室内的气氛突然紧张起来。
原因在于昴带来的威尔海姆，他与莱因哈鲁特视线交错，二人默默交换了某种感情，选择远离彼此站着。
昴知道威尔海姆的真心，所以即便心情复杂，却什么也没说，只是默默地在圆桌的空位—奥托和加菲尔之间，坐下了。
“我来迟了，抱歉。谈得怎样了？”
“我们互相进行了大致说明。倒是菜月先生，上面的……库珥修大人的情况怎样？”
“不算好……我有一点要先说清楚，那就是并非没有希望。虽说得等赶走魔女教才能顾上她，但应该能解决。”
“这样啊，那这就是唯一的好消息了。”
奥托露出了笑容，在场的其他人也松了一口气。
尽管很对不起大家，但昴无法详细解释方法。他很清楚，如果说出来，自己有很大可能会遭到制止，因此打算先斩后奏。当然了，击败“色欲”，找到根除黑色纹路的方法才是最好的。
“话是这么说，库珥修小姐已经很难回归战线了。菲莉丝也是，我很想让他陪着库珥修小姐。我认为救护班和‘铁之牙’的成员应该留在这里，大家怎么看？”
“位于都市正中央的市政厅必然要发挥司令塔的作用，同时攻打四座控制塔的方针还是不变，可是啊……”
“可是？”
“关于作战计划，某人的坚持很让人为难。”
说着，安娜塔西亚向圆桌对面投以意味深长的视线。就算不顺着望过去，也能轻松想象出那个让人为难的人是谁。
那位鲜红色的国王选举候选人，事到如今依然毫无协调性，正用扇子给自己扇风。
“是普莉希拉啊。你这次又提出了怎样的无理要求？”
“听这口气，你似乎很懂妾身啊，愚蠢的凡人。不过，莫非你无法猜透其中原委？妾身是要去那四号街控制塔，砍了‘愤怒’的脑袋。”
“你……”
普莉希拉自认为威风凛凛地说出了出人意料的话，一脸得意。听完她的发言，昴目瞪口呆，打从心底里感到惊讶。
看见昴一脸吃惊，安娜塔西亚表示理解：
“看见没？她一直是这个样子，我都不知道该怎么办了。”
“还能怎么办？阻止她啊……我很想这么说，但没用。”
正常来看，普莉希拉这番话显得很无谋，可冷静一想，又能说这个选项并非不可取。
既然在攻打市政厅时已经派上了库珥修，那就不能以普莉希拉是国王选举候选人为由反对她的意见。同时，实力不足这个理由也不适用于她，她至少具备轻易斩杀凶猛亚兽的实力，用剑的本领不亚于库珥修。
昴见过无数高手，在他这个外行看来，普莉希拉拥有不俗的实力。
“愚蠢。妾身实力与魅力并重，那又怎会有犹豫？那些不堪大用的愚者与无力之徒，又怎能与妾身相提并论？这真是不敬。”
“这话可不能置若罔闻，你口中的愚者该不会是我的主君吧？”
“你倒是心里清楚，老骨头。遇上区区小事便下火线，这绝不是天选之人应该做的。罢了，是妾身看走眼了。”
会议刚开始，普莉希拉和威尔海姆之间就充满了火药味。
换成往常，威尔海姆恐怕早就把那些话当成耳边风了，但是在诸多因素的作用下，他现在并不从容。普莉希拉还是一如既往，甚至让人怀疑她是不是在“全天候运转”。
“好啦，好啦，那什么无力之徒和愚者都算在我头上吧。大家继续商量吧，你就别找茬了。”
“女狐狸，你弱便是你有理了？妾身可没那么大的善心，听你瞎啰唆。”
“强弱和胜负无关吧？要是不表现出宽宏的胸襟，就没法让周围的人为你效力哟。大家都很烦躁，你稍微忍耐一下。”
“哼！”
调解、说服，再令对手闭嘴，安娜塔西亚的手段让昴咂舌。
普莉希拉看起来依然很不开心，但收回了针锋相对的态度，威尔海姆见状也将剑气收进剑鞘。即便如此，谈话的气氛依然不算亲切友好，可不论怎样也应该优先推进谈话。
“那么，普莉希拉大人准备带上阿尔阁下，就两个人前去讨伐大罪司教‘愤怒’吗？”
“不要说胡话。带小丑出行，岂不是污了妾身的荣光大道？不用多说，修尔特也得留在这里。他不过是个侍童，妾身只为玩赏才带他来。”
“那么，您该不会打算独自前去杀敌吧？”
由里乌斯表示这实在是无法答应，用低沉的语气质问普莉希拉的真意。听见他的一番话，阿尔搭便车劝说道：
“就是啊，公主。你要说自己一个人就绰绰有余，那就牛皮吹大了，起码得带上‘剑圣’……”
“别一句‘起码’就把最强战斗力带走！难道你有胜算？”
“多此一问。再说了，吵嚷什么？妾身何时说过要独自去了？大罪司教‘愤怒’，由妾身和那边的歌女讨伐就行。”
“歌女是……”
普莉希拉“啪”一声合上扇子，用它指向房间的角落。她指的是盘腿坐在地上，正抱着留利来摆出划船姿势的莉莉安娜。
突然被搬上话题舞台的莉莉安娜回过神来，张大嘴巴问道：
“指……指定我吗？为什么一下子成这样了？”
“愚蠢的凡人，你刚才所说的都出自真心吧？说于都市蔓延的可恨混沌气息，是大罪司教‘愤怒’的嚣张权能所引发。”
“啊，嗯，没错。而且……”
昴回想起莉莉安娜在避难所用歌声解救居民心灵的一幕，倒吸了一口凉气。
说实话，昴与普莉希拉一样，也考虑过用莉莉安娜的歌声应对“愤怒”的权能。问题在于把莉莉安娜带上战场的危险性，以及她对把自己的歌声当成武器的抵触感—
“昴，你解释一下，莉莉安娜小姐跟大罪司教‘愤怒’有什么关系？”
