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吴黑子确实动作麻利。
六月底的时候，他就聚拢了约三十人，然后回太仓招募了一帮乡亲宗党、徒子徒孙，将人数翻了一番，在太仓领了五副铁铠、二十副皮甲、十五张弓、十把火铳之后，搭乘一艘船只，抵达了瓜洲渡。
下船之时，码头上立刻有巡检司弓手过来检查，待见到大元帅、幕府行军司马、水陆都虞候联署的公函后，立刻放行了。
瓜洲渡已经有一座小军城了，驻扎了五百兵士，隶扬州府军，弹压地方。
与此同时，这里也是水师的锚泊地之一，驻扎了大大小小一百多艘舰船。
满大街都是精力旺盛的水师兵士，喝酒吃茶、寻花问柳，出手十分大方。
邸店东家们又喜又愁，喜的是生意好，愁的是兵士们没钱，只有盐粮票。
这种票最迟三个月内就要兑换完毕，过期作废，兵士们拿出来时一般都不足三个月，很多甚至只剩半个月不到，你拿到手后就得想办法去扬州城里用掉，那里离瓜洲渡可不近。
再者，兑换这种票时心惊肉跳。兄弟粮铺的伙计要反复比照存根，以及发行那个月的防伪黑点位置，往往耗时漫长。
最重要的是，这种票不好计价啊。
他们卖吃食时只知道一升酒多少贯，可没算过该换多少粮食或盐，太麻烦了。
但怎么说呢，在如今这个世道下，这些水师官兵是真愿意花钱啊，少了他们，生意一落千丈，却更为不美。
凑合着用吧，只能这样了。
吴黑子倒没拿盐粮票来买吃食，他也没那玩意，而是拿出一大摞中统钞，让店家为他准备些干粮。
将合计五百个干烙饼搬上船时，已是入夜时分。吴黑子一直守在船上，看着船舱内整整六万斤浙盐，不敢大意。
月上中天之时，船只缓缓离开了瓜洲渡，一路向西，于七月初二深夜抵达了大信市附近的荒滩。
跟船的沈氏族人沈德寿带着两名随从先上了岸。
“要不要再派几个人跟着？”吴黑子一边驱赶着恼人的蚊子，一边问道。
“人多眼杂。”沈德寿叹了口气，道：“若今晚没回来，便是被抓了，你等小——”
“我去救你。”吴黑子看着他，说道。
沈德寿愣愣地看了过去。
“多大点事？”吴黑子嗤笑一声，道：“放心大胆去，勿忧。大信市这边，还没有能让我放在眼里之人。”
沈德寿虽然觉得对方有些自大，但还是点了点头，消失在了黑暗中。
吴黑子怀抱尖刀，很快在船舱里和衣睡了起来。
手下都是老贼了，自然知道怎么做。
几个能在夜里视物的小贼被派上了岸，躲在芦苇丛中、农田内、坟堆中，监视着各个方向。
其他人则由经验丰富的老贼带着，分批睡觉、值夜，一切井井有条。
也不知道过了多久，当吴黑子再一次醒来时，岸上已经有了动静。
吴黑子气定神闲地伸了个懒腰，然后踩着江边松软的淤泥，来到了岸上。
沈德寿已经回来了，身边还跟着一位身穿绸衫的中年人，正目光炯炯地看向他们。
“这位是吴员外，在两浙运司颇有门道。”沈德寿向两人介绍着，“这位是陈员外，太平路本地人，家资丰厚，与我家颇有往来。”
陈员外上上下下打量了一番吴黑子，语出惊人道：“邵元帅何时打过来？”
吴黑子一惊，看向沈德寿。
跟着他上岸的十余老贼亦手抚刀柄，目光在黑暗中四下逡巡着。
“我没说啊。”沈德寿急道。
陈员外拨开了他的身体，来到吴黑子面前，抱拳道：“在下陈迪，太平一商贾耳，不知将军姓甚名谁。”
吴黑子亦打量了他一番，道：“盐徒罢了，称不得将军。”
“邵元帅以前也是盐徒。”陈迪说道。
吴黑子笑了笑，道：“陈员外，做事何必刨根问底呢？你应听说沈万三已是幕府巡官、市舶司同知了吧？他推荐我们来找你，自然是因为你做事稳重，晓得利害，不该问的就别问了啊。”
“听说过万三公领了幕职，却不知还当了市舶司官员。”陈迪似乎已经得到了自己想要了解的讯息，侧过身子，道：“大信市人多眼杂，不要去了。可敢去我乡间宅院一叙？”
吴黑子哈哈大笑，道：“有何不敢？”
说罢，扭头低声吩咐了几句。
顷刻之间，除十人留守船只之外，剩下五十余人尽皆持械上岸，甚至连甲胄都穿好了，齐齐站到吴黑子身后。
跟着陈迪过来的几名庄客脸色大变，下意识有些害怕。
陈迪面色不变，向吴黑子点了点头，道：“好汉随我来。”
