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雪越下越密了。
州城的天色是发灰的，如此，就只有灰白的光从窗纸外透进来，像是隔着一层旧纱，照不进屋子深处。
风从街巷间穿行而过，卷着细碎的雪粒打在门板上，发出轻微的、持续不断的沙沙声，给屋里躲着的人一个提醒——雪，下大了。
州城城北的一处小院里，周家婆媳蹲在灶台边，灶膛里的火已经灭了，连余烬之中都不剩几粒火星；
其中只剩一层灰白色的灰烬，没有一丝暖意飘散出来。
住在离着北城门不远的周家婆媳二人，就都听到了外边传来一阵模糊的声浪，她们之前就也听到了那隐约的号角声和战鼓声来。
年轻的媳妇终是忍不住开口，她将声音压得极低，像是怕被门缝里溜进来的风把话卷走：“阿娘，那声音——是不是又近了？”
老妇没有接话，她只是把怀里那个正在啃手指的孩子又搂紧了一些；
老妇把下巴轻轻抵在孩子的头顶，目光却是落在自己的膝盖上。
周老汉和周家大郎父子俩，在天不亮的时候，一个拿了粮袋子，一个背了柴篓子，全都出了门去。
从正月初五的夜里，到今日正月十四了，州城的城门已经被封了整整九天了！
哪怕城中的粮油盐铺就都开了门，能进去买卖，可也架不住没有进货不是？
那粮价，一日高过一日，周老汉今日，更是拿了家中仅剩的那点银子出门去了。
更别说，如今仍旧是正月，天气还是冰寒，需要烧柴取暖。
州城的大门被封了九天，这城里有再多的柴禾，那也不够烧的啊！
周大郎背着柴篓子，壮着胆子，想要往城墙根儿底下走一走，走得远一些去，看看能不能多捡两根儿柴禾拿回家去烧。
而隔着周家两条街的一家杂货铺的门板，根本就没有卸下来。
掌柜的老汉侧身坐在门槛内侧，耳朵贴着门缝，像在用那道窄细的缝隙替自己听一听外头的声响。
只不过，老汉这铺子离着不比周家离那北城门近，他听到的只是一层模糊的、被雪压薄了的声响，分不清是风声还是外头战场上的喊杀声。
而杂货铺子所在街口那边，一户人家的窗缝里透出来了一点烛光。
在这时候，就还能在屋里舍得点火烛的，就都是有些家底的人。
屋里坐着一个穿长衫的中年人，他的手里捏着一卷书，可书页上的字他一个也没有看进去。
坐在一旁的妇人终于开口问他：“你说，城外的兵要是打进来了，他们会怎么样？
会不会......杀人？”
那中年人没有回答，又过了一小会儿，他的手指才在书页边缘慢慢折了一道褶痕：“不会的。
他们是朝廷的兵，是来平叛的。”
他顿了顿后，就又说，“咱们是大隆的子民，他们是大隆的兵，自然不是来杀咱们的。
可是......
他们不会屠城，那些黑衣军，要是输了......”
平民百姓，就都在担忧这一场大战之后，作为州城人，他们会面对什么？
这州城里的达官贵族，那些家中有人做官的人家，就也是一样在担忧。
城东王知州家附近的巷子里，自从王大同死了的消息传出来后，就几乎没有人走动了。
离着王知州家较远的楚家，楚管家缩着脖子快步走过，他推开书房的门时，门轴发出一声干涩的响。
楚家郞主正站在门口，他的脸色还是白的，可楚家郞主的眼睛比前两日亮了一些，他听到管家走近的脚步声，立即就转过头来低声问了一句：“外头怎么样了？”
楚管家喘匀了气才开口：“郞主，听说，还在打。”
楚家郞主沉默了片刻，就把目光移开了。
“等！
咱们就等！
咱们也只能等了！”
城东的人在等，城北这靠着北城门的人，就也在等。
城北一家粮铺的后院，几个伙计正蹲在廊下，有人手里还攥着半块冷饼，忘了咬。
他们听到远处传来的声响断断续续的，隔着几堵墙和两排屋顶，仍然透着一层压不住的沉重。
有人先开口打破沉默：“要是赢了，咱们这粮铺是开门还是不开门？”
另一个人接话：“那得看赢的是谁。”
这话说完之后，廊下安静了一瞬。
远处又有一阵声浪涌过来，又落下去，他们就也听不清，如今这战场上到底是个什么光景？
在雪越下越大，日光也越来越暗，冲锋陷阵的两方人马就都又累又饿的时候；
王千户让士兵敲响了巨大的铜锣，铜锣声响了起来，告知给战场上的士兵且战且退。
很快，黑衣军那边就也开始撤退。
等冯四儿策马回到中军时，打扫战场的辅兵就都已经在两两一组抬人了。
还有一口气的，活着的，不管是少胳膊还是缺条腿，就抬回医帐之中等着军医救治；
没有气儿了的，若是自家的兵，那就拖回来；
到时候，认了名姓，就挖坑埋了；
等战争结束，用这记好的名姓，给死了的士兵家属发抚恤；
若不是自家的兵，而是对方黑衣军的，那就放在一旁，等对方的辅兵来抬。
战场上，这是默认的规则——辅兵不打仗，只收拾残局。
当然了，若是真的战到了最后一刻，辅兵自也是要提刀上阵的。
只不过，现如今这一场仗，就还没到那个时候。
这会子，还有命在的士兵，已经人人手里端上了一碗内有肉干碎的稠粥不说，还每人都分得了一张干饼子。
把干饼子掰碎了，泡进稠粥之中，就是一顿好的！
中军营帐之中，冯四儿就也在吃这稠粥，不过，他碗里的肉，却不是肉干碎的，而是大块的肉干，吃起来更带劲儿。
李明达没有跟着吃，他端着一碗茶，看着王千户和冯四儿两人“呼哧呼哧”的吃得狼吞虎咽的。
等冯四儿的进食速度慢了下来，李明达就才放下茶碗，看着冯四儿问了一句：“如何？可有把握？”
冯四儿咽下口中肉干，看向李明达，第一时间没有回话，而是转过头，同王千户对视了一眼。
四目相对，王千户和冯四儿俩交换了一个眼神后，李明达就才听冯四儿说：“得亏临海州的援军将至！
这些黑衣军，还当真是有两下子！
他们的兵器......比我们的要好！”