“已经解释过‘愤怒’的权能了吧？它会让城中所有人的心产生共鸣，传播不安和混乱之类的感情，于是我们反过来利用这一点，通过广播让大家鼓起了勇气。莉莉安娜的歌声也有一样的效果，不对，效果应该更强。”
毕竟只要听见莉莉安娜的歌声就会获得效果。她不像昴，没必要鼓起聊胜于无的勇气，也没必要慎重择言、如履薄冰。
莉莉安娜的歌声有货真价实的力量，所以她只需要唱歌就可以俘获人心。正是这股纯粹的感动，能将人们的心从西里乌斯的权能中解放出来。
“四下转悠避难所寻人的时候，你的歌声的确撼动了凡人，之后再做就好。如果能拉拢那帮愚民之心，就是你的功劳。”
“这……这理论也太粗暴了！但是，但是，我只是用歌声鼓励了大家而已。那个，能不能回报您的期待，我不太有自信……”
“原来如此。莫非你是要承认，你那些代代相传之歌也不过如此吗？”
普莉希拉嗤之以鼻，面露打从心底里的鄙视，一番话改变了莉莉安娜的表情。莉莉安娜原本打算用卑微的谄笑带过这件事，却突然变得认真起来。
“这是什么意思？”
“还用多想？你那些宝贝歌，不是说要让后人传唱？现在可好，要你救人，你却临阵退缩不敢吱声，妾身可不要你这丧家犬。哎哟，怕是你还不如犬，犬是想吠便吠，比你强多了。怎么？你还不快灵光一闪，来一首丧家犬赞歌啊？”
“啊，啊，啊！至于说得这么过分吗？这话可是你说的哈！谁怕谁啊？来就来！好嘛，我就唱给你听！现在要是忍气吞声，那还当什么女人！我要是怕了，死去的奇力塔卡先生也会气得从坟墓里爬出来的！”
猛烈爆发的莉莉安娜接受了普莉希拉猛烈的挑衅。她涨红了脸，一边用指甲快速拨动留利来的琴弦，一边怒吼：
“奇力塔卡先生在都市的水面上悲哀地逝去了，我本来还想为他唱一首镇魂歌呢，不唱了，不唱了！争夺感情？正合我意！我继承的歌曲哪里可能输给那种莫名其妙的力量！因为歌曲的力量也是莫名其妙的！”
莉莉安娜彻底兴奋起来，跳到圆桌上随便躺着演奏。眼见她的表演，奥托和修尔特急忙把她拉下桌子。昴用余光望着开始在房间角落演奏摇滚乐的莉莉安娜，同时对普莉希拉说道：
“我知道那家伙的傻劲和歌声是国宝级的，也认为她能反击‘愤怒’的权能，但我不敢确信。”
“妾身必胜，因为世间万物皆为迎合妾身而生，又因为妾身最为赏识那歌女的声音，定能保她的脑袋不受分毫伤害。”
“得通过腹部呼吸来唱歌，所以你不保住她腰以上的部位可没意义哟。”
普莉希拉压根不打算让步，可昴还是想找出最后一点证据，至少得肯定莉莉安娜的歌声能用来对付西里乌斯才行。
“我说啊，莱因哈鲁特，你有没有只要看见对方就知道他拥有什么力量……对了，就是加护，你有没有类似看透加护的能力啊？”
“那种加护是叫‘审判加护’吧。原来如此，只要这位‘歌姬’具备相关的加护，我们就有理由相信普莉希拉大人的主张了。”
经昴询问后，莱因哈鲁特扶着下巴，思考起来。
昴就是抱着死马当活马医的心态问了一下，所以莱因哈鲁特会发愁该如何回答是理所当然的。面对正沉思的“剑圣”，昴摆了摆手，说道：
“你别放在心上，这个要求的确是奢望。总之，莉莉安娜的歌声实际有多少效果，我想尽可能多掌握一点情况再……”
“没那个必要，昴，我有了。”
“啊？有孩子了？”
听到“有了”，昴一时间只能想到这个意思。（注：莱因哈鲁特那句“有了”，在日语中有“受孕”之意，所以昴会误解。）
眼见昴的反应，莱因哈鲁特面露苦笑，随后眯起蓝色双眸望着莉莉安娜。在他的注视下，莉莉安娜扭来扭去，不过他无视了这一反应，解释道：
“真惊人啊，她的确拥有‘传心加护’。”
“比起加护，你更让我吃惊。咦？你刚才说什么？你说‘有了’？”
“现在可不是开玩笑的时候，昴。简单来说，‘传心加护’就是将自己的想法传达给别人的加护，但它原本只能用来向亲密之人传达……现在居然是用歌声传达，我真没想到。”
莱因哈鲁特由衷佩服莉莉安娜歌声的力量，但昴被他的态度惊得嘴巴大张。
昴从很早以前就说莱因哈鲁特的力量简直是外挂，过于非凡了。但现在看来，他实在是太超常规了，太受神明、世界和命运的宠爱。
只要莱因哈鲁特想要，上天就会把他想要的加护赐给他。想到这里，昴突然认为自己的想法不对劲。考虑到刚在莱因哈鲁特身上发生的事，就只能解释为他可以获得想要的加护，这本是能让人放心、羡慕的，然而昴总觉得自己严重误解了事态，内心莫名躁动不安。
不管怎么说—
“不！请交给我吧！本人莉莉安娜一旦接受了工作，就一定会好好完成，放心吧。我就只有唱歌，只有唱歌……只有唱歌，没错吧？除此之外，我就什么都不做了吧？是吧，是吧？普莉希拉大人，是不是啊？”
“你别说到后面又害怕了……总之，大罪司教‘愤怒’就交给普莉希拉和莉莉安娜组合来对付，没问题吧？因为莱因哈鲁特担保能对抗权能。”
“我倒是可以接受，大家也没问题吧？”
莉莉安娜随心所欲地改变脸色，时青时红，可昴未加理会，直接确认道。之后，安娜塔西亚作为代表给出了回复，其他人并非没有不安，但都表现出了接受的态度。
