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面对紧张的战局，扬州城内又迎来了一波新的出逃潮。
幕府给了他们三天时间，最晚冬月二十四日天黑之前就要关闭诸门。
告示一出，家有余财的惶惑不已，在从众效应之下，不少人直接走了。
一时间，扬子渡、东关渡、保障湖一带水泄不通，渡船费用飙升至十几贯、二十贯。
不过也有没出逃的。
除了穷得不行，逃出去也没饭吃的人之外，另有一些官员、军将家属，他们是不方便逃。没办法，大元帅一家都在呢，你想啥？
在这样一种情况下，二十四日晨，邵树义率黄甲军千六百余人、扬州府军七千人、长直、拱宸二军各万人，于扬州城南大举操练。
操练持续了一整天，至傍晚时分，扬州诸门外出逃的百姓已零零散散之时，扬州府尹郑范让人驱赶来了数百头猪羊、千余坛酒，杀猪宰羊，大飨三军。
“天长那边已经有元兵攻过来了。”见其他人离着还远，郑范抽空说道：“驻防当地的府军兵马使禀报的。”
“大军还是游骑？”邵树义正在倒酒的手微微一顿，问道。
“游骑。”
“无妨。”邵树义说道：“远离大队前出窥伺的人马罢了。再者，天长能守则守，不能守就算了，现在我不能分兵。府军该收的就收回来吧，一万五千人马，至少要有万人撤回扬州，戍守三城。你是指挥使，这个命令你来下。”
郑范点了点头，旋又问道：“要不要再征发一批丁壮？”
邵树义摇了摇头，道：“够了。三城易守难攻，不需要那么多人。”
话虽如此，考虑到三城的规模，邵树义依然准备了大量人马守城。
其中，宋大城是核心，铁牛统率的长直军万人是主力，外加在扬子、江都二县征发的五千丁壮，合计一万五千众。
这也是之前攻打常州、金陵的部队，将士们跟着邵树义连胜数场，更亲眼目睹了郭允哥等人一步登天的奇迹，士气比较不错。
最关键的是，邵树义在这支部队里有威信。
按照宋大城的型制来说，纯守城兵力需要八九千人，考虑到城北就是保障湖，城西有沼泽湖泊，城东及东南方有大运河，很多方向不需要布置那么多人，故八千人绰绰有余。
之所以安排这么多人，更重要的原因是为了出城袭扰。为此，城中准备了大量小型船只，将包括汶河在内的大小河流停了个满满当当。
至于夹城，目前只有两千府兵守御。但问题不大，因为夹城南门经保障湖直通扬州北门，相互间可通过船只来往交通，其实是一座城。
宝祐城位于夹城西北数里外的蜀冈上，居高临下，目前有五千扬州府兵守御，还征集了巡检司弓手、泼皮无名弓手提控人三千，不但可守城，还有余力出击，如果他们敢的话。
按照计划，宝祐城由扬州府尹郑范亲自镇守，过了今晚他就会搬过去。
除此之外，扬州三城其实还有些零散人马，如邵树义的亲兵、调来的火器军千人以及由新募的水师充当的船工数百人，数量太少，不做统计。
故扬州三城守军实有两三万人，如果再从外围撤个三千府兵回来的话，总兵力近三万。
这三万人，野战对上元军固然胜算不大，有可能一把送掉，但拿来守城却是胜任的。
邵树义曾对比过历史上守高邮的张士诚。后者面对的百万元军真实数量可能也就十几万，老张野战连战连败，一胜难求，但守城却守了一个月才被攻破外城，丧失信心。
自己的士兵来源和张士诚高度重合，长直军更是三分之二以上来自江北的高邮、淮安，不过却比张士诚多了接近一年的训练时间，再加上玉枢虎儿吐华赞助的装备，守城问题不大。
对比完历史，再对比下现实。邵树义和元军交手多次，知道这些人的战斗力，忽上忽下，很不稳定，那么自己就要尽一切可能让敌军的战斗力往上窜的可能性变小，死死往下限推，甚至跌破下限，自行崩溃。
这就是此战他唯一的胜机，也是最稳妥的打法。
