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青光缭绕，破云穿雾。
一艘长约十丈、通体由某种青色灵木打造、表面刻满流云符文的梭形飞舟，正平稳而迅疾地飞行在万丈高空之上。飞舟两侧，云雾如同奔腾的江河般向后飞速流淌，下方连绵起伏的山川、蜿蜒曲折的河流、以及零星点缀的城镇村落，都变得如同沙盘模型般渺小。
王子建死死地用双手抓住冰冷的船舷，指关节因过度用力而发白。他脸色煞白，嘴唇微微颤抖（这次七分是真，三分是装），一半是因为这前所未有的高空飞行带来的生理性恐惧和眩晕（毕竟前世坐飞机也是隔着厚厚的舷窗，哪有这般迎风而立、仿佛随时会被甩出去的刺激感？），另一半则是为了完美维持他那“胆小怯懦、没见过世面”的人设。
他偷偷地、用眼角的余光打量着这艘飞舟。飞舟并非完全封闭，只有前后两端有小小的舱室，中间是开阔的甲板。一层淡青色的、肉眼可见的透明光罩将整个飞舟笼罩，隔绝了高空的凛冽罡风和刺骨寒意。飞舟的飞行，并非依靠翅膀或喷气，而是船底铭刻的阵法不断汲取着天地间的灵气，化作推进的动力，玄妙无比。
“这就是修仙者的手段……御器飞行，朝游北海暮苍梧……”王子建心中震撼无比，对力量和长生的渴望，前所未有地强烈起来！前世挤地铁、赶deadline的牛马生涯，与眼前这逍遥天地间的景象相比，简直是云泥之别！
与他形成鲜明对比的是张铁柱。这个壮实的山村少年，此刻正兴奋地在甲板上东张西望，时不时发出惊叹声，还壮着胆子向那位负责操控飞舟的蓝衣男弟子周毅请教问题：
“周……周仙师，这飞舟能飞多快啊？”
“仙师，咱们长青宗有多大啊？”
“听说宗门里有好多厉害的功法，是不是真的？”
周毅虽然神情依旧带着几分属于内门弟子的傲然，但或许是对张铁柱的下品双灵根资质还算满意，也或许是旅途无聊，倒也耐着性子，简单地回答了几句，言语间不经意地流露出对宗门的自豪感。
而王子建，则始终缩在甲板最角落的一个阴影里，低着头，抱着膝盖，一言不发，努力将自己伪装成一团不起眼的空气。他用强大的神识（相对于同阶），小心翼翼地感知着三位仙师的气息：
为首的赵清风师叔，气息如同深渊大海，浩瀚而内敛，灵压虽不刻意散发，却自然形成一种令人心悸的威严，绝对是筑基期以上的高手，具体是筑基中期还是后期，他无法判断。
那位名叫周毅的蓝衣男弟子和名叫柳萱的紫衣女弟子，气息则要“明亮”许多，灵力波动活跃而强劲，远超他这炼气一层不知多少倍，应该是练气后期，很可能是练气七八层甚至更高的修士。
“宗门等级森严，实力为尊。我现在就是最底层的蝼蚁，必须谨言慎行，绝不能引起任何不必要的注意。”王子建在心中再次告诫自己，将“苟”字诀牢牢刻在心底。
飞舟日夜兼程，数日时间一晃而过。
这一日，正当王子建在角落里默默运转《引气诀》，吸收着比王家村浓郁数倍的天地灵气时，飞舟突然开始减速、下降。
“到了。”周毅淡淡说了一句。
王子建连忙收敛功法，“怯生生”地抬头望去。
只见前方云雾散开，一片气势恢宏、灵气氤氲得如同实质般的巨大山脉，豁然呈现在眼前！
但见峰峦叠翠，高耸入云，无数奇峰怪石如同利剑般直插天际。山间飞瀑流泉如银河倒挂，轰鸣作响；珍禽异兽（主要是仙鹤、灵鹿等祥瑞）在山林间嬉戏徜徉；一座座雕梁画栋、飞檐翘角的亭台楼阁，依山而建，巧妙地掩映在苍松翠柏之间，在阳光下闪耀着琉璃般的光泽。浓郁的天地灵气汇聚成淡淡的雾霭，缭绕在山峰之间，呼吸一口都让人感到心旷神怡，浑身舒泰！
