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春夏交替之际的邺城已有了些许热气蒸腾的感觉，皇宫的宴乐殿内此时正丝竹之声不绝于耳。
东魏的天子元善见此时端坐在御案之后，面前的酒樽中盛着温热的黄酒。他今年只有十六岁，面容清俊，眉宇间却总笼着一层拂之不去的阴翳。
在他刚刚被高欢扶上皇位时，他还有些懵懂不知所措。而经过几年的成长之后，他已经知道自己不过是一枚高欢用来号令天下的印章，一枚随时可以被碾碎的棋子。
今日是朝廷惯例的一次宴会。满朝文武分坐两侧，觥筹交错间，所有人的目光都不时瞟向坐在右首第一位的那个年轻人。
不消说，那个生得面如冠玉的年轻人，正是大丞相渤海王的世子，高澄。往日里他那一双狭长的凤眼中总是带着三分轻佻、三分傲慢和四分浑然天成的睥睨。
但今日，谁都能看出，高澄的心情不是很好。
或者说，自从北伐柔然失利之后，高澄的心情就没怎么好过。
丝竹声暂歇，司礼官唱道：“群臣为陛下上寿。”
所谓上寿既是敬酒之意，按照惯例，宴会进行到此时，应由位份最高的臣子率先举杯向皇帝敬酒，以此示范君臣之礼。侍立在一旁的内侍早已备好了金制的奉酒爵，只等第一位敬酒者上前。
如果高欢在此，那么毫无疑问第一个敬酒的就应该是他。
而既然高欢不在，那么敬酒的顺序就有说法了。
如果按照实权来讲，那应该肯定是高澄。不过礼节方面并不按照实权划分，而是按照朝中的官位来分。高澄现在最高的官阶是大将军，率先敬酒的荣宠还轮不到他。
因此，作为三公之一，年纪又最长的司空孙腾变成了第一个起身的。
孙腾走到御阶之下，整了整衣冠，然后缓缓跪伏在地。只见他双手捧着酒爵，举过头顶，额头重重叩在冰冷的砖地上——一次、两次、三次，每一次都发出沉闷的声响，再抬起头时，额上已是一片红印。
“臣孙腾，敬奉陛下。”他的声音平缓而恭敬，每一个字都像是从喉咙里捧出来的，“愿陛下圣体康泰，社稷永安。”
元善见微微颔首。内侍上前，将孙腾手中的酒爵接过，捧至御案之前。孝静帝端起那酒爵，在唇边轻轻一沾，以示受礼。
“司空请起。”元善见的声音虽带着少年特有的清亮，却刻意压得沉稳。
孙腾再次叩首，却没有立刻起身。因为按照礼制，上寿之后，天子往往会赐酒以示宠遇。他跪伏在地，静静地等着。
果然，元善见偏过头，看了身旁的内侍一眼。内侍立即颔首而去，不多时便捧来一只酒爵，爵中温酒盈盈，散发着淡淡的兰香。
“司空劳苦社稷，朕当赐卿一杯。”元善见的语气平和，却自有一股天子的威仪。
内侍捧着酒爵走下御阶，来到孙腾面前。孙腾俯身再拜，双手恭恭敬敬地接过酒爵。他没有立刻饮酒，而是将酒爵高举过顶，向着御座的方向微微一敬，这才将酒爵送至唇边。
一饮而尽。
酒液入喉，温热醇厚。孙腾饮尽之后，双手捧着空爵，端端正正地跪坐下来，一动不动。
根据《礼记·玉藻》所载：“君若赐之爵，则越席再拜稽首，受，登席祭之。饮卒爵而俟。君卒爵，然后受虚爵。”——臣子受天子赐酒，必须饮尽杯中酒，然后恭敬地等待，直到天子也饮尽他手中的酒，才能将空爵交还。
御座之上，元善见端起自己面前的酒爵，从容饮尽。内侍上前接过空爵，孙腾这才将自己的空爵递出，再由内侍一并收走。他伏身再拜，额头触地，然后倒退着走了三步，方才转身回席。
整个过程中，他的脊背都弯成了一个谦卑的弧度，并且没有抬头直视过皇帝一眼。
这便是《礼记·燕义》所载的“君立阼阶之东南，臣立于西阶之下”的遗风。虽是虚文，但满朝文武无人敢怠慢。
接下来又有几位重臣依次上前敬酒，无一例外地跪拜、叩首、小心翼翼地捧杯、诚惶诚恐地退下。每个人的动作都像是一个模子刻出来的，仿佛在复刻某本礼书上的图谱。
元善见端坐在御座上，面无表情地看着这一切。他知道这些人的恭敬是真的，但也是假的——他们恭敬的是“皇帝”这个位置，而不是坐在这个位置上的他元善见。但无论如何，至少他们还愿意演这一出戏。
至少他们还记得规矩。
而一旁的崔季舒此时明显地发现，高澄的脸色越来越难看。
本就是耐着性子参加宴会的高澄，似乎已经忍到了极限。
在高澄眼中，那些参与宴会的大臣们看向自己的目光可都没怀什么好意。
渤海王世子是吧？大将军是吧？挂帅出征是吧？
可结果怎么着？损兵折将，丧权辱国，丢尽了朝廷的脸面！
仗打成这样，还有脸面在我等面前耀武扬威？
虽然压根没有人在高澄面前这样说，甚至连一丁点的表示都没有，但高澄环顾众人，却觉得所有人都在嘲笑着自己。
他的脸颊抽了抽。
此时，高澄看见皇帝身边的内侍看向了自己。
到自己上寿，给皇帝敬酒了。
高澄瞥了一眼元善见。
御座距离稍微有点远，但高澄仿佛还是看见了元善见嘴角露出了一抹笑容。
他当即咬起后槽牙，额头青筋暴起。
你？你一个傀儡皇帝，也敢笑话我？！
高澄内心之中翻江倒海起来，他恶狠狠地瞪了一眼其实并没有看向自己的天子，然后心下产生了一个想法。
下一瞬间，高澄就将之付诸于了实践。
他没有像其他人那样起身离席，更没有走到殿中去跪拜。他只是看起来有些懒洋洋地抬起手，示意身边的侍从将他的酒爵斟满——那只酒爵比寻常的大了两倍有余，纹饰狰狞，几乎能盛半升酒。
他端起那大觞，甚至都没有站起来，只是将那只大酒爵朝元善见的方向一举，朗声说道：
“臣澄，劝陛下酒。”
这几个字说得云淡风轻，像是朋友之间在酒桌上推杯换盏。
殿中的丝竹声骤然停了。