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整个六月，邵树义一直在做着钱粮后勤的准备工作。
期间，自海外而来的商船一艘接一艘。
它们有的在温州靠过岸，有的则庆元、澉浦或上海靠岸，但最终都来了刘家港，也是行程的终点。
作为市舶使，费雄已经在联络崇明叶氏、太仓朱氏等航海大家，商议到文老古进香料之事。
这些家族里面，朱氏虽然家财、势力都小一些，但却是重中之重，因为他们家每两年去一次文老古，熟悉航线。
在得知文老古总共十一个岛屿，最小的岛上只有百余土人，大岛也只有两三千人之后，费雄已然心中有数，决定先利用朱家的关系，带上礼品，献给当地土酋，搞好关系，然后想办法买一块水文条件不错的海湾，建立码头、货栈，储存香料。
这一步应该是比较容易的，因为还处于一团和气的阶段，而且也有先例，那边大群波斯人、天竺人就是这么留下来的，不少甚至已在当地生活好几代，广置田宅，并传播了教法。
唯一的麻烦就是怎么招募愿意留守的人员。
朱氏说他们家当年派了十个人留守，看看岛上还有没有其他值钱的物事，结果两年后过去，人已经死了一半，基本都是各种奇奇怪怪的疾病。
于是就放弃了，除一个已与土人成婚，自愿留下来的人外，其他都跟船回了太仓。
现在你要建立码头、货栈，肯定需要人留守的，最好有百人规模，这不是一件容易的事情，不知道要付出多大代价才能让这些人答应。
费雄不认为这是个大问题。
惯走海上的商人，哪个没点心腹？只要给够好处，自然有人愿意留下来。
费家在土塔就有人留守，甚至已经和土人通婚，安心在当地生活了——作为费家船队与土人之间的联络人，生活得还是比较滋润的。
当然，以上这些都是屁话，都不重要。重要的是邵小虎这厮想要进口更多的香料，赚更多的钱，继而养更多的兵。
六月底，蕃商艾合马丁的四艘船抵达刘家港，算是将刘家港海贸旺季提前点燃了。
在这样一种情况下，嘉定镇将吴黑子低调返回太仓，面见了邵树义。
“黑子！”邵树义正在饮茶，一见就走了过去，拉着吴黑子坐下。
这会他在盐铁塘附近的郑氏船坊内。
这地方说起来还挺怀念的，因为邵树义跑路时曾在此暂避过，并见到了意气风发的郑国桢，求他收留自己。
七年过去了，时过境迁，回想起来颇为感慨。
船坊内还在忙。
大匠李壮正拿着墨斗量板材，其子李鱼已长成了一个少年，于另一艘在造船只上走来走去，忙个不停。
这些都是为邵树义建造的刀鱼战船，离完工已经很近了。
此十艘船都不会安装强弩，取而代之的是火炮。
但邵军现有的三种火炮——盏口炮、将军筒、大将军筒——都是元军旧有型制，口径小、身管短，实在鸡肋。
因此，邵树义已经下令设计一款长身管火炮，尽量把射程搞得远一点。
前几天已经做出了第一门，试炮时炸膛了。
但——炸了就炸了嘛，多大点事，继续搞！
邵树义下令那些来自湖炮翼的匠人们继续试制，成功后有厚赏。
吴黑子抵达船坊后，先看了看那些高大的战船，道：“若没太仓围城之事，这些船早完工了吧？”
“这就是战争啊。”邵树义笑着给吴黑子倒了一杯茶，问道：“你想不想要一艘大船？”
“海船？怕是不便宜吧？”吴黑子迟疑道。
以他现在的家底，出资造两三艘大海船绰绰有余，问题是有没有那个必要，这可不是什么小数目。
“送你的。”邵树义说道。
吴黑子有些吃惊。
邵树义哈哈一笑，道：“海贸可是很赚钱的，不但要送你，其他人也有。”
吴黑子哦了一声，他没问“其他人”具体有哪些，无外乎幕府高官、军中大将罢了。
“海船许多人都有，但江船只送你。”邵树义又道：“水师汰换了不少杂色船只，我挑了十艘看起来还不错的，送给你干老本行。”
吴黑子一听，若有所悟。老本行不就是卖私盐么？
“嘉定镇将这个职务，你卸下来吧。”邵树义继续说道。
不知道为何，吴黑子心中升起一股失落。
