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鸿烈舰从天空坠落了。
但这种坠落，尚在控制之内。
从沈殿的面前坠落后——更大的轰鸣声爆发出来。
这里是平流层，是预定的停泊地。
重返大气层的鸿烈舰启动了反推引擎——舰体腹部，平时被装甲包覆的喷射口开始依次点火。第一次只是点亮了一半，左舷的八座因为受创严重并未点亮，但也在第二次启动后从半哑火状态被强制激活。喷口处炸开一圈圈闪耀焰流。那焰流在初始的爆破后就安静地燃烧着，像深海里的磷火，无声地注入大气，将周围已经电离的空气再度加热到某种恐怖的温度。
舰首的方向开始变了——以一种挣扎般的姿态，庞然的钢铁巨舰随之发出一声贯穿船体的、令人牙酸的呻吟，回转到了与地面平行的航行姿态。战舰开始减速。
“多么美丽的身躯啊...”延平侯看着舷窗外的一切。那正是他想要的。
划破空气的刺耳哨声变成了低沉的咆哮，舰体表面的温度曲线开始下降，那些因高温烧蚀而剥落的装甲也开始逐渐降温，只留下暗红色的、像刚出炉的铸铁一样微微发光的创面。
与此同时，伴飞的空天战机也随之减速，以飞燕阵列将鸿烈号拱卫在正中。
平流层完成了减速制动，鸿烈号进入了平飞状态。不出意外的话，她会在渤海上空同等高度的大气船坞里完成修复，等到引力涨潮时再重新回到地球同步静止轨道上继续战备值班。
“感谢诸位的配合。”羽族的飞行员在通信频道里说道，“事发突然，给各位带来了麻烦。由此产生的不便，敬请谅解。我方会在之后以适当的方式向兰芳航空表达歉意。祝你们旅途愉快。”
他表达了对宁和号的谢意——使用了相当温和的敬辞。
这也是羽族一贯以来的态度。如果不和羽族产生冲突，那么羽族就是完美的合作者。他们高效，稳定，谦恭有礼，与他们打交道会让人如沐春风。但如果和羽族产生了冲突，以上的一切也都会立刻转变为冷若冰霜的刀刃。这中间甚至不需要任何情绪上的切换。
因为打从一开始，羽族的所作所为都是为了更大的利益而服务。谦和有礼的态度，只是在羽族的生物本能与礼仪教养的共同作用下所构造的面具。
不过从论迹不论心的角度来说，羽族确实是相当可靠的合作者——
空气陡然凝固。
在羽族的飞行员告别后的一刹那，热浪如同海啸一般袭来。整架宁和号在瞬息之间就被高温所笼罩，舱内告警如同八音盒一般响成一团。
宁和号进行了紧急通报：【是...是火控雷达！我们被战舰级的火控雷达锁定了！是...是...鸿烈！她生气了！她在找什么东西！各位乘客，你们是不是在货舱里面运了什么不得了的东西！】
“是凤凰。”延平侯说明了情况——
在场的人，只有延平侯知道事情的全貌，因为当时凤凰虽然确实重创了鸿烈号，但因为距离过于遥远而无法被现场的人所知晓。
但延平侯有额外的消息渠道。他切实地知道，凤凰的一击让鸿烈号不得不返厂维修。
位于轨道上的鸿烈号想要返回地球，就需要突破大气层。只是他也没有想到，鸿烈号的恨意会如此执着，竟然会选择他们路过的时候从天顶上砸过来。
而刚才的高温，就来自鸿烈号的火控雷达。这艘巨舰的探知系统对准了这架客机——
不过，客机只是外壳而已。
宁和号同样是货真价实的龙。虽然她与鸿烈有完全不一样的体量和规模，但二者在某些能力上是一致的。
白色的烟雾从宁和号的引擎中释放出来，将全机笼罩其中——
刚才无处不在的高温立刻就被清冷的云雾所遮盖，连飞行的速度似乎都因此而提升了不少。
“这是？”沈殿之前就想问了。
释放出这样白色的气体，似乎是每个龙都会的技能。
“这是蜃气。”延平侯回答道，“是龙的能力。在龙想要让某物隐遁的时候，就会释放出蜃气形成蜃云来遮盖其形体。所有的龙都有这样的能力，不过在规模上有所不同...”