至于迎敌而上，鼓舞士气，以堂堂之阵、如虹士气正面击破元军，那是扯淡，也是对自己和跟着自己的部下们不负责。
真打起来的时候，怕不是元军骑兵一个绕后突击，就全军大溃了。
天色渐渐暗了下来，吃喝完毕的诸军陆续归营。
邵树义站在道旁，笑吟吟地看着儿郎们。
亲兵队正姚神功带着一群人齐声大吼：“元军来了，你等不但没酒肉吃，家人还要被捉去吃了。”
“没有大帅，你们一辈子煎盐，全家只能饿死。”
“元人过来，定然刮地三尺，以后子子孙孙的税负都会重几倍。”
“杀退元军，人赐布两匹、绢两匹，大帅说话算话，从未食言。”
“立功将士，宅第、美人、财货断无忧也。不信的可打听下郭允哥、卢二之事，娇滴滴的官家女眷在他们身下婉转承欢。”
……
话糙理不糙，军士们就爱听这个。
姚神功等人像复读机一样反复说着，说累了就换一批人继续说。
过路的军士听了，神色振奋，对他们而言，你讲什么为国为民就是狗屁，有没有饭吃，有没有钱花，有没有房子住，有没有女人日才是正经，别跟我扯犊子。
什么匡扶天下、驱逐鞑虏，我不关心！
吕四渔民因为大帅敞开卖低价盐且还不收税而支持他，马驮沙匠人因为全家吃饱穿暖而支持他，刘家港商贾因为通番大利而支持他，没门路的穷酸措大因为能当官而支持他，俺们就因为有钱有粮有娘们而支持他。
大帅给的最实惠，最懂俺们武人的心。
大军回营之后，邵树义仍站在当场，看着走过来的吴上元、姜三宝以及火器军军使马翀。
是的，他们还没走。不光他们，场中还肃立着黄甲军、拱宸军及火器军一部合计一万二千余人。
姜三宝、吴上元欲言又止。
邵树义伸手止住，道：“不用劝了。守城兵力足够，用不着你们。今晚就走，先北上，在邵伯对岸等着，那边有水师船队。待资粮、器械整备完毕后，就乘船南下，先去马驮沙、牧马小沙屯驻。一切照常如旧，该操练就操练，该休整就休整。无论扬州这边打成什么样，传出来的风声又有多危险，你们都不要动，除非有命令。”
姜三宝、吴上元对视一眼，齐齐应了声是。
马翀紧随其后，亦应了一声。
邵树义越过姜、吴二人，拉过马翀的手，笑道：“马将军，攻常州、金陵，你无役不与，功勋卓著，此番出战，定然再立新功。”
说完，顿了顿，又道；“听闻你嗜葡萄美酒，我已遣人重金购得哈剌火葡萄酒二十坛、平阳、太原葡萄酒各五十坛，就等你回来启封呢。”
马翀一听，大为感动，道：“大帅，我……”
邵树义哈哈一笑，拉着马翀的手，让他和吴上元、姜三宝并列站着，道：“此战获胜之机，便着落在你们身上了。此一万二千余众，有操练经年的老兵悍卒，有精擅枪炮的军中巧匠，亦有历过战阵的淮东健儿，无论投放何处，都是一股不可忽视的强横武力。去沙洲之后，我让江阴州、泰兴县好酒好菜招待，每天吃饱喝足，但有一条，勿要懈怠啊。操练要亲自抓，吃得好了，可以练得狠一点，总之不能让儿郎们松下来。一旦收到命令，便会有水师船队来接你们，后面便要奋勇冲杀，破敌立功，明白了么？”
“遵命。”三人齐声应道。
邵树义唔了一声，挨个拍了拍三人的肩膀。
他一度想过让定海军或静海军中的一支来替换他们，无奈金陵方面也需要堪用的部队，苏州更是重中之重，骤然换防，恐生混乱。
而长直军虽然比拱宸军战斗力强，更适合调出去作战，但他也需要稳定三城人心——为了维持士气，他都亲自留守扬州，以安众心了。
故到了最后，只能把拱宸军派到外线，作为机动预备队。
当然，邵树义还是不放心，于是一咬牙，把手下最精锐的黄甲军一千六百余人悉数调出，不留了，再给他们配一千火器军，作为摧锋破锐的力量。
这是他的胜负手，轻易不会动用，需要耐心等待合适的时机。