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“四哥，你说那么多我哪记得住……”
桂冈敏锐地意识到了老四的反常。
原主在大家眼里就是位憨货，老四唠叨一大通看似语重心长，但并非与憨货沟通的正确方式，这家伙好像有点慌，还有点急。
有些事，似乎随着郑家老祖的到来发生了变化，“反正我老十三，以后都听你的！”
“唉！好吧好吧。”
老四摇摇头表示无奈，“总之嘴巴要严，凡事低调。还有，那玉佩，别人看到问起，也别提我。”
“我不拿出来。”
“很好。”
老四满意离去，走几步又回头，像临时想起才问的，“老八老九去哪了？”
“不知道啊？没在外头吗？”
刚才那么多人，桂冈没注意老八老九，现在想想确实没看到两人，“我和老十来的。”
两人前后脚回到石室之外，仍没看到老八老九。
此时各家仆役已按郑婉等人安排，四散忙活开来。
老四又去和老三凑一处嘀咕，聊没两句，两人和老五一起，被洪晃叫进石室，参与机密去了。
“那是谁？”
这时在外的太保，除了桂冈自己和老十，只剩把守在石室幻阵外的老七。
关元归、明玉书、冯世俸、岳敬尧四位补进三才幡阵的修士另聚在一处。
还有一位面生山羊胡男修，约莫五六十岁，练气八层，穿一袭湖蓝宽袍，独自在石室外躬身候着。面色郁郁，容貌温和，气质与在场诸劫修迥然相异。
桂冈不想向老十打听老八老九去向，回想起来，也许老十是他们那个小团体特意分派来‘陪’自己的也说不定。
于是随口找个话题。
“他？嘿嘿……”
老十闻言坏笑起来，将手笼在桂冈耳边，“你家里那张萧氏，就是这老头家里的，哈哈！”
“来要人的？”
桂冈一囧，苦主上门了？
“给他个胆子！”
老十回：“这老头姓张名谈，张萧氏是他侄孙媳妇一类吧。他张家乃萧家世代附庸，为萧家卖命阻我攻山，战后留他一命，已是老头子宽宏，哪敢问我们要人。”
“哦？”
这桂冈倒奇了，萧家无论仙凡被洪晃立誓诛灭，这张谈身为参过战的萧家附庸修士，萧家姻亲，能被杀红眼的洪晃放过，那可是蝎子拉屎，独一份！
“凭啥？”桂冈勾引老十爆料。
“嗐！谁知道呢。”
老十满不在乎，“也许是我们杀太干净了，最后只剩这一位了解萧家山门领地的人了吧。”
许是老十声音说着说着渐大，许是那张谈耳力过人，他微微往这边偏头，显是有点儿察觉了。
“张兄，随我来吧。”
这当口老三出来了，叫上张谈，又拿手朝这边一招，“老十老十三，别杵那了！随我办差！”
“哦。”
桂冈和老十过去汇合，与张谈三人跟在老三身后，沿另一条下山道路行进，不多时，便穿出山门幻阵。
出阵便听闻流水拍岸，阵阵涛声，一条奔涌大河映入眼帘。
桂冈知道自己和老十他们住的半山腰正对的是萧家的后山，此处才是萧家山门的正门，大河便是鄂水。
依山控水，雄奇险峻，沿河岸上来道路只有窄窄一条，端得是个易守难攻的好所在。
河中靠近这边江岸又有一细长条型的沙洲，沙洲上原建有修真坊市，一个多月前桂冈诸人便是先攻陷沙洲坊市，再以此为跳板攻山的。
如今坊市已被烧得漆黑一片，断垣残壁间隐隐约约有人走动，甚至有新搭的帐篷之类生活起居设施。
桂冈搜索原主回忆，知道那是因为洪晃极强势，将萧家山门看得很死，又不分赃，一个多月前联手对付萧家的散修、劫修盟友们无法，舍不得战利的，大多数只得啸聚在沙洲之内，互相防备着死等。
“你俩，一左一右。”
老三取出把折扇，指点桂冈和老十立于幻阵门口，一座已毁坏，石块各处散落的牌坊原址，“张兄，瞧我这俩义弟，像不像两尊门神。”
老三年近五十，人也精瘦，白面无须，极有学识，谋算过人，是团伙内部的白纸扇。投靠洪晃结义十三太保前，在江湖上就交游颇广，寻常也不喜和其他兄弟玩勾肩搭背秀亲热的那一套，跟谁都不远不近的。
老二一死，其在团伙中地位差不多算洪晃一人之下，和其余太保感觉就更疏远了。
拿折扇冲桂冈二人点点，语调轻佻地和张谈说笑。
