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屋中紧闭着窗户，显得昏暗压抑。
“玄德，你也不必太过忧心，你叔父已请了县中的先生诊治过了，说是急火攻心，并无大碍，只需静养些时日便可痊愈……嫂嫂现在应是睡熟了，”
高氏柔声安慰道：“再说，玄德你如今平安归来，想必嫂嫂待会儿醒来见着你，准能很快好起来！”
刘备一听这话，也知是自己太过急切了，忙点头道：“阿母无大碍便好。这段时日，多谢叔父与叔母奔走照料阿母，备感激不尽。”
“玄德言重了，都是自家人，何须客气呢。”高氏微笑着，“我得赶紧回去，将你归来的消息告诉你叔父，他定很高兴！”
说罢，高氏便笑盈盈地往外走去。
“待备收拾片刻，便去拜谢叔父。”刘备也起身相送。
这些年，叔父一家对他们家多有照应。
刘备还记得小时候与宗中小儿在院角的那棵大桑树下玩耍，说了一句“我必当乘此羽葆盖车”，被路过的叔父听到，把他训斥了一顿。
当时，他恨极了这叔父。但后来，有人想打他母亲的主意，叔父挺身而出，与那些游侠儿周旋，这才护住了他们母子。
而越长大，刘备渐渐明白，他这叔父真是尽力帮衬他们母子了。
此外，在他的印象中，这宗族乡里间，除了他这亲叔父，宗叔良也时常帮衬他们，甚至惹得宗叔妻胡氏不满。
甚至有一些看得极为现实的宗族人，虽口头上对他们母子表示怜惜，但实际心里更多的是轻视、是鄙夷。
归究起来，是因为他们家没落了，很难再有翻身机会了。
他祖父举孝廉，做过县令；到了他父亲，也能仕州郡。按照正常发展轨迹，他父亲若不早亡，或许也能同他祖父一般，举孝廉入仕。
如此发展下去，到他或者他的下一代，也能“冲击”一下千石、二千石。然后家中子弟再研习经学，数代下来，他们家在整个涿郡的影响力就起来了。
可惜，他父亲早亡，这一切戛然而止。
刘备倒不觉得可惜，因为他知道这天下太平不了多久了。
院中的刘壮自然识得高氏，连忙上前见礼：“见过宗母。”
高氏看着院中的两人，明显一愣，而且她对给她行礼的刘壮，也没什么印象，正疑惑间，刘备从身后过来，介绍说道：
“叔母，阿壮是里西头阿伯兄之弟，此番与我服徭役而归。”
高氏恍然，她想起来了，去岁这孩子的长兄刘伯才去世，也是个苦命人。
刘备又指着寇勋介绍道：“叔母，这是备之友人，姓寇名勋，字破奴。”
寇破奴也赶紧见礼。
高氏目光落在寇勋身上，只见寇勋此人一脸胡像，不过在这幽州也不奇怪。
此人胡须浓密，身材壮硕，腰间挎着一把剑，背上还背着一个长形状的包袱，用麻布裹着，不知何物。
高氏轻轻点了点头，微微一幅，算是打过招呼了。
玄德既然说是他的友人，她一个妇道人家，也不便多问。
高氏走后，寇破奴与刘壮二人立即问起刘备母亲的病情，在得知并无大碍后，这才放下心来。
“走，随我进堂中说话。”刘备招呼着二人。
刘备家是典型的汉家民居普通院落，一宇二内，也叫一堂二内。然后四周有夯土、篱笆混合院墙环绕。
来到堂门口，一股熟悉感扑面而来。
堂中通铺有蒲席，堂北主位摆放着一张长矮食案，即可待客宴饮，也可摆放简牍文书，主打一个多功能实用。此时案上正放着一个陶豆灯。
食案之后，设有草褥，是母亲编的，靠北墙还有一张木质凭几，可供人小憩。
堂两侧，也同样分别摆放着食案与草褥。
在左右侧食案后靠墙的位置，分别放着竹笥（sì）、大小陶瓮、陶壶等物。