在座的所有人里，唯一脸上没有丝毫不安的只有当事者普莉希拉。
“甚是无趣，为歌女拼上性命的人是妾身，那试问妾身怎能将性命托付给不信之徒？但这歌女的歌声的确值得托付。”
既然普莉希拉把话说到这个份上，昴就没法提意见了。事实上，无论是看到莉莉安娜力量的人，还是相信这种力量并愿意与“愤怒”一战的人，都是普莉希拉。
普莉希拉的言行和态度背后隐藏着智谋和慎重，她毫无疑问是一位女中豪杰。
“即便如此，我还是想尽可能降低风险……”
“为何？虽说这绝无可能，但如若妾身殒命，你那主子就能获利。无须劳心劳力即可除掉最大障碍，岂不是万万岁？”
“别逼我发火。”
昴用短短的一句话否定了普莉希拉单纯的想法。
通过让其他候选人掉队的方法，提高自家阵营在国王选举中胜出的可能性，这简直下作得不能再下作了。昴不打算让别人送死，也绝不会为任何人的死亡感到高兴。
“公主，已经谈妥了吧？那接下来就老实一点吧……公主？”
“无妨……只是妾身从未如此想过，有些措手不及罢了。哦？莫非你在闹别扭？你这男人，看起来粗野不堪，耍小心思倒算得上可爱。”
“才不是呢！”
阿尔扭头移开了视线，用右手托着脸，摆出事不关己的态度。眼见侍从的态度后，普莉希拉也哼了一声，靠在椅背上不再开口。
看样子，终于能进入下一个议题了。
“前面有不少曲折，就来说说下一个分组吧……我有一个建议，既然要去一号街攻打跟我们有很深恩怨的‘色欲’，而那里恐怕集结着敌人最强的战斗力，有大罪司教本人，外加两个魔女教徒，说不定还有亚兽……”
“那些全是‘色欲’的手下，这是你的看法吗？”
“关于亚兽，从它们的生态来看，会出现的可能性相当高。至于那两个魔女教徒……”
“恐怕是被尸兵术法操纵的剑士。”
昴解释到一半，威尔海姆打断了他。老剑士的说明令昴略感惊讶，由里乌斯则在嘴里嘟囔了一句：
“尸兵……我在过去的资料中见过，那是在亚人战争时代的邪恶禁术的成果，是魔女斯宾克斯使用的邪术。”
“‘色欲’自称是已去世的王族，还提到了在王城严加保管的龙血。她的身世确实有不少疑点，但她无疑是对王国有超常执念的人，或许她还能随意查阅封存在王国历史中的秘术。”
“感觉思维有一点跳跃啊……您有确证吗？”
不愧是由里乌斯，准确指出了别人不愿提及的问题。自然，只要威尔海姆说出其中一位尸兵是特雷西亚，就有充分的证据了，但这部分内容正是他请求昴不要在莱因哈鲁特面前提起的。因此昴很烦恼，思考该怎么做才能稳妥地撑过这个局面—
“如果是尸兵，那跟本大爷交手的就是‘八臂’库尔干。”
这时，挨着昴坐的加菲尔伸出了援手。加菲尔愁容满面，抱着胳膊，轻轻咬响牙齿说道：
“他有八只手，而且还那么强，本大爷实在想不出还能是谁。没错吧，‘最优秀’？”
“你跟他直接交过手，这么说很有说服力。即使在多臂族中，有八只手的人也非常罕见，再加上他还拥有超强的实力……”
“那就是他了，另外一个女人应该也差不多吧？”
“是尸兵啊。他们居然连女子都操纵，我可不怎么喜欢这种对手。”
加菲尔和由里乌斯继续对话，奇迹般地没有往特雷西亚的方向深究。不过在最后，莱因哈鲁特因其中一位尸兵是女子而皱起了眉头—
“敌人使用了尸兵是毋庸置疑的，但好在他们没有把墓地挖个一干二净，我们还不至于跟所有死者为敌。至于是他们操纵的数量有限，还是执着于质量，就不得而知了。”
“尸兵这种侮辱死者的禁术，很符合大罪司教‘色欲’的嗜好。虽说这是让人极其头痛的论据，但可以接受。”
“多亏敌人的性格实在够烂，我们才能接受这个结果，也够惨的了。”
昴神情苦涩，围着圆桌的成员们则纷纷用表情赞同了他的发言。
面向整个都市进行广播的卡佩拉，是唯一一个所有人都知道的性格烂到极点的敌人，但前面也说过，这很讽刺。
“好，现在要回到最初的话题……我想把攻打‘色欲’的任务交给威尔海姆先生，可以的话，我希望加菲尔也一起去。”
“什么？老大？”
将话题带回正轨后，昴按照既定计划行事，提议将攻打“色欲”的任务交给威尔海姆和加菲尔。
听完昴的提议，两位当事人的反应形成了鲜明的对比。知道内情的威尔海姆默默点头，始料未及的加菲尔则震惊地瞪大了眼睛。
在加菲尔看来，这当然是惊人的决定，因为—
“老大，你要去救爱蜜莉雅大人吧？那就让本大爷……”
“有你这话，我很开心，也很放心，但从人员配置的角度来看，我认为这是最合适的……而且，你应该也得做个了断。”
在昴的提醒下，加菲尔面露被戳中痛处的表情，一言不发。
与“色欲”及其手下有恩怨的并非威尔海姆一人。加菲尔对昴说过，被“色欲”权能改变样貌的人—被变成黑龙的男子，是他认识的。不仅如此，对他来说，被“色欲”变成手下的尸兵特雷西亚……
“蜜蜜被敌人刺伤，为了分担她受的伤，她两个弟弟都处于重伤状态。为了逃出缪斯商会，他们消耗了力量，三人基本都失去了意识，所以你明白的吧？”
