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时光荏苒，如白驹过隙。
王子建在百草园砾石区的“隐居”生活，不知不觉间，已悄然过去了数月。季节从深秋的萧瑟，轮转到了初冬的微寒。天空时常阴沉沉的，凛冽的北风呼啸着刮过这片贫瘠的土地，卷起地上的砂砾，打得人脸颊生疼。
他早已完全适应了这里的环境和节奏。每日的作息，规律得如同上了发条的钟表：
清晨，天色未亮，他便悄然起身。先是盘膝打坐一个时辰，迎着东方天际那第一缕微弱的紫气，运转《引气诀》，吐纳天地间稀薄的灵气。虽然进展缓慢得令人发指，但积少成多，丹田内那斑驳的五行灵涡，终究是比刚入门时凝实、浑厚了那么一丝丝，隐隐触摸到了练气一层顶峰的门槛。
日出之后，他便会象征性地走出茅屋，扛着一把破旧的锄头，在那几垄半死不活的铁线草田里，装模作样地除除草、松松土。动作慢吞吞，有气无力，完美契合一个“混日子等死”的杂役形象。实际上，他的大部分心神，都用在警惕地观察四周，确保无人窥探上。
午后，是他相对“自由”的时间。他会迅速完成杂役处规定的最低限度的照料任务，然后便立刻缩回那间低矮的茅草屋，从里面紧紧闩上门，营造出一种“躲起来睡觉或自暴自弃”的假象。而实际上，屋内的他，要么是意识沉入灵泉空间，照料里面长势喜人的“私藏作物”，要么是如饥似渴地研读那本得自系统的《修真百科大全（低阶篇）》，疯狂汲取着关于丹药、符箓、阵法、妖兽、灵材等各方面的基础知识，为未来的长生之路打下坚实的理论基础。
傍晚时分，他会再次出门，例行公事般地巡视一遍田地，然后从屋外那口老井中打水，提着水桶，慢悠悠地进行最后一次浇灌。这桶水，看似普通，实则早已在屋内被他用一滴灵泉水进行了极度稀释（比例严格控制在1：500甚至更低）。他浇灌得极其“吝啬”，每株草只淋上少许，确保这些铁线草维持在一个“比死了强，但长得绝对不算好，刚好能勉强完成每月上交任务”的可怜状态。
夜幕降临，万籁俱寂，才是他真正开始“工作”的时间。他会如同夜行的鬼魅，悄无声息地溜到茅屋后墙根下，那里有他用碎石精心垒砌、并巧妙伪装过的一个不足一平方米的“秘密小花圃”。花圃里，种着几株他从灵泉空间带出来的、对灵气需求极低的普通药材种子——止血草、宁神花的雏形。他会用比浇灌铁线草浓度稍高一点点（但仍极度稀释）的灵泉水，小心翼翼地浇灌这些“私藏”，并仔细记录它们的生长情况。这些药材在灵泉水的滋养下，长势远超寻常，药效浓郁，成了他改善伙食（偶尔偷偷炖一锅药草汤补补身子）和以备不时之需的“小金库”。
他的修为，在宗门环境（哪怕是最边缘的角落）的潜移默化和灵泉水持之以恒的滋养下，如同蜗牛爬行般，缓慢而坚定地提升着。虽然依旧是练气一层，但他能感觉到，那层通往练气二层的薄薄壁垒，已经隐隐可见，似乎再加把劲，就能捅破。但他不敢急于求成，刻意压制着突破的冲动，生怕引起任何不必要的灵气波动。
平静、低调、充实，这就是王子建目前的生活。他如同一只真正的地下鼠狼，在无人关注的阴暗角落，悄悄地挖掘着洞穴，囤积着粮食，磨砺着爪牙。他非常满意这种状态，甚至希望可以一直这样苟到天荒地老。
然而，树欲静而风不止。
这一日，午后。
天空阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会落下雪来。王子建刚给屋后的“私藏”药草浇完水，正拍掉手上的泥土，准备溜回屋里继续研究《符箓初解》。
突然！
一阵急促而杂乱的脚步声，夹杂着隐隐的喧哗声，由远及近，正朝着砾石区这个方向快速而来！
