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搠思监抵达六合城下的时候，已经是腊月初一了。
围城大军已经到位，攻城器械正在打制之中，粮草还在往前方输送，哨探轻骑已经抵达了真州、扬子县之间，监视着邵军的一举一动：据回报，当地没什么动静，驿道上只有出逃的百姓，而无兵马。
他遂放下心来，第一时间督促攻城。
屯于城西的以隆镇卫、真滁万户府为主，合计七千人。后者是扬州路的镇戍军之一，在上次战争中有所损失，战后以留守滁州等地的兵马进行重建，前番一直驻守瓦梁堰，与扬州府兵有过交手，此番倾巢而出，全都来到了此间。
城北则以新组建的康里卫为主，兵力雄厚，足有一万五千多人。
但说是康里卫，其实以京城闲散人员居多，主要是高丽人、女真人、汉人，真正的康里部落兵只有四千余。
城东则是武卫、唐兀卫五千五百余人，外加刚从瓦梁堰赶来的累朝宿卫、鹰坊武士三千多人，合计九千。
从部署就可以看出，元军的主攻方向应该是城北，因为那里炮灰最多。
为了以防万一，搠思监还将休整数月之久的左右钦察卫驱赶向东，监视可能杀过来的邵兵。他们是骑军，可前出很远，一旦发现，立刻报讯，并就地展开骚扰，拖慢其行军速度。
部分怯薛及岭北戍卒在瓜步周边活动，他们也是骑兵，任务就是监视瓜步驻军。
东路蒙古军、左右阿速卫等骑兵集团则被搠思监攥在手中，与左右都威卫、左右卫率府及部分怯薛一起，作为他的预备队——搠大人也是懂人情世故的，累朝宿卫用就用了，但“这一届”的怯薛可不能乱用，再者，左右都威卫是太后的兵马，左右卫率府则是太子之兵，不到关键时刻也不好乱用。
部署没有大的疏漏，而今就等攻城器械制作完毕，正式开打。
而在元军后方总粮台合肥，朝廷新任命的淮西宣慰司副使、淮西诸路元帅府佥事余阙也刚刚抵达。
城外码头边，密密麻麻的小船充塞河道，满载粮食军资。
应役而来的百姓被沉重的粮袋压弯了腰，而瘪瘪的肚腹又无法给他们提供充足的气力，因此在搬运了一上午粮袋后，身体都有些打晃，快熬不住了，怨气也有些大。
而为了应对可能发生的暴乱，庐州万户府调拨了一个千户前来弹压。
这些军士们倒吃得很饱，更有些凶悍，见到哪个民夫偷懒，立刻拿刀鞘砸过去，往往头破血流。
就这会，一位夫子脚下踉跄，不慎将一袋粮摔在地上，军士见了，立刻上前，刚要责打，不意手被人拉住了。
此人大怒，扭头一看，却是个穿着官袍之人，气焰顿时消散大半。
“官人……”他讪讪一笑，解释道：“粮食掉地上，被雪水污了。”
“够了！”余阙一把推开他，看着长长的队伍，眉头皱得厉害。
他亲手扶起那名摔倒在地的夫子，和颜悦色地问道：“老丈，你在此搬运粮械，日食几升米？”
夫子偷眼瞧了瞧余阙，低头不答。
“无妨。”余阙替他擦了擦衣服上的污泥，道：“我奉王命南下，整个合肥都归我管，有事但讲无妨。”
夫子犹豫了下，嗫嚅道：“哪有几升米，七八合了不得了。”
余阙眼神一凝，扭头看向军士。
军士脸色一白，不知道该不该答。
跟随余阙而来的护卫们顿时喝道：“瞎了你的狗眼，这可是淮西宣慰副使、元帅府佥事余公，天子亲付督粮重任，还不过来行礼？”
军士闻言，头皮发麻。
他不懂这个官那个吏的，但天子亲自交托重任，那不就是钦差？于是立刻拜倒在地，恭敬道：“余公。”
其他军士也不敢耽搁，接二连三拜倒。
正在搬粮的夫子们见了，亦纷纷停下，惊疑不定地看着余阙。
余阙摆了摆手，道：“繁文缛节可去也，都起来吧。”
待众人起身后，余阙缓了缓口气，道：“我就是庐州合肥人……”
一名僚佐走了过来，简略解释了一番。
众人一听，皆有些震惊。
“竟是余公！”
“可是榜眼公？”
“让我看看余公！”
