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不过三两日工夫，北静王府便备了隆重的纳征之礼，特派长史官率领体面执事与媳妇婆子，抬着数十抬朱红描金礼箱，仪从肃穆，缓缓进了荣国府。依本朝世家礼制，此番行的是正式定盟之礼，先缔婚约，并不议及近期迎娶。
且林家人不日便要进京，贾敏早已着手收拾林家在京的旧宅，只待阖家安顿妥当，再慢慢筹备及笄后的婚事，一切都按部就班，从容稳妥。
龙凤婚书、金珠首饰、蟒缎妆花、紫貂白狐、上好参茸、文玩珍器，一抬接一抬在廊下排开，光耀夺目。贾母、王夫人、邢夫人俱在前厅亲自款待，长史官躬身回话，言语间处处透着王府的周全慎重：
“王爷与王妃均有吩咐，林姑娘今年尚幼，且待姑娘及笄之后，年岁长成，再择大吉之期，以王妃仪仗亲迎。今日行此纳征定盟，只为永结两姓之好。”
一席话听得贾母连连点头，满面堆欢。众人听在耳里，也都暗赞北静王行事温厚有礼，并不仗着王爵骄矜。一时换过庚帖，焚烛行礼，婚约就此立定，阖府上下一片道贺之声，都说林家姑娘家世清贵、才貌双全，得此亲事，真是天作之合。
黛玉侍立在侧，一身月白绫裙，素净淡雅。听着长辈们笑语商议，看着满院琳琅聘礼，想着母亲收拾京中宅院、阖家即将团聚的光景，她始终垂眸敛神，神色静穆平和，不见半分小儿女娇羞，更无半分迟疑。她并非对宝玉全然无心，只是前世半生蹉跎，已不想再牵绊其中。宝玉为人到底不够稳重，对于如今的自己，更希望一世安稳。婚姻大事原由父母做主，何况北静王府门第相当、礼数周全，于自身、于家族都是安稳妥当的归宿。于北静王，她虽无儿女私情，却有敬重安妥之心，如此一生，已是心安理得。
这边荣国府喜气洋洋，人人称道，宝玉的院落却像被隔在另一重天地，终日静悄悄的，不闻半分喧闹。
他依王太医所开疏肝安神之方，连服多日，又静心调养，神志早已彻底清明，先前那失心呆木之态尽数褪去。只是从前鲜活跳脱、爱说爱笑的宝二爷，如今竟像换了一个人，终日沉默寡言，或临窗呆坐，或闭目静卧，连翻书弄笔的兴致也无，眉眼间压着一层化不开的沉郁，安静得让人心头发紧。
袭人看在眼里，步步揪心。
从前他哭他闹，好歹还有心绪可寻；如今这般死寂无声，反倒更令人害怕。她每日端汤送药，起居伺候，连大气都不敢出。王熙凤也时常过来探望，只拣些街市闲事、府中趣闻与他闲话，“北静王”、“林家姑娘”、“婚约”等字样，半个字也不肯提及。院中丫鬟更是被她严词戒饬，谁若敢在宝玉跟前提一句相关闲话，立刻撵出，绝不姑息。
宝玉似是浑然不觉府中热闹，也不点破众人的刻意回避。袭人递药便喝，端饭便吃，温顺得判若两人，从前挑拣使性的模样一丝不剩。只是那双曾经流光灵动的眼眸，如今深寂如寒潭，再无半分少年光彩。
入夜更深，全院灯火次第熄灭，唯有宝玉屋内尚留一盏残灯，昏茫如豆，在风里微微摇晃。
袭人在外间守至夜半，听屋内久无声息，只当他已经安睡，便轻手轻脚吹灯退入耳房，只将门虚掩，以备随时呼唤。
屋内一片幽冷寂静。
宝玉慢慢从榻上坐起，借着窗外透入的淡淡月光，伸手探向枕下，摸出一只被摩挲得光滑发软的素色锦袋。他将锦袋捧在掌心，指尖隔着布料，轻轻摩挲着那微微凸起的棱角，喉间滚过一声几不可闻的喟叹，哑声自语：“终究，是留不住了。”
风从窗缝钻进来，吹得案上灯花轻颤，屋内静得能听见自己的心跳，他垂着眼，又低低道：“从前总想着，等你回来，等我们都大些，如今才知，从来都没有等得到的缘分。”
解去袋上旧绦，一叠微微泛黄的信笺轻轻落在案上。皆是当年黛玉南归之后，隔年托人捎来的短笺，寥寥数语，只叙家常安好，却被他珍藏数年，叠得方方正正，视若珍宝。
他就着微光，一张张缓缓翻看。
纸上字迹清瘦秀挺，是她独有的笔体。幼时扑蝶、伞下相依、盼信、读信、藏书的一幕幕，在心头一一闪过。那些他以为可以珍藏一生的念想，在一纸王府定盟、一句心甘情愿，如今又添林家阖家进京的定局面前，终究成了泡影。
泪水悄无声息滑落，滴在纸上，晕开旧墨。
他静坐良久，取过火石，引燃火折子。
拿起第一张信笺，缓缓凑近火苗。
纸边蜷曲、焦黑、燃烧，清瘦字迹被火舌一点点吞噬。
一张，又一张，他面无表情，将所有旧笺尽数付之一炬。火焰轻响，纸灰旋舞，那情景竟与前世黛玉焚帕断情之态遥相呼应，一样悲凉，一样决绝。
火光映着他苍白的面容，眼中无痴无恨，只有一片死寂的释然。
待到最后一片灰烬落定，火折子渐灭，屋内重归一片黑暗。
宝玉独坐案前，望着那堆冷烬，久久不动。
少时相伴，千里尺素，半生痴念，至此一笔勾销。
从此，他是荣国府公子，她是北静王已定盟聘之女，兄妹一场，尘缘尽断，各自安好，再无牵连。