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“可以查任何人？具体要怎么弄？”
“从你的笔记本上取一页纸，给老城区斯特兰德路38号的万事院寄一封信，声明你的身份和来意，按照你的权限，应该也能看到不少资料了。”
这倒是调查员身份的一个好处，以其身份，可以查到许多内情。
他自己的档案倒是无所谓。
高登知道他们特地查过他，如果档案里有什么见不得人的东西，他们早就问了。
现在他想知道些其他人的消息，避免总是慢人一步。
从需要对付的人来说，谢德是第一个，接着就是圣巴托拍卖会上有过一点矛盾的赛巴斯，埃弗里特家族的代理人。
从感兴趣的人来说，可以看卢安娜经历过什么事。
从自己人这边来说，他想看看伊芙过去经历了什么，斯卡莉特是做了什么才成为特级调查员，以及……
“你为什么想当调查员？马丁。”
从之前的行迹来看，高登就对马丁印象深刻。
马丁脚步一顿，看向喧闹的海伯恩大道，车马来往，人群络绎不绝，他感觉自己的人生也是这样，不知不觉就过去挺多年了。
“不服气吧。”马丁回忆，“当我还是个无忧无虑的少年，一群劫匪占领了我家，毁掉了一切，曾经殷实的家庭毁于一旦。郡治安官无法追到凶手，于是他对我说‘这种事每天都在发生，罪恶是除不尽的’。那我问‘要是我除尽了呢？’，他只是笑。圣约苏亚在上，我一直记得那种笑，他大概已经提前看到了我的未来，料定我将走上一条必败的路。”
高登望着马丁，现在他只看到一张冷峻的脸，无忧无虑的痕迹大概很久以前就消失了。
“那你回到过去会跟那孩子说什么吗？赢了还是输了？”
“没赢。”马丁往前迈开大步，“也没输。”
高登不由得点头。
“再去喝一杯吧。”
宪法广场，皇家雅座咖啡馆二楼包厢，他们对着两杯黑咖啡商议后续的案件情况。
【黑咖啡。经过多种工序后，它终于比种在地里的时候还苦了。】
“我接下来要去一趟猎犬号。”
高登得把芙芙上岸的事情跟宁宁说清楚，让她知道芙芙至少还在。
况且他不在，宁宁定然紧张。
“可以，我继续跟着墨瑟这边，他要打交道的是黑夜之子的干部谢德，不容小觑，需要避免他从有前景的线人变成一具尸体。”
“是啊是啊，聊到谢德的人无不紧张，他是领域级能力者……”
“要叫增援？”
“意思是得把这案子的功业预算往上抬一抬，两份小功业已经没法覆盖！”高登说完又补充，“当然，增援也要。”
既要又要还要，高登在这方面不含糊。
“得看后续做到什么地步，击毙他本人的话还有50金镑悬赏，如果能找到他的藏身处、把他的根基连根拔起，事务署方面也会做出更大嘉奖。”
高登会意。
狂猎的宴会还差两周时间，他手头只剩1份小功业，急需谢德的脑袋换到更多。
按功业换奇物的原则，起码2份小功业能换一个常规奇物。
此次他得给薇拉挑选用于防护、闪避或加速的奇物。
虽然他确实能疗伤，但他也不想让薇拉流血、疼痛……
“那么，我们便先把墨瑟放出去，看看此人是否忠诚合用，能不能撬开谢德势力的一角……”高登端起咖啡，抿了一口。
苦涩的味道涌入喉中，倦意被冲散，高登也更有力气继续调查。
马丁在纸上草草记下。
“我差不多也快得到其他源质了。”
“那还真是期待啊，讲道理，你的源质力量也算最可怕的那一档了，能重现过去！”
“所以配套的源质难寻，以神秘学家的说法，我的源质属于‘钟’之性相，控制着时间。”
“居然本质真的是重现时间吗……”
看着马丁的样子，高登也好奇他接下来能把相关能力开发到什么程度。
