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“什么？！让爷去给苏婉儿那个贱人当……当帮工？！”
八爷只觉得一股热血“嗡”的一下直冲脑门。
眼前阵阵发黑，险些当场气晕过去！
这哪里是让他去协助赈灾？
这分明就是将他的脸摁在地上，让苏婉儿那个女人狠狠地踩啊！
“皇阿玛！你好狠的心啊！”
八爷仰天发出一声不甘的悲鸣。
一口鲜血再也抑制不住，猛地喷了出来，洒满了身前的地面！
“爷！”
何禄和张先生吓得魂飞魄散，连忙冲上去扶住了他摇摇欲坠的身体。
……
康熙皇帝这道旨意，如同一块巨石。
在京城这潭本就汹涌的暗流之中，再次激起了滔天巨浪！
所有人都被皇上这神来一笔给彻底搞蒙了！
谁都看得出来，这是在明晃晃地抬举雍亲王府，打压以八爷为首的其他皇子。
可偏偏他用的理由又是那么的光明正大，充满了对儿媳的“疼惜”，让人根本就找不到半点反驳的余地！
接到圣旨的各家王府，一个个都像是吃了苍蝇一样，脸色难看到了极点。
可皇命难违，他们就是心里再不甘、再憋屈，也只能捏着鼻子认了。
于是接下来的日子里，京城的各大粥棚前，便出现了滑稽的一幕。
那些平日里养尊处优、眼高于顶的王爷贝勒们，一个个都穿着半旧的衣裳，愁眉苦脸地站在大锅前。
在雍亲王府管事们的“指导”下，笨手笨脚地给那些衣衫褴褛的灾民们分发米粥。
那副憋屈又不敢发作的模样，引得周围的百姓们无不暗中偷笑。
而他们越是如此，百姓们的心中就越是感激那个从未露面，却给了他们新生和尊严的皇贵妃娘娘。
经此一役，苏婉儿“活菩萨”的名声彻底深入人心，再也无人可以动摇。
而八爷“八贤王”的名声，则彻底成了一个笑话。
一场惊天动地的雪灾，就在这样一种诡异而又戏剧性的氛围中，渐渐地平息了下去。
……
岁月不居，时节如流。
转眼间，康熙五十年的冬天过去了。
紧接着是五十一年，五十二年……
时间的长河不疾不徐地向前流淌着，冲刷着过往的恩怨情仇，也带来了新的生机与变化。
京城里的那场夺嫡风暴，在康熙皇帝的铁腕之下，渐渐地平息了。
大阿哥被彻底圈禁，早已被人遗忘。
太子胤礽在咸安宫里，被磨平了所有的棱角，变得沉默而又颓废。
八爷党经受了数次打击之后，也元气大伤。
他们再也不敢像从前那般锋芒毕露，转入了地下。
整个朝堂似乎进入了一种微妙的平衡之中。
而雍亲王府则在这风平浪静的几年里，迎来了前所未有的安宁与发展。
四爷依旧保持着低调。
每日里除了上朝，便是在书房里处理公务，或是教导孩子们读书。
他变得比以前更加沉稳内敛，仿佛已经彻底地与世无争。
可只有最亲近的人才知道，他那双平静的眼眸之下，潜藏着何等汹涌的波涛。
他就像一头耐心的猎豹，在静静地等待着那个最终的、可以一击致命的时机。
苏婉儿则将所有的精力，都放在了经营家庭和产业之上。
康熙五十一年春天，她平安地生下了一个小阿哥，排行第六，取名弘瞻。
这个孩子的降生，为王府带来了无尽的欢声笑语。
也让四爷和苏婉儿的感情愈发地蜜里调油。
在她的精心打理下，王府名下的庄子、店铺，生意越做越大。
每年的收益都相当可观，早已是真正的富可敌国。
而她当年一手创办的粥棚，也并没有因为雪灾的结束而停止。
而是变成了一种常态化的慈善机构，在京城内外设立了数十个“普善堂”，专门收容那些孤苦无依的老弱病残。
这些善举，为雍亲王府积攒下了无可比拟的民间声望。
时光就这样在平静和温馨中，悄然流逝。
府里的孩子们也如同雨后的春笋一般，一个个都茁壮地成长了起来。
……
康熙五十五年，夏。
雍亲王府的后花园里，绿树成荫，蝉鸣阵阵。
苏婉儿正坐在一座凉亭之中。