“二位太保体魄雄健，实乃人中之龙。”张谈竖起大拇指，附和恭维。
“好了，我说下规矩。接下来，若有人投帖拜山……”
老三面容一肃，分派起任务，大体上待会儿拜山之人除拜帖之外，还要有洪晃发下的某种信物，才可被放入山中。
认信物不认人。
“若无信物，即便与我等熟识，亦不许放入。若有当场闹将起来的，你二人便瞧我眼色，扔出去的扔出去，不识相的便当场打杀了。”
老三正说着，四道身影便突然从沙洲窜出，各施手段几个起跃掠过江面，落于山脚。
“三哥！”
其中二人竟是老八老九。
桂冈估计他们在自己洗澡时就早早离开住处，潜去沙洲了。
“哟呵，八弟你倒是胆大，该出手时就出手哇。”
老三见到他们，语调愈发阴阳，许是看不起老九，单对老八笑道：“老头子刚让我等各自保举，你就等不及啦？”
“苏克文，陶端，老朋友了。”
老八气定神闲地冲众人一拱手，介绍随在他和老九身后的两位中年男修，都是一起攻山的盟友，这二、三年间多次合作过的练气劫修，手底子极硬，“我一听说有好出路，赶紧下山寻他二人，幸甚都在。”
“三爷，十爷，十三爷。这位是……”
那二人不卑不亢一圈见礼，问过张谈姓名后，“张兄。若今日大事得成，日后少不了诸位爷照应。”
“信物呢？”
老三不回应，只伸手讨要来二人信物，又托在手心，递向张谈。
“还请二位道友稍待。”
张谈并不接，闭目凝神，三息后再睁开，身后便亮起一朵模模糊糊的巨花虚影，花中蕊芯似一独眼，往老三手中信物一照，虚影旋即消失，“都对。”
看来这就是张谈为什么能活下来的核心竞争力了，桂冈将这一幕瞧在眼中，暗暗心道。
“那进去罢。”
老三示意桂冈和老十让路。
目送四人身形消失在幻阵入口，老三又和张谈闲聊了会儿，突然丢下一句：“尔等在此把守，我去去便回。”也跟了进去。
剩下三人大眼瞪小眼，也不知张谈是不是听见了刚才老十咬耳朵的内容，勉强冲桂冈和老十笑笑，踱远了点装作看鄂水江景。似乎不打算和二位太保拉关系。
“什么保举？”桂冈问老十。
“咱俩没那资格。”老十明显知道内情，但不愿解释。
桂冈彻底看清，眼前这家伙才是真正的面带猪像心中嘹亮。
难怪之前惠福说自老大、老二之后，自己在诸太保中便无一人亲近，原来老十从始至终都是老八老九那边的，帮着他们接近、糊弄原主呢！
山门之外安静下来，只余江水声音。
老三许久不回，桂冈想了想还是要按照计划，尽快了解外界，老十在边上也无所谓了，“张老哥。”于是主动开口。
“十三爷有何吩咐？”
张谈装不下去，只好回身陪笑拱手。
“你乃此地老人，应该知道周边地理罢？”
只要我不尴尬，那尴尬的就是别人。桂冈只当他不知道张萧氏那档子事，挑了个话题。
“自然。”
张谈手指鄂水，“此河南北走向，咱们位于其西侧……算是个河湾，上游流水到此放缓，能靠船。港口便在沙洲之上……洲上坊市，原叫萧郑坊，乃萧郑二家共有，港口也是。”
此时江面半条船也无，张谈又指向南方，“河湾对面便是郑家地盘，不过郑家山门远离河岸，位于内陆。”
“噢？那郑家为何会……”老十插嘴。
“呃，这就不是张某能知道了。”张谈挤出苦笑。
“对岸呢？”桂冈问。
“对岸是大片沼泽，每到大水之年，萧郑二家便会扒开对面河堤……亦无上好修行地，是以只有些练气家族居住。”
张谈答：“方才山中的明玉书、冯世俸及其家族，便是其中翘楚了。”
“哈哈，老十三你怎么忘了。”
老十听到这大笑：“咱们不就从对岸与明、冯各家结盟，一路攻过来的嘛！？”
桂冈瞪向他，“我往常只知厮杀，你又不是不知道！”
“好好，你问，你继续问。”老十无语。
“此地修真物事价格，你清楚吗？”桂冈又问张谈。
“以前物价我知道些，可自战端一起，万物腾贵，就不大了解了。”张谈答。
“这种事你问老九啊！”老十又打岔。
“你闭嘴！”
桂冈冲老十吼一声，扭回头又和颜悦色……自以为的和颜悦色，“张兄你只管说以前的。”
“以前的什么呢？”张谈也有点无语了。
“比如……【回春生肌丹】？”