“死神加护”的力量无比强大，一旦让对手受伤，就会追杀到底，至死方休。为了逃离加护带来的“死亡”，那就只能击败加护的持有者，所以加菲尔和威尔海姆一样，也有战斗的理由。
“大家都知道，我主库珥修大人受‘色欲’卑劣能力的影响，正在受苦。身为库珥修大人的侍从，我有义务为主人而战。”
“如果有可能，真想从‘色欲’口中问出更多关于龙血的情报。威尔海姆先生会主动请缨，也有这方面的原因吧？”
“您所言极是，所以希望能把讨伐‘色欲’的任务交给……”
“我反对。”
威尔海姆强烈的意愿化作迸发的剑气，斩开会议室内的空气。他那透出决心和对主人忠诚的眼神让所有人都感到犹豫，不知道该不该反对他的意见，除了他唯一的亲人。
“莱因哈鲁特……”
“现在的祖父大人并不冷静。那个大罪司教伤害了库珥修大人，我自然可以理解您的敌忾心，但这股愤怒很可能令您的剑术水准大打折扣。”
“你的意思是，失去平静的我，连帮助库珥修大人都做不到吗？”
“考虑到库珥修大人的情况，讨伐‘色欲’一事不容有失。既然如此，这个任务就该交给我。至少在精神层面，我不会让对手有机可乘。”
莱因哈鲁特的说法非常正确，他是基于想尽可能稳妥解决事态进行考虑的。事实上，他说威尔海姆不冷静，这话也没有错。
然而，面对莱因哈鲁特的意见，威尔海姆—错了，“剑鬼”扬起了嘴角，那绝不是亲切的微笑，而是凶猛野兽般的狞笑。
“你说我无法保持平静？这是理所当然的，莱因哈鲁特。”
“可是，祖父大人……”
“你也不想想我，也不想想你的祖父是谁？我可是人称‘剑鬼’的男人！我一心只想着化身为剑，结果没有成功，反而爱上了一个女子，我就是一个半吊子。但是，正因为我过的是半吊子的人生，所以我在面对该做的事时一直全力以赴。”
威尔海姆威猛凶狠的笑容，将他清澈温和的印象一扫而尽。一旦流出鲜血，撕破表皮，他下面那张渴求鲜血和钢铁利刃的鬼面就会出现。
痴迷于剑的鬼，其蓝色的双眸，追求唯一一道剑之外的光芒—
“在我决定挥剑时，我的心会热得难以忍受，当我置身于战场时，无法保持冷静是家常便饭，我就是这样活到这把年纪的。如果这次无法报答主人的恩情，就此腐朽老去，那我绝不情愿，所以我不需要多余的担心。”
“这些道理，不就只是单纯的精神论吗……”
“只要贯彻到底，精神论也会变成信念。只要花上十四年，就算是生锈的剑，也依然保留着可为妻子报仇的锋利，现在就将我这把剑收进剑鞘还为时尚早。”
威尔海姆表示，这是他在与白鲸战斗时为莱因哈鲁特的祖母报仇的信念。听他这么说，莱因哈鲁特无言以对。
即便如此，莱因哈鲁特还是垂着头表示难以接受，这时威尔海姆继续对他说道：
“需要你的战场不在这边，而在别的地方。”
“需要我的战场？”
“昴阁下，请把莱因哈鲁特带去您的战场。”
“剑鬼”静静地注视着昴，如此恳求道。
“为了夺回爱蜜莉雅大人，您必须跟‘强欲’战斗，就让莱因哈鲁特当那把为您而战的剑吧。”
“威尔海姆先生……”
面对威尔海姆的建议，昴挠了挠脸，轻轻地叹了一口气。莱因哈鲁特听见祖父的话后望向了昴，昴便回望着他那蓝色的双眸，说道：
“反正我本来就要说这件事……没错，我想让你陪我一起去跟‘强欲’战斗，只有你能击败那个麻烦的自恋狂。”
根据大罪司教引发的现象，基本能推测出其权能的效果。雷格鲁斯拥有的“强欲”权能具有超群的致死性，那是因为从现状来看，他的权能就是“无敌”这种荒唐的能力。昴也不愿把它视为毫无弱点的、纯粹的“无敌”，但是—
“想胜过雷格鲁斯的‘无敌’，能与之抗衡的战斗力必不可少。我认为单纯比较攻击力和防御力的话，他在大罪司教里两方面都能排第一，所以我想借助你的力量。不过嘛，用‘最强’对付‘无敌’，一看就是硬碰硬。”
以不讲理制不讲理，以不合理制不合理。
平时，在绝大多数情况下想用这个办法也没法用，因此当有机会使用时，昴根本不会考虑其他办法，他相信这就是最好的战术。
“原来是免疫攻击的敌人啊。我的确适合当这种怪物的对手，可是……”
“本大爷也想求你，能不能帮帮老大和爱蜜莉雅大人呢？”
即使得知雷格鲁斯拥有“无敌”的权能，莱因哈鲁特仍旧无法扫清迷茫。然而，加菲尔起身来到“剑圣”面前，深深地低头磕在圆桌上，恳求惊讶的莱因哈鲁特。
“本大爷不配当护卫，来到这个都市后，连一次都没履行好必须履行的职责。到头来，在这场大战快分出胜负的紧要关头，本大爷还帮不了自己人，得拼命偿还欠外人的债……所以……”
“加菲尔……”
加菲尔的牙齿打战，他认清了自身的无力，接受了招来的后果。面对声嘶力竭的少年，红发“剑圣”沉默了片刻—
“那么，请你向我发誓。就像你期待我完成这个使命一样，我也期望你能完成自己的使命，你我都一定要完成。”
“嗯……嗯，啊，交给本大爷吧！有‘剑鬼’和本大爷出马，就所向无敌了！”
“明白了，我相信你和祖父大人会获胜，那我就化身为昴的剑吧。”
加菲尔抬起头来，咬响了牙齿，莱茵哈鲁特朝他点了点头。
接下来，“剑鬼”和“剑圣”、祖父和孙子、剑士和剑士就这样视线交错，向彼此点了一下头。
