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密道入口藏在一片废弃矿洞的最深处。
矿洞已经塌了大半，碎石堆了满地，锈蚀的矿车轨道从乱石缝里露出一小截，轨道表面结着厚厚一层暗绿色的苔藓，一碰就掉渣。空气里全是铁锈和湿土混在一起的腥味，吸一口都呛嗓子。
叮叮走在最前面，脚步比平时快，踩在碎石上发出细碎的嘎吱声。王星宇跟在她身后半步远的位置，守护之域压在极小的范围里，只裹住两人周身三丈，防止气息外泄。光膜擦过潮湿的石壁，映出细碎的金辉。
青冥和苍玄留在矿洞外围。暗影军团以矿洞为中心，沿着地脉走向展开扇形警戒，任何从地面接近的活物都会第一时间触发暗影哨兵。
“就是这里。” 叮叮停在一面被碎石半掩的石壁前。
她蹲下身，手指贴着石壁根部摸索，指甲抠进一道极细的缝隙。地精族血脉从指尖渗出极淡的暗金色光丝，沿着石壁上的天然纹路蔓延开来，像细小的蛇钻进石缝。
石壁无声地裂开一条缝。缝隙极窄，仅容一人侧身通过。缝内一片漆黑，连光都透不进去，像张合着的嘴。
王星宇以暗影法则探入缝隙，感知到通道深处有极微弱的法则波动。波动结构让他脚步顿了一下。
“人皇封印。” 他低声说。
叮叮点头，声音压得很低，在通道里嗡嗡回响：“我娘说过，密道是地精族先祖帮着人皇军团修的。先祖当年是人皇座下的铸造种族。通道的禁制只有人皇血脉和地精血脉能开。”
王星宇伸手，掌心贴在裂缝边缘的石壁上。人皇血脉从掌心涌出，金色的光丝顺着石壁上的古老纹路逐层推进。禁制从最外层开始松动，石壁上的纹路像活过来一样，一层接一层地亮起又暗下去，每一次明灭，通道口就拓宽一分。
“三成。” 昊天在他识海中报进度，“禁制结构与人皇封印体系有七成相似。地精族先祖确实参与过建造。”
石壁裂口最终扩到三人并行的宽度。通道内壁光滑，每隔数步嵌着一枚拇指大小的暗金色晶石，晶石在感应到人皇血脉后自行亮起，淡金色的光一路铺进通道深处，像一条沉默的地毯，延伸进黑暗里。
叮叮走在前面，脚步忽然慢了。
“熔铁走廊。” 她说。
通道在前方骤然收窄，地面变成一整块暗红色的铁板，两侧石壁上密布着细小的孔洞，像蜂窝。王星宇刚踏出一步，脚下铁板猛然亮起暗红色光芒，数十道地心火柱从孔洞中同时喷出。火焰呈暗红色，温度极高，空气被灼得扭曲变形，热浪扑面而来，燎得人眉毛发卷。
叮叮没有回头，但她的声音极快，带着数了无数遍的熟稔：“左边单数孔，右边双数孔。火柱间隔三息。我数过，三千七百次。”
王星宇以时空秘法捕捉火柱喷发的时间节点。第一个三息窗口出现时，他以守护之域裹住两人，侧身切入火柱间隙。火舌擦着守护光壁舔过去，金光被烧出短暂的暗纹，随即恢复。
青冥从后方掠入，修罗刀上三味真火与地心火柱同源，刀锋过处火柱被反向牵引，在通道两侧劈开一条极窄的安全缝隙。
三人通过熔铁走廊，前方是一间穹顶极高的石室。三十具上古铸造傀儡从石壁凹槽中走出，每一具手持不同的铸造工具 —— 铁锤、铁钳、凿子、模具 —— 工具表面覆盖着暗金色的法则纹路，动作精准而机械，像还在千年前的流水线上。
“傀儡工坊。” 昊天声音极快，“控制核心在工坊熔炉底部。傀儡阵型有死角 —— 左侧第三具与右侧第七具之间存在三息轮转间隙。”
青冥已经动了。修罗刀横切而入，刀锋精准切入第三具与第七具傀儡之间的空隙。王星宇以守护之域正面压制傀儡攻势，苍玄从侧翼以龙皇咆哮震碎外围两具傀儡的法则关节。熔炉底部的控制核心暴露出来，青冥一刀斩断核心与傀儡之间的法则链路。
三十具傀儡同时停机，暗金色的眼窝光芒逐次熄灭，哐当哐当砸在地上，震得碎石都跳。
石室后方的通道尽头，一面石壁上刻着八个大字。笔画粗砺，入石三分，带着铸造种族独有的厚重感。
**造物即守护。**
叮叮站在石壁前，手指轻轻碰了碰那些字的边缘。指尖蹭过粗糙的石面，沾了细碎的石粉。她没说话，继续往前走。
第三关是铸造祭坛。
祭坛中央悬浮着一枚巴掌大小的暗金色玉简。玉简表面流转着与叮叮血脉同源的光泽。王星宇以昊天推演确认祭坛无陷阱后，退到祭坛入口警戒。
叮叮独自走上前，双手捧住玉简，贴在额头。
玉简亮起。暗金色的光从祭坛向四周漫开，照亮了整间石室。叮叮闭着眼，眼睫剧烈颤抖，像振翅的蝶。母亲的声音从玉简中传出，清晰而温柔，每一个字都像落在水面上的石子，漾开细碎的涟漪。
“传承给你。地精族，就交给你了。”
叮叮的眼泪终于落了下来。但她没出声。嘴唇抿成一条极紧的线，眼泪砸在祭坛石面上，碎成极小的水花，连声响都没有。她维持着双手捧玉简的姿势，三息之后，睁眼。眼底的水光很快敛去，只剩一层极淡的红。
“走吧。” 她说，声音很平，平得像什么都没发生过，“我知道怎么布防了。”
王星宇看了她一眼。没问 “你还好吗”。没问 “你娘还说了什么”。他只说了一个字：“好。”
三人原路返回。但昊天在返回途中突然出声，声音压得极低：“密道出口方向 —— 法则震动。万族盟盟主动手了。”
王星宇停下脚步。昊天虚影在识海中投射出通道尽头的画面：护城大阵第三层正在承受猛烈冲击，暗金色的阵壁表面出现蛛网般的裂纹，每一条裂纹都在以肉眼可见的速度扩张。
“护城大阵最多再撑一个时辰。” 昊天的声音里压着紧迫。
叮叮攥紧传承拓本，指节泛白，抬头看向王星宇。
“从密道出去，就是王宫地下宝库。” 她说，“宝库有通往地面的三条暗道。我娘标记过。”
王星宇拔剑。
“那正好。” 暗血色剑身上的三道银痕同时亮起，光顺着剑刃往上爬，“宝库里的东西，一件都别留给万族盟。”
通道尽头，护城大阵的裂纹又扩张了一寸。