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刘大虎等人看到的两千多人确实是从营中紧急集合后出动的，挑选的是相对能打的静海军一部九百人，外加高邮新兵千人，以黄甲军二百人为先锋，带着数十辆骡车、驴车，走了七八里地，赶到地头时元军几乎已经造好浮桥了，正在给最后一段铺设木板。
双方几乎没有二话，披甲取械之后，当场爆发激战。
连射两通箭，将造船的工匠、民夫射得狼奔豕突，之后，吴上元调了百名甲士，踩着摇摇晃晃的浮桥就冲了上去，与桥对岸涌过来的贵赤卫迎头相撞。
短兵相接异常血腥，不断有人摔落河水、冰面，惨嚎、求救声不绝于耳。
在他们身后，静海军士卒拣选了三百人，前面数十人甚至披了甲胄，手持长枪大斧，威风凛凛——数战之后，他们中的部分人也鸟枪换炮了。
高邮新兵至今还没有军号，只以都为单位，一都千人。
此番前来的是第五都，军士们怀抱柴草，将其平铺在浮桥两侧，只留出中间一条空路。
都头许延焦急地看着浮桥上的厮杀，有点不知所措，盖因黄甲军的兵士已经将阻挡的贵赤卫一路杀穿，冲到了河北岸，甚至开始仰攻河堤，实在勇猛。
战前计划可不是这样的！
当时说好了将浮桥上的敌人击退后，就将淋了火油的柴草点燃，烧毁浮桥。
可你们这样一路冲杀过去是何意？
留守河南岸的黄甲军也没有闲着，而是趁着风停雪歇的有利时机，隔河箭射元兵。
在他们的双重打击下，半夜就来修浮桥的贵赤卫立刻抵受不住，纷纷向后溃去。
黄甲军及渡河的静海军十分勇猛，竟然又追了里许，斩杀了不少人，这才押着百余俘虏，施施然撤退。
他们过河之后，柴草随即被引燃，元军花费大半夜时间建起来的浮桥，淹没在熊熊烈火之中。
当一切尘埃落定的时候，北岸的元军为之失声。
刘大虎等人一直等到下午，才有人过来传令，撤军回营。
“几天内造不了浮桥了。”收拾完器具后，一行人垂头丧气地往回撤，刘大虎哀叹道：“造浮桥是要船的，也需要工匠，一夜损毁两座浮桥，我看别在这费劲了。”
队伍里的人都低着头，不言不语。
只有那位叫小顺的少年看着刘大虎，小声道：“刘大哥，若过不了河，这可怎么办啊？”
刘大虎本来不想回答他的，不过想到这孩子曾经在河堤上拉了他一把，便道：“没办法。只能待在运盐河北岸了，实在不行，去乡中把百姓的粮食抢光了，兴许能多熬几日。”
小顺听得心情沉重，忍不住说道：“那个叫邵树义的贼帅为何这么癞皮？不如两军拉开阵势打一场，输了我也认。戏文里的将军打仗，可比他光明磊落多了。”
刘大虎听了也很无语。
这个邵贼打仗，实在太恶心了，跟个老乌龟一样，无处下口。
但能怎么办呢？他只是一个稍有些威望的大头兵罢了，也想不出什么奇思妙计，只能被动地跟着大队人马行动，能不能活下来只能看天意。
回到营中后，饥肠辘辘的众人连饭都没吃到，顿时怨声载道。
驻防在他们隔壁的是威武军的一群士卒，两座营盘之间只隔了一条防火的壕沟，相互间说话都能听得见。
见到刘大虎等人抱怨连连之时，寨墙上的兵士哈哈大笑，道：“晚上才开火呢，熬着吧。”
刘大虎不满地看了对方一眼，问道：“昨夜你们出营厮杀了吧？结果如何？”
寨墙上的兵士神色一窒，没再说话。
片刻之后，一披头散发的军士叹了口气，道：“上头以为深夜河面会冻得很严实呢，连续出动了三批人，前两批都没事，第三批又沉河了。”
“竟然出动了三批人？”刘大虎有些吃惊，问道：“前两批怎么样？”
“不怎么样。”披发军士摇了摇头，道：“就第一批摸到了壕墙前，与贼厮杀了一阵，兴许有数十人翻越壕墙而入，但最后一个都没出来，兴许是死了吧。第二批连壕墙都没摸到，就被赶回来了。第三批直接沉河，惨哪。”
“那帮河南人呢？”
“损兵近半，早上还哗变了，被前卫军镇压，而今大概没剩几个了吧。”
“说什么呢？”不远处有怯薛带着怯怜口巡逻而来，指着刘大虎和披发军士，道：“你知不知道这般传谣，斩了你都不过分？”
刘大虎和披发军士对视一眼，都闭上了嘴巴。
军纪就那么回事，执行得那么严格作甚？怯薛临阵脱逃，丢了山阳，不照样屁事没有？怎么好意思说其他人的？
刘大虎很快找了个相对干燥的地方，盘腿坐了下来，一边对抗着腹中的饥火，一边晒着太阳。