说罢，当先引路。
吴黑子大踏步跟上，与其并排而行。
沈德寿稍稍落后半步。
一行数十人悄无声息地走出荒凉的江滩，穿过竹林中间的小路，踩着田埂慢慢前行。
“太平路内如何？”行走之间，吴黑子忽然问道。
“换了总管，修了城池，加了粮饷，又签发了军户。”陈迪说道：“邵元帅来得太晚了。”
“修城？”吴黑子疑惑道。
“你不知道？”陈迪瞟了他一眼，黑乎乎的什么都看不见，“早在四月间，朝廷便下诏天下路府州县，整修城池，以防贼寇。太平路五月间就动起来了，大修路治、县治。别处不好说，当涂县这会确实在修城，持续一个半月了。”
“军户呢？”
“签民成军，谓之签军。”陈迪说道：“这个更早，去年就开始了。太平路镇戍军是淮安万户府，本是个下万户，今升为中万户，于是便签了两千人。我家就有佃户被签走了。”
“狗官还挺卖力。”吴黑子笑骂了一句。
“靳总管是从陕西调来的，以前是枢密院判官。邵元帅起事后三月，他就来了。才学很好，熟习儒家经典，自以忠义许国，眼里分外容不得乱臣贼子。”陈迪说这话时，语调没有半分变化，听不出他个人的倾向。
“就这种文臣最迂腐。”吴黑子感慨道：“大帅起兵以来，蒙古官、色目官投降的有，逃跑的也有，但宁死不降的很少。反倒是那种读了一辈子经史典籍的儒官，为鞑子尽忠的很多，真是奇哉怪也。”
陈迪摇了摇头，道：“你不懂他们，其实我也不懂。”
前方出现了一条小河，河边住着几户人家。
几只狗察觉到了动静，疯狂地吠叫起来。
很快，一位民人披衣出来了。
“回去睡觉，今晚你什么都没看见。”陈迪走近了几步，低喝道。
民人借着朦胧的月光，发现是陈员外后，吓了一大跳，连连作揖，转身回屋了。
陈迪是富商没错，可他家的不少买卖却没那么见得了光。
前些年闹淮匪的时候，官府就请过他们家出手，协助官府抓捕四处乱窜的贼人，与十里八乡的巡检都很熟，称兄道弟不在少数。
吴黑子皱起了眉头，看向陈迪。
陈迪摇了摇头，道：“近邻，没事。”
吴黑子却有些不放心，目光在那扇门上逡巡了许久，方才收回。
按他自己的脾性，既露了行藏，就该把人控制住，或者干脆杀了。无奈这里不是太仓或苏州，由不得他快意。
一行人又摸黑走了二里地，终于抵达了某处位于河湾旁的大院。
吴黑子四下打量了番，发现院子不小，别说几十人了，百余人都住得。
院后有河，在月色下波光粼粼。
“这河通长江。”陈迪说道：“大船进不来，小船则无碍。你们是来卖盐的？”
“你以前卖过吗？”吴黑子反问道。
陈迪一边派人上前敲门报讯，一边说道：“我在太平城里有三家邸店，一家做金玉首饰的，一家卖香料，一家卖木材。大信市有两家店，一家是妓馆，一家是药材铺子。”
吴黑子猛然看向沈德寿。
沈德寿苦着脸道：“吴员外，我也不是很清楚啊。”
吴黑子瞪了他一眼，暗骂道：“上了沈万三的鬼当。”
眼前这个陈迪，很明显是沈家买卖的下线。
金玉首饰中用到的珍珠，香料店、药材铺里的诸色香药，多半是从沈家那里买来的。甚至就连那木材，搞不好也有部分是海商带过来的。
太平城下游不远便是采石矶，有两淮运司批验所，盐商云集，财富流淌。
采石矶旁边就是大信市，市面更是极为繁华，专为盐商服务的。
陈迪从沈万三那里买海外奇珍，转手卖给本地盐商，再正常不过了。
但吴黑子是来卖私盐的啊，沈万三还是夹带了私心，大概想把外洋货物继续卖到这边来——借他吴黑子的手。
“员外回来了？快进来。”一须发皆白的老仆打开了门，招呼道。
众人遂一拥而入。
大门关闭之后，外间便安静了下来，仿佛什么都没发生过一样。
空荡荡的宅院当中，陈迪点起了蜡烛，然后看着吴黑子，道：“吴公格局稍稍低了一点。”
吴黑子愕然。
陈迪面无表情地说道：“番货卖得，私盐也能卖，不过这都不是在下喜欢的，也赚不到什么大钱。”
吴黑子闻言笑了，道：“你要赚多少钱才满足？像当年朱陈那样吗？”
“我还真认识朱陈余党，就隐匿在这太平路三县之地内。”陈迪说道：“朱陈在我看来，格局也低了，到死都在卖私盐。换作我的话，要卖就卖一把大的，比如太平城。”
吴黑子震惊了。