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也就是说，想要取代萧纲的皇太子之位，仅仅靠萧衍的宠爱是完全不够的。
萧詧靠在凭几上，手指无意识地攥紧了膝上的衣袍，指节泛白。他沉默了很久，久到朱异以为他不打算再说话了，他才再次开口，声音沙哑了几分：“那……那圣上是全然没有改立之意了？”
朱异摇了摇头，语气里带着几分推心置腹的意味：“殿下，老夫跟了圣上三十多年，对圣上的脾性还算了解。圣上这个人，最念旧情。太子做了十几年的储君，朝野上下早已习惯了。圣上虽然对太子有些不满，但要他下决心废嫡立庶，却不是那么容易的事。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低了：“殿下若是真心想取太子而代之，光靠老夫在圣上面前美言，是远远不够的。殿下需要自己去运作——想办法降低太子在圣上心中的地位，同时抬高自己在圣上心中的印象。让圣上亲眼看到，殿下比太子更适合做这个储君。”
萧詧抬起头，看着朱异，目光里带着一丝疑惑：“萧詧该如何运作？”
朱异微微一笑，伸手拿起那块紫檀木匣，在手中掂了掂，然后放回案上，漫不经心地说道：“殿下是聪明人，不需要老夫教得太细。老夫只能告诉殿下一句话——圣上最看重的是什么？”
萧詧不假思索：“佛法。”
“不止是佛法。”朱异摇了摇头，“圣上是崇佛，但他同时也是一国之君，是天下之主。而君主所要考虑的事情，要远比常人多得多，殿下可明白？”
萧詧似懂非懂地点了点头。
朱异见状，只得叹了口气，继续说道：“既然圣上是君主，那所考虑的便不能仅仅是儒释道等教义，还要考虑天下社稷，考虑国家安泰。而储君是什么？是将来会继承皇帝之位，君临天下之人！如果仅仅是受宠，却不知治理国家，无施政主见，那圣上又岂会考虑易储之事？”
萧詧这才恍然大悟，若有所思地点了点头：“朱舍人的意思是……让我趁着当尚书右仆射之机，在中枢展现政治手腕，令圣上刮目相看？”
见萧詧总算是听懂了，朱异这才往凭几上靠了靠，恢复了那副懒洋洋的做派，语气也变得随意起来：“正是如此。至于太子那边……殿下不必着急。太子虽然做了十几年的储君，但毕竟不是没有破绽。他最大的破绽，就是不喜佛教。圣上崇佛数十年，恨不得将整个梁国都化作佛国，太子却对此不以为然。长此以往，圣上心中岂能没有芥蒂？一升一降之间，殿下便有的是机会。”
萧詧沉默了片刻，然后郑重地点了点头：“萧詧明白了。多谢朱舍人指点。”
他再次从袖中取出一只木匣，比方才那只略大一些，同样以紫檀制成，雕工精美。他将木匣放在案上，双手推到朱异面前，语气恭敬而恳切：“朱舍人，萧詧还有一事相托。”
朱异挑了挑眉，目光落在那只木匣上：“殿下请讲。”
“萧弄璋、王奉伯、郭凤三人，与我相善，皆有才干。萧詧想将他们外任为刺史，一来可以为萧詧培植地方势力，二来日后若有事变，也好有个外援。此事有劳朱舍人了。”
朱异伸手接过木匣，打开一条缝，往里面瞥了一眼，然后合上，脸上露出一个满意的笑容。他没有推辞，也没有客套，只是将木匣放到手边，与先前那只并排放好，然后端起酒盏抿了一口，慢悠悠地说道：“殿下放心，此事容易。老夫明日便在圣上面前替他们美言几句，想来不过旬月之间，便会有结果。”
萧詧站起身来，朝着朱异深深一揖，语气里带着十足的感激：“多谢朱舍人！萧詧告辞了。”
朱异摆了摆手，没有起身相送：“殿下慢走。日后若有闲暇，不妨常来坐坐。”
萧詧应了一声，转身走出会客正堂。穿过三重门廊，绕过那座太湖石假山，朱府的大门在眼前缓缓打开。午后的阳光涌进来，刺得他微微眯起眼睛。他深吸一口气，潮湿而闷热的空气涌入肺腑，却让他觉得比方才在朱府内那种熏香弥漫的氛围要舒服得多。
王操已经在马车旁等候多时。见萧詧出来，他连忙迎了上去，低声问道：“殿下，情况如何？”
萧詧没有立刻回答。他走到马车旁，登上马车，在车厢里坐定，等王操也钻进来之后，才缓缓开口：“朱彦和办成了事。圣上不调我去雍州了，升我为尚书右仆射，留在京师。”
萧詧所说的“彦和”便是朱异的表字。
王操先是面露喜色，正要道贺，却见萧詧脸上并无多少笑意，不由得将到嘴边的恭贺又咽了回去，低声问道：“那……太子之事？”
萧詧摇了摇头，目光落在车窗外那片被日光晒得发白的天空中，声音里带着几分沉重：“朱彦和说，圣上虽然对太子有所不满，但还不至于下决心废立。此事急不得，需要从长计议。”
王操沉默了片刻，然后低声道：“那殿下打算怎么办？”
萧詧靠在车厢壁上，闭上眼睛。车厢里安静得只剩下车轮碾过青石板的辚辚声，和远处隐约传来的市井喧嚣。
过了很久，萧詧睁开眼睛，目光落在车窗外那片渐渐远去的朱门高墙上，眼神变得幽深起来。
“朱彦和说得对，光靠他在圣上面前美言，确实不够。我需要让三叔在圣上面前犯一个大错……或者，至少能够让圣上觉得，我萧詧的理政能力要超过三叔才成！”
王操没有接话，只是沉默地点了点头。
马车继续前行，穿过一条又一条街巷。午后的阳光越来越烈，将整座建康城晒得昏昏欲睡，连蝉鸣都变得有气无力起来。
萧詧靠在车厢壁上，重新闭上眼睛，像是在脑中给某个尚未成形的计划，逐渐地勾勒出线条。