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两个护卫扶着受伤的艾洛蒂，芙蕾雅亲自敲响了威尔顿家的门。
“妈妈！”
男孩扑向艾洛蒂，威尔顿在一旁汇报隔壁屋子的情况：“今天上午和下午已经来了好几波士兵查探勒布朗的房屋，瓦妮莎不知道用了什么办法，那些人都未曾发现异样，都是空手而归。”
不过现在不关他的事了，艾洛蒂已经回来了，他必须带着妻子和儿子离开这个是非之地，这里已经不能待了。
芙蕾雅问道：“那你们现在要去哪里？虽然整个旧邦还在封禁中......但我可以派人送你们出城。”她倏地眼前一亮，想到一个送百姓出城的好办法。
艾洛蒂拉住威尔顿的手，虚弱地张开嘴道：“亲爱的，我们还不能走。”
“为什么？你没看到那些家伙已经在收整士兵，准备把岸边的奴隶全都杀了！”
“就因为如此，我们更不能走了。”
艾洛蒂推开搀扶自己的威尔顿，对芙蕾雅微微行礼：“公主殿下，不知您此行带来多少人？”
芙蕾雅轻咳一声：“大概四五个人吧。”艾洛蒂闻言皱起眉来，这根本不够。
“你到底要做什么？”
母亲护住小孩的耳朵，尖锐的话语掉在地上如同密密麻麻的针，直直刺入在场众人的耳膜：“我和奴隶们要去偷商人协会的账本，上面写满了他们罄竹难书的罪孽，只要将这些罪行交到白城，陛下一定会将这些狗仗人势的畜生的头砍下来。”
“艾洛蒂！你居然真的——”威尔顿不可置信地瞪大双眼，他控制不住自己的情绪大喊道，“你怎么能和那些奴隶混在一起！”
“威尔顿，你不要激动，”艾洛蒂轻声安抚自己一无所知的丈夫，“你仔细想想，如果渔奴们都死了，谁去打捞鱼获？谁去开采珍珠？”
“我们这些平民就会成为新一批奴隶，你忍心让你的孩子年纪轻轻就下深海捕捞吗？”
威尔顿眼中似有泪光，张着嘴久久发不出声音，最终他明白了妻子的良苦用心，妥协于残酷的事实，低头不再言语。
芙蕾雅心中早有预感这个艾洛蒂的身份不简单，她倒是没有被事实真相冲击到的感觉，她忍不住赞叹道：“没想到你一个平民，居然能想得如此长远。”
艾洛蒂不解地摇头，反问芙蕾雅：“公主殿下，我也想知道，为什么要我一个平民来做——难道你看着这些被压迫的子民，心中没有任何难受的情绪吗？”
“我已经想办法救你出来了，接下来我会想办法救其他人。”
芙蕾雅做出困难的吞咽动作，一时间不知如何回应突如其来的诘问。
“殿下，恕我直言，您身处高位，不能体会到百姓的痛苦，可是——”
“如果那些大人物愿意出手帮我们，我们也不至于沦落到东躲西藏，命如草芥的地步。”
“您没有想过，如果哪一天这些人再也受不了用自己的血肉堆筑贵族的幸福人生，拿起武器奋起反击，那您还会是利斯的公主吗？”
“艾洛蒂！”威尔顿连忙捂住妻子快刀般的嘴，他害怕自己的孩子就此失去最疼爱他的母亲。
“你不必与我宣讲这些大道理，我待所有的子民本就一视同仁，我来这里正是打算用自己的方法平息这场动乱。”
芙蕾雅沉下脸来，她不允许自己的理想被任何人指责：“我会立刻写下书信派人交予我的父亲、这个国家的国王，他必然不会草菅人命。”
“但愿您能劝说陛下直接定罪于商人协会，这样也能保全奴隶的性命。”
艾洛蒂跪在地上，朝芙蕾雅重重磕拜：“但是公主殿下，无论如何，请您尽快离开旧邦，这也是为您的安全着想。”
*
“既然艾洛蒂提到账本，那她们就是有预谋的接近协会，也许我们能趁这个机会，与艾洛蒂合作，拿到账本带回白城交给父亲，由他处置这些蛀虫。”
