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带着几分暖意的春风，卷着路边新抽的柳叶，拂过虎牢关的城墙。太原公府的马车在官道上颠簸了两日，终于来到了虎牢关的城门之下。
高洋掀开车帘，仰头望了望眼前巍峨的高墙。
虎牢关，北豫州治所所在，也是著名的“河南四镇”之一，历史上赫赫有名的军事重镇，发生在此的大大小小战役不计其数。那真可谓“在这个古战场，决定了多少代王朝的盛衰兴亡、此兴彼落”。
“这虎牢果然名不虚传，城墙比起晋阳来都丝毫不虚……就是路太颠，差点把我这小身板颠散架。”高洋揉了揉坐得发麻的腿，忍不住在心里嘀咕。
车马没有在这里停留，很快便从众多营帐前面穿过，通过城门后缓缓驶入了虎牢城中，不多时便来到了高敖曹的军司大都督府门前。
高洋一个箭步就跳下了马车，刘桃枝也紧随其后，伸手替高洋拂去衣襟上的尘土，低声道：“太原公，小人听说高司徒箭疮未愈，近日来脾气颇躁，太原公说话还需谨慎些。”
高洋拍了拍刘桃枝的胳膊，咧嘴一笑：“放心，我又不是来惹他的，就是来当个‘暖心后辈’，主打一个真诚。”
刘桃枝一脸茫然，显然没听懂“暖心后辈”是何意，却也只能拱手应下。
府门口的守卫见高洋一行人到了，立刻上前拦问。刘桃枝当即上前一步，直接亮明来意：“劳烦通禀一声，就说太原公高洋，特来探望高司徒。”
饶是先前高洋已经差人下过名刺，在听到高洋的名号之后，守卫还是忍不住上下打量了几眼这个年轻的孩童，态度恭敬却也带着几分审视——毕竟谁都知道，这位太原公在晋阳是出了名的“憨拙”，如今竟巴巴地跑几百里路来探望高敖曹，实在让人摸不着头脑。
守卫不敢怠慢，匆匆入内通禀。不多时，便折返回来，侧身引路：“太原公，请随我来，司徒正在府中静养。”
高洋跟着守卫穿过几道回廊，一路走到高敖曹的府邸正厅。刚进院门，就听到里屋传来一声低沉的闷哼，想来是高敖曹挪动时扯到了箭疮。
跨进内室，只见三十多岁的高敖曹斜倚在铺着厚毡的榻上，身上披着一件素色锦袍，右肩缠着厚厚的布条，布条边缘还隐隐透着浅褐色的药渍。
这便是“当世项羽”——高敖曹，传说中的当代第一猛将啊！高洋内心想着。
关于高敖曹的勇猛战绩已经无需赘述了。他最为出名的一战便是在反抗尔朱氏而起兵的时候。当时殷州刺史尔朱羽生率五千兵马来犯，高敖曹闻之来不及披挂铠甲，便率领十余骑出城迎战。他哥哥高乾怕他有失，于城中用绳索垂下五百人相助，想要一同助阵。可还没等他们到位，高敖曹就已经将尔朱羽生部击溃。
以十余骑兵击败五千部众，高敖曹一仗就让自己“当世项羽”的称号名扬天下。
此刻的猛人高敖曹面色略显苍白，却依旧挺着脖颈，一双眼锐利如鹰，扫到高洋时随即眉峰微挑，嘴角扯出一抹淡淡的不屑。
高敖曹身旁的亲兵见高洋进来，正要行礼，却被他抬手止住。他靠着榻边的凭几，声音带着几分沙哑，语气也颇为随意：“太原公？倒是稀客。怎么，你父王打发你来的？”
早就听说高敖曹为人极为高傲，这刚一照面就发现果然是名不虚传啊！高洋不由得心中暗忖。
不过他对此早有心理准备，面不改色地向高敖曹规规矩矩拢袖一礼，才笑着开口：“叔祖说笑了，侄孙是自己要来的。听闻叔祖箭疮未愈，侄孙特地寻了晋阳最好的金疮药，又带了些府上的粔籹，想着能给叔祖解解闷。”
说着，他示意刘桃枝将带来的礼盒呈上。刘桃枝上前两步，将礼盒放在榻前的案几上，动作轻缓，生怕惊扰了高敖曹。
高敖曹瞥了眼礼盒，目光又落回高洋身上，眼神里的轻视更浓了些。他微微抬了抬下巴，态度非常倨傲：“你今年才多大？十岁出头的黄口小儿，也懂什么探病？怕是连金疮药和饴糖都分不清吧？”
听到高敖曹这么说，刘桃枝立刻皱起了眉。他悄悄扫了一眼高敖曹和他身旁的亲兵，虽然一脸的不乐意却也只能后退一步站到高洋身旁，等待着高洋的应对。
高洋闻言却不急不恼，反而笑着回道：“侄孙年纪是小，但也知道叔祖是我大魏栋梁，前些日子攻上洛时，叔祖身中流矢仍不退却，这份勇毅，侄孙打心底里佩服。至于金疮药，侄孙特地问过医者，说是对箭疮恢复最有裨益；这粔籹，是我府中庖厨亲手做的，之前连父王都对此赞不绝口，叔祖养病时嚼两块，也能解解苦。”
高敖曹听到“攻上洛身中流矢”，肩颈不自觉地动了动，想来是触到了旧伤，眉头瞬间拧起。但他听到高洋后半段话，眼神却微微晃了晃，目光落在案几的礼盒上，没再开口嘲讽。
他身旁的亲兵见状，似乎以为高敖曹又要出口不逊，连忙上前替高敖曹掖了掖锦袍的边角，低声劝道：“高司徒，太原公一片心意，您且歇着，莫动气。”
高敖曹挥了挥手，示意亲兵退下，这才重新看向高洋，语气依旧带着几分冷淡，却比先前缓和了些：“你兄长如今在邺城辅政，权势正盛，怎么没来看我？倒是你这做弟弟的，有闲心跑这一趟。”
他的话里有刺，高洋听得分明，但是却不由得心中生喜：高澄这小子没来！而且看样子似乎也没有派人来问候！这可真是天助我也！
于是高洋故作憨态地挠了挠头，语气诚恳地回答：“兄长身在邺城，要处理的朝政多如牛毛，想来是抽不开身。侄孙在晋阳无甚要务，听闻叔祖伤重，身为同族之人自然理应前来探望。”
“同族之人……”高敖曹低声重复了一句，眼神复杂地打量着高洋，“昔日你兄长也曾在我面前自称‘侄孙’，姿态极低。可现如今，他做了尚书令总理朝政，却已经开始目中无人了……”