莱因哈鲁特就此定下了自己的战场，这让昴产生了获得千军万马助阵的感觉。
“抱歉，这是我个人的希望，莱因哈鲁特。”
“哪里的话，没关系。无论是怎样的战场，我都会尽自己最大的努力战斗。只要你和爱蜜莉雅大人能得救，那我求之不得。”
“总是依靠你，真的很抱歉。虽说我是仗着你强就过分依赖你……但我会想办法弥补你不足的地方，敬请期待吧。”
昴的一番话惊得莱因哈鲁特目瞪口呆。昴对这罕见的反应显得很不解，莱因哈鲁特见状立刻轻轻笑了一声：
“没什么，估计你应该没问题吧。嗯，我会期待的，期待你会试着弥补我力不能及的部分。”
“嗯？啊，你就好好期待吧，因为我也很期待你。”
经过商讨，攻打三座控制塔的小组就定下来了，至于剩下的最后一座—
“‘暴食’就必然由我和里卡多负责了。”
由里乌斯集众人视线于一身，语气低沉地说道。正如他所说，如果从集结在市政厅的成员中挑选战斗人员，那么挑战最后一个敌人的就只能是他和里卡多。
然而—
“由里乌斯，没事吧？从刚才起，你的脸色就一直很难看。”
“让您担心了，对不起，我没事的。说到身体好坏，我可不能在昴面前示弱。”
“你这话是什么意思啊？”
“当然是基于你的右腿和所处的状况给出的意见。你别找我的麻烦，我无意跟你争论，不希望局面变成那样。”
“唔……”
昴下意识找麻烦，结果遭到无视，尝到了无功而返的滋味。
不光是安娜塔西亚，昴也对由里乌斯的态度产生了违和感，但具体是源于怎样的感情就不清楚了。
昴还没有找出答案，由里乌斯便优雅地行了一礼，带着坚定的眼神说道：
“最后的‘暴食’就由我和里卡多负责吧，我在市政厅跟他交过手，也算有了恩怨。原本昴和威尔海姆大人应该很想当他的对手才对，二位肯放下私人感情交给我的任务，我一定会完成的。”
“嗯……是啊。”
由里乌斯的一番话，如实替昴说出了真心想法—
昴很想亲手讨伐大罪司教“暴食”，想必威尔海姆和仍在楼上受苦的库珥修也一样吧。
“暴食”吞噬他人记忆和名字的权能—一想到深受其害，仍长眠不起的雷姆，昴就恨不得亲手击败并消灭他。昴很想打他、踹他、踩他，让他为自身的所有行为后悔，还要让他哭着下跪，肆意折磨他，把他打得站不起来。
昴要把这样一个角色交给别人—
“说实话，我根本不想交给任何人去做。我想把雷姆夺回来，一直很想，我坚信这是我的职责。即便如此，如果必须交给别人，那我会交给你。别误会了，这是消除法……虽说是消除法，但我要交给你。对我来说，你是其中一个能让我不情愿也会强忍着把这个任务交出去的人。”
雷姆的记忆和自身存在被当成了“人质”。
爱蜜莉雅被敌人抓住，正等着别人把她救出来。
对昴来说，二人都很重要，都是他想夺回来的重要之人，所以无论在哪个少女面前，他都想逞强—
因为昴是爱蜜莉雅的骑士，是雷姆的英雄。
“我要打倒‘强欲’，夺回爱蜜莉雅，至于痛揍‘暴食’的任务，这次就让给你了……可别失手了。”
“我一定会回报你的期待，这次一定，一定会！”
由里乌斯用力点了点头，接受了昴的信赖。
随后，“最优秀骑士”望着威尔海姆，微微摆正了表情。
“威尔海姆大人。”
“我想说的话，昴阁下基本都说完了。我无法饶恕‘暴食’是不争的事实……所以，我也要拜托由里乌斯阁下，这个都市的不法之徒的确是有些多了。”
“深有同感。您的心意，我接受了。”
由里乌斯承受着犀利的剑气，像获得了勇气一般静静地闭上了眼睛。这时，一直在默默倾听对话的里卡多，张开满是尖牙的嘴问道：
“咋啦，也不问问俺的意见就擅自决定了？俺倒是不在乎啦！俺也认为这种布阵才是最棒的。”
“里卡多非得有人哄才行啊。块头这么大，闹起别扭来一点都不可爱……由里乌斯就交给你了哟。”
“放心吧，俺啥时候说过谎呀，安娜仔？”
“这个称呼该换换了，我可是里卡多的主人。”
安娜塔西亚生气地鼓起脸颊，引得里卡多放声大笑。他用黑色的大眼珠俯视着安娜塔西亚，眼神无比温柔。
“那么，这下就布好阵了吧。”
听见昴的一番话后，围着圆桌的所有成员都点了一下头。
“四号街的‘愤怒’西里乌斯交给普莉希拉和莉莉安娜，然后阿尔就留在市政厅负责防卫……没错吧？”
“竟然无视妾身，想把控人心？笑话！妾身便教教你这脑袋空空如也的蠢货，胆敢做出僭越之举，必然会遭报应。”
“我只唱歌，只唱歌。没错，我是只会唱歌的肉块，我不珍惜生命，只珍惜舞台。好，感觉能行，我现在感觉自己能行！”
普莉希拉用扇子给自己扇风，莉莉安娜则集中精力进行神秘的自我暗示，而看不见表情的阿尔浑身散发出他难以接受事实的气息，可普莉希拉丝毫不打算理会他。
虽说在平衡战斗力方面还有不太明确的地方，但是大家的自信心可谓是最强的。
“然后是一号街，由加菲尔和威尔海姆先生负责‘色欲’。”
“噢，那可是‘梅佐雷亚的绝景’，本大爷一定要靠这双拳头把它全部收入囊中。”
“交给我吧，我必定会跟尸兵来个了断。”
艰难的大战近在眼前，斗志最旺盛的应该是这两个人。
