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“朕现在最想做的，就是将你揉进朕的骨子里，让你永远都陪在朕的身边。”
雍正的声音沙哑，带着浓浓的情意。
这一夜的温存与缠绵，自是不用多说。
……
第二日，天还未亮。
太和殿前的广场上，文武百官早已列队整齐，等待着早朝的开始。
所有人的脸上，都带着一丝不易察觉的紧张和凝重。
昨夜坤宁菜园的那场家宴虽然隐秘，但天下没有不透风的墙。
皇上有意早立储君的消息，还是像一阵风似的，在京城的顶层权贵圈子里悄悄传开了。
这可是天大的事！
国本之争，历来都是朝堂之上最敏感、也最残酷的斗争。
站错了队，轻则罢官免职，重则家破人亡！
一时间，所有人的心里都开始飞快地盘算起来。
到底是该支持沉稳仁厚的二阿哥弘昐，还是该支持手腕强硬、深得皇上喜爱的三阿哥弘时？
就在众人心思各异之际，一声尖锐的唱喏声划破了清晨的宁静。
“皇上驾到！”
雍正身穿一身庄重的黑色滚金龙袍，在一众太监宫女的簇拥下，缓步走上了那象征着至高无上权力的龙椅。
他的脸上没有什么表情。
那双深邃的凤眸之中，却带着一种前所未有的锐利和威严。
目光缓缓扫过殿下的每一位臣子，让所有接触到他目光的人都下意识地垂下了头，心中一凛。
“众卿平身。”
“谢皇上！”
文武百官山呼万岁之后，依次起身。
整个大殿之内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着那位九五之尊即将投下的那颗重磅炸弹。
然而，出乎所有人意料的是，雍正并没有第一时间提起立储之事。
他先是处理了几件关于西北战事的紧急军务。
又听取了户部尚书关于“火耗归公”新政推行进度的汇报。
那不疾不徐的模样，仿佛昨夜那个传言只是一个无稽的笑话。
就在一些人心中稍稍松了口气的时候，雍正的话锋却猛地一转。
“朕自登基以来，宵衣旰食，不敢有丝毫懈怠。”
“唯恐辜负了先帝爷的重托，辜负了这天下万民的期望。”
他的声音沉稳而又有力，回荡在空旷的大殿之内。
“然，朕一人之精力终究有限。”
“大清国疆域辽阔，政务繁杂，朕亦常有力不从心之感。”
“更何况，国不可一日无君，亦不可长久无储。”
“为江山社稷计，为我大清万世基业计。”
“朕今日，欲效仿先帝旧例，册立太子，以固国本！”
轰！
这句话就如同一块巨石，狠狠地砸进了平静的湖面，瞬间激起了千层巨浪！
来了！
终于来了！
跪在殿下的皇二子弘昐和皇三子弘时，身体皆是猛地一震！
弘昐下意识地握紧了拳头，手心里全是汗。
而弘时则是猛地抬起头，眼中迸发出了一股炙热的光芒，死死地盯着龙椅上的父亲！
满朝文武，更是齐齐地将心提到了嗓子眼！
只见雍正的目光，缓缓地落在了弘昐的身上。
所有支持弘昐的官员心中皆是一喜，而支持弘时的那些人，则是心头一沉。
“皇二子弘昐。”
雍正缓缓地开口。
“你性情敦厚，为人孝顺，这些年跟着朕，也学了不少东西。”
“朕心甚慰。”
弘昐闻言，心中激动不已，连忙跪下磕头。
“儿臣谢皇阿玛夸奖！”
“儿臣定不负皇阿玛期望！”
可就在所有人都以为，下一句就是册立弘昐为太子的时候，雍正的目光却又转向了弘时。
“皇三子弘时。”
弘时的心猛地一跳，也跟着跪了下去。
“你虽然性子顽劣，但却聪慧果敢，颇有朕少年之风。”
“朕亦对你，寄予厚望。”
这话一出，朝堂上的风向瞬间又变得扑朔迷离起来！
皇上这是什么意思？
夸了老二，又夸了老三，这太子之位到底是要给谁？
就在这时，雍正那带着无上威严的声音再次响起。
“朕今日，并非要立刻定下储君之位。”
此言一出，满场哗然！
不立储君？那您刚才铺垫了半天是闹着玩的吗？
雍正没有理会下面臣子的骚动，继续说道。
“但，国本不可动摇，储君的考察却可即日开始！”
“朕意已决！”
“命皇二子弘昐，即日起，入军机处学习理政，辅佐朕处理朝中大小事务，暂代‘监国’之责！”
“命皇三子弘时，即日起，入京畿大营，掌管丰台、西山两处兵马，替朕操练新军，拱卫京师！”
“朕给你们兄弟二人，三年时间！”
“三年之后，朕会亲自考察你们的功绩！”
“谁能为国为民做出最大的贡献，谁便是我大清未来的皇太子！”
这番话说得是斩钉截铁，掷地有声！
整个太和殿先是死一般的寂静，随即爆发出一阵山呼海啸般的议论之声！
所有人都被雍正这个石破天惊的决定彻底震懵了！
不直接立太子，而是让两个皇子公开竞争上岗？！
这简直是闻所未闻，见所未见啊！
自古以来，储君之位都是秘密立储，唯恐引起朝堂动荡，皇子相争。
可当今圣上，竟然堂而皇之地把这件事摆在了台面上！
弘昐和弘时二人更是呆立当场。
这已经不是惊喜或者失望，而是一种前所未有的巨大压力和挑战！
三年！
他们只有三年的时间证明自己！
许久，弘昐率先反应了过来，对着龙椅的方向重重地磕了一个头。
他那张温和的脸上此刻充满了坚毅。
“儿臣，领旨！”
“儿臣定不负皇阿玛重托，为大清鞠躬尽瘁，死而后已！”
紧接着，弘时也跟着跪了下来，眼中燃烧着熊熊的战意。
“儿臣也领旨！”
“皇阿玛放心！三年之内，儿臣定为您练出一支天下无敌的精锐之师！”
“若有半句虚言，甘受军法处置！”
看着下面这两个仿佛一夜之间就长大了的儿子，雍正那张冷峻的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
他知道，他的这个决定走对了。
他缓缓地站起身来，居高临下地俯视着自己的江山和臣子，帝王威严在这一刻达到了顶峰！
“众卿可还有异议？”
满朝文武面面相觑。
最后，还是以张廷玉为首的老臣率先跪了下来。
“皇上圣明！臣等并无异议！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
一场本该掀起腥风血雨的储位之争，就在这种出人意料的方式下，拉开了序幕。
可就在所有人都以为这件事已经尘埃落定的时候，雍正却突然看向了弘昐。
“弘昐，你既为监国，朕现在便考你一考。”
“如今国库空虚，西北战事又起。”
“户部尚书上奏，说军饷尚有三百万两的缺口，让你想办法。”
“你告诉朕，这笔银子，你打算从何处出？”