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春日，暖阳如丝缕般轻柔地倾洒在广袤大地上。宽阔平坦的官道上，一辆豪华马车缓缓从长乐城启程。马车由四匹膘肥体壮、神骏非凡的马拉动，车身精雕细琢着蟒纹鹤影，尽显华贵。马车前后，各有一位身着劲装的随从，目光如炬，警惕地扫视着四周。
屠大海稳稳坐在车前，手持马鞭，充当马夫。车厢内，萧万里身着一袭月白色锦袍，安坐在柔软的锦缎坐垫上。他轻轻打开前窗，探出头来，好奇地四处张望，并不时与屠大海闲聊几句。
“屠大哥，你和我兄长万翊是如何相识的？今日路途漫长，能否讲给我听听？”
屠大海微微眯起双眼，陷入了深深的回忆之中。他向萧万里讲述自己本是个对锻造痴迷不已的铁匠，只因试图一睹 “灭世” 的真容而惹上大祸，却又在机缘巧合之下，被萧万翊所救，从此与萧三爷结下深厚情谊。
———————— 一段前尘旧事的分隔符 ————————
约莫四五年前，屠大海的打铁手艺在益州城的坊间已小有名气。一日，两个兵士慕名而来，要打造兵器。交谈中，屠大海得知这两人竟是秦敖苍将军的护卫。从护卫们的闲聊里，他听闻秦敖苍将军奉令将 “灭世” 从长乐带到了益州，至于具体用途，尚不得而知。屠大海听后，心中涌起强烈的渴望，若能目睹 “灭世” 真面目，或许就能解开萦绕心中许久、关于灭世与家族的谜团。
当晚，月色如水。屠大海身着夜行衣，凭借敏捷的身手，巧妙避开重重守卫，悄然潜入将军府。将军府内庭院幽深，楼阁错落有致。他小心翼翼地穿梭其中，恰好来到议事厅附近，隐隐听到屋内似有人在谈论兵器之事。他立刻俯下身，准备窃听屋内谈话，不料却不小心碰倒了窗边的一盆花草，发出轻微响动。
“谁？！” 屋内传来一声暴喝，紧接着，急促的脚步声如雨点般响起。屠大海心中暗叫不好，转身欲逃，却见四面八方涌出十几名手持利刃的护卫，瞬间将他团团围住。
“大胆狂徒，竟敢擅闯将军府！” 护卫统领怒目圆睁，手中长刀一挥，众护卫如潮水般向屠大海扑去。屠大海奋力反抗，无奈敌众我寡，一番苦战后，屠大海瞅准一个破绽，拼尽全力冲破包围，忍着伤痛，翻墙而出，向南奔逃。
屠大海身负重伤，脚步踉跄，没跑出多远，便听到身后追兵的脚步声越来越近，心中涌起一阵绝望。就在这时，前方道路上出现两匹人马，一位身着蓝色长袍的官家子弟带着随从迎面而来，此人正是萧万翊。
后有追兵，前有官家子弟，屠大海心想自己此番怕是在劫难逃。
萧万翊目光敏锐，一眼便扫到狼狈不堪的屠大海，又看向逐渐逼近的将军府追兵，心中瞬间有了主意。他不动声色地向随从使了个眼色，随从心领神会，悄然握紧手中武器。
待追兵赶到，将他们团团围住，萧万翊不紧不慢地开口：“诸位为何如此大动干戈？”
护卫统领见是萧万翊，连忙上前说道：“三公子，此人乃是擅闯将军府的刺客，我们正在奉命捉拿。”
萧万翊微微皱眉，目光落在屠大海身上，眼神中闪过一丝不易察觉的怜悯，随后转头对护卫统领道：“如此大胆之人，实在可恶。既然被我撞上，自然不能坐视不管。” 说罢，他从随从手中接过长枪，缓缓走向屠大海。
屠大海满心绝望，闭上双眼，等待死亡降临。只觉萧万翊的枪刺向自己胸口，随后便昏死过去。
萧万翊收起长枪，对护卫统领道：“此人已被我击毙，诸位可回去复命了。” 护卫统领上前查看，见屠大海气息全无，虽心有疑虑，但见萧万翊的随从剑拔弩张，也不便多问，拱手道：“歹徒既已被三公子击毙，我等自当回去禀报，感谢三公子相助。” 说罢，带着兵士们离去。