按照事务署规则，应该是马丁早已提交了定向申请，帝国正在全方面搜索合用的源质，再按顺序发放。
高登还挺期待自己也能攒到功业换源质的。
眼前的“老板”谢德，接下来的狂猎宴会和渔王，还有贵命仪式的受益者，那个神秘莫测的少年……
还得接着惩奸除恶啊。
“只是传言，随着接下来一项大事的来临，我国也在建立一支能快速应对超凡威胁的绝密精英部队，但愿到时候我能入选吧。”马丁语气不疾不徐。
“质量这么高吗……”
高登不由得想到之前听到的消息，被帝国呵护多年的皇女即将现身。
各方势力恐怕都会对这件事做出应对，蠢蠢欲动，国家确实需要选拔精英人才，应对各种超凡威胁。
大概到时候，高登自己也会名列其中……
能接触到帝国更上层的资源，对他来说也是有利。至于落选，倒也无妨。
毕竟他的梦想不大、也不着急。
有摩根斯坦爵士的先例，高登只计划在20年内炼出类似“电气时代”、“进步时代”的特大型源质，40岁之前成神就行。
就只有这个小目标。
他才20岁，时间充裕得很。
只有成神，才能给他爱的人以绝对的幸福。
……
高登寄出信函，请万事院方面给出他所查之人的情报，随后便去找宁宁。
海军锚地，猎犬号四层甲板。
他下到底层，宁宁正在水里漂着，翻出白肚皮。
当初被她从深海里捞上来的水生动物换了一茬，而今又多出海鳗、水母之类。
“宁宁，是我。”高登靠前问候。
“噢！”
宁宁睁开眼睛，立刻打开栅格板，从水底爬上来，爬到雷枪的原型旁边，迅速开始忙碌，又是唱歌又是抚摸武器，煞有介事。
“我不是来问进度的。”
“不早说！”宁宁把东西一抛，往池子里游。
高登把成袋的炸鱼放到宁宁身旁。
“哦？”
她打开袋子，高登一路赶来，炸鱼还带着热气，她立刻抓出来，一口一个嚼了。
金黄炸鱼酥壳嘎吱作响，雪白鱼肉带着热气萦绕舌尖，又鲜又甜，很快在嘴里化开，她越嚼越香，停不下来。
宁宁吃得两颊鼓起，高登带了4斤炸鱼，对她来说好像开胃小菜。
“芙芙她上岸了。”高登待她吃完再说。
“啊？！”宁宁还在吸手指，吓一跳。
“我们在现场发现了痕迹，原本只是鱼尾巴，后来印迹变成双腿，她好像也是用歌声来转变的。”
“她买鞋子了吗？”
高登没想到宁宁问的第一个问题是这个。
“光脚的。”
“她有没有东西吃呀？她在哪睡觉？”
“不太确定，我们没见到她。”
“她会不会被人类欺负。”
“也许，已经有坏蛋在射击了。”高登叹气，“一个叫谢德的混蛋在带头追她。”
“我要去帮芙芙的忙！”
“别急，现在去岸上只会落入坏人的圈套。”
宁宁眼里有泪花打转。
“那你能不能保护她呀？”
“快了。”高登安慰，“我马上把这个谢德弄死，追寻他的上家，排查城里还有哪些对美人鱼图谋不轨的坏蛋。”
宁宁把脸埋在手臂上，她是个头远比人类高大的生物，现在却像个无助的孩子。
“帮帮她。”宁宁请求。
“我一定做到。”高登承诺。
“那我相信你。”
“是啊是啊，等找回芙芙，猎杀渔王的路上又找回一个同伴。”高登沉思，“通往渔王宫廷的路，你知道怎么走吗？”
“他们用仪式挡住了，但我们可以用歌声打开，至少需要三个鱼的声音。”宁宁抬起手指。
虽然霖霖不在，但艾莲能唱出海妖之歌，或也能起到类似作用。
这个时代还没发明留声机，倒无法验证类似的唱片能不能用。
海妖之歌以歌声篡变现实……倘若未来能把有用的歌声录下来反复播放，不知道会不会是一个新业态。
“我会想办法的，我会把芙洛伦斯带回来的，然后等打赢渔王，送你们回家。”高登宽慰。
“好！”
宁宁趴在地上，抬头看着高登。
住在这里其实并不舒服，但既然高登已经做出约定，她愿意等。