好一派仙家福地，洞天世界！
远远地，可以看到一座高达百丈、通体由白玉砌成的巨大山门，巍然耸立在山脉入口处。山门之上，龙飞凤舞地镌刻着三个古朴大气、蕴含道韵的鎏金大字——
长！青！宗！
一股磅礴、厚重、悠久的历史气息，扑面而来！让人不由自主地心生敬畏！
飞舟缓缓降落在山门前一片宽阔平整、由青石板铺就的“迎客坪”上。早有数名身着青色道袍、气息精悍的守山弟子迎了上来，恭敬地向赵清风行礼**。
赵清风微微颔首，对周毅和柳萱吩咐道：“周毅，你带张铁柱去外事堂办理入门手续，领取身份玉牌、弟子服饰和初期修炼资源。柳萱，你带王子建去杂役处报到，交由孙管事安排。”
“是，师叔！”两人躬身领命。
分别的时刻到了。张铁柱看了王子建一眼，眼神复杂难言，有对同村伙伴的一丝同情，有对自己成为外门弟子的骄傲和优越感，最终只是点了点头，低声道：“建……建哥，保重。”
王子建则回以一个恰到好处的、怯懦而卑微的笑容，声音细若蚊蚋：“铁柱哥……你也保重，好好修炼。” 姿态放得极低，完美符合他此刻“杂役弟子”的身份。
跟着神情清冷、不苟言笑的柳萱，王子建低着头，缩着脖子，一路小步疾走，不敢东张西望，生怕多看一眼都会惹来麻烦。他们并未进入那气势恢宏的山门，而是沿着山门外围一条相对偏僻的青石小路，向着宗门侧后方走去。
越走，周围的灵气明显变得稀薄，景致也从仙气缭绕变得“接地气”起来。建筑不再是精美的亭台楼阁，而是变成了大片大片、排列整齐却略显简陋的青瓦灰砖平房。路上遇到的人也多了起来，大多行色匆匆，身着灰色的杂役服饰，脸上带着疲惫和麻木，与之前见到的那些气息昂扬的正式弟子形成鲜明对比。
杂役处，位于一片低矮的丘陵地带。这里的建筑低矮陈旧，空气中弥漫着一股淡淡的汗味、尘土味和……某种难以言喻的沉闷气息。灵气浓度，恐怕只有山门处的十分之一不到。
柳萱将王子建带到一个挂着“杂役处”牌匾的、看起来像是个大仓库的院子前，对一个正坐在门口太师椅上、眯着眼睛晒太阳、留着一撮山羊胡、眼神透着精明的中年修士说道：“孙管事，这是新来的杂役弟子王子建，赵师叔吩咐安排一下。” 说完，也不等对方回话，便转身飘然离去，仿佛多待一刻都会沾染这里的俗气。
那孙管事（练气六层修为）慢悠悠地睁开眼，上下下、如同打量货物一般，仔细地扫视着王子建，尤其在他那因为“营养不良”而显得瘦弱的身板和刻意表现出来的怯懦表情上停留了许久，嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的轻蔑。
“新来的？叫什么名字？”他的声音带着一股居高临下的懒洋洋的腔调。
“回……回孙管事，小子叫王子建。”王子建连忙躬身，声音带着“恰到好处”的颤抖。
“嗯，五行杂灵根……”孙管事拖长了音调，语气中的嘲讽意味几乎要溢出来，“倒也‘难得’，万里挑一的‘废材’啊。”
王子建把头埋得更低，双手紧张地绞着衣角，一副手足无措、备受打击的样子。
“杂役处的规矩，很简单。”孙管事用指甲敲着太师椅的扶手，慢条斯理地说道，“干活，才有饭吃！有贡献，才能兑换修炼资源！”他特意加重了“贡献”二字。