看着不远处的草地上，那几个早已不是孩童模样的孩子们，脸上露出了欣慰而又满足的笑容。
岁月似乎格外地厚待她。
如今已经年过三十的她，看起来依旧像是二十许的少妇。
她肌肤胜雪，眉眼如画，只是比年轻时更多了几分雍容和沉静的气度。
她的身边坐着同样身穿一身石青色便服的四爷。
四爷的面容依旧冷峻，但鬓角却已经悄然染上了一丝风霜。
他看着孩子们的眼神，充满了属于父亲的骄傲和温柔。
最大的弘晖，如今已经是一个十七岁的翩翩少年了。
他性子沉稳，酷似年轻时的四爷。
他学问扎实，骑射俱佳，早已是皇孙之中最出类拔萃的人物。
此刻，他正拿着一本书，耐心地给已经五岁的小弘瞻讲解着上面的故事。
二阿哥弘昐，今年也已十五岁。
他不像大哥那般沉静，性子要活泼许多，生得剑眉星目，俊朗不凡。
他文韬武略，样样精通，尤其是一手好箭法，深得四爷真传。
此刻他正和三阿哥弘时，在草地上比试着摔跤。
弘时也已经十二岁了，早已褪去了儿时的顽劣，变成了一个壮实的小伙子。
虽然性子依旧有些跳脱，但在几个哥哥的管教下也收敛了许多。
两个少年在草地上翻滚角力，引得一旁观战的四格格雅柔，不时发出一阵阵银铃般的娇笑。
雅柔今年十三岁，早已出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。
她继承了苏婉儿的美貌和温婉。
一举一动都充满了大家闺秀的风范，是整个京城贵女圈里最耀眼的存在。
看着眼前这兄友弟恭、其乐融融的一幕。
苏婉儿只觉得自己的心，像是被最温暖的阳光给填满了。
她轻轻地靠在四爷的肩膀上，声音轻得如同梦呓。
“爷，您看，孩子们都长大了。”
四爷伸出手，将她揽入怀中，点了点头。
“是啊，都长大了。”
他的目光落在了不远处那个英姿勃发的二儿子身上，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
“弘昐，今年也十五了。”
“按照咱们满人的规矩，是时候该给他指婚了。”
苏婉儿闻言，心中也是微微一动。
是啊，孩子们长大了，也到了该谈婚论嫁的年纪了。
这既是喜事，也是一件需要慎之又慎的大事。
皇子阿哥的婚事从来都不只是两个人的事。
它背后牵扯到的，是家族的荣辱和朝堂的格局。
“爷心中，可有合适的人选了？”
苏婉儿轻声问道。
四爷沉吟了片刻，缓缓地摇了摇头。
“这些年，想跟咱们王府结亲的人家，几乎要踏破了门槛。”
“其中不乏一些手握重权的满洲大姓。”
“可越是如此，咱们越要谨慎。”
“弘昐的福晋，家世不能太显赫，以免引人忌惮，招来不必要的麻烦。”
“但也不能太寒微，否则将来也无法成为弘昐的助力。”
“最重要的是，这姑娘的品性必须端庄贤淑，心地善良。”
“咱们家可容不下那些一肚子算计的女人。”
苏婉儿听着他的分析，深以为然地点了点头。
这几年她也一直在暗中留意着京城里各家的格格。
心中倒也确实有那么几个人选。
就在这时，苏培盛轻手轻脚地走了进来，手中捧着一个托盘。
托盘之上放着几卷画轴和一本名册。
“爷，娘娘。”
“这是内务府那边，按照您的吩咐送来的京中适龄格格的名册和画像。”
“请您和娘娘过目。”
苏婉儿接过那本厚厚的名册，一页一页地翻看着。
上面密密麻麻地记录着每一位格格的姓名、生辰、家世，以及她们的性情才学。
四爷则是将那些画轴一一展开。
画上的女子个个都是花容月貌，青春年少。
苏婉儿看得眼花缭乱，一时间也有些拿不定主意。
四爷的目光却在看到其中一幅画的时候，微微停顿了一下。
他拿起那幅画递到了苏婉儿的面前，眼中带着一丝询问。
“婉儿，你看。”
“这个都察院左都御史，董鄂·七十家里的格格，如何？”