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金鸣池畔，驰芳原上。
辰时三刻左右，今日的赛场已经整备待发。
偌大的芳原，绿草如茵。
赛场周围早已插满了各色锦旗，旗面在风中猎猎招展。
最北侧，但见一座高台耸立而起，高台下方，左右两边则延伸出一个又一个锦绣招展的彩棚。
那些棚子下方放满了座椅，很明显，这是看台区。
但北侧的看台与其余几处看台又是截然不同的。
金鸣池马球赛一向是官家举办，与民同乐。
北侧看台往往看守严密，能够来此处观看马球赛的，无不是朝廷显贵。
皇帝亦有可能兴致忽起，来此观战。
倘若皇帝来此，则必然会登至最上方高台，取“南面而君”之意。
东侧亦搭建了不少彩棚，这些彩棚则归属于各大书院，乃是各大书院专属看台区。
桑林书馆在此处亦有彩棚，那彩棚的规格甚至不比任何一家书院小。
之所以能有如此规格的彩棚在此，据说是魏明霜魏将军亲自着人督建。
最后值得一提的则是南侧区域。
南侧区域实为开放区，天下百姓不论巫医百工、贩夫走卒，皆可入内。
当然，说是如此说，实际上为了防止踩踏等危险，普通百姓前来观赛是要购买门券的。
五十文一张券，不贵也不便宜，却足以筛选掉许多人。
此外，南侧区域往往还会搭建不少的关扑棚。
在本朝，若有大型赛事，关扑博戏都是合乎法规的。
即便早在数日前，城中各大关扑坊就已经为金鸣池马球赛开了盘。
但赛事当日，各大关扑坊仍然会将关扑棚搭建到赛场。
这既是为了方便某些此前未曾下注之人当场下注，也有为比赛助兴之意。
随着时间的推移，越来越多人开始入场。
东侧看台旁边，早已被架起了一尊足有两人高的巨鼓。
不知何时，有一道高壮的身影站到了那面巨鼓之下。
咚！
巨鼓被敲响，鼓声竟如春雷震颤，瞬间便使得全场寂静了片刻。
片刻后，一道洪亮的声音气沉丹田，响彻全场。
那是礼部官员在唱筹。
“诸位请听！今日驰芳原马球赛，依隆兴年间旧制开赛。
御驾今日因宫中俗务暂不亲临，赛事全程依既定规制而行，所有判罚一视同仁，绝不徇私！”
“国子监击鞠队，入场！”
声音落下，顿时便有一行十六骑如同疾风飞卷，从驰芳原西侧马道奔行入场。
马上骑士无不年轻飞扬，俊采神驰，惹得全场一阵欢呼。
不少彩棚下都已经站满了看客，人们议论纷纷，惊叹声声。
“真不愧是国子监，如此风采，当真是令人神往。”
也有疑问声道：“咦，马球赛不是八人一队么？国子监来的怎是十六人队？”
“嘿，这你可就不知了罢，每队上场虽是八人，可人是会累的，若连赛几场，太过疲乏又该如何？
再说了，马球还易受伤。
因此这多出的人数，便是散立，用作赛场替换的。”
果然，接下来出场的众多书院基本也都是十六人队。
即便有凑不够十六人的，通常也有十四人至十二人。
更甚至，洛英书院直接来了二十四人。
当二十四名身形精壮的年轻骑士一齐策马奔来时，那扑面而来的英武气息更是令全场欢呼赞叹。
关扑棚边，更有人当场催促道：
“快！我不押国子监了，给我改押洛英书院！”
昨日姜挽月在某些关扑坊见过的一幕，今日到了赛场上，竟又重演了。
如此直到桑林书馆被唱名。
初时，场中不少看客议论问询：“桑林书馆？这是哪一家，怎么不曾听过？”
“那是梅溪县的女子书院，诸位没听过也正常。今次参加马球赛的书院中，仅有这一家女子书院呢……”
“什么？女子书院？一群娇滴滴小娘子竟也来打马球？她们骑得动马吗？
该不会还没入场就手脚发软罢？哈哈哈……”
嘲笑声中，忽闻一阵蹄声得得之音整齐而来。
踏踏踏——
马蹄声如飒飒秋风，便在此时踏过了全场的喧闹，迎着所有的嘲笑声，驰骋入场。
马上骑士身着统一击鞠服，朱红的底色，玄黑交领滚边。
在这春日的阳光下，便仿佛是一团赤红的火焰裹挟着乌云冲入了所有猝不及防的目光中。
那种无法言说的蓬勃生命力，直击人心。
直叫全场莫名一静。
没有人手脚发软，骑不动马。
唯有一张张热烈的面孔，一道道飒爽的英姿，响应着礼官的唱筹：
“桑林书馆击鞠队，入场！”
最后，直到桑林书馆全队都来到书馆对应的彩棚下，并牵马入棚，短暂安置。
场中的议论声才又如蚁语纷纷，重新响起。
“这就是桑林书馆？”
有人怔怔道：“与我想的竟不一样……”
却也有人嗤笑道：“的确不一样，瞧见没？她们全队只有八人。怕不是东拼西凑，好不容易才凑足这八人罢？”
一重重议论声中，却几乎无人注意到。
北侧看台区的某个彩棚下，有人瞬间抬起双眼看向姜挽月，眼神震惊，恨意迸射。
这个陡然间露出恨意的，正是姚修齐。
姚修齐看到了“江月”！
他怎么也想不到，昨日叫他遍寻不见之人，今日竟会如此戏剧化、又如此光明正大地出现在他眼皮子底下。
姚修齐昨夜丢了大脸，今日本来都不欲出行。
就怕万一有人知晓自己昨夜掉粪坑之事，招来嘲笑。
但出于某些欲盖弥彰的心思，姚修齐最后却又还是来了。
只不过他虽然来了，整个人却一直是蔫蔫的，完全提不起劲儿。
直到此刻，姜挽月的出现才叫他瞬间精神一振。
姚修齐立刻打听：“这是桑林书馆的击鞠队，那女子……你们可知是何人？”
他指向姜挽月。
可骏马奔行的速度太快了，不过转瞬就远离了众人视线，回到了桑林书馆的彩棚下方。
以至于他身旁之人甚至都没能看清楚姚修齐指的是谁。
姚修齐双目赤红，拢在袖中的双拳紧紧握着。
偏在此时，他忽听身后传出隐隐约约的议论声：
“姚老二这幅激动的样子是要打听谁？他莫不是忘了自己昨日才出了一个大糗？”
“笑掉大牙啊，倘或是我，这辈子只怕都要没脸出门了……”
“什么没脸出门？诸位说的是什么？这位姚二公子做了什么事情？”
“兄台有所不知啊……”
姚修齐恨怒欲狂，甚至没有办法自欺欺人地告诉自己方才所听都是错觉。
他只感觉耳朵里嗡嗡的，眼前似有阵阵眩光闪烁。
就在姚修齐几乎要撑不住当场倒下时，忽听场中一道高声响起：
“今日射筹定序，牙筹已出，首场比试，国子监击鞠队，对阵桑林书馆击鞠队！”
姚修齐顿时便觉浑身一激灵。