芙蕾雅回到之前打工时的住所，她刚刚已将信件交给肖恩，要他即刻送往白城，现如今正与剩下的安、诺兰、加百列商量后续对策。
加百列倒是毫无异议，诺兰面露难色，欲言又止。
“诺兰大人，你想说什么？”
“殿下，我认为......将账本交给陛下并不是稳妥之计。”
众人早已知晓理查德对诺兰的暗藏杀意，芙蕾雅转而询问安：“你觉得呢？”
“陛下会不会处置万斯一行人先暂且不谈，我的疑问只有一点——待万斯受到应有的惩罚、诺兰和克里斯托弗的冤情明了，接下来上任的镇长和会长会不会继续延续现在的制度。”
“克里斯托弗早就被杀，而万斯能有本事瞒天过海，就说明他背后盘踞的势力不止我们表面想象的那么简单。”
“旧邦的实际操控者已经变成万斯，而渔奴正是他接下来要铲除的知情者——他们居住在海岸，久而久之便知道克里斯托弗根本没有出海，到时候谣言四起，他根本拦不住悠悠众口。”
其余几人恍然大悟，怪不得他执意要屠戮所有的渔奴，原来还有这一层关系。
“清算所有知情者后，就像艾洛蒂说的那样，万斯他们会再培养下一批奴隶，驱使这些新的劳力为他们永世的安逸付出鲜血。”
“而这份安逸的受益者中，自然也包括您这位利斯的公主。”
诺兰沉默不语，加百列上前半步，他紧盯安，语气不善地说道：“请你慎言。”
安却毫不在意：“就算殿下能顺利拿到账本，您能保证劝说陛下革除旧制，让历史的悲剧不再重演吗？”
“倘若让底层百姓有喘息的空间，就意味着白城手中的资源会大幅减少，您真的愿意为了这些平民站到贵族世家的对立面上吗？”
换句话说，理查德愿意吗？
芙蕾雅流动的热血缓慢下来，心绪逐渐归于平静。安继续说：“此刻万斯正在召集武力一边寻找诺兰，一边抓捕失踪的人鱼，夺取账本的最佳时机就在这短短几日。一旦渔奴彻底揭竿而起，整个旧邦将处于战火之下，无人能置身事外。”
屋内气氛降至冰点，芙蕾雅垂眸思忖她的话外之意。
就在此时安突然起身，快步拉开房间的门，艾洛蒂的孩子在门口望着众人，安示意他进屋，自己离开了房间。
“姐姐、殿下，我妈妈说您要是有任何想法，都可以去找她。”
他怯生生地递交手中海桐花朵：“这是妈妈要我交给您的信物。”芙蕾雅接过白色的小花，便嘱咐加百列把孩子送回去，男孩走出房门，转头问芙蕾雅：“姐姐，您会救出所有人吗？”
芙蕾雅一时不知如何回答，她露出极其勉强的微笑：“我会尽力的。”
“您没有跟我的妈妈说我偷偷出去，我相信您。”小男孩说完，加百列低头看着他纯真的眼睛，轻轻扯了扯他的臂膀，带他离开这里。
屋内只剩芙蕾雅和诺兰，诺兰因为昨日的劫船受了点轻伤，外面的士兵又在疯狂地抓捕他的行踪，公主的住处在整个旧邦来说，是最安全的去处，于是诺兰只好遵从芙蕾雅的命令，待在房间内休息。芙蕾雅看向诺兰，她尚有一事不明：“你们在船上救的那些人，她们到底是什么来历？”
诺兰面对纯洁无邪的公主，犹豫着要不要将他和安看到的地狱告诉公主。
*
自芙蕾雅亮明身份后，她们一行人在旧邦通行无阻。傍晚，芙蕾雅在金色的沙滩找到吹风的安，她悄悄坐在柔软的沙砾上，问安为何离去。安迎风不语，她转头注视芙蕾雅：“他告诉你了吗？”
“什么？”
“那些箱子和女人的事。”
海鸥于海平线盘旋，蜻蜓点水般掠过海面，留下不起眼的涟漪。芙蕾雅抱住双膝，感受春天海风带来的温暖，她整个人放松下来：“我都知道了。”
