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伊芙回来了，高登心头一动。
那匹母马显然跟伊芙当初想要的别无二致，身形高大，毛色深栗，在门柱上也昂着头，气质勇敢。
他有好多话想跟她说。
眼前有不少事情困扰，美人鱼、影子枪手、医院里的希琳和下水道等死的鼠条，伊芙回来得正是时候。
伦德尼姆坏人多，有伊芙在，高登不用自己一个人动脑。
他快步进入。
薇拉陷在沙发里一动不动。
狂猎的宴会到来前，她会保持自律与节能的状态。
她已下定决心把所有力气留到当日，平时发挥的实力只有五分之一不到。
茶几上是点心吃完的痕迹，此外还有大袋的圆饼干，镶嵌着葡萄干和醋栗，堆得很高。
“薇拉，”高登问候她，“我刚刚去了医院。”
“伊芙回来了。”薇拉抓起一块饼干塞进嘴里，“她带回来许多西洛格里斯的特产，吃完后她就进屋去了。”
【西洛格里斯薄饼。来自诅咒缠身的格拉默地区，不怕死的人才会去那里。】
【格调牌早餐红茶。以巴拉特雨季红茶与南海红茶拼配而成，饮茶是一种有教养的行为。】
【肉馅派。本届风味委员会由严肃的牛肉、倔强的羊肉和油腻的猪肉三名代表组成。】
从薇拉的表情来看，这些食物显然味道不错。
她临行前给了伊芙一个大牛腿，伊芙回来后给她带了对等重量的饼干。
“我们未来半年的早餐都有着落了。”高登不由得感慨。
接着，高登便先来到事务所柜台边，开始起草行动函。
他要让雷德堡方面保全现场物证，搜捕可疑人员，一会儿连夜去安排行动。
写完信后，高登再穿过大厅，来到伊芙在一楼的卧室。
里头陈设很简单，只有铺着织锦床单的单人床，桌椅、书柜，面向小巷的窗户长期关闭。
四角都摆着蜡烛，顶上则是一盏小吊灯，照得高登有些晃眼。
伊芙正在里屋躺着看书。
此时已经换上了黑色短裙，裹着丝袜的脚交叠着放在床尾，听到高登进来，也是瞥来目光。
“薇拉说你去医院了。”
“看望了一下不幸的小伙伴，鼠条也倒霉了。”高登顺势念出归来咒，希望鼠条还能挺住。
“我不在的日子里，看起来发生了不少事呢。”
“可多了，非常多。”高登感慨不已。
他讲到黑水特效药的研发，讲到历经现代化改造的大船，讲到他们如何前往牡蛎群岛，遇到瓦雷讷号以及虹颚魔，讲到深海中的宝藏。
高登刚开始只想吹嘘好玩的部分，但慢慢地，也逐渐把他心里没想明白的地方说给伊芙。
他谈论希琳和鼠条如何调查美人鱼的下落又挨枪子，谈到能遁入暗影的枪手，还有芙芙上岸……
伊芙全程认真聆听。
她合上手里的书，换了个舒服的姿势。
“看来……我们接下来的工作要围绕这条幸存的美人鱼展开，与不谙世事的宁宁相比，芙芙似乎更清楚怎么战斗、怎么杀死渔王。”
“最重要的是她居然上岸了，这样的话她可能混入人类社会当中。”高登想到宁宁，“目前还不知道长出腿是什么代价呢，我上次看到的说法是会失去声音。”
“哪来的说法。”伊芙闻所未闻。
“如果我说童话故事，你会接受吗？”
“接受，因为这就是笨蛋学弟该有的见解啊。”伊芙缓缓叹气。
“哈哈。”
“……不过我更好奇，你有没有在人鱼的帮助下完成冥想？”
“有，而且很强！”
高登现在还不敢展开，只是抬起手，具现化暗含回生力量的清水。
伊芙上次只看到一滴，现在则看到它铺满高登手心。
想到它在逆转岁月方面的用途，她此刻也不禁伸出手背。
高登轻轻按摩伊芙的小手。
她那细嫩的双手，此刻变得更加光滑柔嫩，吹弹可破。
“如何？”
