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新政既已奉旨推行，京中局势一日紧过一日。
黛玉回府第二日，天刚蒙蒙亮，林如海便一身素色常服，未带多少随从，只乘一辆不起眼的青篷马车，径直往城外城郊驿站而去。
他昨夜一夜未眠。
既怒女儿胆大妄为，私自涉入朝局漩涡，又深知事已至此，退无可退。怒归怒，他终究是林如海，宦海沉浮多年，心中比谁都清楚——此事一旦开弓，便没有回头箭。
而能与黛玉一同扛下这一切、且名正言顺护她之人，唯有她的未婚夫君，北静王水溶。
马车在驿站外停稳，林如海刚掀帘下车，便见一道挺拔身影立在垂柳之下。
水溶早已在此等候。
他未着亲王蟒袍，只一身暗纹锦衫，腰间未佩宝剑，看上去少了几分朝堂威仪，多了几分沉稳内敛。见林如海到来，他快步上前，以晚辈之礼躬身行礼：“林大人。”
林如海拱手回礼，神色沉肃：“王爷。”
两人一前一后走入驿站僻静厢房，随从皆退至远处把守，四下再无旁人。
房门一关，屋内气氛瞬间凝重。
林如海开门见山，语气带着几分压抑的怒意：“王爷，小女任性，擅自上书土地改革之策，将自身与林府推入风口浪尖，此事，王爷一早便知晓？”
水溶颔首，坦然迎上他的目光：“是。黛玉深思熟虑，条陈周全，并非一时意气，水溶亦与她一同斟酌许久。”
“斟酌许久？”林如海声音微沉，“她是闺中女子，未曾亲历官场倾轧，王爷便是与她商议，也该拦她一拦。此策动的是勋贵根本，一步踏错，便是万劫不复。她是你未过门的王妃，你便忍心看她置身这般险地？”
话说到此处，这位素来儒雅沉稳的林大人，语气终是忍不住透出几分痛心。
“林大人，”水溶语气郑重而诚恳，“水溶从未纵容，更非旁观。黛玉心怀天下，有经国之才，此番上书，是她自己执意要走的路。我既与她有婚约在身，便不能只图她一世安稳，而折了她的志向。”
他顿了顿，目光坚定：“大人震怒，水溶感同身受。可事已至此，退缩便是欺君，只会将黛玉与林府推入更险之地。如今唯一的路，只能是迎难而上，护她成事。”
林如海指尖微紧。
他何尝不知。
木已成舟，箭在弦上，退无可退。
他沉默片刻，语气稍缓，却依旧带着威压：“王爷既明白凶险，便该清楚，黛玉无党羽、无兵权，只凭才名与陛下一时信重，能撑几时？”
“有我。”
水溶答得干脆，一字一顿，清晰有力。
“水溶与黛玉本有婚约，她是我认定的王妃，此生唯一之人。新政之路，刀山火海，我先行；明枪暗箭，我来挡。但凡有一分凶险，我必挡在她身前，绝不让她受半分伤害。”
林如海抬眸看他。
眼前这位王爷，素来温润谦和，却在这一刻，露出了对未婚妻极致的护犊与担当。
“王爷既知她是你未过门的王妃，”林如海沉声道，“便该知老夫今日约谈，不为问责，只为托付。”
水溶神色一正，躬身道：“大人但讲，水溶谨记在心。”
林如海目光沉沉，一字一句道：
“黛玉自幼被我与夫人娇养长大，心性纯粹，才高气傲。她既然选定这条路，又有王爷相伴，老夫不再拦阻。
只是王爷需记牢，她是你的妻，是林府的掌上珠，心头肉。
新政若成，是天下之幸；若不成，王爷需保她全身而退，保林府安稳。
若他日，她受半分委屈，半分危难，老夫便是拼尽一切，也必向王爷讨一个说法。”
水溶郑重躬身，语气至诚无比：
“林大人放心，水溶对黛玉，早已倾心相许，视若性命。
此生，我为夫，她为妻，祸福与共，生死相依。
有我在一日，必护她一世安稳，绝不负她，不负林府。若违此誓，天打雷劈，自请削爵，以命相偿。”
一言既出，重若千钧。
林如海长长吐出一口气，紧绷的肩背终于彻底松懈。
他怒，是怒女儿涉险；他忧，是忧女儿无人真心相护。而今水溶既以未婚夫身份立下重誓，他悬了一夜的心，总算安稳落地。
“王爷既如此说，老夫信你。”林如海声音沉缓，“新政推行，老夫身在扬州，远水难解近渴，但京中旧部、门生故吏、盐课银钱、眼线暗桩，皆可听王爷调遣。老夫即刻修书入京，令他们全力配合，为你们保驾护航。”
水溶心中一稳：“有林大人相助，黛玉便多一分安稳，新政亦多一分胜算。”
“胜算如何，老夫不在意。”林如海淡淡道，“我只在意我女儿平安。”
两人又密议半个时辰，将京中可用之人、可借之势、忠顺王一党可能出手的方向一一剖析。待天光渐亮，林如海才起身告辞。
临出门前，他脚步微顿，回头看向水溶，语气复杂却释然：
“黛玉性子执拗，心中装着天下，往后，便劳王爷多包容，多照看了。”
水溶拱手，语气郑重无比：
“岳父大人放心，水溶必定做到。”
一声“岳父”，彻底定下了身份，也接下了一生的托付。
林如海不再多言，掀帘登车，马车扬尘而去。
驿站内，水溶立在窗前，望着马车消失在官道尽头，指尖微微收紧。
林如海的怒，是父爱；
林如海的托，是重托。
他肩上，不仅是江山社稷，更是对未婚妻一生的承诺。
而此刻林府内，黛玉早已起身，端坐书房。
她不知父亲与水溶谈了什么，只知从今日起，风浪将至。
但她不再是孤身一人——
她有未婚夫并肩，有林府为盾，前路再险，亦无所惧。