倒不是舍不得嘉定镇将这个官位，而是觉得自己没干好，与其他人越拉越远，心下惆怅。
他知道，最近几个月不断有人告到幕府，指责他手下的镇兵鱼肉乡里，军纪奇劣。
这是事实，他承认，而且也不是没抓过军纪，几个曾跟着他一起在苏州卖私盐的兄弟都被赶回家了。
他还知道，有人举报他断案只凭个人好恶，且下手狠辣，动辄打板子，甚至在公堂上亲手杀死人犯，还不止一次。
他更知道，他的镇兵支援松江时，只能干些偷鸡摸狗的事情，比如偷袭围城元军的运粮队，比如烧毁其草料，比如绕后袭扰，制造谣言等等，实在不堪大用。
但——
“先去扬州好好休养一阵。”邵树义拍了拍他的肩膀，说道：“我给你留了座园林，漂亮着呢，就在东门内，离明月楼不远，以后咱们老兄弟还能时常坐下来喝喝茶、吃吃酒。”
吴黑子的脸色好转了不少，勉强笑道：“也罢，我年纪是不小了，多歇歇也好。”
“园中还有两名姬妾，都是镇南王孛罗不花的。破城那日躲在角落里，侥幸未死。”说到这里，邵树义叹了口气，道：“我刚成婚，却不好随便收纳这些女子，只能安排在外头，现在送你了。”
吴黑子一听，面色再度好转，不过却有些不好意思，推拒道：“你养在外头不就行了？兴致起来了就去玩一玩，也是一种乐子。”
“算了。说出去的话，断无收回之理，送你就送你了。”邵树义摇了摇头，笑道：“不过你可节制着点，别弄得腿脚酸软，我要你帮我办事呢。”
“何事？”
“便是方才所言之事了，贩私盐。”邵树义说道：“这事别人干不了，只有你能帮我。”
吴黑子见到邵树义恳切的目光，心下受用，道：“贩私盐而已，手拿把攥，放心吧。”
邵树义闻言大喜，一把拉住吴黑子的手，道：“还得是老兄弟！否则我去哪里找人？”
吴黑子嘿嘿一笑，道：“有些事，我干不好。但有些事，别人干得没我好。放心吧，大哥，你要去哪贩盐，我一准办好。”
“太平、宁国、池州三路，如何？”邵树义问道。
“西边啊？”吴黑子有些惊讶，他本以为是杭州呢。
“对，就是西边。”邵树义说道：“集庆、广德那边我交给徐大风、柳金宝了，他们准备重操旧业，不当大元朝的良民了，你们可以互相照应。”
“我不需要他们帮忙。”吴黑子自傲一笑，道：“给我几天，我跑一趟嘉定，喊一些老兄弟回来，再在太仓招募一些，直接杀进太平路，谁能与我抢盐路？”
言语间，方才的惆怅、失落已经消失大半，显然情绪提振了很多。
“太好了！我得黑子兄弟，不知省了多少事。”邵树义又给吴黑子的茶杯里添了些茶，笑道。
吴黑子道了声谢，然后又问道：“你方才给我划的都是江南，江北呢？”
“庐州、安庆二路，我交给母大虫了。”邵树义说道：“她现在手下有着一百来人，都挺凶悍的，一边为我募兵，一边卖盐。”
“她在扬州城里有宅子么？”吴黑子好奇问道。
“当然有。”邵树义左右看了看，低声道：“还养了两个男宠呢。”
说完，两人不约而同地低笑起来，就像当初一起勾肩搭背混社会那阵。
笑完后，吴黑子喝了一口茶，道：“你是不是要向西用兵？”
邵树义不瞒他，点了点头，道：“州兵府军已经粗粗操练了一番，差不多了，过阵子会尝试西进攻取常州、镇江、金陵。”
吴黑子咂了咂嘴，道：“我以为会优先攻打杭州呢。”
“先弱后强。”邵树义说道：“杭州元兵多，金陵元兵少，自然先西进，再南下。”
“那这贩私盐也是为了——”
“不是。”邵树义说道：“贩卖私盐之际，你还得帮我采买货物，刘家港蕃商需要的货物。如果池州、太平、宁国当地商贾、大户需要香料、珊瑚、珍珠、犀角、象牙之类，你可以报回来，如果刘家港有的话，就卖给他们。记住，尽可能收金银铜，实在不行的话，粮食、丝绢亦可。即便实在没办法，收了宝钞，也尽快花出去。”
“好。”吴黑子没有废话，应下了。
邵树义满意地点了点头，军无财不来，士无赏不往，现在所做的一切，都是为了拓宽财路。