“剑鬼”威尔海姆是为了对主人尽忠以及未曾忘却片刻的心爱亡妻，加菲尔是为了与心中那股不成形的、撼动灵魂的感情来个了断，二人均是为了不能退让的事物奔赴战场。
“接下来是二号街的‘暴食’，由里乌斯和里卡多，你们两个人来负责。”
“这是托付给我的使命，要是无法完成，我还如何自称骑士？那样实在是太丢脸了。”
“俺的家人也吃了那帮混蛋的大亏，俺要把他们打趴在地，满地找牙！”
说到与魔女教的恩怨，二人在今天之前应该和魔女教无缘，但由里乌斯和里卡多的阵营成员们在与魔女教战斗时倒下，现在他们背负起昴和伙伴们的希望，将怀着各种战斗的理由挥剑。
大家是一起出生入死过的伙伴，相信战友并不需要理由。
“最后是三号街的‘强欲’，由我和莱因哈鲁特负责。靠你表现了哟？”
“嗯，交给我吧。我也会依靠你的，昴。”
面对昴的要求，莱因哈鲁特点了点头，丝毫不紧张，仅仅这一个动作就让昴深感放心，原因是临战的“剑圣”散发出的剑气无比犀利。
昴也挺直了胸膛，决心正确面对战斗，发誓不容有失。
确认完人员配置后，安娜塔西亚拍了拍手：
“这样一来，战斗的人员分配就定好了，剩下的就是‘对话镜’的分配……有三面镜子，其中一面由待在市政厅的我拿着，其他的怎么说？”
“可能的话，跟‘愤怒’战斗的小组一定要拿一面。至于另外一面，我想想……‘色欲’和‘暴食’小组，大家觉得给哪组比较好？”
“你的想法是？”
“因为‘愤怒’的权能影响到了整个都市，她在或不在，会对都市的状况产生很大影响。所以，我希望能尽早分享到这方面的情报。”
在分配“对话镜”的问题上，全员点了点头，接受了昴的建议。至于剩下一面要分给哪一组，昴正在思考，这是因为—
“我说这话可能不太合适，可负责和‘强欲’战斗的是莱因哈鲁特。既然那混蛋的权能感觉像是附带条件的‘无敌’，那就不能乐观估计，但姑且还是有瞬间解决他的可能性。在快速获胜之后，我想让莱因哈鲁特去支援其他战场。”
“而都市的状况一旦有变，就通过广播用的‘魔法器’下达指示，这也是在击败‘愤怒’后更有效的战术啊。”
“我觉得这样很明智。你真的变可靠了啊，菜月。”
听完昴和奥托的对话，安娜塔西亚露出了钦佩的微笑。随后，她将手里的“对话镜”抛给了普莉希拉，普莉希拉用扇子接住，再灵巧地挑到莉莉安娜眼前。
“哇，哇，哇？”
“你来保管，歌女，妾身才不拿比餐具更重的东西。”
“您也太懒了吧……那个扇子作为装饰品来说，已经够重了吧？”
“蠢话连篇。莫非你看不见它的样式？这镂金如此漂亮，不知比那些随处可见的劣品高出多少了，可不能将它与餐具混为一谈。”
“不还是比餐具更重吗……”
姑且不论倔强的普莉希拉，反正莉莉安娜收下了一面“对话镜”，把它收进了毫无凹凸起伏的怀里。
最后一面镜子被交给了威尔海姆。做出这个选择的人，是将“对话镜”从桌面滑过去的由里乌斯。
“考虑到敌人的数量，比起‘暴食’小组，‘色欲’小组那边更需要联系手段。虽然我觉得二位不比敌人差，但只要认为有危险就请立刻报告。”
“明白了，不过我认为不会有那样的机会。”
威尔海姆接受了由里乌斯的关心，将最后一面“对话镜”收进怀里。这样一来，队伍和物品都分配好了，可以说决战的准备已经就绪。
“再过一会儿，大家要同时离开市政厅，夺回都市作战正式开始！”
昴一声令下，大家都点了点头，脸上纷纷流露出紧张。
空气中弥漫着寂静的紧张感，可昴始终觉得这不是什么好兆头。
“怎么说呢……大家的表情这么阴沉，不觉得会带来坏结果吗？”
“菜月先生又说奇怪的话了，这是怎么了？”
“才不是奇怪的话呢，这很重要哟。无论集结了多么强大的战斗力，只要士气低下、缺乏团结就是纯粹的乌合之众，这是亘古不变的道理。为防止出现这种情况，该怎么做呢？就算只是做做样子都行，大家能不能一起喊出来啊？”
昴对愁眉苦脸的奥托说道，同时站起来用力拍响了手。为了让大家都能看清楚，昴高高举起拳头宣誓：
“上吧，大伙！我们要通过这场战斗，把那些跑来捣乱的家伙赶出城市！干掉魔女教，达成happy end！”
昴酣畅淋漓地大喊，令众人面面相觑。隔了一拍后，大家才接连向天举起拳头—
“噢！”
众人发出声势惊人的大喊，昴感受着大家的斗志，甚至起了鸡皮疙瘩，却歪起了脸颊。因为大家的喊声并不合拍，气势也各不相同，举起的拳头和手掌也缺乏统一感。然而，他们正是与菜月昴并肩作战，一起夺回都市的伙伴。如此可靠的成员，如此强大的战斗力，可不是随便能凑出来的。
一直被动挨打，在一段时间内被逼入绝境，让大家以为真的无法挽回了。然而，昴等人为了迎战敌人，又回到了这里—
水门都市普利斯提拉的最终决战即将打响。
“这场战斗的胜利，属于我们！”
符合昴作风的发言，为这场圆桌会议画上了句号。
第7节
爱蜜莉雅通过“对话镜”向阿尔秘密交代完情报后，利用冰之平台返回寝室，首先开始处理替她睡在床上的冰像。
既然没有人显得慌慌张张，那就表示还没人发现爱蜜莉雅离开过。或者说，即便有人进过房间，也被精致的冰像彻底骗住了。