有的时候我宁愿自己什么都不知道，有的时候我却痛恨自己什么都不知道。
久久无言，芙蕾雅将头埋进膝盖，她轻声说道：“你知道我以前想成为什么样的人吗？”
“自由自在、没有束缚的人？”
“你只说对了一半，”芙蕾雅没有抬头，“我想享受天下的供养，而不想承担这些责任。”
“那个箱子就像潘多拉的魔盒，当我打开它之后，我才发现原来我从前的想法多么残忍又空心。”
“在那个刚出城的村子里，我根本没有任何感觉，只想着我是公主，我很快就能回家了。”
“到了忘忧镇，我发现伊卡道貌岸然，他的属下阳奉阴违，我以为只要告诉父亲就没事了。”
“等我再次看到忘忧镇里那些疾病缠身的穷人，我开始思考她们与我究竟有什么不同，我竭尽所能帮助她们，为了自己和这些人试图查清真相。”
“可是到了这里，我才发现——原来我们只是命不同。”
“我只是恰好出生在白城的王宫，恰好成为了公主而已。”
“艾洛蒂、安德烈这些人，靠自己的双手用尽力气反抗才得到片刻喘息。而我呢？”
“我还在妄想我的父亲出手相助，可我的内心当中却对他毫无信心。”
芙蕾雅颤抖的声音中带着一丝对未知的恐惧：“如果当时你没有把我从箱子旁带走、如果运输的路上没有出现意外，我现在又该在哪里？”
我会成为被从前的自己忽略的一只渺小的蜉蝣。
你会救出所有人吗？稚嫩的童音却成了悬在芙蕾雅心尖的利刃。
“我居然现在才发现，原来我比任何人都懦弱。”
安用手指点点她的手臂，请芙蕾雅抬起头，指着遥远的海平面说：“有一种鲨鱼，它们在一些海域长久地称霸，所有的动物都只能被它们驱逐、吞食，直到暗流漩涡来临，一切都会回归平静。”
“在我故乡的南方，栖息在岸边的海狗们会在鲨鱼到来之际，聚集所有能聚集的力量，团结起来一起对付鲨鱼，将迫害者赶出海岸。”
“还有一种硕大如岛屿的鲸鱼，由于体积庞大，鲨鱼根本无法攻击它，活着的时候用自身滋养藤壶和渺小的鱼虾，死后的尸体坠落海底，在它身上会诞生另一个微小而完整的世界，它的生死都是极具价值的。”
“告诉我，你想做它们中的哪一个？”
“我应该成为海狗的首领吗？”
“当你指挥不周、牺牲无辜，你将难以服众。”
“也许我该成为一只鲸鱼，为弱小的生命保驾护航。”
“不，那太孤独了。生前风光无限、无人能敌，可是那些拥护你的人会在你死后一哄而散，寻找下一只可靠的鲸鱼，随着时间的流逝，你的名字再无人提起。”
“那我不是只能做鲨鱼了吗？这不是我想要的。”
“你忽视了一个永远存在却无法被撼动的东西，芙蕾雅，”安的视线停留在海面，平静地说出自己的期许。
“我希望你能成为这片海。”
容纳众生、善于制衡、慧眼独具，懂得操纵暗流涌动，及时制止蛀虫滋生，这是一个聪明的国王该做的事，“很显然，你的父亲将鲨鱼养得很好，但是忽略了其他的生命。”
理查德沉醉于鲨鱼的奉承太久，忘记了鲸鱼、海狗和虾米的存在。不平衡的系统将会被流出的鲜血暴力打破，平静的海水将被迫掀起暴风雨。
金色鳞纹是海的盔甲，赤色的心是芙蕾雅重新复苏的证明。她迎着海风，想通了父亲为什么袖手旁观，也明白了自己终将要成为什么样的人。
“告诉我，我该怎么做？”
芙蕾雅喃喃自语，安没有回答她。其实她的心里已经有了答案：“我应该做我认为对的事情，平我所见之愤，慰我所见之苦，对吗？”
“我觉得，”安闭上眼迎接即将到来的黑夜，“你比任何人所想的都要勇敢，芙蕾雅。”
至少比我勇敢。
而我最为宽慰的事，就是选择救你。