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餐桌上一时安静下来，只剩下细微的咀嚼声和餐具偶尔碰撞瓷盘的轻响。
阳光又爬进来一些，落在餐桌中央，照亮了空气中悬浮的微小尘埃。
“对了，” 陈蕊清了清嗓子，看向朴秀雅，试图打破这令人窒息的、完美的宁静，
“暑假你怎么打算？快四个月呢，回国吗？”
朴秀雅正在用叉子小心地分离牛油果块，闻言动作顿了一下，嘴角那点勉强的笑意也淡了下去。
她盯着盘子里的食物，声音低了些：
“不知道。回什么国。我妈要是知道我挂科，能把我皮扒了。”
“又挂了？哪门？”
“还能哪门？那个老女人的‘后现代视觉叙事’。”
朴秀雅放下叉子，语气里带上了怨愤，
“我他妈的求了她三次，邮件，办公室堵人，最后一次我差点跪下了。我说我可以重做任何作业，补任何论文，只要别给我F。你猜她说什么？”
她模仿着一种刻板的、带着鼻音的腔调，
“‘Ms. Park，艺术关乎真诚，而非技术。你的作品缺乏灵魂，我无法为不诚实的东西评分。
’灵魂 ？去他妈的灵魂！她就是想搞我，因为我上学期在系主任那里投诉过她种族歧视！”
陈蕊沉默了一下。
朴秀雅说的那个教授是出了名的严苛和古怪，挂科率居高不下，尤其对亚裔学生挑剔。
“那只能重修了。暑假学校好像有开这门课的暑期班，不过听说还是她教。”
“重修？”
朴秀雅苦笑一声，手指无意识地揪着T恤下摆，
“陈蕊，我不像你。你GPA早就过3.5了吧？稳稳的。我上学期两门B-，一门C+，现在再加个F……”
她抬起头，目光快速在林晨没什么表情的脸上扫过，又回到陈蕊脸上，声音里带上了一种刻意放软的、恳求的调子，
“陈蕊，能不能让你男朋友帮帮我？辅导一下，或者论文什么的，看看怎么改？我知道他很厉害。我……我可以付钱的，按小时，或者按篇，都行。”
陈蕊还没来得及开口，林晨的声音就插了进来，平稳得像早就录制好的语音应答。
“我和你们的专业领域不同。”
他说，目光落在自己面前的咖啡杯上，仿佛在研究杯沿一个并不存在的瑕疵，
“我读的是法学院。艺术创作、视觉叙事、后现代理论，”
他报出这些词汇时，语气里没有任何褒贬，只是陈述分类，
“我不了解评判标准，也无法提供有效帮助。”
他停顿了半秒，像是为了增加说服力，又补充了一句，这次看向了陈蕊，但目光没有温度，像在陈述一个第三方事实：
“陈蕊的成绩是她自己努力的结果。我提供的帮助非常有限。”
陈蕊咀嚼的动作停住了。
她抬起头，看向林晨。
她在他的表情里找不到一丝说谎的痕迹，只有一种纯粹的、近乎残酷的实事求是。
可她知道，她那些差点不及格的论文框架，那些晦涩的理论段落，那些被教授用红笔批注“逻辑混乱”的部分，是怎么在他的指点下——不，应该说是“重写”下——起死回生的。
他当然不懂“后现代视觉叙事”，但他懂怎么拆解题目，怎么构建论点，怎么用看似严谨的学术语言把空洞的想法包装得无懈可击。
他教她的不是知识，是“通过”的技术。
他为什么要否认？
朴秀雅脸上期待的光黯淡下去，转而变成一丝不易察觉的尴尬和了然。
她扯了扯嘴角，看向陈蕊，语气有点微妙：
“是吗？陈蕊，你现在这么厉害了啊，都能自己搞定那个变态老女人的课了。”
陈蕊感到脸颊有点发热，不知道是窘迫还是别的什么。
她避开林晨的视线，低头用力切着盘子里的培根，发出轻微的摩擦声。
“也……也没有。就是，少跟那帮人混，多花点时间在图书馆，总能过的。”
她的声音有点干，
“你知道我妈，我要是毕不了业，拿不到学位，她能买张机票飞过来把我扔进哈德逊河。”
朴秀雅长长地、带着颤音地叹了口气，那口气里包含了太多东西——疲惫，厌烦，还有一丝认命般的自嘲。
“陈蕊，你说得轻松。‘那帮人’……”
她摇摇头，声音低了下去，像是自言自语，又像是说给桌上另外两个人听，
“你从中国来，可能没那么清楚。在那群白人眼里，我们是什么？。奈绪子，记得吗？那个日本女生。”
陈蕊点了点头，动作有些僵硬。
她当然记得。
“她找了个白人男朋友，社会学系的，满嘴‘权力解构’、‘后殖民批判’。”
朴秀雅冷笑一声，那笑声又短又尖，像玻璃碴子，
“然后呢？她现在看我们的眼神都不一样了，好像跟我们多说一句话，都会污染她新获得的‘高级视角’。上次聚会，她怎么说你的？说我们这些人，只知道抱团取暖，是‘自我东方主义’的典型，是……是‘白人都看不上眼的贱货’。”
最后那个词，她说得很轻，但字字清晰，像针一样扎在安静的空气里。
陈蕊叉子上的炒蛋掉了下去，在盘子里溅起一点油星。
她没有去捡，只是看着朴秀雅，声音有些发紧：
“她也不容易。去年，那几个跟她一起来的日本男生，在派对上眼睁睁看着有人往她酒里下东西，没一个人站出来，全跑了。她那之后有一阵子差点崩溃。她只是太想被接纳了，用他们的方式。”
“所以就能转头来踩我们？”
朴秀雅提高了声音，眼眶又有点发红，不知道是因为愤怒还是别的，
“谁容易？陈蕊！”
她猛地吸了一下鼻子，抓起旁边的橙汁灌了一大口，用力过猛，呛得咳嗽起来，脸涨得通红，刚才强撑的体面荡然无存。
陈蕊站起身，绕过桌子，轻轻拍着她的背。
朴秀雅伏在桌上，肩膀微微耸动，没有哭出声，但压抑的抽气声在安静的清晨格外清晰。
林晨依然坐在那里，喝着他的黑咖啡。
他的目光平静地掠过朴秀雅颤抖的肩膀，掠过陈蕊拍背的手，然后移向窗外。
过了好一会儿，朴秀雅的抽泣才慢慢平息。
她直起身，用袖子胡乱擦了擦脸，眼睛和鼻头都红红的，像个受了委屈又无处申诉的孩子。
“对不起，”她哑着嗓子说，不敢看陈蕊，也不敢看林晨，“我……我就是……不知道该怎么办了。”
陈蕊坐回自己的位置，沉默了片刻。
阳光已经爬上了她的半边手臂，暖洋洋的，却驱不散心头的滞重。
她看着朴秀雅凌乱的头发和通红的眼睛，又瞥了一眼对面那个仿佛置身事外的男人。
一个念头突然冒了出来，没怎么经过思考，就冲出了口。
“要不……你跟我们去西雅图吧？”她说，“反正暑假那么长，我一个人跟他去也……也挺无聊的。你一个人在这儿，也没什么意思。”