爱蜜莉雅就这样想着，不舍地将冰像还原成玛娜。
“真惊人……想不到您居然回来了。”
“呀！”
突然被人从身后叫住，爱蜜莉雅吓得肩膀抽了一下，她转过身去，视线对上了站在房间入口望着自己的一百八十四号。
一百八十四号原本在收拾被雷格鲁斯破坏的房间，她眯起眼睛望着手忙脚乱的爱蜜莉雅，轻轻地叹了一口气。
“您明明周到地留下了替身，怎么又改变想法跑回来了？”
“啊？替身？我不太明白你在说什么。我太累了，一直在这里休息，就在这床上……好冷！啊，不冷！”
不久前还藏着冰像的床很冷，显然在拒绝爱蜜莉雅躺下。但是，爱蜜莉雅担心谎言暴露，于是勇敢地与寒冷战斗，躺在了床上。
“你看，我一直像这样躺着的，根本没逃走。”
“是啊……我以为您逃走了，是我误会了。可这样一来就奇怪了，您为什么没有逃走呢？”
“因为要是我逃走了，你和其他妻子们还有城里的人们会很惨的。”
面对一百八十四号平静的问题，爱蜜莉雅又把腿从床上伸出来，坐在床上回望着她。
一百八十四号的眼神冰冷，毫无感情，这让爱蜜莉雅产生了违和感。起初，这种违和感暧昧不清，但没过多久，爱蜜莉雅就看见了模糊的轮廓。
爱蜜莉雅看出来了，沉积在一百八十四号眼睛深处的感情，带着接近恳求的颜色。
“难道说，你希望我逃走吗？可我要是逃走了，你和其他人会很危险的，为什么啊？”
爱蜜莉雅回想先前的一幕，认为一百八十四号在发现她将冰像留在床上后，并没有向雷格鲁斯报告。或许是因为这样能推迟别人发现她不在的时间，为她争取逃跑的时间。
就结果来说，爱蜜莉雅无意逃亡，一百八十四号的关心成了无用功—
“不对，要是你没有替我隐瞒，那我偷偷到处调查的事应该也会被雷格鲁斯发现，所以我想谢谢你……”
“根本用不着道谢，到头来毫无意义。我本想在人生的最后时刻鼓起一点勇气，结果毫无意义。”
说着，一百八十四号抱紧了自己的胳膊。眼见她那颤抖的手，爱蜜莉雅才意识到她是鼓起了全部的勇气才没有履行报告义务。
雷格鲁斯只是稍微发一下脾气，就差点漫不经心地杀死一百八十四号。如果这一幕是家常便饭，那妻子们平时过的就是比邻“死亡”的生活。不知她究竟需要多大的勇气，才能反抗这植入心底的强大恐惧。
“为什么要回来？”
“啊……”
“您还不如不回来，让我被夫君的愤怒吞噬还好些。不管都市变成怎样，我们变成怎样，您都不要回来。但您还是回来了，到头来只会让现状保持下去，我只能在一如既往的生活中等待结束。”
一百八十四号向爱蜜莉雅真切地诉说道，似恳求，似诅咒。听了她的这番话，爱蜜莉雅咬住嘴唇站起来：
“既然站起来了一次，那你就再努把力吧。你看，我还从没放弃过呢。”
“已经不行了，我鼓起了那一丁点儿的勇气，结果没有得到任何成果。光是想想再试一次，我身体里的一切就怕得不行……已经不行了。”
一百八十四号不情愿地摇头，让爱蜜莉雅无言以对。她注视着爱蜜莉雅，冷冰冰地—错了，是心灰意冷地继续说道：
“您不放弃是您的自由，但我不会再鬼迷心窍了，其他境遇相同的妻子们恐怕也一样。我本来只是一个普通的女孩，在山间的小村里跟家人一起生活。夫君为了娶我，把我的父母、兄妹、邻居还有只算相识的村民们全杀光了，一个不留。他的妻子们，境遇都和我一样。”
一百八十四号心灰意冷地讲述雷格鲁斯向她求婚的过往之事，其内容恶劣至极，显得非常不现实，但只有不了解雷格鲁斯的幸福之人才能将其视为玩笑，一笑带过。
毫无疑问，雷格鲁斯当然做得出那些事情，他就这样让强娶来的妻子们侍奉他，建立只属于他的乐园。
“雷格鲁斯说过，他有二百九十一位妻子。”
“嗯，有二百三十八人已经去世了，剩下的只有在这都市里的五十三人。”
“那个，去世的妻子们究竟是……”
“还需要说明吗？”
一百八十四号沙哑的回答是对爱蜜莉雅提问的嘲笑，不，这是自嘲般的笑。她诅咒的不是别人，是自己，是自己和雷格鲁斯妻子们的命运。她一直在诅咒，早已筋疲力尽，早已丧失反抗的力气，就这样迎来了今天。
在这样的生活中，眼见被雷格鲁斯选为新妻子的爱蜜莉雅有逃走的迹象，一百八十四号心中又究竟萦绕着怎样的感情呢？想必她所说的“鬼迷心窍”，有着比字面描述更深刻的意义。
爱蜜莉雅只看见了问题的表面，就以为自己什么都知道了，但这对一百八十四号来说—错了，是对妻子们来说，这是消磨灵魂的命题。
爱蜜莉雅没想到自己浪费的机会竟是如此沉重，一时间不知道该对一百八十四号说什么。哪怕她现在就这样任由冲动驱使，说出毫无根据的话，也永远无法打动一百八十四号的心。她绞尽脑汁，急忙思考必须在这时告诉一百八十四号什么。她很急，很急，然而还是想不出来，想不到正确答案，想不到如何诉说理想，想不到该怎样全力以赴。
无论爱蜜莉雅怎么想，她始终想不出该怎样用最想说的话打动最想打动的人。她担心重视的事物将从手中滑落，自己会被源自心底的恐惧和冰冷绝望统治，就在这时—
“啊，哎呀，这样大家就能听见我的声音了吗？试麦，试麦，one，two，one，two.”
