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河内郡的官道上还残留着去冬的冻辙，路面被连日来的行军马蹄踏得翻浆，泥泞中混杂着碎冰碴子，踩上去咯吱作响。斛律金勒住战马，眯着眼望向南面的天际线。
天井关已甩在身后，太行山的苍茫轮廓渐渐隐入北方的雾霭之中。先锋五千兵马出关之后便一路进军，沿着太行陉南下，渡沁水，过怀县，终于在暮色降临之前抵达了河内郡的治所——野王城。
“将军，前方便是野王。是否入城歇息？”副将策马上前，低声问道。
斛律金没有立刻回答。他抬眼望了望天色，夕阳已经逐渐西沉，只剩最后一抹暗红挂在天边。兵士们在他身后列成松散的纵队，马匹喘着粗气，口鼻喷出白色的雾汽，士兵们的脸上满是连日赶路的疲惫。
“不必入城。”斛律金终于开口，声音沙哑而沉稳，“传令下去，全军在城外扎营，在此等候高王大军。”
“是！”
副将拨马而去。斛律金翻身下马，将缰绳丢给亲兵，负手走上路边的一处土坡，向南眺望。暮色中，黄河的轮廓隐约可见，像一条灰白色的带子横亘在天际线上。
河桥应该在那个方向——北中城、中潬城、河阳南城……那河阳三城控遏着这条南北要道。
“报！”
就在斛律金的兵马开始安营扎寨之时，一匹候骑从南面疾驰而来，马上的斥候满身尘土，嘴唇干裂，显然是一路狂奔未曾停歇。他在土坡下翻身下马，踉跄了一下才站稳，单膝跪倒，双手抱拳，声音急促而嘶哑：“启禀将军！宇文泰已从河阳南城撤军，西贼大军全线退往瀍曲！”
斛律金闻言顿时眼前一亮。
“宇文泰撤了？”他沉声问道，语气里带着一丝难以置信，“何时撤的？河阳南城那边情况如何？”
“今晨撤的！若干惠部先行，李弼、独孤如愿部断后，全军已退回瀍曲。北豫州刺史薛孤延仍在城中坚守，城防坚固。西贼围城数日，未能攻克！”
斛律金沉默了片刻，目光在南面的天际线上停留了许久。暮色越来越深，黄河已经隐入黑暗之中，什么也看不见了。
“下去歇息吧。”他朝斥候摆了摆手，语气比方才缓和了些，“明日一早，继续探。”
斥候领命而去。斛律金独自站在土坡上，一动不动。夜风从南面吹来，带着黄河水的潮气和初春未散的寒意，吹得他的披风猎猎作响。
宇文泰撤了，这是好事，说明河阳南城守住了，河桥也保住了。高王大军由此便可安然南下过河，同宇文泰大战一场。
斛律金松了一口气。
当初高王让自己作大军先锋，给了自己一个重要的任务，就是确保河桥的畅通，不能让宇文泰将此处切断。
现在，宇文泰闻风而退，自己肩上的担子似乎也跟着松了些。
只不过，斛律金心中却还隐隐地有些不安。
宇文泰撤了，可是然后呢？
六万大军东出关中，气势汹汹而来，在河阳南城下攻了数日，然后听说高王大军将至，便就这样撤了？宇文泰是这样的性格吗？
当初沙苑之战，高王坐拥二十万大军，那宇文泰却只有万余兵马，却仍然率部来战，不曾有丝毫退却……
斛律金转过身，走下土坡，朝营中走去。
帅帐之内，斛律金的亲兵已经为他端来了餐食。一碗粟米羹，配上一块胡饼和几块羊肉干。斛律金端起碗喝了一口，热羹入喉，连日行军积攒的寒气被驱散了几分。他放下碗，拿起一张胡饼掰成两半，慢慢嚼着，目光却始终落在一旁挂着的那幅简易舆图上。
宇文泰退到瀍曲。瀍曲在洛阳以东，瀍水入洛水处，地势平坦，适合大军驻扎。从瀍曲往东北方向，过洛阳，便是河桥。距离不算远，骑兵急行，半日可至。
既然宇文泰东出之后便舍洛阳和金墉城不顾，直奔河阳南城而来，那他的目的自然就是切断河桥无疑。此举一来为阻挡高王援军，二来为使其粮运通畅，倒的确是合理的方略。
可是这么简单的就闻风而退……
斛律金的眉头拧得更紧了。他将剩下的半张胡饼塞进嘴里，用力嚼着，脑中飞速运转。
如果我是宇文泰，在河阳南城难以攻取的情况下，若是还想切断高王大军通路……会怎么做？
嗯，没准干脆放一把火，把河桥直接烧断了也说不准。
不过河桥可不是拿着火把就能给烧毁了的，他宇文泰就是再想断桥，从南岸这边也没这个能力这么做。
想了半天，斛律金将餐食全部顺入肚中，然后摇了摇头。
算了，没准宇文泰就是心生惧意了呢，或者干脆已经放弃挣扎，就等着大军渡河南下，然后与之决一死战，就和先前沙苑之战时候那样。再或者……
“报！”
就在此时，另一名斥候来到了斛律金的帐内，单膝跪地，抱拳禀道：“将军，大河上游周边已经探查完毕，未见西贼动静。只有陕津渡口处，不时有西贼粮船靠岸装车！”
宇文泰从陕津处转为陆路运粮，此事人人皆知，并不为怪。于是斛律金点点头，带着些许不以为然地问道：“嗯，可还有其他异常？”
“未见异常。就是陕津渡口处一直停着二十余艘不明船只，吃水较浅，不似西贼粮船。”
“哦？”
斛律金微微皱起了眉头。陕津渡口作为西魏运粮周转之处，自然已经被宇文泰所征用，不可能停有民船。也就是说这些船只必然是西贼军中所备，而如果不是他们的粮船……为何要停着这些船只不去运粮，在此空置？
“我知道了，你先下去吧。”
“是！”
斥候走后，斛律金在帐内来回踱步，手扶下颚沉吟起来。
宇文泰是何等人物，是和高王一起并为当世双雄的豪杰！早就听闻关中粮草供给不足，可那宇文泰还故意留下许多船只不用，不去增加粮船的数量……
其中必然有鬼！
可是鬼在何处呢……
猛然之间，斛律金停下了脚步。
吃水浅，或许不是粮船，但未必就是空船啊！如果里面装上了硝石、木柴等引火之物，将其点燃后再顺流而下使之撞上河桥……
这不就是刚才自己心中所想的烧桥的计划么！
“来人！”想到此处，斛律金当即厉声叫道，“速速派人赶往北中城！”