“你资质差，底子薄，就更要勤快！眼里要有活！现在各处都缺人，说说吧，你想去哪个地方？”这话看似给了选择，实则充满了戏谑和考验的意味。
王子建心中早有盘算。他回忆着前世职场选岗位的诀窍——要选那种看似没前途、不起眼、甚至被嫌弃，但有一定自主性，不易被监督，且有可能接触到边缘信息或资源的地方。他小心翼翼地，用带着几分“天真”和“期盼”的语气问道：
“孙管事，不知……有没有那种需要细心照看，事情不算太多，但要求人老实本分、不能偷奸耍滑……比如，看守药园子、或者看守存放旧书的书库之类的活计？”他故意提出这种“美差”，以符合他“没什么见识、又有点小聪明”的人设。
果然，孙管事闻言，像看傻子一样看着王子建，嗤笑一声：“药园？书库？呵！你小子倒是会想美事！那些轻松又有点油水（指偶尔能捡点边角料）的地方，早就被有关系、有背景的人占满了！还能轮得到你这新来的、要啥没啥的废灵根？”
他不耐烦地从身边桌子上拿起一本封面油腻、边角卷起的厚厚名册，胡乱翻了几页，用指甲在某处划了一下，没好气地道：
“现在缺人、肯要你这号人的，就三个地方！”
“一个是‘火灶房’！负责全宗低阶弟子和所有杂役的一日三餐！活累！烟熏火燎！从早忙到晚，耽误修炼！”
“一个是‘废丹处理处’！负责清理炼丹堂那边倒出来的废弃毒丹残渣！那玩意儿，沾上一点就可能中毒，甚至爆体而亡！危险！之前已经折进去好几个不懂事的了！”
“还有一个，就是‘百草园’最偏远的那片‘砾石区’！那地方，土质稀烂，全是砂石，种啥啥不行，鬼都不愿意去！之前看守的老王头，在那儿熬了十几年，前几天刚病死了，正愁没人接手！”
“你自己选吧！”孙管事把名册往桌上一扔，抱着胳膊，一副“爱选不选”的架势。
王子建心中飞速权衡：
火灶房？人多眼杂，是非多，容易卷入争斗，而且工作时间长，严重影响自己偷偷修炼和经营灵泉空间。否决。
废丹处理处？剧毒危险，虽然自己有灵泉可能有一定抗性，但太容易暴露异常，而且环境恶劣，不利于健康（长生第一要义是保命）。否决。
百草园砾石区？土质差，种不出东西 → 意味着没人关注，没油水，是被遗忘的角落 → 正合我意！ 而且属于“百草园”体系，或许能接触到最基础的灵植知识，万一将来灵泉空间要种高级点的东西，也能有点理论依据。虽然条件艰苦，但自由度高，便于隐藏！”
“我……我选百草园砾石区。”王子建连忙说道，脸上适当地露出几分“无奈”、“认命”和一丝“怕死所以不敢选危险地方”的表情。
“哼，算你识相，还有点自知之明。”孙管事冷哼一声，似乎早料到他会选这个。他随手从桌子抽屉里摸出一块粗糙的、刻着“杂役”和编号的木质令牌、两套灰扑扑、质地粗糙的棉布杂役服和一本薄薄的、纸张发黄的《杂役须知》小册子，像丢垃圾一样**扔给王子建。
“这是你的身份牌和衣物，丢了没得补！砾石区那边有间破屋子，你自己收拾住下！每月初一来杂役处领月例：三块下品灵石，五颗辟谷丹！就这么多！完不成园里交代的基本任务（比如定期上交一定量的铁线草），扣发月例！滚吧！”孙管事挥挥手，像赶苍蝇一样，重新闭上眼睛，继续晒太阳。
王子建连声道谢，卑微地弯腰捡起东西，低着头，快步退出了杂役处院子。
根据《杂役须知》上的简陋地图和路上询问其他行色匆匆的杂役（对方大多不耐烦地指个方向），王子建走了足足大半个时辰，穿过大片普通药田和杂役居住区，才终于来到了所谓的“百草园砾石区”。