王子建心中猛地一凛！一种极其不好的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了他的心脏！
这片鸟不拉屎的砾石区，平日里除了他自己，连鬼影子都见不到一个！怎么会突然有这么多人过来？而且听脚步声，来者不善！
他反应极快！立刻如同受惊的兔子般，闪身躲回屋内，轻轻掩上门，只留下一道极其细微的缝隙，将眼睛凑了上去，屏住呼吸，紧张地向外窥探。
只见不远处的小路上，五六名身着淡绿色劲装、气息明显比杂役弟子强上一大截的年轻修士，正簇拥着一位约莫三十岁左右、面容严肃、目光锐利的男子，大步流星地朝着这边走来！
那为首男子的胸前，赫然绣着一株栩栩如生、翠绿欲滴的灵草图案！
“百草园的正式弟子！”王子建瞳孔骤缩！而且看那气势，绝非普通弟子！他认得其中一人，正是百草园一位执事师叔的侄孙，名叫李昊，练气七层修为，平日里负责巡视各片区，为人倨傲，眼高于顶。
“坏了！”王子建头皮一阵发麻，心脏“咚咚”狂跳！一种大祸临头的感觉笼罩全身！这些平日里根本不屑于踏足此地的正式弟子，怎么会突然组团来这破地方？
他下意识地飞速检查自身：体内灵气已全力收敛，斑驳混乱，绝无外泄；身上衣物是最普通的杂役服，沾着泥土；屋后的秘密小花圃，被碎石巧妙遮挡，从外面绝难发现；那几垄铁线草……他每天严格控制着稀释灵泉水的浓度，长势应该只是“勉强及格”才对啊！
难道……还是被人看出了细微的异常？
就在他心念电转之际，李昊一行人已经径直来到了那几垄铁线草田前。
李昊停下脚步，皱着眉头，目光如鹰隼般扫过那片田地。他蹲下身，伸出两根手指，小心翼翼地捻起一株铁线草根部的泥土，放在鼻尖仔细嗅了嗅。随后，他又拔起一株长势相对“较好”的铁线草，仔细端详其根系的发达程度和叶片中蕴含的微弱灵气。
他的眉头越皱越紧，脸上露出了凝重和疑惑的神色。
“李师兄，就是这里。”旁边一个尖嘴猴腮、一脸谄媚的杂役弟子（王子建认出是隔壁片区的一个家伙）指着田地，讨好地说道：“前几日小的来给隔壁片区送肥料，路过此地时，无意中发现，这片砾石区的铁线草，长势似乎……比以往好了那么一点点？您看这叶片，是不是格外翠绿了些？虽然还是比不上其他片区，但在这鬼地方，能有这般长势，也算稀奇了！”
“轰！”
王子建只觉得脑袋里“嗡”的一声，如同被重锤击中！最担心的事情，还是发生了！
千小心，万谨慎！每天严格控制稀释比例！生怕引起一丝一毫的注意！结果，还是被这该死的、多管闲事的家伙给盯上了！ 虽然只是“好了那么一点点”、“格外翠绿了些”这种极其细微的差别，但在这些整日与灵草打交道的正式弟子眼中，可能就是不容忽视的疑点！
他拼命回忆，是不是哪天下雨时，雨水稀释了土壤，让灵泉水的效果意外增强了一丝？还是最近自己修为略有提升，无意中带动灵泉水效果微增？或者干脆就是这杂役为了讨好李昊，故意夸大其词？
无论如何，危机已经降临！
李昊站起身，面色阴沉，沉声道：“确实有些古怪。这砾石区土质贫瘠，灵气稀薄，按常理，这些铁线草能苟延残喘已属不易。但现在看来，根系比预想中发达，植株内蕴含的灵气也……比预期要稍强一丝。虽然微乎其微，但事出反常必有妖！”
他猛地转过头，锐利如刀的目光，瞬间锁定了几十步外、王子建那间孤零零的、破败的茅草屋！
“看守这片区域的杂役是谁？叫他立刻滚出来见我！”李昊的声音冰冷，带着不容置疑的命令口吻。
那个报信的杂役如同得了圣旨，立刻屁颠屁颠地跑到茅屋前，用力拍打着那扇摇摇欲坠的木门，声音尖利地喊道：“王子建！出来！快出来！李师兄有话要问你！别装死！”
