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行了两日，起初让何谁兴奋不已的新奇景致、江湖闲事，如今在这漫长且单调的行程消磨下，已渐渐变得乏味。何谁双腿耷拉在牛车边，有一下没一下地晃荡着，仿若霜打的茄子般蔫蔫的，嘴里嘟囔着：“师父，这一路除了草就是树，除了官兵就是商旅，啥时候是个头啊，连个劫匪都没有，我都快闷死了。”
屠大海听到何谁的抱怨，扭头瞧了他一眼，见这孩子那无精打采的模样，心想十岁的小孩也该长长知识、练练胆子了，便开口道：“小子，是不是有很多疑问？” 看到何谁瞬间坐直身子，眼睛亮晶晶地盯着自己，屠大海微微一笑，续道，“罢了罢了，既然你觉着无聊，为师便给你讲讲为师的故事。”
何谁一听，正如打了鸡血一般，“嗖” 地坐直身子，紧紧地盯着屠大海：“我就知道师父您不是一般人，师父快讲。”
屠大海微微仰头，目光穿透了眼前的山川河流，望向了遥远的过去，思绪悠悠飘远，缓缓开口：“为师这一遭啊，那可是拜咱们大周的开国皇帝萧衍所赐。”
“萧衍？就是那个传闻中一统江山、霸气无比的皇帝？师父您可别吹牛！” 何谁瞪大了眼睛，上上下下、仔仔细细地打量着旁边这位 “皮糙肉厚” 的铁匠，眼中满是怀疑。
“正是。” 屠大海微微点头，眼神中透着一抹复杂的神色，接着说道，“我祖父涂天，当年可是大周‘御械监’的‘监正’，是萧衍南征北战的得力臂膀。这御械监，专门负责军备器械的锻造研发，里面的匠人皆是精挑细选出来的能工巧匠，各个手艺精湛，而我祖父担任的‘监正’一职，更是重中之重，堪称整个部门的技术核心，各类神兵利器的锻造机密，统统掌握在他的手中。”
说起祖父，屠大海的眼神中满是崇敬与自豪：“祖父的锻造技艺堪称超凡入圣，在那个烽火连天、各方势力割据混战的乱世之中，拥有一把绝世神兵往往能扭转战局，决定一场战役的胜负生死。祖父倾尽毕生心血，耗费无数珍贵材料，为萧衍铸造出了一把传说中的镇国神兵，名为‘灭世’。它寒光凛冽，削铁如泥，仿佛蕴含着毁天灭地的恐怖力量。萧衍手持‘灭世’，战场上如同战神附体，更是所向披靡，一路过关斩将，在群雄逐鹿的乱世中披荆斩棘，最终建立了如今的大周王朝。”
何谁听得如痴如醉，嘴巴微张，脑海中如同放映着一场精彩绝伦的战争大片，手中不自觉地比划着挥剑杀敌的动作：“哇，这么厉害！那后来呢，有了这神兵，肯定天下太平了吧？”
屠大海的神色却似被乌云笼罩，瞬间黯淡下来，轻轻叹了口气：“哪有那么简单。好景不长，萧衍在北伐中不慎受了重伤，回天乏术，没多久便驾崩离世，箫启焕继位。谁曾想，他继位后不久，竟惊愕地发现‘灭世’神兵竟莫名失去了神力，往日那令人胆寒的锋芒消失得无影无踪，就如同一块废铁。”
“啊？这怎么回事？” 何谁瞪大了眼睛，满脸惊愕，正如听闻了世间最不可思议之事。
“箫启焕心机深沉，并未惊动太多人。一方面，他暗自怀疑是祖父暗中动了手脚，忌惮祖父这等能铸造出如此神兵的惊世骇俗之能，恐日后对他的皇位产生致命威胁；另一方面，这关乎国运兴衰与皇室威望的丑事若是外传，必定会动摇军心民心，让刚刚建立、根基尚浅的大周王朝陷入风雨飘摇的动荡之中。于是，箫启焕心狠手辣地罗织罪名，将知晓此事的几个人逐一解决，手段残忍，只为彻底掩埋真相。” 屠大海的声音中带着一丝压抑不住的悲愤。
