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清晨的海雾薄薄一层，笼罩着温州洞头的渔村。咸湿的海风穿过错落的石屋，晾在木架上的渔网随风轻轻晃动，远处海面泛着灰蒙蒙的光，几声渔号从海上遥遥飘来。
小燕子天刚蒙蒙亮就醒了。木屋的门板一推开，扑面而来就是大海独有的咸香，和京城那股子檀香、胭脂、药味混杂的气息截然不同。
她挎上竹篓，拎着小铁铲，刚走到滩涂入口，就听见一阵爽朗的呼喊。
“燕姑娘！今天赶海可别去太远的礁石，昨夜潮差大！”
喊话的是渔家少女阿渔，才十六七岁，皮肤是常年晒出来的蜜色，手脚结实，扎着粗粗的麻花辫，是收留小燕子的老渔民阿福老伯的孙女。小燕子刚来渔村没几日，一次赶海时看见阿渔被一只大青蟹夹住手指，她眼疾手快上前帮忙，一来二去两人便熟络起来。
小燕子咧嘴一笑，挥了挥手里的小铲子：“晓得啦！我就去前面那片浅滩，不去险地！”
“正好，我爷爷今天要驾小舢板近海撒网，你要是想，能跟着一起出海看看！”阿渔眼睛亮晶晶的。
小燕子一听出海，心头大喜。她从前在杭州长大，只见过西湖的湖水，从未真正乘船驶向大海。
简单吃过粗粮粥配腌小鱼干，小燕子跟着阿福老伯、阿渔登上小小的木舢板。木船推开粼粼海水，慢慢远离岸边。海风扑面而来，浪花轻轻拍打着船身，放眼望去，四周尽是望不到尽头的蓝。
阿福老伯握着船桨，一边行船一边跟小燕子闲谈。
“姑娘，看你身手利落，不像是海边长大的。你老家是何处？”
“杭州。”小燕子靠着船舷，伸手撩起微凉的海水，“离这里不算太远，若是想回去，攒够银钱搭船便能走。只是我如今，不想回去。”
她没有细说木兰围场、皇家信物那些惊心动魄的往事，只说厌倦了内地的纷争，想来海边讨生活。阿福老伯也不多追问，海边的人，见多了来来往往避世的过客，每个人都有自己的故事，不问根底，便是善意。
渔网“哗啦”一声撒入海中，静静等待鱼儿入网。小燕子坐在船上，看着碧海云天，心里安安稳稳。
她偶尔也会想起杭州，想起西湖边上卖糖葫芦的小贩，想起街边香喷喷的葱包烩。但那是属于过去的念想，不是羁绊。京城的风波，早已被她抛在千里之外。
没过多久，收网了。渔网沉甸甸被拉上来，活蹦乱跳的鲳鱼、虎头鱼、对虾在网里翻滚，还有几只硕大的梭子蟹挥舞着钳子。小燕子看得惊呼出声，连忙伸手帮忙捡拾渔获。
等到舢板返航靠岸，竹筐已经堆得满满当当。
回到木屋，两人一起处理海货。刷干净海螺，剪开海鱼，捆好螃蟹，继续支起柴火陶锅，准备再煮一锅海鲜火锅。锅里清水翻滚，丢入几片姜，简单调味，鲜活的海产下锅，不多时鲜香四溢。
阿渔一边剥着虾，一边笑着说道：“燕姐姐，你可真会吃！我们渔民平日里都是简单蒸煮，很少这样一锅烩。”
“一锅煮才痛快！”小燕子夹起一块雪白鱼肉，吹凉一口吃下，“不用讲究什么规矩，想吃什么就往锅里丢，自在！”
两人坐在棚下，吹着海风，分享一锅鲜美的海味，闲谈渔村的趣事。小燕子心里暗暗庆幸，当初在木兰围场那一掷，那一声大喊，那一次转身逃离，是她这辈子做得最正确的决定。
千里之外，京城紫禁城，却是另一番光景。
夏紫薇带着金锁，几经辗转，终于靠着那幅夏雨荷画像与折扇，见到了乾隆。
御书房内，画卷摊开，皇上望着画上女子，神色怅然，多年前济南大明湖畔的回忆翻涌上来。紫薇跪在地上，含泪诉说母亲夏雨荷一生等待，郁郁而终的往事。
皇上唏嘘不已，心里又想起木兰围场那离奇一幕。
那日猎场，凭空出现一个人，把信物扔到永琪怀中，高喊一句夏雨荷之女是夏紫薇，随即消失在山林，连样貌都没有看真切。
“那个送信之人，到底是谁？”乾隆皱起眉头，看向身旁的尔康与永琪。
永琪心头始终记着那道一闪而过的身影。那日那人动作极快，只匆匆一瞥，是个灵动矫健的姑娘。箭已经搭在弦上，对方却没有硬闯求见，仅仅丢下信物，一句话，直接遁走。
“皇阿玛，儿臣只看清是一名女子，身手敏捷，转眼就消失在密林之中。我们派人搜遍整座木兰围场，一无所获，仿佛从未出现过。”永琪低声回话。
福尔康站在一旁，心中满是疑惑。他原本以为，送信之人便是紫薇本人，可紫薇却说，是托付一位江湖姐妹代为前去。
“紫薇，你那位代为送信的朋友，姓甚名谁，身在何方？”尔康转头看向紫薇。
紫薇轻轻摇头，眼底带着怅然：“我只知她名叫小燕子，性子洒脱，是我在京城城外结识的好友。当初我拜托她前往围场送信物，谁知自那之后，小燕子便杳无音信，再也找不到她。我派人四处寻访，毫无下落。”
紫薇心底也挂念小燕子，可无论怎么打探，都寻不到半分踪迹。谁也想不到，那位小燕子，早已一路南下，安安稳稳待在温州海边，每日赶海捕鱼，吃着海鲜火锅，再也不想掺和皇家的任何事情。
皇后听闻这件事，心中更是多了一层戒备。一个来路不明、身手矫健的女子，拿着夏雨荷信物闯入猎场，送完东西直接消失，实在太过诡异。她暗中命人四处追查小燕子的下落，派出的探子南下寻访，查到杭州一带，也只找到一些模糊传闻，线索到了浙江南部，便彻底断了。
探子只听说浙南沿海渔村众多，道路错综复杂，想要寻人如同大海捞针。
皇宫里，认亲、册封、后宫争斗，一桩桩一件件慢慢铺开。紫薇入了皇家视野，真假格格的大戏依旧缓缓上演。所有人都在寻找那个神秘的小燕子，猜测她的来历，揣测她的目的。
可他们万万想不到，他们苦苦搜寻的人，根本没有藏在繁华城镇，而是躲在温州海边的小石屋。
黄昏降临，落日把海面染成金红色。小燕子和阿渔收拾完碗筷，坐在礁石上，看着潮起潮落。远处归航的渔船点点，渔歌随风传来。
小燕子望着辽阔大海，遥遥朝着北方紫禁城的方向挑了挑眉，在心里默默说道：
你们慢慢找，慢慢争。
我小燕子，在海边看海、赶海、吃海鲜。
皇宫里所有的风波，与我，再无半点瓜葛。
阿渔撞了撞她的胳膊：“燕姐姐，在想什么？明天退潮，我们去礁石区捡佛手螺！听说那东西鲜得很！”
小燕子立刻收回思绪，眼睛一亮，转头大笑：“好！明天早点去！”
海风卷起笑声，飘向无边无际的海面。