躲是躲不过去了！
王子建深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。越是这种时候，越不能慌！越要冷静！
他脸上肌肉迅速调整，瞬间切换成一副惶恐不安、茫然无措、又带着深深怯懦的表情。他颤巍巍地打开门，低着头，缩着脖子，脚步虚浮地走了出来，仿佛一阵风就能吹倒。
“小……小子王子建，见……见过各位仙师。”他声音发抖，带着哭腔，腿肚子似乎都在打颤，将一个没见过世面、胆小如鼠的底层杂役形象，演绎得淋漓尽致。
李昊上下打量着他，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透。
“你就是新来的那个五行杂灵根？这片铁线草，是你照看的？”李昊语气咄咄逼人。
“是……是小子照看的。”王子建头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“你是如何照看的？用了何种特殊方法？为何这些铁线草的长势，与往年记录有所不同？”李昊一连串问题，如同连珠炮般砸了过来。
考验演技和心理素质的时刻到了！
王子建心中电光石火般闪过无数念头，早已准备好的说辞脱口而出，语气充满了“委屈”和“无助”：
“回……回仙师，小子……小子也不知道啊！”他带着哭腔说道，“小子资质低劣，能被仙门收留，有口饭吃，已是天大的恩赐……平日里只敢老老实实干活，从不敢偷懒，也……也从不敢乱用什么东西啊！”
他抬起头，露出一个比哭还难看的、带着几分“傻气”的笑容，指着那片地说：“仙师您看，这地……还是这么破，草……草也就那样，半死不活的，能……能有什么不同啊？是不是……是不是前几天下雨，雨水好了？或者……或者是小子运气好，碰巧了？” 他将原因归结于“天气”和“运气”，完美契合他“没能力、没见识、只能靠天吃饭”的废材人设。
李昊盯着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
但王子建那发自内心的恐惧（面对高阶修士的威压，七分是真）和恰到好处的、带着点迷信的茫然（三分是演），让他一时也难以分辨。
“运气？”李昊冷哼一声，显然不信，“修仙界，哪来那么多虚无缥缈的运气！你说你只是常规照料，那你平日浇灌，用的是何处水源？”
关键问题来了！
王子建心中一紧，但早有准备。他用来浇灌的井水，是附近一口毫无灵气的普通水井。而灵泉水都是他回屋后，在空间里稀释好，再偷偷拿出来的，绝无痕迹。
他连忙指着不远处那口老旧的水井，用带着几分“邀功”般的语气（实则强调自己守规矩）说道：“就……就是用那口井的水！小子不敢乱用别处的水，怕……怕把仙草给浇坏了，担待不起啊！”
李昊对身旁一个弟子使了个眼色。那弟子身形一闪，迅速掠到井边，取了一瓢水回来。
李昊接过水瓢，指尖泛起一丝微弱的绿光，仔细感应着水质。片刻后，他眉头微皱，将水瓢随手丢给弟子。确实是凡水，毫无灵气波动。
这下，李昊的疑心去了一大半。一个五行杂灵根的废物杂役，用毫无灵气的普通井水浇灌，能让这片公认的破地里的铁线草有细微好转？这听起来，确实更像是个巧合，或者真是最近气候略有变化所致。
但他生性多疑，不甘心白跑一趟。他目光一转，落在王子建身上，命令道：“把你的手伸出来。”
王子建心中大骇！探查体内？ 这是要检查他的修为和灵气状况！
他不敢有丝毫犹豫，怯生生地伸出那双因为干杂活而略显粗糙、但绝不像寻常杂役那般脏污不堪的手（得益于清洁符的日常使用，他刻意保留了适度的粗糙感，以符合身份）。