风从虎，云从龙。龙可以驾驭特殊的云气，这也是常理。
眼下，宁和号制造的蜃气云也可以帮助她逃开鸿烈舰的火控雷达。然而鸿烈舰的怒火，远不是一道蜃云可以隔绝的。
【各位，我还能支撑5秒...5、4、3、2...】
云气消散。出现在面前的并非是天空，而是遮天蔽日的巨舰——
鸿烈舰直接突进到了宁和号的前方。出现在沈殿等人面前的鸿烈舰横在那里，刚才已经冷却下来的舰体再次因突进而变成红热的状态，舷侧的创口被撕裂得更大了。然而即使是这样，鸿烈舰也依旧用3门4联装煞能爆燃主炮瞄准了宁和号。这次不是先前的间接瞄准，而是直瞄...
“要我帮忙吗？”凤凰的声音出现在沈殿的耳边。
“稍等...这里全都是羽族。要是你被发现了，我们同样跑不了。延平侯多半有办法。”
延平侯确实有办法。他正要吩咐宁和号启动应急模式，喊话声就从背后传来：
“鸿烈！停止你的危险行为！”是一个极富威严的女声，那声音中带着久居上位而产生的压迫感，还有羽族特有的清利。以及，这声音和沈殿听过的凤凰的声音有七分相似。
伴随那一声怒斥，如同火流星一般掠过——数十架空天战机从宁和号的舷窗外超越了过去，在宁和号的前方排列成防御阵型。机腹内的弹仓尽数打开，露出了藏在机身内的【暴风鱼雷】。
“立刻关闭火控雷达和其余武器系统并接受登舰检查！否则，我们将依照司礼监第292号命令对你执行雷击处分！请你好自为之！”
刚才的护航机群直接对自己要护航的战舰亮出了鱼雷。
显然，这种反舰武器并不是为了保护鸿烈舰而存在的。而是为了在鸿烈发狂的时候将其处决，以避免产生更大的破坏。
【耀阳！】鸿烈的怒吼从舰载的扩音器上传出，【耀阳！耀阳！你为什么要阻止我！】
“我数到三。”
“三！”
“二！”
无声无息地，鸿烈舰关闭了火控雷达。正在蓄能的主炮也缓缓转到了待命的位置...
在护航战机的簇拥下，宁和号从鸿烈舰的身侧飞过，并未遭受任何攻击。
脱离鸿烈舰30公里后，先前那架来问话的战机追到了侧面：
“抱歉...这是我们短时间内的第二次抱歉了。耀阳大人差我来向延平侯，向诸位致以莫大的歉意。耀阳大人已向延平侯发送了一则消息，请查收。”
说完，那架战机也退到了后方，加入到了押送鸿烈舰前往检修的队伍中。
“这龙...好吓人啊。”沈渡嘀咕着，“她好可怕。”
一旁的延平侯阴着脸：“暴殄天物...暴殄天物啊。他们竟然把龙驯成这样没有教养的样子。果然，那群鸟人的底子都是疯狂而暴戾的。好好的龙龙，全都让他们教坏了。可恶，我一定要把鸿烈从这群鸟人手上拯救出来，好好地把她重新社会化。”
看着鸿烈舰变成这样没有教养的样子，延平侯扼腕叹息。
显然，在兰芳公司的教导下，无论楼麟舰还是宁和号都进行了充足的社会化，她们甚至有了充足的服务意识，靠自己的工作来获取薪水。
【啊...吓我了。】虽然说着被吓到了，但宁和的形态似乎相当好。飞机重新转入正常的平飞状态后，前面的厨房重新响起了炒菜的声音。
不多时，她就推着小推车过来，给沈殿和沈渡两人送上了汤品。
按照先前的介绍，这是白果猪肚汤，猪肚以白胡椒粒与老姜反复清洗后慢炖四小时，汤色乳白微辛，白果软糯...
“啊~~这汤好喝诶。”沈渡给予了相当高的评价。
【感谢您的品鉴。如果喜欢的话，还请在本公司之后的回访电话后给予好评哦。】
“嗯嗯嗯，一定哦！”
倒是沈殿发现了一些奇怪的地方...
