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从初三到初六，攻城的节奏有所放缓。
攻城战最猛的时间段往往在前面两三天，如果没能拿下，就说明守军并非一触即溃，那么进攻方就会想更多的招。
从头到尾一直保持高强度攻城节奏的并不多见，伤亡也会大得惊人，比如著名的玉壁城之战。
高欢光地道就挖了二十一条，投石车日夜不停轰击，城外的土山之上，神射手、强弩亦一刻不停，另有招降、火攻、制造烟雾等等，诸般手段穷尽，最后损失八万人，平均每天损兵一千五百，基本上全程高强度进攻，纵观史书都是很罕见的——一句话，上头了。
邵贼现在不可能承受八万人损失的战争，因此他放缓了三天攻势，直到八月初七，随着新一批丁壮被“征”来，又开始上强度。
午后，用了一顿饱饭的常州民壮们哭喊声震天动地。
金枪直五百余人顶盔掼甲，催促着他们赶紧上路。哪个动作稍慢，轻则拿刀鞘砸，重则拖到一边，当场斩首。
血腥的战场之上，撕开了最后一层温情脉脉的面纱。
这里没有一腔热血，主动赴死的义士，有的只是被军令催逼、被刀枪恐吓的可怜人。
这里的统帅平日里爱兵如子，嘘寒问暖，但用起来却也丝毫不怜惜，心硬如铁。
个人的悲喜、爱恨在这一刻都不重要，没人在乎你的想法，你唯一能做的就是杀人或被杀。
这就是真实又残酷的战场，普通人被驱不异犬与鸡。
第一通鼓声响起之后，所有壮丁都开始往前走。
有人抿着嘴唇，一言不发。
有人仰首望天，沉默不语。
有人低声暗骂，诅咒不休。
有人则低声哭泣，不停抹着眼泪。
第二通鼓声很快响起，壮丁们粗粗排成了一个队列。
正前方百五十步外就是常州城，护城河、沟堑已被填平，可谓一片坦途，同时又是一条用血肉铺就的道路。
四百余名长直军、四百余名拱宸军来到了壮丁身后。
他们的待遇就要好上太多了。
整整二十台云梯飞车呈五列纵队展开。此物宋代大行其道，至今还在用。
整体是一个可移动的木质车辆，内部空间较大，可藏二三十名兵士，靠士兵们人力推动前进。抵近城墙时，兵士自内部攀登而上，斩断梯索，将原本折叠放着的云梯展开，直接搭在城墙上，然后踩着云梯发起冲锋。
因为制作不易，前些时日只有寥寥数辆拿出来使用，今日一口气投放二十辆，可谓大手笔。
第三通鼓声终于响起了。
金枪直都指挥使赵小二一声令下，进攻正式开始。
虞候季悟扛着大刀，虎视眈眈地看着所有人。
连绵不绝的鼓声之中，丁壮们开始了缓缓蠕动。云梯飞车紧随其后，行驶在崎岖不平的地面上。
常州东西两侧响起了猛烈的杀声。那是佯攻的部队，喊声虽大，其实就是做做样子，吸引敌军注意力，牵制他们一部分兵马罢了。
火器军亦开始了炮击。
他们对着城门猛轰，将包铁木门打得稀烂，逼得守军大呼小叫，不得不在城门后方加固，这又牵制了他们一部分兵力。
“嗡！”东、西、南三个方向，各自刚刚堆起的土山上，强弩一刻不停地发射着，将粗如儿臂的弩矢送到墙头。
从全军中挑选出来的神射手站在弩机旁边，比划着距离、风向，然后气定神闲地拈弓搭箭，朝城头的元兵射击。
丁壮们则加快了前进的脚步。因为城头不断有箭矢落下，给无甲的他们造成了不小的杀伤，在后退无望的情况下，只能硬着头皮上前，搏那渺茫的一线生机。
新一天的攻城战，正式开始了。
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寿童穿了一件祖上传下来的金甲，登上了城头。
没办法，战争打到这份上，作为常州万户府的达鲁花赤，他不可能一直躲在后面，总要亲临城头，指挥作战的，哪怕只是装装样子。
“呼！”一根如长矛般的弩矢携千钧之势而来，在视野中越变越大。
“小心！”亲兵们惊呼道。