爱蜜莉雅此刻最想听见的声音从天而降，仿佛向她伸出了援手。
第8节
他的演说很生涩，哪怕形容得再好听，这场演说也算不上威严庄重。
“好像能听见，帮大忙了。那么，最开始让大家受惊了，抱歉。肯定有很多人想知道我接下来会说什么，有做心理准备的，有不安的，不过尽管放心。先声明一点，正在广播的我不是魔女教的人。”
明明他只要说谎就好了，在不必要的时候这么正直，连会让听众不安的话都毫不隐瞒地说出来。
然而，在最后的最后，他会说出扫清大家不安的话。
“但是，我不能逃走，我要战斗。我就是这样一个人，仅此而已。”
他这些话很真挚，想必是爱蜜莉雅此刻最想听的话，想必是都市的人们在这个时刻最想听的话。
“又弱又没用的我都没放弃，就让我相信你们吧。并不只是我这咬死不放的弱者还没放弃……就让我相信你们吧。”
啊，他在拼尽全力，但他的声音真是太卑鄙了，是那么颤抖，是那么催人泪下，让人感觉仿佛能听见他那原本无法听见的心跳—爱蜜莉雅听见了催人泪下的声音。
“难道说，只有我没放弃吗？”
—不是的，没这回事。
“还没结束……还能继续战斗，会这样想的人难道就只有我吗？”
—不是的，没关系，我也还能努力。
“不是吧？”
—嗯，不是的，绝对、绝对不是，这是来自我内心深处的否定。
“大家也能继续战斗下去吧？不会屈服于懦弱吧？”
—我能听见你的声音。不会的，我没事的，一点都不害怕。
“我叫菜月昴，是击败了魔女教大罪司教‘怠惰’的精灵师。”
光是听见广播中的名字，爱蜜莉雅内心的冰冷绝望就被一扫而空。
明明在不久之前，爱蜜莉雅还以为跌进了漆黑的深渊，已经没救了。明明已陷入进退两难的境地，她才诅咒过无力的自己，可她单单是听见他的声音就安心了，就能获得满足。
因为广播里说了，这个声音—爱蜜莉雅的骑士说了：
“然后把剩下的事全部交给我吧。”
既然他说了“交给我吧”，那就一定能驱散所有阴影。
无论有多么不合理，无论有多么不可能，他都一定能攻克难关，所以—
“刚才那声音是？”
“是我的骑士，他非常努力的。”
突然开始的广播在突然中结束了，感情被搅得一团糟的一百八十四号呆若木鸡。在她的身前，爱蜜莉雅按着自己的胸口，如此微微笑着说道。
一百八十四号望着爱蜜莉雅，目瞪口呆。爱蜜莉雅并不知道原因出自自己提到骑士时的表情，不过她回望着一百八十四号惊讶的脸庞，继续说道：
“我是不会逃走的，绝不会丢下你们离开。”
“为什么？”
“因为我已经知道了你的痛苦过去，也听你说了现在的心情。你应该很害怕才对，可即便如此，你还是想帮我。”
哪怕只鼓起了一次勇气，哪怕现在已经屈服了，但是一百八十四号确实战胜过恐惧，反抗过命运。所以，爱蜜莉雅决定了，绝不会屈服。
“我希望你和其他女孩都能获得幸福。结婚可是跟心爱的人一起获得幸福的仪式，新娘必须幸福才行。”
听见“结婚”一词，爱蜜莉雅脑海里描绘出的是相爱的两个人幸福生活的景象。
爱蜜莉雅的脑海里浮现出往昔梦中的福尔图娜和杰乌斯—他们没有结婚，没能结为夫妻，但她期盼过，她很想见到他们结婚。相爱的两个人结婚，就应该像他们一样幸福才对。
“我认识两个明明相爱却无法结婚的人，他们让我感觉很心痛，很揪心。现在一想到他们，我的胸口依然会痛。”
所以—
“结了婚却无法获得幸福，我不喜欢这样的关系。”
这种关系，爱蜜莉雅光是想想就火冒三丈，她绝不承认。
爱蜜莉雅下定决心，从根本上不放弃任何事物。因此，无论是这座城市，还是一百八十四号及其他女孩，还是爱蜜莉雅自己，她都绝不会放弃。
爱蜜莉雅要把这些事物全部带走，亲手带走。如果能力不足就找别人—找自己的骑士帮忙。
“您……您的想法很了不起，但是我已经说过了，如果您打算做什么，请您一个人去做。”
“嗯，是啊，我会一个人……不，不是这样。”
爱蜜莉雅摇了摇头，温柔地否定了一百八十四号。
一百八十四号说爱蜜莉雅独自一人，孤立无援，但她错了。予以否定的不是别人，正是爱蜜莉雅的骑士，他大声向整个都市宣告了这一点。
如果说这位骑士说错了什么，那就是爱蜜莉雅不打算把所有事情全部交给他做。
“我从来不是独自一人……好险，差点弄错了。”
“您打算怎么做？”
一百八十四号才主张过不会涉身其中，现在却询问起爱蜜莉雅的计划。
原来这就是昴眼中的景象啊—爱蜜莉雅沉浸在不合时宜的感慨之中，但不忘打动一百八十四号那被搅乱的冰冷感情，说道：
“举办结婚典礼吧。”
面向惊讶的一百八十四号，爱蜜莉雅如此断言道。