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林如海的应允回信送到京城那日，贾敏捧着信纸，久久才轻轻吁出一口气。
她当即去往贾母院中，将信中内容细细说与贾母听。
贾母看完亦是满面欣慰，捻着佛珠笑道：“这下真是万全了。你夫君既点头，玉儿也愿意，咱们这边再无牵挂，只等王府那边按规矩来就是。”
贾敏亦点头道：“王府虽是中意玉儿，可世家联姻，最重礼数体面，断不会仓促行事。定然要先使人探探口风，再择吉日遣媒上门，方合规矩。”
母女二人商议已定，一面暂且不对外声张，只府中至亲知晓；一面静静等候北静王府的动静。
这些日子，府里上上下下虽不敢明说，可都心知肚明，林姑娘要议亲了。宝玉爷从袭人、麝月等人的议论里，断断续续听了真切——林妹妹要和北静王定亲了，此事已是板上钉钉。
他心中又酸又涩，整日无精打采，也不再混在丫头堆里闹笑，只是常常一个人坐在山石后发呆，半晌不动。
他心下清楚，一旦定亲礼成，他的林妹妹，便再也不属于他了。
果不其然，林如海回信到京三日后，北静王府先遣了一位老成管事夫人，低调入府探问口风。
贾敏温雅应答，从容示意林家全然应允，管事夫人心中有数，当即回府复命。
北静王妃得知喜讯，这才彻底放心，与北静王商议择吉。
又过两日，选好黄道吉日，王府才正式备下纳采之礼，托礼部尚书夫人为媒，仪从端庄、礼数周全，缓缓往荣国府而来，既显诚意，又不失王府端雅气度。
之后纳采、问名、互换庚帖、请人合八字，一切按部就班，有条不紊。
合婚的先生批语皆是上上大吉，称二人天作之合、鸾凤和鸣，荣国府内更是一片暗喜。
宝玉站在廊下，看着府中进进出出的王府来人，望着那些抬进门的礼盒仪仗，只觉得心口一阵阵发闷。他攥了攥衣袖，终究还是挪着沉重的步子，寻黛玉而去，哪怕心里早已笃定，却还是想亲耳听黛玉说一句，想把满心的话都讲给她听。
黛玉正临窗坐着，指尖轻翻着一卷诗稿，雪雁见宝玉进来，悄悄退到一旁。黛玉抬眸看来，神色淡淡，只微微颔首。
宝玉缓步走到桌边，垂着头，指尖无意识地摩挲着桌角，声音沙哑发涩：“林妹妹，外头的事，我都听说了……”
黛玉垂眸望着诗稿上的字句，声线轻浅，不带半分波澜：“表哥坐吧，聚散有定，横竖都要别离得。”
“为啥要别离？”宝玉猛地抬眼，眼底泛着红，满是不甘与不舍，身子微微前倾，“我只念着咱们一处厮守，观花品诗，吟风弄月，这般日子，难道就这么散了？”
黛玉指尖微微一顿，睫羽轻垂，语气淡得像一缕轻烟：“聚散本是常事，何况我们都大了，各人自有各人的命数。”
“聚散……”宝玉喃喃重复，心头像被针扎一般疼，“可我舍不得你，林妹妹，你当真就这般应了，半分回转的余地都没有？”
黛玉抬眸看他，眸光清浅却疏离，只轻轻道：“王府贤王，品貌端方，已是上上良缘，我并无不甘。宝玉，你我表兄妹，莫要再提这些闲话了。”
“闲话……”宝玉踉跄后退，脸色惨白，满心的痴念都化作冰凉，“原来在你心里，这些竟是闲话。”
黛玉不再言语，重新将目光落回诗稿上，指尖轻拢衣袖，再无半分回应，分明是逐客的意思。
宝玉看着她清冷决绝的模样，喉头哽咽，千言万语都堵在心底，半晌才失魂落魄地吐出一句：“我知道了……你好生歇息，我，我走了。”
说罢，他垂着头，脚步虚浮地走出潇湘馆，背影落寞又孤寂。黛玉望着他远去的身影，眸底掠过一丝极淡的湿意，却很快敛去，只静静坐着，任由屋内重归寂静。
他一路浑浑噩噩，进门便挥退了袭人麝月，闭门不出，满心都是挥之不去的失落与惘然。他清楚，自己心心念念的林妹妹，终究要嫁作他人妇，这段年少痴念，终究是彻底落空了。
黛玉望着宝玉落寞远去的背影，久久未动。
她心中并无半分儿女情长的纠缠，亦无什么剪不断的挣扎。
眼前这个少年，是与她一处长大的表哥，是真心待她好的知己，却再不是能牵动她心脉、让她泪尽而逝的情根。
她只是忽然想起了那些模糊而细碎的念想——仿佛在另一段命数里，有一个林黛玉，为他哭尽一生，为一段木石前盟熬干心血，落得个冷月葬花魂的结局。
每每思及，她心头只浮起一声轻轻的、隔着尘世的叹息。
那是对书中人命运的痛惜，是对一段无缘结局的怅然，却与她自身，毫无干系。
此身既已重来，她便不再是红楼梦里那个为情所困、泪尽而亡的林黛玉。
不必再还泪，不必再痴缠，不必困在大观园的风月情债里。
她有父母健在，兄弟在侧，有安稳归宿，有北静王那样端方可靠的良人，也有可以自己握住的余生。
对宝玉，她唯有一句珍重，一段表兄妹的本分，再无其他。
那些书中的爱恨痴缠，终究只是别人的故事。
而她，要走一条不属于薄命册的新路。