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牢室烛火昏沉，一道铁栅栏内外，僵持的两人彼此凝视。
许久，窦邈轻笑一声，道：“是账本。”
钱小玉：“账本？”
“你不是已经听说了？”窦邈慢慢开口，“我爹是贪贿工银的犯官，我是犯官之后，贪贿工银，自然要有账本。”
钱小玉皱起眉：“他们一直追你，是为了找到记录你爹贪贿证据的账本？”
“是贪贿证据的账本不假，不过，不是我爹的，是赵震的。”
秋夜寒气从四面八方侵蚀过来，渗出一种刺骨的冷。铜灯里火苗半明半灭，映着囚犯灰暗的眼眸。
钱有富有些发蒙：“你爹他……”
窦邈淡淡一笑。
“我爹窦文书，本是东原郡的珠宝商户出身，苦读多年终于考上举人。他于水利一事颇有才干，奈何门路不通，在工部坐了多年冷板凳难以果腹，数年后一纸调令将他调回老家，回东原郡做了个城工。
“东原郡年年苦于水患，水患成灾，百姓垦作而常闹饥荒，陛下拨下大笔工银派人修桥通渠。新上任的东原郡郡守叫赵震，他到任之后，第一件事就是提拔了我爹做水利工。监督修筑桥渠。
“我爹如遇伯乐，对他感恩戴德，以为这是桩天大的好差事。”
窦邈的笑有些讽刺。
“但修桥需要钱。”
“承办修建桥渠，花费不小，人力、砖、灰、工匠，到竣工前已花去数万两不止。我爹已尽量俭省，仍有大笔支出，工部销银并非一次结清，但桥修至一半又不可半途而废。
“赵震不管此事，我爹只能自己出银垫付。拿着家中卖珠宝攒下的银两，用了四五年时间，一鼓作气、甚是艰难地将桥渠修建完成。
“竣工当日，东原郡百姓皆携花种而来，在堤坝附近栽种桃柳以作纪念。赵震被诸官员围着，坐于其中，与民同乐，我爹坐于下首，一时欢声如雷，好不热闹。仿似一段佳话。”
屋子里渐渐没了声息，只有冷寂风声凛冽。
钱有富忍不住问：“然后呢？”
“然后……”
桥渠竣工以后，核算工银的文书送上去，窦文书就等着工部的资银到账。
窦家人都等着工部的银子与窦文书的升官文书一道到家，办下这样漂亮的城工，无论如何，都该有赏赐，理应如此。
但工部的邸抄令所有人都感到意外。
“工部核销，修建桥渠一共开支九万八千六十四两白银，我爹任用流民充当工役，浮开银款，核减两万五千八十六两白银，勒限严比归款。”
窦邈呵呵笑起来，笑声渐渐癫狂。
“我爹修建东原郡桥渠用了五年，一共花了近十万两，工部只给七万两，还要他归还两万五千两，还要他倒赔两万五千两！”
钱小玉倒吸一口凉气。
修建桥渠，不是件易事。
用尽心血，散尽家银，到最后倒赔一半身家，其冤天地可鉴。
东原郡的石桥哪是用石料在修，分明是用窦家人的骨血在修。
窦邈的声音又低弱下去，好似悬着的丝线，摇摇欲断。
“工部归款不还是要关大牢的，我祖父是个商人，胆小怕事，恐生事端，只能吃哑巴亏，凑够银两归公。”
“但我爹是个死脑筋，不愿银子就此打水漂，打算举发赵震。”
修建桥渠花消，窦文书一笔一笔记下，比对先前结状，写下一份文书，要举发赵震中间吃掉工部的银钱。为怕生事，他特意绕开东原郡，暗中托付信得过的人带着东西上京师。
“……后来的事，你也猜到了。”
窦邈无力笑了笑。
窦文书被查出贪昧工银，官差从他府上搜出大量金锭，无人知晓那些金子是从哪儿冒出来的。人证物证俱在，案子很快落定。
窦家人接连入狱，妇孺被判流放，流放途中就病死了。窦文书自己，就在东原郡的集市，不久前百姓同乐栽柳之地被判枭首，人头落地。
“我本来也该死的，”窦邈目光空空，“出事前一年，我随师友外出游学，恰好躲过一劫。回乡后才知道家中出事。”
钱小玉道：“对你下手的凶徒……”
“是赵震的人。赵震怀疑我爹将贪贿证据的账本留给了我，要杀我灭口。若非那天夜里遇到你爹，今日我应当已经是个死人。”
钱有富问：“你没有去喊过冤吗？”
窦邈一嗤。
“自我发现家中变故，便一路南下，我写过状子递往京师，可没过多久就等来官府通缉。我也试着找过往日家中交好的一些官员，那些人中，好一些的，明哲保身，称不敢插手。更多的，恨不得将我当作投名状，好向赵震邀功……”
钱小玉打断他的话：“说了这么多，你还没告诉我，账本在哪？”
回钱家那一夜，东原郡差役的交谈中，显然没有找到账本的下落。如今赵震不惜亲自来到天河县，想来也是为这重要之物。
不管窦邈说的是真是假，但他一定把账本藏在了某个地方。
“对啊，”钱有富也问，“账本在哪？”
窦邈看着钱小玉，许久，淡淡道：“没有账本。”
“不可能。”
“在来天河县的路上，为免东西落入狗官之手，我已将账本烧掉了。”他说。