待追兵走远，萧万翊吩咐随从：“将他抬上马，带回府中。”
屠大海悠悠转醒，发现自己身处一个陌生房间，周身被绳索紧紧捆绑，动弹不得。他心中一惊，挣扎着想起身，却牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。回想起刚才发生的事，能被将军府称为 “三公子” 的，想必是益州王的公子。萧万翊那一枪看似致命，自己却没死，想必是他的计策，可为何又将自己锁在这里？
正思索间，房门 “吱呀” 一声被推开，萧万翊走了进来。他看着屠大海，目光温和却又带着几分审视：“你醒了。放心，我不会伤害你。只是你为何冒险闯入将军府，如实说来。”
屠大海见是这位三公子，悬着的心放下了一半，毕竟算是死里逃生。但他仍心怀戒备，默不作声。萧万翊见状，微微一笑：“你不必担心，我与将军府有些过节。既然你敢夜闯将军府，至少有些胆色，于我而言，或许是个有用之人。况且，若我想害你，你早已性命不保。”
屠大海心中一动，仔细一想，确实如此，自己这条命大概率是这位公子所救。
心中的戒备不禁松懈了几分。他长叹一声，将自己身为铁匠，痴迷锻造，因听闻 “灭世” 神兵被秦敖苍将军带到益州，为探寻家族与 “灭世” 之间的秘密，才冒险潜入将军府的缘由，一五一十地告诉了萧万翊。
萧万翊听完，沉思片刻，说道：“没想到这背后竟有这般隐情。你对锻造的痴迷和对家族秘密的执着，令我敬佩。” 说着，他走上前，亲自为屠大海解开绳索：“我相信你所言非虚。如今你受伤在身，又被我刺中天池穴，元气受损，不如暂且留在我府中养伤。”
果然，这位公子那一枪并非要取自己性命，而是刺中天池穴制造假死现象，从而救了自己。能在骑马持枪的情况下使出这般精妙的点穴手法，定是高手中的高手。
屠大海望着萧万翊真诚的眼神，心中感动不已，“扑通” 一声跪在地上：“多谢公子救命之恩，若公子不嫌弃，我愿追随公子，为公子效犬马之劳。”
萧万翊满意地点点头，扶起屠大海：“好，从今日起，你便是我麾下一员。待你伤好之后，我们再从长计议。”
此后，屠大海在益王府中安心养伤。这段时间，萧万翊偶尔来看望他，与他探讨锻造之术和江湖之事，两人的关系愈发亲密。屠大海也逐渐了解到，萧万翊身为益州王的长子，虽出身权贵，却心系黎民，心怀正义，对江湖中的奇闻轶事和神兵利器同样充满浓厚兴趣。
待屠大海伤势痊愈，萧万翊将他唤至跟前：“如今你已恢复，就继续经营你的打铁生意，以此掩人耳目。我手下有些兵器方面的事务，我会安排人便衣前往铁匠铺与你对接。”
屠大海郑重地点点头：“公子放心，我一定竭尽全力。”
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屠大海讲完他和萧万翊的故事，微笑着说道：“当时只觉得你哥哥英雄盖世，确实不知他还有你这么一位同样英武机智的弟弟。说起来，他比你大十多岁呢。看到你，不禁让我想起另一个和你年纪相仿的孩子。”
听到这儿，萧万里再次兴奋起来：“是谁啊？”
屠大海笑了笑，说道：“这小家伙，就是我的徒弟，叫何谁，姓何名谁的何谁。”
“哦？何谁？这名字倒是很奇怪啊？” 萧万里好奇地问道。
屠大海兴致勃勃地说道：“这名是他自己起的，平日里，总有一些古灵精怪的举动，逗得大家哈哈大笑。”
萧万里不禁想起了慕容朝朝。他的脸上浮现出一抹温柔的笑容，说道：“说起鬼灵精怪，我也想起了一个姐姐，不知道她此时到哪里了。”