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初四。四更天，侯言自己醒的。
不等福全来薅。他坐起来，自己摸过那件衮服，一层一层往身上套。十二章，玉带，翼善冠。搁以前，他每被穿一层，就觉得自己像个被打包送进快递柜的生鲜。今天不一样。今天他穿这一身，像穿一副铠甲。
福全进来的时候，吓得腿一软。他这大半年伺候下来，头一回见皇帝自己穿衣服。皇帝自己穿衣服，那就是要出大事了。
“陛、陛下……“
“福全。“侯言对着镜子，把最后一条玉带扣系好，“今儿个，你跟朕上朝。“
福全一愣：“奴、奴才？奴才从来不上朝——“
“今儿个上。“侯言看着镜子里那个人。那个人，眼底下是青的，下颌是紧的，可那双眼睛，亮得像两把刚磨过的刀。“你站在朕身后。今儿个，朕要骂的人多，你替朕记着，别让朕骂漏了。“
福全张着嘴，没敢应。
影今天没混在内侍堆里。她今天就站在丹墀下，站在龙椅背后那道屏的旁边。一身黑衣。剑在腰上。她露出来的那双眼睛，安安静静地看着侯言，跟大半年来，每一个他上朝的早上，没什么两样。
可侯言知道不一样。
他上朝，她跟着。她往常都蹲在屏后，缩成一件擦得很干净的铜烛台。今天她站在屏前。
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太和殿。
山呼万岁。乌泱泱跪了一片。侯言踩着那身几斤重的衮服，一步一步，走上丹墀。龙椅还是那么硬。他坐下。
他没有像往常那样，脊背挺直，目光平视，不悲不喜。
他坐下，先看了一眼那道帘子。
帘子在龙椅斜后方。明黄的缎子，绣着缠枝莲。帘子后面，坐着一个人。大半年了，他每次上朝，那道帘子都在。帘子里的人，一个字不说，可满朝文武，每一句话，都是说给帘子里的那个人听的。
今天，他要把这道帘子，撕了。
朝会开始。
照例该兵部先报秋防。可今天，兵部尚书没报秋防。今天他站在班次里，手按在朝笏上，眼睛看着自己的鞋尖，一句话不说。侯言知道他在等。等他这个信号。
然后，该来的，来了。
御史出列。还是那个白胡子老头。还是那套极小的步子。还是那套“窃以为忧“。可今天，他不是一个人来的。他刚跪下，班次里“呼啦啦“又跪下去一片——七八个，十个，十几个。都是太后的人。他们齐声开口，声音整得齐齐，像排练过一百遍：
“臣等恭请陛下，早定国本！立皇次子山河为太子，以安社稷！“
立太子。
满朝文武，乌泱泱，跪着的那一片，把头磕得山响。
“立皇次子山河为太子——“
“以安社稷——“
那声音，一波一波，撞在太和殿的金砖墙上，又弹回来。福全在侯言身后，腿肚子转筋。他偷偷看了一眼皇帝。皇帝坐在龙椅上，没动。
侯言在心里，笑了。
来了。
他等了三年，就等今天这一屋子“立太子“。他上辈子在公司，遇到过一模一样的场面——部门要被并了，对面部门的人，一上午拉了八个群，群里全是“支持某某总接任“。拉群的人手都在抖，因为他们知道，只要老板点个头，他们就赢了。今天这一屋子磕头的，拉的就是这么一个群。他们在等他点头。
他不会点。
侯言坐在龙椅上，看着底下那一片还跪着、喊“立太子“喊得最响的人。他没有像往常那样，说“知道了，容后再议“。
他甚至没有先开口。
他先做了一件事。
他从御案上，拿起了那沓信。
那一沓，用头发丝细的丝线穿着的、从《论语》夹层里取出来的、太后亲笔写给西戎狼主的信。他昨夜，把它放在了御案最显眼的地方。
他站起来。
满朝文武，一静。
侯言拿着那沓信，一步一步，走到丹墀边上。他站定。他低头，看着底下那一片还跪着的人。
然后，他抬手。
“啪——“
那沓信，被他狠狠摔在了金砖地上。
一沓纸，散了。一封一封，折得整整齐齐的信，散了一地。太后亲笔的字，“狼主座下“四个大字，朝上，摊在太和殿的金砖上。
