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邺城的京畿大都督府上，高澄正悠哉地欣赏着歌舞。
时间已经入冬，后园的水榭早就不再适合观赏景致、纵酒而欢了。因此高澄将青玉案设在了室内的厅堂之上。高澄就斜坐在案后，吊着嘴角望着厅堂中央正在翩翩起舞的五六个歌伎。在他的案边，一名衣着规矩的膳奴正毕恭毕敬地将一份佳肴摆在高澄的面前。
“世子，请用腌蟹。”膳奴收回递盘的双手，轻声说道。
高澄瞥了一眼面前餐盘上的螃蟹，螃蟹的壳已经被掀开，露出了里面紧致的白肉和肥嫩的蟹黄。他拿起筷子，夹起一小块蟹黄放入口中抿了抿，然后轻轻点了点头：“嗯，这腌蟹味道不错。”
听到高澄夸赞，膳奴脸上露出了憨厚的笑容：“世子满意就好！”
“这食蟹还是以母蟹为佳啊。后厨瓮里的都是母蟹么？”高澄漫不经心地问了一句。
“回世子，都是母蟹！”说到这个，膳奴肉眼可见地起了兴致，“母蟹脐大，圆；而公蟹狭而长！我等都是以此来分辨公母！说到这个，腌蟹可不容易做！单说这挑蟹，就要在九月以内，先取母蟹着水中浸泡，一宿腹中便净！但也不能着水过久，久则吐黄，影响味道！之后先煮薄糖，再着活蟹于冰糖瓮中一宿，然后再煮蓼汤和白盐……”
“停。”
高澄吐出了冰冷的文字，打断了膳奴的喋喋不休。他冷眼瞥向那膳奴，看得膳奴立刻浑身一颤，赶紧住了嘴。
“我只问你后厨瓮里是否都是母蟹，没兴趣知道这腌蟹到底是怎么做的。”
高澄说着，将筷子放在了桌案之上，发出了“啪”的一响：“你在我耳边啰啰嗦嗦半天，影响了我听歌赏舞的兴致。掌嘴十下。”
膳奴闻言大惊，他刚想张口求饶，一直立在高澄身侧的侍卫就已经上前一步，左手抓住了他的衣领，然后右手开始轮流扇起了巴掌。
高澄自始至终都没有正眼看那名膳奴。十下巴掌过后，膳奴已经是双颊红肿，嘴角边也渗出了血迹。在侍卫松开他的衣领之后，他就双腿一软，颓然地跪倒在了地上。
“世子，行刑已毕。”侍卫回到高澄身边，俯下来低声禀报。
高澄淡然地点了点头。于是侍卫板着脸，转身对那个膳奴低吼一声：“还不快滚！”
“是！是！小人这就滚！”
膳奴带着口齿不清的哀嚎，连滚带爬地离开了厅堂。
高澄的目光依旧放在婀娜多姿的歌伎身上。他仰脖将杯中酒一饮而尽，然后将酒杯放在一旁，示意身旁的侍女倒酒。
不知是不是因为看到膳奴被扇巴掌而感到紧张，侍女端酒壶的手不小心一抖，接着便有一摊酒水撒在了酒杯之外。
侍女倒吸了一口凉气，放下酒壶刚要说些什么，就听高澄冷声说道：“拖下去，鞭刑二十，罚一个月薪钱。”
侍女顿时脸色惨白，她刚开口叫了一声“世子开恩”，就被两个侍卫架起双臂拖出了厅堂。
而高澄同样没有正眼看她，始终面色如常地观赏着歌伎们的舞蹈。
就在这时，大行台都官郎中崔季舒一路小跑地从外面趋行而入，来到了高澄的身旁。他将手中捧着的文书递到了高澄面前，然后低声汇报道：“世子，这是晋阳发来的战报。”
高澄瞥了崔季舒一眼，接过战报后沉思片刻，然后抬手示意：“尔等都下去吧。”
在高澄一声令下之后，歌伎、侍女等无关人员便纷纷告退，厅堂之内只留下了高澄和崔季舒两人。紧接着，高澄展开文书，看起了战报。
一目十行之后，高澄反手将战报甩在了桌案之上，冷哼一声：“真是马有漏蹄，牛有失脚，没想到父王亲自率领二十万大军出征，竟然也能被那宇文泰以万人之军予以痛击……真是意想不到！”
渤海王世子在吐槽渤海王，这让站在一旁的崔季舒一句话也不敢接。
“父王这回损失了多少兵马？”高澄抬眼看向崔季舒。
崔季舒这才拱手回答：“回世子，据说连同阵亡及败逃之时的折损全部算上，当不足三万。且高王大军在蒲坂休整之时已经收拢了大半的败兵，料来损失应当不算多。”
“哦？这倒是奇了。”高澄眉毛一挑，“父王经此大败，竟然未曾折损大众？”
“是……”
说到这里，崔季舒上前半步，压低了声音：“据说，高王之所以未曾折损大众，乃是太原公之功劳。”
高澄的眉头顿时拧了起来，眼色不善地看向崔季舒：“那个拙子？”
“是。太原公以疑兵之计引开了宇文泰的主力，又亲自领兵设伏，击退了赵贵的追兵，这才让高王大军在败逃之际未曾遭遇重大损失。因此，高王特别加封太原公兼任并州刺史一职。”
崔季舒一边汇报着，一边不时地偷窥着高澄的表情。
高澄听完，蹙着眉头将目光射向虚空，指尖在案上轻轻敲击着，发出规律的轻响，一时间沉默不语。
“世子，自小关一役以来，太原公两次随军出征，两次均立下战功。不仅军中诸将有口皆碑，而且高王也对太原公赞叹不已。”
崔季舒拱手上前，将旧事重提：“卑职以为，太原公分明是存了和世子争夺世子之位的野心。世子身处邺都主持朝政，无缘立下军功。倘若太原公以此立身，则其声望恐有盖过世子之忧啊。还望世子早做安排为好。”
放在之前，高澄对于崔季舒的这番言论自然是嗤之以鼻的。但是现在，他却不能完全熟视无睹了。
高澄微微点头：“你说的是。那拙子虽然还未曾喧宾夺主，但他上蹿下跳的这股劲头，让我看了十分不快。我的确该给他一些颜色瞧瞧了。”
崔季舒赶忙问道：“世子打算怎么做？”
高澄再次用手指敲击着桌案思索了片刻，然后邪魅地一笑，从桌案后面站了起来：“有主意了。你这就去代我给晋阳发一封书信，就说我听闻官军失利，心有不安，故而要去晋阳拜见父王母后，以示我赤诚慰劳之心。”
崔季舒有些疑惑地问：“世子要去趟晋阳倒是无妨，但是……世子想去做什么？”
高澄嘴角一扬：“去给那拙子安排一门亲事。”