入目所及，果然是一片名副其实的“不毛之地”！
面积倒是不小，约莫有二三十亩的样子。但土地贫瘠得令人发指，地表覆盖着厚厚的砂砾和碎石，土壤板结，呈现出一种不健康的灰白色。灵气稀薄得几乎感觉不到，比杂役处大院那边还要差上一大截。只有靠近边缘的几垄田地里，稀稀拉拉地长着一些蔫头耷脑、叶片枯黄、半死不活的低阶灵草——主要是用来喂养宗门普通灵兽的、最不值钱的“铁线草”。这些草长得歪歪扭扭，仿佛随时都会彻底枯死。
在区域的最角落，背靠着一面光秃秃的岩石山壁，果然有一间摇摇欲坠、屋顶漏风、墙壁开裂的破旧茅草屋。屋前杂草丛生，蛛网密布，一派荒凉破败的景象。
若在寻常人看来，这简直是地狱般的开局，被发配来的囚犯也不过如此。
然而，王子建站在茅草屋前，目光扫过这片荒凉的土地，眼中非但没有丝毫沮丧，反而闪烁起难以抑制的兴奋光芒！
“太好了！真是太好了！要的就是这种鸟不拉屎、没人愿意来的地方！”他几乎要欢呼出声！
这里偏僻、安静、无人打扰！正是我理想的‘苟住发育’的完美基地！ 没有监视，没有竞争，没有勾心斗角！我可以在这里悄无声息地经营我的灵泉空间，慢慢提升实力！
他立刻动手，花了大半天时间，热火朝天地开始收拾。先是拔除屋前杂草，清理掉厚厚的灰尘和蛛网，找来石头和泥土勉强修补了一下墙壁和屋顶的破洞。然后，他心疼地动用了一张珍贵的清洁符，将屋里屋外彻底清理了一遍，顿时焕然一新，虽然依旧简陋，但至少能住人了。
夜幕降临，王子建从里面插好那扇吱呀作响的破木门，盘膝坐在那张用石头垫平了的硬板床上。他并没有急于修炼，而是先将意识沉入了灵泉空间。
空间里，一切如故。净尘莲静静摇曳，灵泉汩汩涌动。之前种下的薯根和野菜又成熟了一茬。他小心地收获，留下种子继续轮回种植。然后，他取出一颗辟谷丹服下。虽然现在有了食物，但辟谷丹能提供更纯粹的能量，杂质更少，有助于修炼。
看着那清澈的泉水，一个大胆而激动的想法涌上心头：
“这砾石区土质差，不就是缺肥力、缺灵气、缺水吗？我的灵泉水，蕴含生机和微弱灵气，能不能改善这里的土质？”
说干就干！
他心念一动，取出了一小捧灵泉水（约100毫升），倒入一个从屋里找到的、破了个口但还能用的旧木桶中，然后从屋外的水井里打来满满的井水，进行稀释（比例约1：100）。他不敢直接用纯灵泉水，怕效果太惊世骇俗。
接着，他趁着夜色，如同做贼一般，提着这桶稀释了百倍的灵泉水，小心翼翼地浇灌在那几垄半死不活的铁线草的根部。每棵草只浇了少许，不敢多浇。
做完这一切，他回到屋里，锁好门，开始日常修炼《引气诀》。
不得不说，长青宗不愧是仙家福地，哪怕是在这灵气最稀薄的角落，空气中的灵气浓度也比王家村强了数倍！加上灵泉水的辅助，他感觉修炼起来，虽然依旧缓慢，但比之前要顺畅了一丝丝。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王子建就迫不及待地跑到田边，想要看看效果。
然后，他惊呆了！
只见昨天还蔫头耷脑、叶片枯黄的铁线草，此刻竟然挺直了腰杆！叶片变得翠绿了许多，叶尖甚至透出了一丝生机勃勃的嫩绿！虽然远没有达到“茁壮”的程度，但在这片 “种啥啥不行”的砾石区，这种程度的变化，已经堪称是“奇迹”了！甚至隐隐比百草园里那些普通区域、无人精心照料的铁线草长势还要稍好一点点！