李昊一把抓住他的手腕！一股精纯、带着勃勃生机的木属性灵气，如同一条细小的毒蛇，瞬间探入王子建体内！
刹那间，王子建只觉得一股强大的、带着审视意味的力量，在自己经脉中迅速游走！仿佛要将他的所有秘密都翻出来晒在阳光下！
危险！极度危险！
王子建亡魂大冒！全力运转《引气诀》中那点微末得可怜的敛气法门！同时，疯狂地将体内那斑驳不堪的五行灵气，故意搅得一团混乱，如同乱麻！并刻意引导那股外来灵气，流向一些无关紧要、甚至有些淤塞的细小经脉，使其探查过程显得阻滞不堪、困难重重！
他咬紧牙关，额头渗出细密的冷汗（这次九分是真），脸上露出痛苦和茫然交织的表情，仿佛承受着巨大的不适。
李昊的灵气在他体内转了一圈，很快便退了出来。他的脸上露出了毫不掩饰的嫌弃和厌恶之色，仿佛摸到了什么脏东西。
“哼！果然是五行杂灵根，灵气滞涩不堪，经脉淤堵混乱，修为还在练气一层徘徊，连稳固都谈不上！废物一个！”李昊不屑地评价道，彻底失去了兴趣。
这样一个从里到外都透着“废材”气息的家伙，绝无可能用什么特殊手段改善灵草。看来，真是自己多心了，被下面的人糊弄了。
“行了，没事了。”李昊不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样，“你好生看守此地，若发现任何异常，立刻向上面报告！若是知情不报，哼，宗规处置，有你好果子吃！”
“是是是！小子明白！多谢仙师！多谢仙师不怪之恩！”王子建如蒙大赦，连忙躬身，声音带着“劫后余生”的颤抖，连连鞠躬，姿态卑微到了尘埃里。
李昊不再看他，转身，带着一众弟子，头也不回地离去。边走边训斥那个报信的杂役：“以后眼睛放亮些！一点细微变化也大惊小怪，浪费我时间！这片破地，能有什么异常？再敢谎报，打断你的腿！”
待那群人的脚步声彻底消失在远处，周围重新恢复死寂，王子建才缓缓地、极其缓慢地直起身。
他后背的衣衫，早已被冷汗完全浸透，紧紧地贴在皮肤上，传来一阵冰凉的黏腻感。双腿一阵发软，几乎要站立不住。
好险！真的好险！
刚才李昊探查他体内时，他几乎用尽了全部的心神和意志力去伪装！稍有差池，若是被对方发现他体内灵气远比同阶杂灵根浑厚凝实，或者察觉到他经脉中那丝极其微弱的、属于灵泉空间的独特生机气息，后果不堪设想！轻则被严刑拷打，重则搜魂炼魄，灵泉空间的秘密必将暴露！那将是万劫不复！
这次突如其来的风波，如同一记响亮的警钟，狠狠地敲在了王子建的心头！
“看来，我还是不够谨慎！远远不够！”他回到屋里，反锁上门，背靠着冰冷的土墙，心有余悸地大口喘息着。
他反思着每一个细节：
•
稀释灵泉水的浓度，必须再降低！要降到几乎察觉不出效果的程度！
•
浇灌时间，必须改到深夜！要确保绝对无人察觉！
•
屋后的秘密药圃，伪装要更加巧妙！甚至要考虑暂时停止种植！
•
自身的修为提升，必须更加缓慢，要完美契合“废材”的进度！
•
日常行为要更加低调，要真正像个“混吃等死”的杂役！
光靠躲，是躲不过去的！宗门之内，处处是眼睛！必须要有更强的实力，才能更好地隐藏秘密！
他将目光，投向了灵泉空间角落里，那十几块一直舍不得动用、闪烁着微光的下品灵石。
“不能再等了！必须尽快提升实力！哪怕只是提升到练气二层，对灵气的掌控力也能强上一分，敛气效果更好，自保能力也更强！”
危机，也是动力！
王鼠狼那深植于灵魂的、极强的求生本能，被这次事件彻底激发了出来！
他眼中闪过一丝狠厉和决然。苟，不是一味地退缩和隐藏，而是在绝对安全的前提下，尽可能地加速成长！只有自身强大了，才能更好地“苟”下去！
冲击练气二层！就在近日！