许多人下意识抬起头来，愣愣地看了过去。
余阙祖籍甘肃武威，党项人，不过自父亲那一代就居住在合肥，算是合肥人了。
十八年前，余阙赴汴梁参加乡试，高中第二名。
十七年前，余阙至大都参加会试，又中第二名，接着殿试还是第二名，自此在庐州知名，轰动一时。
老百姓或许不知道余阙当官后因为不阿附权贵愤而弃官的事情，亦不知道他当监察御史时严厉惩治戕害百姓的贪官污吏的事情，但这种合肥史上罕有的三中榜眼，却已经被津津乐道传播了很多年，几乎无人不知。
这是文曲星啊，还是我们合肥人！
余阙见得此状，亦十分欣慰。只见他走入人群之中，将拜倒在地的百姓一一扶起，道：“我回来了，断无让你等受苦之理。真是荒唐，干活哪有不让人吃饱饭的？”
他扫视一圈，道：“凡搬取粮草军资者，日给米一升、豆三合，照此办理，不得有误。”
夫子们听了，纷纷欢呼。
余阙面露笑容。
就在此时，负责弹压的千户左君弼匆匆赶至，向余阙行礼。
“左将军，你亦是合肥人，为何如此苛待百姓？”余阙毫不客气地质问道：“据老夫所知，省台每天给夫役一升米，你们怎么还扣了两三合？难道私下贪墨了？”
左君弼不慌不忙道：“好教佥事知晓，贼军水师滋扰裕溪口等地，江南之粮运不过来，只能远至安庆上岸，耗费甚多，故酌减民夫口粮，保障前方。”
“你们往滁州送了多少粮？”余阙问道。
“十余万石。”
“濠州那边亦送了十万石，已足够前方两月所需。”余阙冷哼一声，道：“无需多言，开仓放粮，让夫役们吃顿饱饭，出了事我担着。”
左君弼愣了愣，没废话，立刻去操办了。
其实也不用开仓，直接在码头上取便是。余阙确实有点钦差的意味，本身还是淮西宣慰司二号人物，又在新成立的元帅府中出任佥事一职，总揽合肥粮台重任，他愿意出面担责，还有什么好说的？
放粮吃饱饭的消息很快传了出去，远近数千夫子听闻，欢呼声起此彼伏。再一打听，下令的居然是他们的文曲星、合肥人余阙，就更是赞不绝口了。
自己人就是自己人，没说的，余官人仗义！
庐州蒙古军汉军万户府的军士们听了，其实也挺高兴的。
别看他们名字里带着个“蒙古军”，其实无论步骑，一军皆党项。
余阙就是党项人，他受人爱戴，庐州万户府的党项兵士们亦与有荣焉。
幕僚悄悄来到余阙身边，低声道：“官人甫至，便收民心、军心矣。”
余阙瞪了他一眼，道：“大丈夫行事光明磊落，何需用鬼蜮伎俩？昔唐太宗曾言‘君轻民重’，大军南下，其势汹汹，百姓苦不堪言，一旦彻底活不下去，难道坐以待毙？再者，为人者当有恻隐之心，他们欠你的？这么苦了，还要勉力转输，让他们吃饱饭，天塌不下来！”
说罢，大手一挥，道：“随我入城。”
恰在此时，左君弼放粮完毕，亲自数十兵士护卫在侧。
余阙看了他一眼，问道：“江南情形如何？”
“大军似是在当涂攻打旬日了，未有进展。”左君弼回道：“数日前，有贼军水师自裕溪口入内，为我所阻，烧毁其船只三艘，毙伤俘百余人。”
“哦？怎么打的？”余阙感兴趣道。
“裕溪水狭窄，冬日水又浅，贼军船只较大，调度不便。他们甫一驶入就被发现了，王师于河汊芦苇中埋伏，待敌船驶近，即纵火焚烧，西北风劲吹之下，贼兵大败，狼狈遁走。”
余阙松了口气。
看来裕溪口那地方还是安全的，贼军水师不敢随意突入。
不过当涂仍然没有被攻下，让他有些不安。
“当涂周边如何？”他又问道。
“采石矶、大信市皆已攻取，丹阳湖上的贼匪也被清理了，江州总管珊竹元振公率军进抵溧水城西，正在等待大军汇集围攻。”
余阙心下稍安。虽然打得有点慢，整体进展还是比较顺利的。
一行人很快入了城。
见到庐州路达鲁花赤、总管后，余阙的第一句话就是：“大军征讨，耗费极大，且划十亩地出来，我有一妻一妾、一儿、一女，可自食其力。”
众皆愕然，这年头还有这样的官？