满朝文武，“嗡“地一声，又瞬间死寂。
侯言听见自己背后，福全倒抽了一口凉气。那口凉气，比上回在殿上摔折子那回，还长。
“朕，“侯言开口了。他的声音不高。可太和殿太静了，每个字，都砸在金砖地上，砸在那一封一封散开的信上。
“朕问诸卿一句话。“他说，“你们喊了一早上，要朕立太子。朕倒想问问你们——你们要朕立的这个太子，他的奶奶，现在正坐在帘子后头，把大昭的南境布防图，一封一封，写给西戎的狼主。“
他低头，用靴尖，点了点地上那封信。
“这是什么？“他说，“这是太后娘娘，写给西戎狼主的亲笔信。'今年之药，已按数送至，共十二坛。''南境布防图，已另遣人，随药附上。''皇子渐弱，不足为虑，俟时机成熟，当为狼主取之。'“
他一字一句，把这几句念出来。
念完，他抬起头，看着那道明黄的帘子。
“母后。“他说，“这些字，是您的。“
帘子后面，一点声音都没有。
可侯言知道，帘子后面那个人，此刻，指甲一定掐进了掌心。他太了解这位“母后“了。她十年了，一个字没在朝堂上说过。她今天一定也以为，他不会说。她以为他还是那个，坐在龙椅上，靠“知道了“三个字活的废物。
她错了。
侯言在心里，一字一字地，对自己说：朕等了这一刻，等了三年。装病，装怂，装不举。朕的龙椅，朕自己坐。
他没让自己这口气散了。他抬手，从福全手里，接过另一样东西。
那是一封发黄的绢帛。折了不知多少道印子。封口上的火漆，裂了。
“再看这个。“侯言说。
他把绢帛举起来。
“这是先帝，驾崩前一年，亲手所写的遗诏。“他说，“先帝亲笔——'萧氏临朝，祸乱宫闱。若太后有不臣之心，可凭此诏废后，联宗室，清君侧。'“
他念完，转过脸，看向宗室班次。
“安国公。“他说。
侯山君出列了。
他今天没咳。他穿着那身石青色的国公朝服，腰板第一次，没有塌着。他一步一步，走到丹墀下，跪下去，双手，把那封绢帛，接了过去。
“先帝遗诏，“侯山君的声音，不咳了，稳得像另一座山，“老臣，守了十年。“
他站起身。他没有看帘子。他看着满朝文武，把那封遗诏，一字一字，念了出来。
侯言站在丹墀边，听着侯山君念。
他在心里，开始数。
一条。他母后，毒害先帝。一碗一碗的安神汤，一勺一勺的“御方“，把他爹，泡成了一具尸体。
两条。他母后，与西戎私通十年。药十二坛，布防图，“俟时机成熟“。
三条。他母后，拿一车一车从西戎掳来的孩子试药。试死五个，试出来一个“安全“的方子，喂给他这个儿子。喂了十年。喂到他，永不能再育。
四条。他母后，今天，坐在帘子后头，逼他立一个幼童。好再过继一个，再泡十年。
侯言数一条，满朝文武的脸，白一分。
数到第四条的时候，那个白胡子老御史，瘫在了地上。
就在这时候——
班次最前，一个披甲的武将，动了。
他是太后母家的一个都尉。他不等侯山君念完，“呛啷“一声，拔出了刀。他这把刀，不是对着侯言的。他是对着——对着满地那摊信。他要冲上去，把那些信，抢过来，踩烂。他只要把太后的字，从这金砖上抹掉，今天这局，就还有的救。
他刚迈出半步。
一道黑影，从龙椅背后，掠了下来。
快得满朝文武，没人看清。
没人看清她是怎么出的刀。没人看清她是什么时候站到丹墀下的。所有人只看见——那个披甲都尉，刚举起来的刀，“铮“地一声，被人一剑，磕飞了。刀在空中翻了个身，“哐当“，落在金砖上。
影站在侯言身前。
她横在他和那个都尉之间。剑出鞘一半，剑身上没有血。她就那么站着，黑衣，垂着眼，像一片落在丹墀下的影子。
她没说话。她甚至没看那个都尉。
她只是——站在侯言前面。
侯言看着她的背影。
他想起昨天夜里，他跟她说：“这半步，不是你护着我，是我带你。“
他现在明白了。他说那句话的时候，他还是没明白。真正站出来的时候，她还是比他快了半步。她这辈子，改不了了。
