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那盏灯烧到后半夜，没人去剪。
灯花结了一大朵，火头一明一暗，把御书房里两个人的影子，投在金砖上，晃来晃去。
侯言坐在御案后，半天没说话。
他脑子里，翻来覆去，就是影刚才那两句话。
零号。解药。
她站在三步外，垂手立着，像是什么都没说过。可侯言现在看她，怎么看，都跟昨天不一样了。
他以前看她，看的是什么？看的是一把刀。一把从五岁就被磨、磨得又快又稳、专门替他挡灾的刀。她从房梁上下来，她替他捂嘴，她替他查太后，她替他在太和殿上捡折子。他习惯了。他习惯了身边有这么一个人，她不出声，她不掉泪，她刀砍在她身上她都不哼一声。
他以为他懂她。
他今天才知道，他不懂。
他以为她是这盘棋里，他手里最稳的一枚子儿。他不知道这枚子儿，恰恰是对方眼里最要命的那个。
“影。“他开口了。
“臣在。“
侯言抬起头看着她。他那张白天里装了一天废物的脸，此刻一点表情都没有了。他声音不高却很稳。
“朕不会让任何人动你。“他说。
御书房里，静了一瞬。
影抬起眼。她那双井一样的眼睛看着他。她没接话。
“听见没有？“侯言又说了一遍，“太后动谁，朕都管不了。可她要动你——朕不答应。“
影沉默了一息。
然后她说：“臣不怕。“
侯言没说话。
他就看着她。他看着这个手腕上刻着“影零“、锁骨底下刻着三道旧疤、从五岁起被人一勺一勺灌原方、灌到七窍出血、又被人装上车拉出去埋的人。她说“臣不怕“。她说这三个字的时候，跟说“今夜风大“一模一样。
“朕怕。“侯言说。
这回轮到影愣了。
她大概活了二十多年，头一回听一个人，在她说“臣不怕“之后，回她一句“朕怕“。她那双眼睛，极轻地，动了一下。
“陛下怕什么？“她问。
侯言看着她。
他张了张嘴。他本来想说点漂亮话。他上辈子在公司最会说漂亮话。什么“团队是你坚强的后盾“，什么“我们一个都不能少“。那些话，他闭着眼都能背。
可他看着影那双井一样的眼睛，那些漂亮话，一句都出不来。
他最后说出来的，是一句最不漂亮的。
“朕怕你出事。“他说。
就五个字。
影站在那儿，没动。
她一个能在暗格里替他捂嘴、能一个人打十个、能七窍出血都不哼一声的人，此刻站在那儿盯着御案后这个二十岁的皇帝，那双井一样的眼睛里，有什么东西，一点一点浮上来了。
她没说话。
侯言也没催她。
他在心里，把这一晚上的事从头捋了一遍。
她不怕。她什么都不怕。她怕过疼，怕过被弃，怕过杀人。她唯独不怕死。
他太了解她这一点了。这一年里，她多少次把刀架在自己脖子上替他挡？她多少次站在太和殿上，太后的人只要动一下，她第一个拔刀？她死，是不怕的。她这种人，从五岁那年被装上那辆车起，她这条命，就不是她自己的了。她活着，是因为他需要她活着。她哪天死了，她大概还觉得，是替他死的，死得其所。
可侯言不行。
他上辈子，是个连自己都照顾不好的普通人。他穿越过来，攥着这条随时会被亲妈要走的命，能活到今天，靠的是谁？靠的是这个从五岁就被人当药罐子试、试成了零号、又活下来的人。她替他挡刀，替他查账，替他在他发烧的时候，用那只凉得像井水的手，给他擦汗。
她替他活了一年。
现在她告诉他，太后会杀了她。
她还说得那么轻。
侯言在心里骂自己。他骂自己这一年，光顾着装皇帝，光顾着跟太后斗法，光顾着算这盘棋怎么下。他算来算去，算书信，算密诏，算调兵铜牌，算太后什么时候先动手。他把这盘棋算得明明白白。
可他忘了，这盘棋里，有一个人，是棋盘上唯一一块，他输不起的子。
那块子，就是影。
她不是棋子。她要是棋子，他丢得起。他这个当皇帝的，丢个把棋子，算什么？他上辈子在公司，裁员裁起来，眼都不眨。
可她不是棋子。
她是零号。她是这世上，唯一一个把太后所有的毒，都喝了一遍，又活下来的人。太后要她，是为了拿她身上的血，做最后一味药。太后杀她，是为了让这个秘密，永远烂在地下。
她这一个人，身上担着太后十五年的账。
她不是这盘棋的一枚子。她是这盘棋的底牌。
底牌要是被人掀了，他这满盘，全输。
侯言想到这儿，后脖颈子一根一根地起鸡皮疙瘩。
他忽然想起选秀大典那天，影在他身边，用只有他能听见的声音说——“西戎暗卫营。用来标记被灌药的人。“那时候她说这话，是在说毛池语。她腕上那道疤，跟毛池语的，一模一样。
那时候他就该想到。
他那时候光顾着惊讶“原来毛池语也是“，他光顾着在心里骂太后“连秀女都不放过“。他没顺着往下想一步——一模一样的疤，那影呢？影自己，是什么？
他浪费了大半年。
他要是早想明白这一步，他这一年，就不会让影一个人，蹲在房梁上，替他顶那么多事。他不会让她一个人，半夜三更，去长乐宫偏殿的夹墙里，翻那本账。她今天要是在那夹墙里，被太后的人撞见了——
侯言不敢往下想。
