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“后来，我父亲回来了。我告诉了他。他直接冲上楼，和托马斯在书房里大吵。我隔着门都能听到东西摔碎的声音。”
艾玛扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度，
“托马斯出来的时候，像换了个人。他对我道歉，说那是他投资的一部惊悚电影的剧本设定，他正在和制片人讨论，那是‘艺术创作’，我误会了。他说他压力太大，才对我发火。”
“你信了？”
艾玛缓缓摇头，眼神空洞。
“当时还未上大学，我想相信。但后来几年，我通过一些途径，零碎地了解到……那不是什么剧本。至少，不全是。”
“有些项目，有些‘研究’，真实存在，只是藏在普通人永远接触不到的地方，用各种光鲜的名义做包装。托马斯……他和那些东西，有联系。”
她看向林晨，眼中充满了某种深切的悲哀和确认，
“那女孩能逃出来，能在法庭上说出自己的遭遇，或许已经算是幸运的。至少，她还活着，还能站在阳光下。”
一阵冰冷的恶寒，顺着林晨的脊柱缓缓爬升。
他沉默了片刻，然后，做了一个他自己都未多加思索的动作——他伸出手，越过桌上摊开的书本，轻轻地，拍了拍艾玛放在桌面上的手背。
动作很轻，一触即分。
艾玛仿佛被这轻微的触碰从冰冷的回忆中拉了回来，她手指微微动了一下，深吸一口气，又缓缓吐出，重新挺直了背脊，那些短暂的脆弱被迅速收敛，重新披上了冷静的外衣。
“所以，”
林晨收回手，将话题拉回眼前的案件，但他的声音比刚才更加低沉，
“基于这些背景，这个判决的荒谬，就不仅仅是法官个人的‘仁慈’或‘偏见’了。”
“它可能折射出更深层的东西——在很多人，包括某些执法者和陪审员的潜意识里，一个从‘落后’国家被领养的孩子，他们所遭受的苦难，是否天然就被打了折扣？”
“养父母的‘给予机会’的恩情，是否在某种程度上，可以抵消一部分他们犯下的罪恶？甚至，这个孩子的‘价值’，是否本身就低于一个在完整美国家庭中长大的孩子？”
艾玛的眼神重新聚焦，变得锐利如刀。
“这是一种极其危险且肮脏的逻辑。但可悲的是，它可能潜藏在很多人的思维深处，甚至影响了量刑的尺度。如果受害者是一个土生土长的中产白人女孩，被囚禁性侵六年，判决还会是十二年吗？”
“不会。”
林晨回答得斩钉截铁，
“舆论会爆炸，刑期会翻倍，甚至可能适用更严厉的条款。这就是潜藏的、系统性的偏见，披着‘跨文化恩情’、‘家庭价值’的外衣。”
艾玛点了点头，手指在键盘上敲击了几下，调出法官的判词记录。
“看这里，法官提到，‘被告夫妇将受害者从贫困和缺乏机会的环境中解救出来，本意是向善的，这一事实应在量刑时予以考虑’。”
她念出这句话，声音里充满了冰冷的讽刺，
“‘本意是向善的’……多么动人的措辞。仿佛那些暴行，都可以用这个‘本意’来漂白一部分。”
“所以，我们讨论的，不仅仅是这个个案量刑过轻的问题。”
林晨总结道，目光锐利，
“而是整个跨国领养链条中，对儿童权利保护的制度性缺失，是司法实践中可能存在的、基于出身和文化背景的隐性歧视，以及背后可能盘根错节的、更黑暗的利益网络。”
“这个案子，或许只是冰山浮出水面的一角。”
艾玛沉默了片刻，然后关上了电脑屏幕，揉了揉眉心。
“有时候，看得越清楚，越觉得无力。”
她罕见地流露出一丝疲惫，但很快，那丝疲惫就被更坚硬的决心取代，
“但正因为看清楚了，才更不能停下。这个案子虽然判了，但我们可以从学术角度深入剖析，写成报告，提交给相关的法律改革委员会、儿童权益组织……哪怕只能溅起一点水花。”
“也算是一种反抗。” 林晨说。
他脸上的伤痕在图书馆渐斜的日光下，显得既脆弱，又奇异地带上了某种坚不可摧的质地。
“对，反抗。”
艾玛重复道，拿起了自己的东西，
“用他们自己的规则，用笔和纸，用逻辑和证据。走吧，林。你脸上的伤，最好还是去处理一下，我认识一个不错的诊所。”
这一次，林晨没有拒绝。
诊所位于僻静街角、门脸不起眼但内部整洁专业的私人诊所。
医生是个头发花白、眼神温和的亚裔老头，话不多，检查时手指沉稳有力。
他剪开林晨沾了药膏的T恤，看到下面大片青紫和瘀伤时，眉头都没动一下，只是“嗯”了一声。
碘伏棉球擦过破皮伤口带来的刺痛，让林晨后槽牙微微咬紧，但他呼吸都没乱。
老医生检查得很仔细，按压肋骨，转动关节，查看瞳孔。
“嗯……”
老医生直起身，摘下一次性手套扔进黄色医疗垃圾桶，发出轻微的“噗”声。
“下手不轻，有练过的痕迹，专挑疼但不致命的地方打。不过，”
他抬起眼皮看了林晨一眼，目光里有种见多识广的了然，
“你小子更懂得护要害。下巴挨了，但头躲得快，没震到脑子。肋下这几下，你当时是侧身蜷缩了？卸掉了不少力。后背的伤看着吓人，但都在肌肉厚实的地方，没伤到脊柱。”
他一边说，一边走到水池边洗手，水流哗哗作响。
“事后处理得也及时，不然肿得更厉害。都是皮肉伤和挫伤，没伤筋动骨。给你开点强效的消炎止痛药，按时吃。这块，”
他指了指林晨侧肋一片最严重的瘀紫，
“可能有轻微的骨膜损伤，但不严重，自己会好。别做剧烈运动，别让人再往这儿招呼就行。”
艾玛一直安静地站在稍远一点的地方，双手抱臂，靠着墙。
等医生说完，她才走上前，声音平静但条理清晰：
“医生，具体的注意事项？比如饮食、休息时间、伤口清洁频率，以及如果出现什么症状需要立刻回来复查？”
老医生有些意外地看了艾玛一眼，似乎没想到这个年轻女孩问得这么专业。
他拿过便签纸，唰唰写下几行字，又口头补充了几句。
艾玛听得很认真，从包里拿出一个黑色封面的笔记本，翻到某一页，用一支银色细杆钢笔飞快地记录。
笔尖划过纸张的沙沙声，在安静的诊室里格外清晰。
最后结算，账单递过来。
林晨接过那张轻飘飘的纸，目光扫过上面的数字：三百七十五美元。
他的指尖在纸张边缘无意识地摩挲了一下，动作细微得几乎看不见。
心里那根关于“性价比”的弦，还是被轻轻拨动，泛起一阵熟悉的、混合着计量与无奈的情绪。
在国内，同样的检查和处理，或许连零头都不到。
但在这里，他知道，这价格甚至算得上“公道”，尤其是这种不问来由、注重隐私的小诊所。
他没说什么，从钱包里抽出卡，递给护士。
机器发出轻微的“滴滴”声，吐出一长条收据。
他签下名字，笔迹一如既往的平稳有力。