那四只陶罐在推车上颠簸了大半天,布包已经松了,露出灰扑扑的罐沿。
队伍走走停停,太阳从东边移到了头顶,又从头顶往西偏,路面渐渐收窄,两边的山势重新拢了过来。
林初语抬头看了看前方的山脊线,比之前那些丘陵高了不少,像一道横着的墙,把天和地切开了。
李大山在前面停下脚步,看了一会儿前方的山势:“前面应该就是出山的小路了。”
他顿了顿,“先停下来,派几个人去看看山下什么情况。”
李壮实站出来了,李强也站出来了。
林耀把推车上的绳子紧了紧,走到前面:“叔,我也去。”
李老爹看了他一眼,没有说话。这几天林耀推车、搭土包、烧陶罐,他都看在眼里,力气确实大了,人也比刚上路的时候稳当多了。
李老爹又看了一眼李大山,李大山点了点头:“去吧,挺壮实的。”
林耀应了一声,蹲到李壮实和李强旁边。
林初语从后面走上来,蹲在林耀旁边,借着外衣的遮挡从袖口里摸出两个小竹筒:“爹,这两个你带着。要是遇到什么情况,对着人的脸喷。”
林耀低头看了一眼:“这是什么?”
林初语压低声音:“辣椒水,能让人眼睛睁不开,够你跑。”
林耀把那两个小竹筒攥在手里,收进了怀里。
李强看了一眼,没说话。
几个人沿着小路往山口方向摸过去,林耀走在最后面。
快到山口的时候他停下来,蹲下抓了一把泥抹在脸上,又往衣服上蹭了几道灰。
李壮实回头看了一眼,也蹲下来照做了,李强也跟着抹了。
几个人伪装成狼狈的模样之后才继续往前走。
到了山口,透过灌木丛的缝隙往外看,山下的大路上断断续续有人在走。
有人独自行走,有人三三两两结伴而行,还有一辆牛车正缓缓往西南方向移动,车上堆着被褥和锅碗,赶车的人低着头像是没什么力气。
林耀观察了一会儿:“我下去找一个面善的问问情况。”
李壮实看了他一眼:“你一个人?”
林耀说:“人多容易招眼,我一个人去,问完就回来。”
李强张了张嘴想说什么,林耀已经起身拍了一下身上的泥,从灌木丛后面绕出去了。
他低着头走上大路的时候,对面正好走来一个背着包袱的中年汉子,走得不快,像是在赶路又像是已经没有力气赶路了。
林耀快走几步迎上去:“大哥,问个路,前面那个镇子还能进吗?”
那人看了他一眼:“你也是逃过来的?”
林耀说:“从北边山里绕过来的,走了好几天了。”
那人沉默了一下:“前面镇上人也不多了,粮铺早关了。再往前走,听说有个镇子还能住人,但不好说。”
他看了林耀一眼,“你要是还有力气,就往西南走,别停。”
说完背着包袱继续走了。
林耀站在原地朝西南方向看了一眼,又弯腰捡起地上不知道谁丢的一截枯藤绕在手里,转身往山上走。
李壮实见他回来才松开弓弦:“问到了?”
林耀把听到的话说了:“前面镇上没人了,粮铺关了,往西南可能还有能落脚的地方。”
李大山听完:“那就继续往西南走。”
队伍重新上路之前,林初语拉着李薇和林辰在后面走了一会儿:“下山之后可能会有麻烦。”
李薇看了她一眼:“什么麻烦?”