“跟美人鱼相比，你的力量才堪称令人永葆青春、长生不老呀。”伊芙语气柔和。
“很好很好。”高登听了感觉心里舒服。
伊芙揉搓一下双手，心满意足。
相关的冥想方法，也是她在加利亚地区摧毁一些小型密教团体后才夺得的。
当时她从未想过世界上真的还有活着的人鱼，一度以为是无用的知识。
现在看来，这份机遇倒是给高登碰上了！
其中最难的，就是没有敌意的人鱼，那得是真的一点杂念都没有才行……
如果带有正面情绪的话，效果可能会更好。
“从一滴水到这么多，真是不可思议，你的进步非常快。”伊芙赞许。
“实力增长这么多，当然是我每日苦修的结果啊！”高登抬头。
虽然他偶尔也会跟美少女们做一些无伤大雅的娱乐活动，但那都是调剂排遣。
实际上，他对自己的要求可是一天都没放松。
“实力增长就好，毕竟，你接下来要对付的可是贵命仪式的执行者啊。”伊芙慢慢点头。
“那个凶手！”高登皱眉。
“‘黑洞’已经通过中间渠道转交给我一个物件，大概就是我们想要的东西。”
伊芙起身，打开桌子抽屉，拿出一个长方形的精美铝盒，缓缓开启。
里面是部分人皮残片，从弯折的轮廓来看，像是从上臂处自然剥离下来的。
【长生者的蜕皮。肉体对于有志永生者来说过于易朽，有时我们得学习怎么更换容器。】
“这是……”
“黑洞找到的，事实证明，他确实是个有能力的会员，因为我甚至不太清楚黑洞是什么意思。我能想到的黑洞的含义，说出来只会破坏现在的气氛。”伊芙促狭地看着高登。
“有些洞是挺黑的。”高登不得不承认。
虽然目前为止，他见过的都很粉……
不过他转念一想，大概指的是另一个更正经的黑洞。
这个时代，人们还只是在猜测世界上存在一个质量极大的天体，可能引力足够强大，无法让光线逃逸。
理论上，得等一个超级大科学家提出相对论之后，再过几十年，人们才能积累成吨的天体观测数据，最终发现黑洞这个东西。
但现在、此时此刻，在原初知识会议里，就已经有人大大方方地以黑洞为代号了。
这个素未谋面的会员，跟长生者一样可疑啊。
“他还说什么了吗？”
“按他的判断，那人曾经受过重伤，倘若没有人鱼之寿则无法生存。仪式完成后，他已蜕下皮囊，重获新生，往日的外貌不再作数，身份和人际关系都可能重启，如果是你会怎么想？”
“最常见的做法就是假死脱身。不过有这块皮，说不定我能继续重建联系。”
“用源质力量吗？那可得小心点，我来保护你吧。”
高登遂来到伊芙的床铺上，盘坐起来，伊芙也和他对坐，一旦出现什么异样，她就会出手打断。
他发动未断之弦的力量。
识弦！
蜕皮上冒出一根线头。
这根线头迅速开始搜索目标，推定因果，与某个遥远之物建立模糊联系。
只是……
线头伸出的瞬间，高登便觉心脏狂跳。
就像将手伸进黑暗，冰凉感刺入骨髓！
他幻视到一座漂亮的宅邸内部。
房间狭窄，四面铺着黑底墙纸，其上布满金色鸢尾花图样，悬挂着多幅奢侈画框。
一个穿黑衣的年轻人正坐在其中。
似乎是察觉到某种扰动，他抬手一挥。
高登顿觉双目刺痛，世界刹那暗淡，源质力量随之切断。
“嘶……”高登停手，线头消散。
“没事吧？”
伊芙挽住高登的手臂，将长生者的蜕皮放回盒子中。
“黑底金鸢尾花。”高登按着自己的眼睛，“夏洛特和塞西莉亚说不定能认出是谁家爱用的装饰。”
在短暂接触的那一瞬间，高登就感觉对方深不可测。
就像一座黑色的大海，而他刚才只是站在岸边，远远望上一眼，便感到一股至今不散的寒意。
“显然是城里其他的高阶超凡者吧，对付这种有底蕴的人一定要小心行事。”