寿童没反应过来，傻呆呆地站在那里。
弩矢从他头顶上方飞过，狠狠扎进了城楼之中，一时间乒乒乓乓声不断，不知道砸坏了多少东西。
而随着这阵巨响，寿童终于反应了过来，下意识蹲了下去。
“嗖！嗖！”数枚箭矢带着高高的弧线，抛射而至。
“嘭！”一名亲兵惨叫倒地，就倒在寿童旁边。
寿童瞟了一眼，脸色发白，盖因此人大张着的嘴巴中，赫然插着一支箭矢。
这是邵贼军中的神射手！
寿童一下子就慌了，半天不敢站起来，直到亲兵拿来一面大盾，为他遮护住身形，这才弯着腰，退到了角落里。
粗重的呼吸尚未喘匀，第一波长梯就已经搭在了墙头。
是的，就是长梯，很简单的那种，也很简陋，顶端甚至没有搭钩，无法有效卡住女墙。
征发来的丁壮就只有这些器械可用。
此刻的他们在经历了不止一轮的箭矢杀伤后，呐喊着冲到了城下，开始攀爬长梯。
城头守兵立刻喊来两名泼皮无名弓手提控人，持叉将梯子向外推，但已然有些晚了，梯子上已经爬了不少人，很难推得动。
有人急了，探出身子向外射箭，刚射杀两人，却又被对面行女墙上飞来的箭矢夺命。
丁壮很快顺着长梯爬了上来，不料刚刚探出半个身子，就被一枪捅死，惨叫着摔落地面。
第二人攀登而至，只露了个脑袋，又被一斧劈中。
第三人……
血腥的战斗持续了很久，当最后一名丁壮连带着长梯一起被推倒，惨叫着摔落地面时，寿童稍稍松了口气。
怎么打到第七天，连野外抓来的丁壮都这么难对付了？
他环视左右，若有所悟。原来不是敌人强了，而是经受过训练、有一定技艺的官兵少了。
邵贼在抓丁壮消耗守军，守军也在用战前退入城中的义兵、泼皮无名弓手提控人厮杀，他们比刚放下锄头的丁壮强一点，但有限。
“下……下城。”寿童一把推开挡在前面的人，说道。
“明公，现在不能走。”有亲兵军校凑了过来，低声道。
“为何？”寿童瞪了他一眼，问道。
军校指了指城外，道：“邵兵又来了。”
寿童猛然转头，只听“啪嗒”一声，两道钩子钩住了女墙。
他的目光顺着钩子往外看，很快便看到了横放着的云梯以及那高大的飞车。
他的瞳孔猛然一缩，原来战斗尚未结束，邵军正兵接踵而至，一点不给守军喘息的机会。
厮杀声猛烈爆发，比之前任何一次都要激烈。
守军弓手连连拈弓搭箭。
邵兵一个接一个钻出云梯飞车，高举大盾，呐喊着往前冲。
冲锋路上，时不时有人中箭栽落地面，后来者不管不顾，急需闷头前冲。
守军发挥人数优势，五六个人手持长枪大斧，对着冲过来的单个邵兵猛烈刺杀、劈砸。
城外的行女墙、土山上不断有箭矢飞来，肆意收割着守兵的性命。
又一场血腥的战斗开始了。
寿童看得两股战战，直咽唾沫。他现在算是知道明明守城一方有着巨大的地利，却依然死伤不断的原因了，战斗实在太残酷，他一刻都不想在城头待下去了。
但亲兵却苦口婆心地劝他现在不要走，至少也要等待打退邵军这次攻势后再下城，否则会影响士气。
寿童权衡再三，几次欲走，又停下了脚步。
到最后，只能长叹一声，继续留在弩矢都打不到的角落里，并分派了一部分亲兵上前助战，免得那些军户、义兵们真抵挡不住，连累自己丢了小命。
激战之中，又一枚弩矢击中了城楼，灰尘扑簌簌落下，糊了寿童满头满脸。
他壮起胆子，抬头看了看仍在轻轻颤动着的弩矢，发现其竟然深深地楔入了墙体之中，脸上刚刚浮起的血色顿时消散得一干二净。
被这玩意射中的话，能留全尸吗？
几名亲兵取来麻布，为自家达鲁花赤擦拭灰尘。
寿童一把推开了他们，抿着嘴唇站在拐角之处，一句话都不说。
战斗一直进行到了申时，在又打退邵军的一次民壮扑城之后，寿童铁青着脸下了城头，返回家中。
这一天的他，比任何时候都要沉默。
入夜之后，他甚至没有选派心腹，而是亲身来到了刘胜祖家中。
“这仗不能打下去了。”他的第一句话就让人愣住了。