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天黑之后，林烨正在后院的水缸边洗手，前门被人轻轻敲了三下。敲门声不重，但节奏很慢。他擦干手走到前厅，没有点灯，先在门后面站了一下，才开口问：“谁？”
“我，老陈头。”门外传来一个沙哑的声音，是当铺那个老头的嗓音，比白天听的时候更低一些，“陈先生，方便开门吗？”
林烨拉开门闩。老陈头站在门口，穿着一件灰扑扑的旧长衫，左手提着一个小布包，包不大，一只手能握住。他站在门外的阴影里，没有急着进来，先往身后看了一眼，确认巷子里没人，才侧身跨过门槛。
“进来说。”林烨等他进屋，关上大门，插上门闩，然后才把桌上的油灯点亮。火苗跳了几下，稳住了。老陈头在柜台前面的长凳上坐下，把布包放在膝盖上，没有立刻打开。他先看了看四周，像是在确认屋里没有别人。
林烨没有催他，等他开口。过了片刻，老陈头把布包放在柜台台面上，解开系口的绳结，从里面掏出一块扁平的铁片。铁片大约巴掌大小，表面磨得发亮，边缘有一处被锉过的痕迹，像是从某个更大物件上切下来的。
“老马进去之前来找过我一次。他把这块铁片交给我，说如果他出了事，让我把这个交给信得过的人。”老陈头把铁片推到林烨面前，“他说这东西是他在码头干活的时候捡的。具体从哪儿捡的，他没说。但他留了一句话，说这个铁片的形状，和某个人手里一块失踪的印章吻合。”
林烨拿起铁片，对着油灯的光仔细看。铁片不厚，边缘平整，表面有几道横纹，像是印章底部的纹路被磨平后留下的残留痕迹。他翻过来看背面，背面比较粗糙，有一道细长的划痕，像是什么尖锐的东西刮过的。
“老马有没有说，那块失踪的印章是谁的？”
“没有。但他提过一个时间，说是今年春节前后丢的。”老陈头顿了顿，“老马说，那枚印章跟码头管理处有关系。”
林烨把铁片放在桌面上，用手指沿着铁片边缘的弧度走了一遍。
“老马还说了什么？”
“就这些。他说完就走了。第二天他被带走，没再回来过。”老陈头说完，站起来，朝林烨点了一下头，转身走到门口。“这东西我留着没用，放在你这里，比放在我那里有用。我走了。”
林烨送他到门口，等他走出巷口，消失在路灯照不到的暗处之后，才关上门，插好门闩。他回到柜台前，重新拿起那块铁片，在灯下又翻来覆去看了几遍，然后把它和那枚没有刻字的印章拓片放在一起。
天亮之后，林烨把铁片和拓片一起包进一块旧布，放进布口袋。他没有急着出门，吃过早饭后，在院子里坐了一会儿，才起身往码头方向去。这天码头上的工人比平时多一些，像是有一批新货到了。林烨没有进管理处，先去三号仓库附近转了一圈。老吴的看夜棚子关着门，门锁是挂上的，但锁扣上挂着一根草绳，像是被人解过又随便缠上去的。
他在棚子门口站了一会儿，转身走到仓库另一侧，那里堆着几排空木箱，码放得很整齐。他绕着木箱走了一圈，在倒数第二排木箱的侧面停下来，弯腰看了一下。木箱缝隙里夹着一小块深色的布料碎片，颜色和灰褂子的布料很接近。他用两根手指夹出来，布料边缘是撕裂的，纤维茬口还比较新，像是被什么东西刮下来的。
他把布料碎片收进口袋，又蹲下身，看了看木箱旁边的地面。地上有几个脚印，脚印的方向是朝着仓库后面那条巷子去的。他顺着脚印走过去，走了大约四五十步，脚印在一处排水沟前消失了。他在沟边站了片刻，没有继续跟下去，转身沿原路返回。
回到回春堂时，小草正在前厅擦柜台。她手里的抹布已经洗过好几遍了，柜台上还残留着没干透的水痕。林雪坐在旁边的凳子上，手里翻着一本小人书，翻得很快，像是在找什么图。
“陈大哥，你今天早上出门的时候忘了带伞。”小草放下抹布，“我去给你倒杯水。”
林烨在柜台边坐下，接过水杯喝了一口。“今天学堂没课？”
“有课。但先生说下午才上，上午让我们自己在家温习。”小草看了一眼林烨放在桌上的布口袋，“你包里装了什么？鼓鼓的。”
“一些旧东西，回头整理一下。”林烨没有展开说。小草也没追问，她把抹布洗干净搭在盆沿上，回后院去了。林雪从小人书里抬起头，看了林烨一眼，又低头继续翻书。
林烨坐在柜台后面，把布口袋打开，铁片和拓片都还在。他把铁片拿出来放在桌面上，翻了个面，又看了一遍那道细长的划痕。然后他把铁片收好，把布口袋重新系紧，放回柜台下面的架子上。
下午的时候，阿杰回来了。他进门之后先在厨房喝了碗水，然后到前厅来。“陈先生，老吴今天回来了。我去码头看夜棚的时候，看见他坐在棚子里面，正在补一件破衣服。”
“他看起来跟平时有什么不同？”
“没什么不同。就是手上的动作比平时快一些，像是在赶着补完。”阿杰想了想，“他补完之后把衣服叠好放在枕头上，然后锁了棚子出去了。”
“往哪个方向去了？”
“往西边码头那边去的。”
林烨站了一会儿，重新坐回椅子上。
老吴往西边码头去了。
西边码头跟怡和洋行同一条路，顺过去就是怡和洋行的后门。