“诶，机长...哦不，乘务长宁和小姐，我有个问题。”沈殿举起了手，“你不是说四个小时吗？但是好像一下子就做好了。总不能机上还有个压力容器一直在炖汤吧。”
【是...是等效四小时啦，其实用的高压锅。】
“其实时间什么的我还不是特别在意，毕竟你们确实可以提前炖。但是，我刚才听到的不是炒菜的声音吗？怎么端上来的是炖的汤？”
【啊这...露馅了，放错氛围音了。但是，我向你保证，一定是现做的哦！但具体是怎么做的，就是本公司的机密了，恕我不能回答。】
“是用蜃气做的。”延平侯直接回答道，“我来和他们说，忙去吧。”
等宁和走了后，他对沈殿说道：“我看你似乎有不少疑惑？是的，龙的力量就是如此。和那些只会破坏的羽族相比，龙的力量要祥和得多。”
甚至，可以炒菜。
“等等，您的意思是，这些龙可以用魔法来做菜？拜托了!能不能让这些龙龙教我怎么用魔法做菜啊！”
“之前和你说了没法教的啊，龙的魔法只有龙会用。不过...确实会出问题啊。”延平侯摁着额头，“名义上，你是代表兰芳公司的厨师呢。你们两个只会煮泡面的话，这也太离谱了。要是让人发现兰芳公司送了这样的厨师过去，我也不好交代。”
“是啊！就是这样。想想办法吧，拉兄弟一把！”
“好！”延平侯眼神坚毅，下定了某种决心，“我是把你当兄弟，才和你说这个的。我...分你一头龙。”
“直接分我一头？！”
“是的，我可以分你一头龙。虽然没有办法教你龙的炒菜方法，但我直接分你一头龙。要炒菜的时候，让那头龙来炒菜就可以了——但是！”
延平侯强调道：“你要和我保证！你会好好教养她，会好好把她养大成有用的龙吗！”
“怎么和养狗似的...”
“答应我！这对我很重要！这么可爱的龙龙，要不是看在情况紧急，就算你是我兄弟我也不会给你的。”
“我保证，我保证行了吧！”
“好。你等下。”延平侯转身走到行李架前面，拿出了自己的行李箱，然后从里面拿出来一个...
一个数码产品。
周围是透明的塑料壳，隔着塑料壳能看到里面的电子元器件。机器的正面有一个屏幕，可以显示点阵像素。
“这是？”
“这叫抱龙机哦。龙就住在里面。看到这个挂绳没有？把它挂在身上，每天一直散步，多和龙蛋互动，龙就会孵化出来了哦。”
“？？？”沈殿拿过了“抱龙机”，面带疑惑，“在哪孵化？”
“就在这里面啊，都和你说了是抱龙机了。孵化的当然是数码龙——所有的龙都是数码龙啊。”
无论鸿烈、楼麟，还是不远处的宁和，她们都是数码龙。她们的本体都只是一段数据，要依赖电子元器件作为硬件才能存在。
“原来龙是这样孵化出来的吗？但是...我孵化出来的，和那些战舰上的数码龙是同一种生物吗？”
“理论上都是一样的。”延平侯答道，“其实龙本身虽然有个人特质，但更多的时候它们之间的区别是在于部署环境——换而言之，龙本身是什么样不重要，重要的是你拿什么样的经验来投喂。”
宁和之所以是宁和，是因为投喂了宁和号这架飞机。
同理，鸿烈与楼麟，都是因为投喂了一艘战舰——她们被部署在战舰上进行训练，才会有现在的样子。
“所以，我把抱龙机给你了。好好照顾它的话，到了月球之后应该就可以帮你炒菜了。但如果你想要更多的功能，你得自己找个硬件来部署呢，这样才能投喂更多的经验进去。”
“原来如此...”
“另外，姑且和你透露一个商业机密。”延平侯小声道，“其实这次我到大坂，并不只是为了凤凰的事。我还是想要把大坂收购过来——我想要把大坂的市政系统投喂给我的龙。那应该可以孵化出一条大龙吧，毕竟投喂了几百万人的管理经验进去了。不过，大坂这个名字实在不好。坂这个字，拆开来是【士】和【反】，大不吉利，像是会造反的样子。等我收购了大坂，大概会改名叫作大阪吧，这就吉利多了。一头好龙龙，要从好的名字开始。所以...”
他看着沈殿：“你也要给你的龙龙起个好名字，她才会乖乖长大哦。”