可没关系。
侯言在心里笑了一下。没关系。朕带你，你挡朕。咱们俩，谁快谁慢，今天都站在这儿了。
“护驾——！“
不知道是谁，喊了一声。
太和殿外，脚步声，铠甲声，潮水一样涌了进来。不是太后的人。是兵部尚书掌着的那一半禁军。他们从殿外涌进来，甲叶一片响，刀枪林立，“呼“地一下，把满殿太后的人，围在了中间。
那个披甲的都尉，被两个禁军按在了地上。他举着刀的那只手，反拧到背后。他脸贴着金砖，贴着那一封一封太后的亲笔信。
侯言走回龙椅。
他坐下。他第一次，端端正正地，坐下了。龙椅还是那么硬。可今天他坐上去，不硌了。
他看着那道明黄的帘子。
“撤帘。“他说。
两个禁军，上去，把那道缠枝莲的明黄缎子，一把，扯了下来。
帘子后面，坐着太后。
她穿着一身正装。她大概没想到，今天这道帘子，会被人当街扯下来。她脸上的妆，还是那么齐整。可她的手，在袖子里，抖了。她抬起头，看着丹墀下那个坐回龙椅的人。
她看了很久。
然后，她笑了一下。那笑，比哭还难看。
“皇帝长大了。“她说。
侯言没接这句话。
“抬下去。“他说，“废萧氏太后封号。迁居——“他顿了一下，他想起那六个字，“别宫。不是静养。是冷宫。“
两个禁军，上前，架住了太后的胳膊。
她没挣扎。她被架着，一步一步，往殿外走。走到丹墀边上的时候，她忽然停住了。
她回过头。
她没有看侯言。
她的目光，越过满朝文武，越过那一地的信，落在了——站在侯言身前那个黑衣姑娘身上。
太后看着影。
她看了很久。她的眼睛，一点一点，睁大了。她大概这大半年，一直觉得皇帝身边，多了一个看不见的人。她一直找。她找了很久。她不知道那个人是谁。
现在她知道了。
太后的嘴唇，动了。她的声音，很轻，轻得只有离她最近的几个禁军，和丹墀上那个站在侯言身前的人，听得见。
她看着影，一字一字地说：“零号，你也在。“
影握着剑的手，紧了一下。
她没说话。
太后被架着，一步一步，走出了太和殿。她走出去的时候，后背，第一次，塌了。那个在帘子后面坐了十年、连一个字都不用自己说的女人，今天被人从帘子后面拖出来，像拖一袋米。
殿里，静得能听见针掉在金砖上。
侯言坐在龙椅上。
他看着满朝文武。那一片方才还跪着喊“立太子“的人，此刻，跪了一地。没有人敢抬头。那个白胡子老御史，白胡子抖得跟筛糠一样。礼部尚书——那个喊了他三年“龙精虎猛“的瘦高个——脸白得跟他那身朝服一个色。
侯言看着他们。
他在心里，把这三年，一条一条，翻了过来。
他翻到第一年。他刚穿过来，坐在这把龙椅上，一个字都听不懂，靠“知道了“三个字活一天。
他翻到第二年。他第一次听说“龙精虎猛“四个字，在心里翻了个天大地大的白眼，面上还得“爱卿所言甚慰朕心“。
他翻到第三年。他摔了第一本折子。他见了侯山君。他握了影一只凉手。他在一间锁了十年的书房里，摸出了他爹留给他的刀。
三年。
他在心里，一字一字地说：朕等了这一刻，等了三年。装病，装怂，装不举。今天起，朕不装了。
他抬起手。
满朝文武，齐刷刷，把头磕得更低。
“诸卿平身。“侯言说。
他的声音，不高。可这一次，太和殿上，没有人觉得这三个字轻飘飘。这三个字，落下来，跟三年前那个靠它活一天的废物，不一样了。
“从今日起，“侯言说，“朕，亲政。“
满朝文武，山呼万岁。
那一声“万岁“，比三年前他第一次上朝时，响得多。响得太和殿的瓦，都在颤。
侯言坐在龙椅上。他没看底下。他回过头，看了一眼，站在他身前、还握着剑的影。
影也转过头，看他。
她那双井一样的眼睛里，没有笑。可她的眼睛，亮了。
她没叫他“陛下“。
她在殿上，当着几百号人，什么都没叫。可侯言知道，她在心里，叫了。
他转回头，看着殿下。
他这把龙椅，今天，是他自己坐的了。
第52章完。