“有效！灵泉水真的能极大改善土质和促进植物生长！而且效果如此显著！”王子建心中狂喜！这意味著，他不仅拥有一个随身的高产空间，甚至有可能在外界，改造出一片属于自己的秘密药田！
但狂喜之后，是瞬间的冷静和警惕！
“不行！绝对不行！不能让人发现任何异常！”他立刻告诫自己，“必须控制效果！必须藏拙！”
他迅速制定了策略：以后每天，只在深夜，用极度稀释的灵泉水（一滴灵泉水，兑上一大缸，约50升的普通井水）进行象征性的浇灌。让这些铁线草维持在一个 “比死了强，但长得也不算好，刚好能勉强完成杂役处交代的基本任务（比如每月上交一百斤鲜草）” 的状态。绝不能让它长得太好！
低调！藏拙！闷声发大财！
从此，王子建在长青宗杂役处的“砾石区”，过上了规律而隐蔽的生活：
白天，他象征性地到田里除除草、松松土（大部分时间其实是做做样子），大部分时间则躲在茅草屋里“睡觉”（实则意识进入灵泉空间，刻苦修炼《引气诀》，或者研读那本得自系统的、包罗万象的《修真百科大全（低阶篇）》，疯狂汲取着关于修真界常识、功法、丹药、符箓、灵植、妖兽等各方面的知识）。
晚上，夜深人静之时，他则如同夜行的鼠狼，悄悄地用稀释的灵泉水浇灌铁线草，并开始尝试在茅草屋后、一处被岩石遮挡、极其隐蔽的角落，开垦出一小片不过几个平方的“实验田”。他从灵泉空间里，挑选出一些对灵气要求极低、生长周期短、且不太起眼的普通药材种子（如止血草、宁神花的雏形），小心翼翼地种下，并用稍微浓一点点（但仍极度稀释）的灵泉水进行浇灌和观察记录。
他的修为，在宗门环境（哪怕是最差的环境）、灵泉水的双重辅助下，缓慢而坚定地提升着。虽然依旧是练气一层，但丹田内的五行灵涡比刚入门时凝实了一丝，灵气总量也浑厚了一点点。突破到练气二层，似乎不再是遥不可及。
每月初一，他雷打不动地去杂役处领取那可怜的三块下品灵石和五颗辟谷丹的月例。面对孙管事惯例的冷嘲热讽（“哟，还没饿死啊？你那破地能交出任务吗？”）和其他杂役或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，他总是低着头，唯唯诺诺，一副逆来顺受、混吃等死的窝囊废样子。交任务时，他上交的铁线草，也永远是那种“质量勉强合格，数量刚好达标”的水平，绝不突出，也绝不落后。
渐渐地，杂役处所有人都知道，百草园那个最偏僻、最贫瘠的“砾石区”，来了个五行杂灵根的废物，性格懦弱无能，整天躲着不见人，守着那片破地混日子，没出息到了极点。
“王鼠狼”这个外号，不胫而走，迅速在杂役处底层流传开来，成为了“废柴”和“窝囊”的代名词。
王子建对这一切毫不在意，甚至乐见其成。他要的就是这个效果！被轻视，被忽略，才是最好的保护色！
他就像一只真正的、潜伏在地下的鼠狼，在无人关注的阴暗角落，悄悄地挖掘着属于自己的洞穴，囤积着粮食（灵泉空间的食物和偷偷种植的药材），磨砺着爪牙（提升修为和知识），积蓄着力量。
他的灵泉空间，就是他最大的秘密宝藏和底气所在。
然而，树欲静而风不止。就在王子建以为可以这样安稳地苟到天荒地老时，一场由资源分配不公引发的、看似微不足道的风波，正悄然向着这片被遗忘的角落蔓延而来……