他一想到这儿，他心里那股火，“轰“地一下，又上来了。跟那天晚上在书房里，看到“南境布防图“那四个字时，一模一样的火。只不过那天那股火，是冲着太后来的。今天这股火，一半冲着太后，一半，冲着他自己。
“影。“他说。
“臣在。“
“朕问你句话。“侯言看着她，“你今天，去长乐宫偏殿的夹墙。你一个人去的？“
“是。“
“太后的人，离你最近的时候，多远？“
影沉默了一息。
“三丈。“她说。
三丈。
侯言在心里，把那三丈，用尺量了一遍。三丈，就是不到十步。一个暗卫营的暗哨，十步之内，拔剑，眨眼的功夫。她在那堵夹墙里，翻那本账，翻得手心出汗，外头三丈远，就是太后的眼睛。她今天能全须全尾地回来，不是她运气好。是她真的，从五岁起，就干这个。
“下次。“侯言的声音，有点硬，“你再去这种地方，告诉朕。“
影抬眼看他。
“朕跟你一块儿去。“侯言说。
影愣住了。
“陛下——“她开口，“不行。“
“怎么不行？“
“陛下是万金之躯。“影说得又快又急，这是她头一回，在他面前说得这么急，“那种地方，刀光剑影。陛下若有个闪失——“
“朕不去，你就一个人去？“侯言打断她，“你一个人去，三丈之外就是太后的人。你出了事，谁救你？“
影没话说了。
侯言看着她。他忽然觉得，这事有点好笑。他一个被药泡了十年、跑两步都喘、上辈子连架都没打过的人，他现在，要跟一个从五岁就开始杀人的暗卫，说“下次我跟你一块儿去“。这话说出去，影能当他在撒娇。
可他是认真的。
他上辈子，朋友很少。他最好的那个朋友，加班猝死在工位上。他那天去医院，看着那个平时天天跟他一起吃午饭、跟他吐槽老板的人，躺在太平间里，盖着白布。他那天站在那儿，心里翻来覆去，就一句话——
我要是早知道他这么累，我陪他加两天班，能死么？
他现在，不想再对着一块白布，说第二遍这句话。
“朕不是去添乱。“侯言放缓了声音，“朕知道朕这身子骨，上去就是个累赘。朕也不要求你带着朕飞檐走壁。朕就是——“
他顿了顿。
“朕就是不想，你一个人去查这种事，查着查着，没了。“
御书房里，静了很久。
影站在那儿，看着他。她那双井一样的眼睛里，那点浮上来的东西，又深了一层。她嘴唇动了动，没说出话。
侯言知道，她这辈子，大概从来没听人说过“朕不想你一个人去，没了“这种话。她从小被人扔进那间地下石室，试药。她七窍出血，被人装上车拉出去埋。她醒过来，发现自己没死，第一件事，是接着被人训练，接着被人当刀用。她这一辈子，教她的人，只会跟她说“你要活下来““你要杀人““你不能被发现“。
没有人跟她说过，“你别一个人去，没了“。
“陛下。“影终于开口了，声音很轻，“臣这条命，是捡来的。臣不怕。“
“朕知道你不怕。“侯言说，“可朕怕。“
他站起来，绕过御案，走到她面前。
他没碰她。他现在学乖了，他不随便碰她。他就站在她面前，比她高半个头。
“影。“他说，“你听清楚了。从今天起，你不许再一个人，去办这种事。“
“陛下——“
“朕还没说完。“侯言看着她，“从今天起，你寸步不离，跟着朕。朕上朝，你站朕身后。朕回寝宫，你站朕床前。朕去茅房——“他顿了顿，“朕去茅房，你在门口候着。一步，都不许离开。“
影抬起头。
“陛下要把臣，“她说，“拴在身边？“
“对。“侯言说，“拴在身边。“
影看着他。她那双眼睛，一眨不眨。
“为什么？“她问，“臣跟着陛下，本来就——“
她顿了一下。
然后她说：“臣本来就没离开过。“
侯言愣住了。
他张了张嘴，没说出话来。
是啊。
她本来就没离开过。
从她第一天，被他这个刚穿越过来、连龙椅都坐不稳的皇帝，从房梁上“哎“下来开始，她就没离开过。他上朝，她在他身后。他回寝宫，她在房梁上。他发烧，她在他床边。他夜探书房，她在他前面。他被太后下药，她替他尝药。他这大半年，睡的每一个觉，她都在三丈之内。
他现在跟她说“从今天起，你寸步不离“。
她告诉他——臣本来就没离开过。
侯言站在那儿，看着她，半天没动。
他忽然觉得，鼻子有点酸。
他赶紧把那点酸意，压下去。不能酸。酸了，他这皇帝的脸，往哪儿搁？他一个刚发完誓“朕不会让任何人动你“的人，转脸就被自己的暗卫，一句话，顶得眼眶发热。这要是写进史书——
帝谓影曰：自今日起，卿勿离朕左右。影对曰：臣固未尝去也。帝默然，泣下。
又是三个字！
他在心里骂了自己一句。可他没忍住，他到底，还是极轻地，笑了一下。
那盏烧了后半夜的灯，“啪“地一声，灭了。
黑暗里，侯言站在原地。他听见自己的心跳。咚。咚。咚。
他心里那盘棋，到今天，才算真正摆全了。
书信，密诏，调兵铜牌。这些是刀。是他砍向太后的刀。
可影，是握刀的那只手。
她是零号。她是解药。她是太后这十五年账上，唯一一笔，没算完的烂账。
他把她，拴在身边。
不是因为他要拿她当底牌。
是因为他这盘棋，要是输了，他这皇帝，当得再大，也没意思。
第49章完。