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伊森带着林晨穿过两簇交谈的人群，来到大厅东南角的一组沙发旁。
沙发上坐着三个人：一个戴玳瑁眼镜的中年男人，一个头发花白的女人，还有一个穿深灰色马甲的年轻人，正在用手机看什么东西。
伊森没有打招呼，直接在中年人身边的沙发扶手上坐了下来，像回到了自己家的客厅。
中年人抬起头，看到伊森，眉头先是皱了一下——但那皱纹很快化开，变成了一种“你小子总算露面了”的表情。
他把手里的酒杯放在茶几上，上下打量了伊森一番：“瘦了。上次回西雅图没见到你，你妈说你去洛杉矶了。”
伊森耸了耸肩：“在忙。”
他没有解释忙什么，只是端起酒杯喝了一口。
中年人哼了一声，目光转向林晨，停了一瞬，然后伸出手：
“大卫·沃伦，这小子的教父。他小时候在我家住过两年，他父母在欧洲出差的时候，半夜哭着要找妈妈，是我老婆起来给他热牛奶。”
他说这话的时候语气平淡，像在说一件不值一提的小事，但林晨注意到伊森端着酒杯的手在半空中停了一下，然后才送到嘴边。
林晨握了握大卫的手：“林晨。伊森的朋友。”
大卫看了伊森一眼。
伊森没有接话，目光落在酒杯里的冰块上。
大卫笑了一下，松开手：
“伊森很少带人来见我。他既然带你过来了，那你应该不只是他的朋友。”
他没有追问，转头看了一眼旁边那个头发花白的女人，
“这是玛格丽特——家族信托的管理人之一。如果你想在沃伦家族做点什么实事，她是你要认识的第一个人。”
玛格丽特朝林晨点了点头，没有握手，只是端着茶杯看了他一眼。
那一眼很平，但林晨感觉自己的简历被从头到尾扫描了一遍。
她没有说话，但那个点头已经够了。
晚宴的喧嚣像潮水一样，从最高点开始缓慢退去。
水晶吊灯下的觥筹交错逐渐稀疏，角落里的谈话声从密集的嗡嗡声变成了零星的碎片。
有人开始告辞，有人靠在壁炉边醒酒，有人在门廊外点燃了雪茄。
空气里混杂着残余的香水味、蜡烛熄灭后的焦味和红酒杯底留下的果香。
林晨刚从一圈寒暄中脱身，揉了揉笑得有些发僵的脸颊。
就在这时，他感到有人走到了他身侧——不是从正面过来的，而是无声无息地出现在他肩膀后方半步的位置。
他侧过头，看到托马斯端着一杯几乎没怎么动的威士忌，正站在那里，像一棵不知道什么时候长出来的树。
“托马斯叔叔。”林晨转过身，微微欠了欠身。
托马斯没有回应这个称呼。
他的目光在林晨脸上停了一瞬，像在确认什么。然后他的嘴角动了动——算不上笑容，更像是一种“你跟我来”的信号。
他没有说话，转身朝大厅侧门的方向走去，步伐不快不慢，像在散步。
林晨跟了上去。
两人穿过侧门，走进一条铺着暗红色地毯的走廊。
走廊两侧的壁灯散发着昏黄的光，将他们的影子拉长又缩短，像两团墨迹在墙壁上移动。
托马斯在前面走着，脚步声被地毯吸收，只剩下衣物摩擦的细微沙沙声。
走了大约百来步，托马斯在一扇窗前停了下来，转过身，看着林晨。
窗外的夜色在他身后铺开，像一块深蓝色的幕布。
“其实我和理查德建议过——”声音不高，像从喉咙深处缓缓抽出一根线头，“将你转为我的义子。”
林晨的目光在他脸上停了一瞬。
走廊尽头传来隐约的谈话声，又被一扇门的关闭声切断。
他没有立刻回答，而是沉默了一两秒，让那句话在空气中落定。
“这样确实更方便——我继承你的阴影，而艾玛继承沃伦家族。” 林晨说。
托马斯没有点头，也没有摇头。
他低头看着自己手中的酒杯，杯中的威士忌在昏黄的灯光下泛着琥珀色的光泽，像一块融化的琥珀。
沉默了片刻，他伸手从西装内袋里取出一个扁平的黑色礼盒——大约手掌大小，绒面包裹，在灯光下泛着一层柔和的光。
他递给林晨。
林晨接过。
绒面触碰到他的指尖，带着一丝凉意。
他打开盒子——里面躺着一块手表。
银白色的表盘，深蓝色的鳄鱼皮表带，表盘边缘镶嵌着一圈细密的刻度，在灯光下反射出低调的、内敛的光泽。
没有夸张的钻石，没有张扬的设计，但任何一个懂表的人都能看出它的分量。
“这是家族的礼物。” 托马斯声音不高，像在陈述一个他已经准备好的事实，
“现在我们无法给你更多的资产和权力——这些东西需要你和艾玛慢慢去争取。毕竟，宴会中的他们才是实际的控制者。”
他说的“他们”，是指今晚那些面带微笑、握手寒暄的家族成员——那些分布在各州、掌管着不同生意的姑妈、叔叔、表亲。
他们表面上对林晨礼貌有加，但真正愿意把自己的资源分给一个外来者的，恐怕没有几个。
林晨低头看着那块表，沉默了一两秒。
然后他抬起手，用指尖轻轻碰了一下袖口上那对银色的袖扣——盾牌、鹰、锤子和羽毛笔，在灯光下反射出一道细锐的光。
“这就足够了。”
托马斯看着他的眼睛，停了一瞬，然后点了点头。
那个动作幅度不大，但带着一种“我没有看错你”的确认感。
他没有再说话，转过身，继续沿着走廊向前走去。
林晨合上表盒，跟在他身后。
两人穿过走廊的尽头，拐过一个弯，来到一扇门前。
林晨认出了这个地方——上次他离开沃伦庄园时，曾看到几个年轻女孩被带进这栋侧楼，当时他只是瞥了一眼。
现在托马斯停在这扇门前，从口袋里掏出一把钥匙，插进锁孔，转动。
门锁发出一声清脆的咔嗒声，像骨头折断的声音。