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船行在大运河上，一日快过一日。
两岸风物渐渐由北地的开阔，转为江南的温润清秀，水面也越发平缓，偶有渔舟唱晚，鸥鸟相随。
白日里瑾儿依旧兴致勃勃，扒着船窗看个不停，一会儿指着掠过水面的水鸟惊呼，一会儿望着远处的帆船出神。母亲也时常凭窗静坐，望着远方出神，许是近乡情更怯，眉宇间多了几分柔和。我偶尔陪着弟弟说笑，偶尔也独自立在船尾，看一江春水悠悠向东。
这日午后，船在一处临河码头暂歇采买蔬果与茶水。岸上人流往来，挑担叫卖之声此起彼伏，好不喧闹。我扶着船栏透气，目光随意扫过熙攘人群，忽然便定住了。
不远处一个形容粗鄙的汉子，正不耐烦地牵着个四五岁的小女孩赶路。
那孩子生得粉雕玉琢，眉眼清秀如画，只是连日奔波，面色带着几分憔悴，发丝也略显凌乱，一双乌黑的大眼睛怯生生地望着四周，满是茫然与惶恐。最让我心头猛地一震的，是她眉心正中一粒小小的胭脂痣，鲜红醒目，分明就是我记忆里，那个一生坎坷飘零的甄英莲。
是她。
我心口微紧，轻轻拉了拉母亲的衣袖，抬眼望着她轻声道：
“母亲，您看那边那个小妹妹。”
贾敏顺着我指的方向望去，目光落在那孤苦无依的小身影上，眉头微微蹙起。
我声音软软的，带着几分真切的不安：
“女儿前几日夜里，曾梦见过这样一个妹妹，叫甄英莲，梦里她便是被一个恶人牵着，不知要带去何处，哭得好生可怜。今日一见，竟与梦中模样一般无二。”
说着，我轻轻晃了晃她的衣袖，语气里带着几分孩童的恳切与期盼：
“女儿身边也缺个贴心的伴儿，想要一个丫头。”
贾敏本就心软仁善，又素来信儿女梦兆灵验，再看那小姑娘模样清秀、处境可怜，再瞧瞧我恳切的神色，当即便应了。
她转头吩咐身边的嬷嬷：
“你们上岸去，细细盘问那孩子一番，问清来历。若是被人拐带，或是那人有意要卖，便将她买下来，带上船来。”
嬷嬷应声领命，带着两个健壮仆妇登岸而去。
那拐子本就心虚，见对方是体面人家的仆从，又肯爽快拿出银子，不过几句周旋，便攥了银两慌慌张张地离去。
不多时，仆妇们便牵着那小姑娘上了船。
那孩子依旧怯生生的，紧紧攥着衣角，低着头不敢看人，只是一双眼睛里，还残留着未散的惊惧。小小的身子微微缩着，像一只受了惊的小雀儿，看得人心头发软。
贾敏见她这般可怜，温声上前，放缓了语气问道：
“孩子，你叫什么名字？”
小姑娘垂着眼，迟疑了好一会儿，才细声细气地答道：
“我叫甄英莲。”
一听这话，贾敏微微一怔，随即看向我，眼中多了几分信然与感叹。
她轻轻抚了抚我的发顶，轻声叹道：
“竟真是甄英莲……这孩子，果然与我们有些渊源。也不枉你梦中牵挂，看来是天意叫我们遇上，将你救下。”
我站在一旁，心中亦是一松。
从此，甄英莲不必再做漂泊无依的香菱，不必再受辗转贩卖之苦。等到合适时机，亦可帮她寻到父母身边。只是，她的父亲也有自己既定的命运。
夜里船舱寂静，唯有船外水声潺潺，伴着轻轻的浪涛声。
我倚在窗边，望着江上朦胧月色，白日里的一幕依旧在心头盘旋。
荣国府众人的命运，想来依旧叫人怅然唏嘘，可眼前这条小小的性命，终究是被我伸手挽住了。
将来未可知，世事亦无定数。
或许从救下这一人开始，往后许多事，都会慢慢不一样了。
不过数日，船行便近了扬州地界。
一路风物愈发明秀，两岸皆是青翠的柳堤与白墙黑瓦的村落，偶有飞檐翘角的庙宇隐在绿树深处，远远便能望见运河边那座繁华古城的轮廓。瑾儿早已按捺不住，频频扒着窗棂眺望，时不时便回头唤我：“姐姐，你看那座桥！”
这日午后，船队行至扬州城外的古渡码头。远远望去，岸边旌旗招展，数十名身着青布劲装的仆从正肃立等候，为首一人身着锦袍，腰束玉带，正是父亲林如海身边的总管。他见船影渐近，连忙躬身拱手，高声通传：
“下官奉林大人之命，特来迎接夫人、小姐公子归府！”
船身稳稳靠岸，跳板早已铺好。母亲扶着我与瑾儿缓缓下船，总管率着一众仆从恭恭敬敬行过礼，身后随即抬来两乘青呢小轿与几辆安稳的马车，皆是父亲特意吩咐备下的。
“一路劳顿，夫人、小姐请上轿吧。”总管躬身引路，语气恭敬周全。
母亲点头，先将瑾儿抱上左侧软轿，又扶我坐入右侧轿中。英莲依旧跟在我身侧，我悄悄牵住她的手，她身子微微一颤，却反手轻轻回握，眼神里多了几分依托。
母亲坐上中间的轿子，临行前望向我，目光温和：“往后，便让英莲跟着你，好生照料着。”
我应了一声，指尖与英莲的指尖相触，心底一片安稳。
马车与轿子缓缓驶离码头，沿着宽阔的官道向扬州城内而去。街道两旁商铺林立，酒旗招展，叫卖声、马蹄声交织在一起，满是江南古城的烟火气息。
一路行至林府门前，只见朱红大门巍峨，石狮镇守，门楣上“林府”二字鎏金生辉，透着一派书香世家的肃穆与雅致。早已等候在此的管家与一众下人齐齐躬身行礼，声浪整齐：“恭迎夫人、小姐！”
母亲下轿，缓步走入府中。父亲林如海早已在正厅等候，见我们归来，脸上满是欣慰与关切，一一看过我们，目光最后落在我与英莲身上，又听母亲说起梦中救人事，亦是连连感叹：“既是天意相逢，又有你这般善心，这孩子日后便留在府中，好好教养吧。”
自此，扬州林府的庭院里，便多了一个眉心一点胭脂红的身影。
而我望着窗外那一方澄澈的天空，心中暗暗期许：
这一世，我救下的不只是一个孩子，更是一段全新的命运。
将来风雨虽仍有，但至少，这株曾被狂风卷袭的莲，能在江南的庭院里，安然扎根。