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胤禛看着那红如凝血的火漆，瞳孔骤然收缩，原本随性搭在膝上的指尖微微蜷缩。那是大清最高级别的密令，非灭国之灾、江山动摇不发。
他身边的气场在刹那间变了。如果说方才他只是个满足于口腹之欲的乡野农夫，那么此刻，那股深藏在骨子里的、镇压了乾坤十五年的戾气与威严，如苏醒的苍龙，破茧而出。
苏婉儿没有说话，只是静静地伸出手，覆盖在胤禛那只略显僵硬的手背上。那温热的触觉，让胤禛眼底的杀伐之意消散了几分。
“打开看看吧，”苏婉儿轻声叹息，眼波中透着了然，“弘昐那孩子稳重，若非真的压不住了，他断不敢在此时惊扰你的清梦。”
胤禛冷哼一声，撕开了信封。
信纸很薄，却承载着大清的万钧之重。胤禛一目十行地扫过，脸上的笑意彻底隐去，取而代之的是一抹嘲讽。
“怎么了？”苏婉儿凑近了些。
“还能怎么？”胤禛将信纸往石桌上一拍，震得那半碗残余的鸡汤微微晃动，“那帮老家伙，见朕不在位了，便觉得新皇宽仁，开始倚老卖老了。尤其是那几个跟着皇阿玛征战过的老勋贵，竟以‘太上皇不在京，国基不稳’为由，非要弘昐请朕回宫主持所谓的中秋祭祖。”
他顿了顿，语气变得森然：“更有甚者，说海外东瀛与沙俄联手，在黑龙江一带蠢蠢欲动，觉得弘昐太年轻，压不住那些野蛮之辈。”
苏婉儿拿过信仔细看了一遍，眉头微蹙：“弘昐在信中说，他在朝堂上发了火，却被那帮宗室元老以‘孝’字压顶，如今京中流言纷纷，说他这个皇帝得位不正，所以太上皇才负气出走。”
“荒谬！”胤禛猛地站起身，背过手去，看着满院的杏树。
那些为了权位钻营了大半辈子的蛀虫，哪里是想让他回去祭祖？他们是怕弘昐这个新皇权力过盛，彻底断了他们世袭罔替的财路！他们想让胤禛回宫，想通过老臣的身份，再次在权力的夹缝里分一杯羹。
“吴全。”胤禛头也不回地唤道。
“老奴在。”吴全躬身而立，冷汗直冒。
“去，给弘昐回信。”胤禛转过身，一指桌上那三盘已经见底的菜肴，语气中带着一种看破红尘的决绝，“就告诉他，朕在这里，一顿能吃两大碗糙米饭，身体康健，心情大好。”
他看着苏婉儿，眼中浮现出一丝从未有过的温柔：“这世间的美味，朕在宫里尝了六十年，到头来才发现，最美味的竟是这一盘蒜蓉青菜。既然已经吃到了真正的美味，那劳什子的权柄龙椅，朕这辈子都不想再坐上去了。”
“可是弘昐那边……”苏婉儿有些担忧。
“告诉弘昐，他是朕选的人。那帮老家伙想闹，就让他们闹。告诉他们，朕还没死呢！朕还没死，就轮不到他们来教朕的儿子怎么当皇帝！”胤禛的语气再次变得狂傲，“黑龙江若是守不住，就让弘历带着科学院的新火炮过去，把他们炸成碎片！朕教了他们这么多年，不是为了让他们遇到麻烦就只会求救的！”
苏婉儿心中微动。这个男人，即便已经卸下了皇冠，那股霸道依旧无人能及。
“胤禛，你真的不后悔？”她轻声问，眼中映着晚霞。
胤禛走到她面前，当着吴全的面，毫无顾忌地挑起她的下巴，在那红润的唇上用力一吻。
“后悔？”他嗤笑一声，“比起回宫去面对那些腐臭的老朽，朕宁愿在这里帮你劈一辈子的柴。婉儿，你说的对，粗茶淡饭，才是人间至味。”
吴全领了命，诚惶诚恐地退了出去。
晚风习习，将院内的葡萄藤吹得沙沙作响。
“不过，”胤禛重新坐下，目光落在信件最末尾的一行小字上，神色突然变得有些古怪，“弘昐在信尾还提了一件事……关于你。”
苏婉儿一愣：“我？”
“他说，民间不知为何传出了一句谣言。”胤禛的声音低了下来，带着一丝危险的气息，“说太后娘娘之所以容颜不老，是因为苏家老宅藏了一口‘长生泉’。如今，已经有几个不要命的江湖帮派，打着探访名士的旗号，往杏花村这边摸过来了。”
苏婉儿手中的丝帕微微一紧。
她猛地想起，方才村口那位老妇人提到过，最近有“鬼鬼祟祟的外乡人”在宅子附近打转。
原来，他们不是为了太上皇的权位而来，而是为了她的“脸”而来。
就在这时，那扇被吴全关上的朱漆大门，突然传来了一阵极轻的叩门声。
笃、笃、笃。
三声过后，门外传来一个阴冷却又带着几分贪婪的声音：
“敢问屋中主人，可是苏家格格回乡省亲了？在下青龙帮副帮主，特来求取一线长生机……”