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圣旨既下，满朝哗然。
太和殿外，百官散去时神色各异，有满心敬佩者，有暗自担忧者，更有不少勋贵老臣面色铁青，攥着朝珠的手青筋暴起，看向北静王与黛玉的目光里，藏着难以掩饰的怨怼与忌惮。
北静王手持尚方宝剑，周身气度愈发沉肃，却始终侧身护着黛玉，缓步走在宫道之上，避开周遭纷杂的目光。待行至宫墙僻静处，他才停下脚步，转头看向身旁身姿从容笃定的女子，眸中满是疼惜与郑重：“方才在殿中，你不该把那般重责揽在身上，陛下最后一问，本就是冲我而来。”
黛玉抬眸，清浅一笑，眉眼间是自幼养在林府、父母双全护持出的舒展气度，无半分怯懦局促，只剩从容坚定：“王爷与我同心，何来你我之分？陛下点破的是性命之危，可新政若成，天下百姓得安，这点风险，我林府嫡女，担得。”她抬手轻轻抚过袖间被宫风吹起的褶皱，语气平淡却有力，“我自幼随父亲研习政务，通读策论，提笔写这策论本就是深思熟虑，从不是一时意气，更无需王爷独自扛下所有。”
水溶望着她身姿挺拔、眉眼清亮的模样，心头暖意与敬佩交织，伸手想要拂去她发间沾到的一点落尘，动作顿了顿，终是化作轻声叮嘱：“往后朝堂与京畿各处，必定风波不断，你万事小心，但凡有半点风吹草动，即刻派人告知我，有尚方宝剑在，无人能伤你分毫。”
“我晓得。”黛玉微微颔首，目光望向宫墙外隐约可见的市井炊烟，轻声道，“新政刚准，刻不容缓，清丈田亩的钦差人选、官田商办的章程，都需尽快敲定，万万不能给那些反对之人留半点钻空子的余地。”
两人一路低声商议着新政细则，出了皇宫，水溶亲自护送黛玉返回林府。她本是盐课林如海与贾敏膝下嫡长女，林府门第清贵、家世殷实，双亲康健，自幼被悉心教养，非但饱读诗书，更随父亲研习政务，眼界格局远超寻常闺阁女子，是京中声名远扬的才女。此番入宫献策，更是凭自身才学谋略，光明磊落，进退从容。
水溶目送黛玉入了林府府门，才转身策马回府，即刻召集心腹属官，着手拟写钦差选派名单，调配人手，一刻不敢停歇。
正厅之上，林如海身着常服，面色沉凝。他正在两淮巡盐，却也心系朝廷，早已听闻宫中有人献策欲改田制，只是万万没想到，那执笔之人，竟是自己的女儿。
黛玉刚踏入正厅，尚未落座，便见父亲目光如炬，直直锁定了她。这目光里，没有平日的温文尔雅，只有如山压顶的威严与怒意。
“黛玉，你过来。”林如海的声音低沉，透着不容置疑的命令。
黛玉心头微凛，知晓父亲必是得知了大事，但面上依旧从容镇定，依言走上前，屈膝行礼：“女儿见过父亲。”
“免礼。”林如海挥了挥手，指尖因用力而微微泛白，“为父收到飞鸽传书，言陛下御前议事，有一林姓县主献策土地改革，动则关乎朝野安危。起初为父还不愿置信，今日你归来，可有什么要与父亲交待？”
他猛地一拍桌案，声量陡然提高：“林黛玉！为父教你读书明理，教你经史子集，是让你做个知书达理的大家闺秀！这之前，你改进盐业，精炼铁矿，兴国企，办国学，父亲可有半个字反对。可你倒好，竟敢私自入宫，妄议国本，推行什么土地改革！你可知这其中牵涉多少勋贵利益？这是刀口舔血的勾当，是你一个闺阁女子能碰的吗？”
贾敏在一旁见状，急忙上前打圆场：“老爷，息怒，有话好好说，黛玉也是一片苦心……”
“苦心？”林如海怒视着女儿，“她这是拿自己的性命，拿林府满门的前程在胡闹！为父身在官场，最懂其中凶险，新政若成，便是利国利民；若不成，便是千夫所指，身败名裂！你倒好，一声不吭就把自己推到了风口浪尖，为父若是晚回一步，是不是连你的尸骨都要埋在朝堂的风浪里了？”
黛玉看着父亲盛怒的模样，缓缓站直了身子，眸色清澈而坚定，迎上了父亲的目光，没有半分躲闪：“父亲，女儿并未胡闹。”
“事到如今，你还嘴硬！”林如海气得胸口起伏，“为父在朝为官，为你遮风挡雨，便是想让你安安稳稳过一生，你为何要如此不知进退？”
“正因父亲在朝为官，女儿才不愿只做那躲在羽翼下的菟丝花。”黛玉声音平静却字字有力，“父亲教过女儿，‘达则兼济天下’。如今国库空虚，流民失所，土地兼并已成痼疾，朝廷若不动，百姓便要苦死。女儿虽是女子，却读遍策论，自幼随父亲耳濡目染，并非全然不懂政务。这土地改革，非一日之功，也非一人之力，但总得有人先提笔，先敢言。”
“大胆！”林如海厉声打断，“为父教你的是明哲保身，是审时度势，不是让你去当那出头的椽子！你以为凭你几页纸，就能撼动盘根错节的利益网？北静王尚且需三思而后行，你一个未出阁的姑娘家，凭什么去赌？”
“凭女儿想让天下百姓有田可种，凭女儿不想看着这盛世，终究是一场空。”黛玉抬眸，眼底闪着倔强的光，“父亲拦不住女儿。从女儿决定写下那份条陈的那一刻起，这条路，女儿就已经选好了。父亲能护女儿一时，护不了女儿一世，更拦不住女儿想做的事。”
“你……”林如海被女儿这番话堵得胸口发闷，看着她眼中从未有过的决绝与从容，竟生出一种女儿已然长大、不再受他掌控的无力感。他是疼惜女儿的，可这份疼惜，此刻全化作了对她不顾自身安危的愤怒与恐惧。
“父亲若真为林府着想，此刻便应支持女儿。”黛玉语气转缓，却依旧坚定，“新政若推行，林府或许会有风波，但女儿绝不后悔。父亲的苦心，女儿明白，但女儿的路，也请父亲尊重。”
贾敏看着父女二人剑拔弩张的模样，眼泪在眼眶里打转，只得拭去泪水，轻声劝道：“老爷，黛玉也是一片赤诚，你就别气坏了身子。事已至此，咱们先想想后续该如何应对才是……”
林如海深吸一口气，强压下心头怒火，看着眼前既熟悉又陌生的女儿，最终只重重地叹了口气，颓然坐回椅上，语气疲惫却带着一丝无奈的威严：“罢了，木已成舟，为父拦不住你。但你记住，从今往后，凡事需三思而后行，万事需以自身周全为先。林府是你的后盾，但若你执意孤行，为父也只能在朝堂上，为你扫去些许明面上的障碍，暗地里的风浪，还需你自己去扛。”
黛玉见父亲态度松动，心中微松，郑重躬身：“谢父亲。女儿会照顾好自己，也不会让林府蒙难。”
夜色渐深，林如海虽未再言语，却连夜让人收拾行囊，第二日一早便亲自护送黛玉入宫面圣。他终究是拗不过女儿的心意，只能在这风雨将至的路上，拼尽全力，为她多挡去一些明枪暗箭。
而此时的皇宫深处，一场关乎新政存亡、关乎父女观念碰撞的终极交锋，已在酝酿之中。