“话说，上岸会有什么代价吗？就是两条腿走路……”
“会变得不能说话呐，那首歌要唱得连嗓子都哑了，才能把尾巴变成腿。”
还真是。高登猜对了。
但那也意味着，芙芙没法跟人类交流……
“她可能会很凶，但她不是坏人。”宁宁又抬起头，最怕芙芙跟他们打起来。
“我明白，就像你一样好，你们都是好鱼。”高登宽慰。
宁宁终于露出微笑。
那她就放心了，她要留在这等高登把芙芙带回来。
……
想到得有三个人的歌声才能破开渔王宫廷的封印，高登想起涉水礼拜堂战后就备受创伤的艾莲。
异魔事务署旁，拘留所。
高登站在一条长廊里，拘留所上下三层，中间用螺旋楼梯相连，一眼看不到尽头。
伦德尼姆的坏蛋太多了，再多的房间也关不下。
高登穿着调查员风衣走过其间，听到熟悉的靴子声，看到恐怖的调查员徽章，囚徒们都对他投以不安或仇怨的目光。
艾莲·布伦德尔，绿荫公馆的歌者，奥莉薇娅的养女，目前亦关在此处。
工作人员安排高登在小房间内相见。
“有不少人要救她出来。”工作人员感慨，“什么听众啊、支持者啊，还有自愿为她辩护的律师啊……这年头什么人都有啊，连密教徒都有人同情。”
“常有的事，什么时候开庭？”
“月中吧，还在找陪审团人员……得找那种不会因为她好看就偏心的。”
“这种人不好找吗？像我这样正直的人应该有一大把吧。”
“难说。”
等艾莲被带来，她身穿临时号服，表情憔悴，工作人员嘱咐几句，随后离开房间，把此处留给二人。
“近况如何？”高登按例问询，“吃喝睡眠之类。”
“称不上好，先生。”艾莲缓缓摇头，“我常做有关大海的噩梦，我的喉咙唱出了不属于陆地的歌，这大概也会遭受惩罚。”
“大概情况是，没有直接证据证明你犯下杀人放火之类的一级重罪，但你牵扯过深，当作为从犯处理，这方面我们会公平行事。”
“是。”艾莲叹气，“奥莉薇娅的……如何了？礼拜堂建筑后，连她的灰烬都不见了。”
“有专人打扫战场，礼拜堂的遗物都被妥善封存，走入司法拍卖流程，她的遗骨自然会被收殓，倘若你判刑时间短，说不定还有机会去领。”
“做什么能配合减刑呢？先生。”
“我想知道从过去到现在，有多少人问过人鱼的事件，就是追查人鱼，想延寿长生的。”
“最积极的要属埃弗里特家族的人，他们家的代理人赛巴斯曾经来过，想要海妖之歌的片段。奥莉薇娅说，那些歌曾经在不同的秘史时代遭到抄录，价值连城……”
高登想到那些海妖之歌的拓片，即宁宁和芙芙所唱的歌曲。
至少从目前的效果来看，它可以呼唤同伴，影响金属，改变天气。而高登在涉水礼拜堂战后，确实给自己抄录了一份，没想到如此值钱。
“埃弗里特家族……我明白了。”高登会意。
看来赛巴斯确实在人鱼这条线上，背后联系着九大家族之一。
对于这伙人高登还不是很熟悉，得看万事院那边传回的情报了。
“赛巴斯很在意有没有什么歌声可以召唤其他人鱼，就是我在涉水礼拜堂所唱的‘伙伴篇’，它可以召来对美人鱼来说很舒适的大雨环境，并在人鱼心中带来呼唤的回响……”
“说明他还想抓人鱼，此人已有取死之道。”高登会意，“所以他最后得手了吗？”
“得到了一部分，奥莉薇娅原本不想出售，但碍于埃弗里特家族的压力，也交出半篇，不过以他们家族的实力，得到另外部分也只是时间问题。”
从艾莲这得到实际口供后，高登脑海中的线网也逐渐明朗，勾勒出四个形象。
文物贩子墨瑟，黑夜之子谢德，代理者赛巴斯，贵命仪式下的少年，这四个人或近或远，都围绕着人鱼转。
“明白。”高登看了一眼艾莲，“惩前毖后，治病救人，考虑好自己接下来怎么做吧。”