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武定元年春，二月。
残冬的寒意尚未彻底散尽，瀍水两岸的冻土刚刚化开一层薄皮。西魏大营连绵数里，旌旗蔽日，甲仗森严。六万大军自关中出发，经潼关、弘农，一路东进，此刻大军主力已至瀍曲扎营，声势不可谓不浩大。
中军大帐之内，宇文泰身着黑甲战袍，腰悬佩剑，正负手立于舆图之前。他的目光从洛阳移向东北，落在河阳南城的位置上，久久不动。帐外春风料峭，吹得帐帘微微晃动，带来瀍水冰凌解冻的细碎声响。
帐帘一掀，一名亲兵快步趋入，单膝跪倒，抱拳禀道：“大丞相，先锋若干惠将军遣使回报！”
宇文泰缓缓转过身，面容沉静，目光威严，声音不高却自带慑人气度：“让他进来。”
“是！”
工夫不大，一名使者便掀帘而入，在宇文泰面前单膝跪倒，双手抱拳：“拜见大丞相！”
“起来说话。”宇文泰吩咐一声，然后便开口问道，“若干将军有何事回报？”
那名使者起身回答：“若干将军率部已兵至洛阳城下，探得金墉城守将乃是高敖曹部将呼延族，城中兵力约千余人，城墙虽坚，守备尚不算严密。若干将军问，是否趁势将此城拿下？”
宇文泰没有立刻回答。他重新转向舆图，目光落在金墉城那个标记上。金墉城踞洛阳西北角，地势高亢，城小而固。作为大名鼎鼎的“河南四镇”之一，只要拿下了金墉城，基本就意味着洛阳城已在掌握之中。
若在之前，比如河桥之战时，为了带着皇帝元宝炬重返故都拜谒祖先陵寝，进一步坐实西魏朝廷正统的身份，宇文泰当然愿意将洛阳收入囊中。
不然的话，那时候宇文泰也不会为了救援洛阳、金墉，而出兵东向，与侯景大战于河桥。
只是这一回，他的目标并不在此处。
“河阳南城那边，情况如何？”他忽然开口，问的却不是金墉城。
使者显然是备过课的，当即应声而答：“据探，北豫州刺史薛孤延率部据守河阳南城，城防加固，兵力约数千。”
“新任河南道大行台高敖曹……”宇文泰语气微沉，“其麾下河南主力，现今身在何处？”
“回大丞相，”使者垂首，“高敖曹主力仍在虎牢城中，未见前出。”
宇文泰闻言，眉间微微一动。
高敖曹没有率部迎战。若高敖曹有意西进，两军前锋早就该接触了。现在毫无动静，说明高敖曹至今仍然按兵不动。
虎牢到洛阳不过咫尺之遥，现在若干惠的先锋已经兵至金墉城下了，那莽夫高敖曹居然一点不着急，完全没有出兵和自己一战的意思……
这还是那个在河桥之战中，立起伞盖、大纛，对自己耀武扬威的高敖曹么？
自高欢命高敖曹总领河南军事、就任河南道大行台之后，这莽夫的性子，似乎还真的比先前沉稳了许多……
宇文泰转过头来，望向在帐内另一侧站立着的赵贵。
“元贵将军，”宇文泰开口，声音平静，“晋阳方面，高欢兵马情况如何了？”
“据报高欢已经集结好了兵马，数万大军料来不日即将南下。”赵贵手捻着胡须回答道。
宇文泰微微颔首。他负手在帐中踱了两步，靴底踩在毡毯上，发出沉闷的轻响。帐中寂静，只有舆图边角的羊皮纸被风吹得微微翘起，又落下。
“金墉城……”宇文泰轻声念了一句，脚步骤然停住。
帐内一时间陷入了沉默。
赵贵见宇文泰沉吟不语，试探着说到：“大丞相，金墉城守军不多，若取之，洛阳便在我掌中。若干将军骁勇，攻城不过数日可下……”
“数日……”宇文泰打断了他，语气平静却不容置疑，“数日之中，真的能够拿下金墉城么？恐怕不等我军攻取金墉城，数日之后，高欢的大军就已经过了河桥。到那时，我军便会面临高欢和高敖曹两路夹击。金墉城即便拿下来，也守不住。”
赵贵顿时一怔，眉头紧锁，默然不语。
的确。虽然金墉城还算坚固，却不是一个能作为前线而屹立的要塞。之前河桥之战败退后，西魏败军便是从金墉城中撤退，一路回到了弘农，才稳住了阵脚。
一旦高欢大军进围洛阳，金墉城可绝对守不住。
宇文泰的目光重新落在舆图上，从金墉城一路向东，划过邙山，最终停在黄河岸边那座小小的城垣标记上——河阳南城。他伸出手指，在那个标记上轻轻一点。
“传令若干惠。”他的声音不高，却带着不容置喙的果决，“放弃金墉城，绕过洛阳，直扑河阳南城。并且转告若干将军，我大军主力也会协同继进，与他一道进围河阳南城！”
若干惠的使者愣了愣，但随即抱拳应命，答了一声：“是！”之后便离开了宇文泰的帅帐。
赵贵瞥了一眼已经放下的帐帘，上前一步，皱着眉头对宇文泰说：“大丞相，河阳南城城小墙坚，三面环水，薛孤延又是宿将，急切难下。若是我军顿兵城下，高敖曹从虎牢来援，高欢从晋阳南下，我军腹背受敌，恐有不测啊。”
宇文泰看了他一眼，目光深沉如潭：“正因为如此，我才要攻下河阳南城。只要攻下此城，便可切断河桥，阻高欢大军南下之路。此事若成，我军便可全力应付高敖曹部，压力骤减。”
赵贵思索片刻，点了点头。
“先断河桥，再击高敖曹。”宇文泰语气铿锵，眼中闪过一抹锐利锋芒，“待我军击退高敖曹部，收复虎牢，洛阳、金墉自然不战自降，河南全境便可尽入我手！”
说罢，他猛地挥拳，气势凛然，似已看到胜局。
只是赵贵不曾察觉，宇文泰挥拳的动作微微一顿，眼底深处，悄然掠过一丝极淡的、不易察觉的焦急与不安。
而在宇文泰身后的帅案上，此时平静地摊开着一份军中典仓送来的文书。