高登甩甩头，将那无底深渊般的感受甩在一旁。
这世上确实还是坏人多啊。
他也慢慢能理解希琳那种纯粹的正义感了。
正是因为看过这座城市有多少坏蛋，大伙心中才会慢慢催生出对公义的追求。
“无妨，我们先从小卡拉米开始查起，先把雷德堡枪击案解决掉。”
“叽叽……”
耗子声从外面传来，鼠条拖着重伤的身躯往里爬，高登开门来到过道上。
“没事吧，鼠条。”高登把它拿起来，放在掌心。
鼠条瑟瑟发抖着，身上还残留着枪伤。
变小之后，它的耐力和生命力也大幅降低，满状态下能扛下的疼痛，对现在的它来说足以痛得死去活来。
更别说被一道召来咒，就要从好远的下水道、拖着伤情一路跑过来了！
想到鼠条的倒霉跟自己有关，高登也不由得着手治疗。
他把鼠条的伤口清理干净，用镊子把子弹夹出来。
岁月修补！
高登将几滴水导入鼠条体内。
它的伤口高速愈合，长出肉芽，彼此连接，新生的粉嫩肌肤慢慢浮现。
“叽叽！”
鼠条试着在高登掌心上站起来。
它本在等剧痛钻心而来，过了半晌，只觉得自己身段灵活。
不可思议！
中弹至今已经过去一天，它经历着高烧、高热的折磨，忍着伤口化脓感染的痛楚，脑子都快烧坏了。
直到现在，它才感觉稍微好转一些……
它不由得翻了个跟斗！
高登赶紧抓住它，免得它激动到把自己摔扁。
脱离危险后，鼠条也跟高登讲述了雷德堡枪击案的事件经过，包括事发地点、多名持枪坏蛋，还有为首的影遁蒙面男。
伊芙在旁边听完后，也算是了解了来龙去脉。
“‘黑夜之子’。”她不由得说，“也许跟他们有关，他们中的许多人都使用‘影’相的源质。”
“那是什么？”高登模糊记得马丁好像在查类似的人，“好像是一群收集古物和不朽者遗产的人。”
“诚然，怎么说呢？黑夜之子就像南方大陆的鬣狗，皇帝的四次大远征摧毁了不少土著文化、猎杀了许多土著‘神明’，而每个土著神明都类似渔王，有自己的体系和宝藏。”
伊芙接着说：
“因此，帝国也把许多古老遗产带回了伦德尼姆……相关从业者便应运而生，不停地搜索、盗窃和抢劫类似东西，他们也受雇于那些超凡贵族，做那些他们没法公开做的事，最终被统称为黑夜之子。”
高登不由得想到拍卖会上的黄金日相面具。
它大概率就属于某个异教神明。
埃弗里特家族的赛巴斯，当时就似乎对它志在必得，只是败给了卢安娜的财力而已。
“都是坏逼，我得把他们全端了。”高登总结，随后对鼠条做出难得的高评价，“鼠条！你做得很好，你明天又可以去工厂吃鳞盐了。”
“是的是的，鳞盐！”鼠条只要吃东西就能升级，此时也极有向往。
看来鼠条虽然浑身是伤，但胃袋还完全健全。
“但我得去抓坏蛋，起码去一趟雷德堡，距这有30公里路，还得彻夜布置计划。”高登琢磨，“谁带你去工厂呢？”
“我去吧。上次整顿工厂的时候我也在场，我知道怎么走，毕竟我也是你的……助理，顾问，这段时间我还复习了一些有关工厂的仪式，说不定能帮到那家灵性工业。”伊芙的眼神十分柔和。
“工厂的神秘仪式！那可真是太麻烦你了。”
“无妨，嗯……我们之后还会经历许多事情呢。”
说到这，高登不由得想到伊芙之前的离开，以及她从西洛格里斯带回的那些小饼干。
“学姐，你去西洛格里斯做什么了？”
“那是个漫长的故事，等有空的时候再慢慢说吧~”
高登想听伊芙的故事，还想让她帮忙看看宁宁从海里捞出来的那块巨大骨头，不过眼下都得稍微往后放放。
他对伊芙用力点头，随后拿起柜台上的公函，动身往外，冲入伦德尼姆的夜色。