林初语说:“山下那些人,饿了几天之后什么都能干出来。如果有人来要粮食,不能给。一个人给了,旁边的人都会围过来,到最后就不是要了,是抢。咱们家的粮食不能露白,推车要放在队伍中间,女人老人孩子走里面,年轻力壮的在外面护着。”
李薇推了下林耀:“你跟村长说去。”
林耀点了点头,往前走了几步走到李大山旁边:“村长叔,我有句话想说。”
李大山放慢步子看了他一眼。
林耀把刚才林初语那番话说了一遍。
李大山听完沉默了一会儿,转头看了一眼队伍里的推车和粮袋:“确实,对别人太善良有时是会害了自己家人。”
村长李大山不自觉想起十九年的逃难的事。
村长召集了各家当家人,几人说了好一会才散。
当天下午队伍重新出发的时候,李壮实已经安排了几个人走在推车两侧,粮食袋用破布盖了一层。
翠花婶家的三个儿子走在最外面,手里攥着木棍。
队伍就出发了。沿着那条小路往下走,路比昨天窄了一些,但还算好走。
林耀走在推车旁边,那几只陶罐用布包好搁在车板中间,推起来的时候罐子轻轻碰在一起,发出闷闷的声响。
林初语走在他旁边,林辰走在她另一侧。
林石走在后面,平安跟在他旁边,走几步就抬头看一眼四周的山势。
下山的路走了不到一个时辰,路边开始出现被人踩过的痕迹。
林辰侧头听了一会儿:“前面有人,不是一两个,是很多人。”
李大山走在最前面放慢了步子,李壮实从后面跟上来:“我去前面看看。”
他沿着路边往前走了几十步,蹲在灌木丛后面看了一会儿:“山下有一条大路,路上有人在走,往西南方向的,大多是独行或者两三人结伴。”
李大山想了想:“那就下去。走大路,不要散开。”
队伍从山路上下来,踏上大路的那一刻,地面平整了不少,但视野也开阔了。
路两边是干裂的土地和枯黄的草坡,偶尔有几棵歪脖子树。
路上零星有人走着,有人背着包袱,有人推着独轮车,有人牵着牛,牛车上堆着被褥和锅碗。
那些人看见青山村这支队伍,有人看了一眼又转回去了,有人多看了几眼,目光在推车上的粮食袋上停了一下才移开。
林初语注意到那些目光,往推车那边靠了靠。
林耀也注意到了,把推车往自己那边拉了拉,让车走在路中间。
李壮实走在队伍最外面,李强走在另一侧,翠花婶家的三个儿子走在推车两侧,手里攥着木棍。
李虎本来想跑到前面去,被李强拽了一下衣领又拉回来了。
走了约莫一个时辰,前面路边坐着三个人。
两个大人一个小孩,大人靠着一棵枯树坐着,小孩蹲在旁边,面前放着一只空碗。
其中一个大人看见青山村的队伍走过来,撑着树慢慢站起来,像是想走过来但又没有动,只是站在原地看。
路前方出现一小群人,大约七八个,坐在路边歇脚,旁边停着一辆板车,车上没什么东西。
其中一个人看见青山村这支队伍,目光在他们推车上停了一下。
李壮实注意到了,步子没有慢,但手里的木棍从竖着变成了横握。
李强也往前走了一步,走到李壮实旁边。
林初语往推车那边靠近了一些,林辰跟在她旁边,走在她外侧。
林石走在更外面,手里的短棍垂在身侧,攥着棍身的手没有松开。
那群人没有动,只是看着他们走过去。
等青山村的人走远了,林初语回头看了一眼,那群人还坐在原地,没有跟上来。
傍晚扎营的时候,李大山让队伍找了一处背坡的空地歇下来。
火堆生起来之后,林初语蹲在火堆旁边看平安生火,李薇蹲在旁边煮粥,林耀在检查推车的轮子。
林石靠着石壁坐着,怀里抱着他那块扁泥碗,眼睛半眯着像是快睡着了。
李虎从旁边跑过来,手里攥着一根树枝,在林石旁边蹲下,低头看了他怀里那个泥碗:“你这碗还是这么丑。”
林石没睁眼,但嘴角动了一下。
李虎蹲了一会儿,见林石没理自己,觉得无聊,又跑回李强那边去了,跑了几步又回头看了一眼。
林初语把粥盛出来分给家里人,轮到林辰的时候多给他盛了半勺,林辰接过去低头喝了一口。
火堆的光像一层薄薄的水,铺在每个人身上,又像一条浅浅的河,绕过了所有人。