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“布达拉宫的红宫里有类似的介绍，关于坛城和灵塔殿的象征意义。只不过，”
林晨顿了顿，
“那里的一切是开放的，光明的，用黄金、宝石和无数人的虔诚供奉。而这里的一切，是地下的，隐蔽的，用泥巴、纸人和说不清来源的‘材料’。”
托马斯轻笑一声，不置可否。
“看来你没少做准备。”
车子继续在无边的黑暗里行驶，仿佛要开进地老天荒。
又过了许久，托马斯再次开口，语气恢复了平常那种闲聊般的随意，但内容却尖锐起来：
“这次带你来，其实就为看看。”
“我有点好奇，在这种……远离一切文明规则，一切都回到某种‘本质’状态的地方，在可以轻易用一个无关痛痒的谎言就让自己更安全、更便利的时候，你还会不会坚持你那个‘中国人’的身份。”
林晨的目光从窗外收回，落在车内昏暗的虚空。
“我不明白，身份就只是身份。”
“是吗？”
托马斯的声音很温和，但字字清晰，
“‘中国人’这个身份，是你的根，是你很多时候下意识里的底气，是你的底牌之一。”
“但在某些牌桌上，紧握着一张别人无法识别的底牌，会被视为一种不忠的信号，一种潜在的威胁。”
“牌手，需要的是能打出去的、有明确价值的牌，而不是一张紧紧攥在手里、谁也不告诉的谜。”
车厢内陷入一片沉寂，只有引擎持续的嗡鸣和轮胎碾过沙石的沙沙声。
林晨忽然低低地笑了起来，笑声干涩。
“原来如此。绕了这么大一圈，看了这么一场……秀。归根结底，托马斯先生，您还是没完全信任我。”
“因为我这张脸的背后，连着一个您，或者说您所代表的力量，目前无法真正干预、甚至需要谨慎对待的庞大实体。”
“信任需要时间，更需要共同的利益和清晰的边界。”
托马斯坦然承认，没有半点尴尬，
“尤其是当你的‘母国’是一个变量，一个我们无法忽视、也无法简单归类的变量时。谨慎，是对我们双方负责。”
“我理解您的谨慎。”
林晨收敛了那点干笑，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，
“这一点，您其实不必过于担忧。至少在可预见的相当长一段时间里，我没有回去的打算。那里没有我的位置，也没有我未完成的事了。”
他最后一句话说得极轻，像一片羽毛落下，但其中蕴含的东西，却沉甸甸的。
“哦？听起来，像是另有故事？”
“帮我找一个人。”
林晨抬起头，目光在昏暗的光线中竟显得异常清晰锐利，像终于亮出目标的狙击镜，
“找到他，或许能解答您关于我‘忠诚’的所有疑问，也算是我正式递上的一份……更有分量的‘投名状’。”
“谁？”
“魏琛。”
托马斯在记忆中搜索了一下，没有结果。
“没听过。做什么的？”
“一个案子的主谋之一，一个该下地狱的人。”
林晨的声音没有任何起伏，像在陈述天气，
“我在盐湖城偶然瞥见过他一次，但跟丢了。他现在可能在美国，也可能不在。他可能还用这个名字，也可能不用。我没有他的照片。我知道的，不比您刚才听到的多。”
托马斯沉默地开着车，半晌，才缓缓道：
“只有一个人名，一个模糊的过去。这比在沙漠里找一颗特定的沙砾还难。需要时间，大量的时间，以及资源。”
“我有的是时间等。”
林晨靠回椅背，重新看向窗外那片吞噬一切的黑暗，声音平静而坚定，
“他只要还喘着气，只要还对这个世界有所企图，就一定会再露出马脚。而当他出现的时候，我要知道。这，就是我此刻能给出的，最明确的立场和诚意。”
托马斯没有立刻回答。
车子在沉默中又行驶了几分钟，然后，托马斯没有转向来时的路，反而一打方向盘，驶上了一条更狭窄、更颠簸、似乎完全背离盐湖城方向的小道。
车灯照亮的前方，只有更加深邃、荒凉、一望无际的沙漠。
“很好。”
托马斯终于开口，语气里听不出喜怒，只有一种事情进入下一阶段的平淡，
“那么，在等待的时间里，我们不妨……多看，多学。现在，我们去第二个地方。”
车头坚定地扎进更深、更浓的黑暗之中，仿佛驶向世界的尽头。
林晨将头靠上冰凉的车座皮革，闭上了眼。
车轮碾过碎石的颠簸，通过脊椎一阵阵传上来。
托马斯的话还在车里悬着，像某种看不见的烟。
他之前那些关于立场、关于未来的说辞，在托马斯那里，大概只算精致的空气。
一份真正的“投名状”——托马斯要的是这个。
“中国人”这个身份，对托马斯而言，是一块无法看透也无法掌握的阴影，是林晨身上最后一点不由他掌控的变量。
所以，这趟犹他州之行，看什么曼荼罗，见识什么权力的“多样性”，都是幌子，或者说，是餐前酒。
托马斯真正要的，是看他在这远离一切文明规则的荒漠里，在血与土的原始气息中，会不会本能地攥紧那块阴影，还是愿意亲手把它交出来，哪怕只是露出一角。
浅溪镇，那个充满表演性质的拯救故事，只是一道开胃菜，测试他有没有端盘子的胆量和巧劲。
卢卡斯……那个沉默的司机兼保镖，是他此刻能借用、或者说被迫捆绑的、唯一可见的“血色力量”吗？
还是说，托马斯在别处，给他准备了更意想不到的“工具”？
上一次，面对那个直接的杀人测试，他选择了更迂回、更干净的方式解决。
在托马斯看来，那或许只算“及格”——证明了脑子够用，手不算太软，但也仅此而已。
距离“忠诚”，距离那种可以分享最黑暗秘密的、不分彼此的“自己人”，还差得远。
那么，带来这里，这片用酥油、蜂蜜和别的东西涂抹神像，在地下深埋着不可言说之物的土地，托马斯想看到的，究竟是什么？
是极端环境下的极端反应吗？看他会不会崩溃，会不会呕吐，会不会露出廉价的慈悲或恐惧？
不，不止。
托马斯把“枪”给了他，是想测试在必须开枪的时刻，他会不会犹豫？
车还在开，朝着更深、更陌生的黑暗。
第二个目的地……
林晨睁开眼，目光转向车窗外那片吞噬一切的、没有尽头的夜。
那里不会有太平。
托马斯从来不会带他去一个太平的地方。
太平，是留给死人和局外人的。
他还活着，并且，正越来越深地走进局内。