何谁不禁打了个寒颤，一股寒意从脚底直窜头顶，心中对皇权的冷酷、无情与血腥有了更深的认识：“那师祖爷爷呢？他也……”
“我们全家就剩我了。” 说罢，屠大海仰头望天，长叹一声。
“当年我爷爷早有预感，他一生痴迷锻造，对神兵的特性了如指掌，在察觉‘灭世’出现异样的那一刻，便猜到可能会大祸临头。在箫启焕还未动手之前，他将尚在幼年的独孙，也就是我，秘密送往益州城边的诸葛镇，托付给自己入官场之前的至交铁匠牛大抚养。牛大是个重情重义之人，他待我如同亲生骨肉，将毕生的锻造技艺毫无保留地传授给我。”
“原来师父您还有这样一段传奇身世，那后来您为什么要来益州呢？” 何谁好奇地追问，眼中满是探寻。
“随着年龄增长，我心中对家族的冤屈愈发难以释怀。我也深知，想要揭开当年神兵失去神力的谜团，唯有重回江湖，在这茫茫人海、波谲云诡的江湖中探寻真相。于是，我来到益州，那是我祖父与开国先皇结识的地方。凭借牛大一家交给我的锻造手艺，我开了一家铁匠铺，表面上我是个普普通通的铁匠，每日与炉火、铁器为伴，可暗地里，我从未停止搜寻‘家族遗物’，哪怕只有一丝细微的线索，我也绝不放过，只为有朝一日能洗清家族的百年冤屈。” 屠大海眼中闪烁着坚定如磐石的光芒。
“那师父，咱们这次来渝州，是不是找到了什么重要线索？” 何谁敏锐地察觉到此次行程的目的，目光灼灼地看着屠大海。
“不错。” 屠大海微微点头，神色变得凝重起来，仿佛即将奔赴一场生死决战，“前两年，萧启焕驾崩，我逐渐与一些祖父当年至交好友的后代建立起了联系。最近我得到消息，渝州城的德源镖局藏有祖父涂天的一本锻造秘籍，这秘籍中或许记录着‘灭世’神兵的铸造细节以及失去神力的原因，这无疑是解开真相的关键线索。所以，咱们哪怕路途艰险，也要来这渝州走一趟。”
何谁握紧了拳头，就像一位即将踏上战场的小战士，眼神中透着一股决然：“师父，我一定帮您找到秘籍，还祖师爷一个清白！”
屠大海看着何谁，心中满是欣慰：“好小子，有你这句话，为师就放心了。但是江湖险恶，为师跟你说的这些，切记不要到处去讲，免得惹出祸端。”
此时，夕阳西下，牛车依旧缓缓前行，向着渝州城的方向，一步步靠近那未知的江湖风云，那隐藏在暗处的真相仿若也在向他们招手。
……
历经艰辛，师徒二人终于抵达渝州。屠大海满怀期待，直奔德源镖局而去，然而映入眼帘的却是一片破败凄凉之景，镖局大门紧闭，封条高悬。
询问周边路人，才知德源镖局因卷入一场江湖纷争，涉嫌暗中勾结盗匪，劫夺官商物资，被官府雷霆出击，连根拔起，遭受了一场灭顶之灾。屠大海虽然对 “德源镖局” 能做出此等恶事深表怀疑，但也无奈镖局被查抄已是既定事实。
屠大海满心失落，却也并未气馁。
“那这镖局众人都哪里去了？” 屠大海向周边商铺打听，声音中带着一丝急切。
“管事的基本都被押往长乐府，其余的被遣散，大部分走镖的改投了新来的疾风镖局。” 终于从一个茶店老板处得到些重要信息。
说起这疾风镖局，近来在江湖上声名鹊起，如一颗冉冉升起的新星，以快捷高效的镖运服务、行侠仗义的作风，赢得不少江湖人士赞誉，据说背后还有神秘势力撑腰。也是近几日才在渝州府地界设堂开营。屠大海心想，或许能从疾风镖局处探听到一些有用的信息，不如去拜访拜访。