营中如他一般的人其实不少，实在没什么心气了。邵树义若胆子大，这会就率兵打过河来，刘大虎自问不会拼命。前军若顶不住，他直接就带人跑了，即便顶得住，他也不想拼命。
仗就这样了，打不赢的，不如及早想想脱身之策。
******
河南岸的大营之中，邵树义正在亲自审问俘虏。
跪在他面前的是一名威武卫的百户，高丽人，名叫崔宦。
“你们营中有几日粮草？”邵树义问道。
崔宦一只眼角乌黑，显然被揍过，闻言不敢怠慢，立刻回道：“这个真不知道，或许只有指挥使、副指挥使清楚。”
邵树义看了铁牛一眼。
铁牛会意，从身后提溜起了崔宦，道：“大帅，我去去便来。”
崔宦见状，吓得魂不附体，连忙说道：“我是真不知道。自抵达北岸起，玉帅只给我们拨了一千石粮食，还是分两批给的，第二批五百石昨日才发下。”
“什么样的粮食？”邵树义问道。
“第一批都是稻麦，没舂过。说是五百石，脱壳后远没那么多。前天和昨天，我们一直吃麦饭来着，军中怨声载道，喧哗不断，后来被压下了。”
“第二批呢？”
“第二批是稻谷和豆子掺杂着发下来的。”
“什么样的豆？”
“赤豆、黑豆、绿豆之类，在高邮那阵都是拿来喂马的，而今人亦啖食。”
邵树义唔了一声，继续问道：“你们一天吃多少？”
“两升。”
“威武军五千人，日食两升。一千石也就只够十天的军粮，还得省着点吃，这般困顿，为何没人作乱？”
崔宦顿了顿，道：“已经比在京中闲居时吃得多了，那阵连两升米都吃不到。”
“你以前做什么的？”
“给大户当仆役。”
“高丽女直万户府遣散之前，官居何职？”
“副百户。”
“其他营伍也是只发了十日之粮么？”
“这却不知了，应差不多吧。”
就在此时，亲兵队副姚神功走了进来，禀报道：“大帅，方才拷讯了下。那股河南兵来自汴梁路，领头的似乎和韩家有些关联。他们营中粮草不足，而今不过五日之粮，听说正在向玉枢虎儿吐华讨要。”
邵树义微微点头。
从威武卫、河南义兵这种杂牌部队来看，粮草应该是不怎么足的。
先前还审讯了抓获的打捕鹰房户俘虏，他们的情况比威武军、河南义兵稍好，但也没好到哪去。但也就是这股人，昨夜给守军带来了不小的伤亡，不下五十名镇海军守卒死于他们的箭矢之下。
轮换上前协防的高邮新兵甚至产生了小规模的溃散，直到被赶来的静海军连连发箭，射死射伤了不少乱跑的人之后才冷静下来。
审讯得差不多了之后，邵树义站起身，问了最后一句：“出征以来，你们可有粮饷？”
“没有，全靠劫掠。”
“贵赤卫、隆镇卫、中卫呢？”
“他们是有的，发给在京家人，不过也是出征前才发的，以前只能靠上头时不时漏下来的赏赐，或者看屯田收了多少粮食。”
“发饷用的是什么？”
“中统钞。”
邵树义明白了。
元军固然在整顿，但内部分配并不平衡。
侍卫亲军开始领饷了，威武卫、河南义兵、打捕鹰房户之流应该还没有。
这也给他提了一个醒。说什么元军付费上班，那都是老黄历了，眼下四处动乱，至少一部分侍卫亲军以及江南元军是正式领粮饷了，把人家看得太蠢是不可取的。
不过中统钞么？呵呵，元帝指不定哪天就要背刺这些还在为他拼杀的军士了，届时会闹出什么乱子，简直不敢想。
临阵放一箭都算对得起你了，直接喊“阿扑”跑路都不奇怪。
挥手让人将俘虏带下去后，邵树义坐回了案几之后。
掌书记王逢递过来一份公函。
邵树义看了看，与元军交战两天来，已经斩首千余级、俘四百人，大部分都是威武卫、河南义兵及打捕鹰房户。
“铁牛，你说说，元军现在如何了？”邵树义招呼铁牛坐下，随口问道。
“应还能撑一阵子。”铁牛说道。
邵树义闻言笑了，道：“确实还能撑一阵子。以后你若下去领兵，一定要记得观看敌军士气。夫战，勇气也。经历昨日和今晨两战，元军士气已然受挫，但还不够。等到他们开始削减口粮时，士气还会再降。”
铁牛默然片刻，问道：“那什么时候可以打呢？”
“问得好。”邵树义说道：“厮杀是双方的事情，不止看敌人，也要看己身。若我方兵强，这会便可以打了。若不够，就要再等等，而今士气彼消我涨，便要稳住。为将者，一定要沉得住气，不可盲动，不要给敌人在绝境下弄险翻盘的机会。”
铁牛默默咀嚼片刻，抱拳行了一礼。
“走，随我巡营去。有些鼓舞士气的手段，你也该学学了。”邵树义说到这里，顿了一顿，笑道：“我也是从兵书上看来的，不一定对，一起参详吧。”
而邵树义巡营之时，对岸的元军营垒内则爆发了激烈的争吵。