陶瓮、陶壶里面储存着清水，可随时饮用。
而竹笥则用来收纳衣物、书籍、布帛和其他杂物等。
竹笥多用细竹篾，呈人字纹交错密编而成，缝隙极小，既能防潮，又能防鼠虫。
通常还会在口沿、四角、上下边框，用宽厚竹片镶边，再以藤条细篾捆扎加固，防止变形开裂。
条件好的家庭，还会在内壁髹黑漆防潮，外侧绘制漆线纹饰。
更好一些的，还会绘上红黑漆云纹、鸟兽纹样等，做工精细，可用来存放贵重的重丝帛、器物、军功文书等。
当然，刘备家还没这么豪华，只是朴素版的原色竹篾，无髹漆、无彩绘。
左侧墙上挂着一张竹弓，看上去有些陈旧了，旁边也无箭筒、箭羽等物，显然许久未用了。
右侧墙上则悬挂着一袭蓑衣。
而堂中央，还放着一个陶制火盆，火盆下用一陶制支架撑着，这是怕把地上的蒲席烧着了。
堂内陈设十分简单，却干净整洁，看得出主人经常打扫。
这当然都是他阿母的功劳。
众人脱下草履、皮靴，步入堂内。
坐定后，刘备对刘壮说道：“阿壮，今后你便搬我这里来住吧。”
“那怎么成……”刘壮刚坐下，闻此言，顿想起身推辞，却被刘备制止。
“你家里就你一人了，再说了，你家那茅舍，处处漏风，这大冷天的，怎么住？”
“可是，破奴兄在，俺再来，怎么……”
“阿壮不必担心住不下。”刘备知道刘壮想说什么，笑着说道，“你也看到了我家这院子了，宽敞得很，稍后把西墙的柴房收拾一番，先将就住着，等我阿母好些了，我准备再起一两间屋子，届时随便够住。”
随后又看向寇破奴：“破奴兄，你与我挤一挤西屋，可好？”
寇破奴连连摆手，忙道：“刘君，不必如此，俺与阿壮住就行。”
“此岂不委屈了破奴兄？”
“刘君此话就见外了。俺能得刘君收留，已是感激不尽，怎敢再添麻烦？”
刘备见寇破奴态度坚持，只得作罢。
看来，起屋之事得尽快了。
寇破奴能随他而来，说实话，是他的意外之喜。此人弓马娴熟，又心思缜密，更兼精通鲜卑、乌桓之语，在他看来，是个难得的人才。
想要成就大业，各色的人才必不可少。
接下来不管他要做什么，都需要人手，最好是信的过的人。
寇破奴、刘壮、吴季三人，就是他眼下最好的帮手。
关羽见着了，可惜入塞分别后，又因为章福那档子事，他们急着跑路，再未见过一面。
也不知关羽此时回河东了没？
当然，就算他们能在代郡再见，此时的关羽也不可能跟随他。
人家家里可不算穷。
何况，如今的关羽还是个热血青年呢。
……
刘备将二人安顿后，又去东屋探望了一番母亲，发现母亲还在沉睡，便退了出来。
后又稍稍梳洗了一番，便提了一块用草绳捆着的肉，出了院门，往叔父家走去。
这肉是家里的腊肉。
他叔父刘肃家离得不远，出了院门，顺着土道往西走了半里地便到了。
他叔父家的院落布局和他家差不多，只不过规模要小不少。
院墙上还有新土，看上去才修整了没一两日。
“叔父！”刘备喊了一声，便推开掩着的院门走了进去。
“从兄！”最先回应他的是一个垂髫稚女，看到刘备，眼睛一亮，欢喜地从院角落的鸡埘旁跑了过来，手中还握着把青草。
刘肃与高氏育有二子一女，最小的便是眼前这儿个阿妹，七八岁的年纪，名刘茹。
其长子名叫刘秉，十四五岁；
次子名叫刘衡，十一二岁，小时候生下来体弱，因而取了个乳名阿犬，此子人如其名，顽劣不堪，整日与族中孩童到处闯祸，没少挨叔父的揍。
此时没见此子在院中，多半又与邻家孩童厮混去了。
“阿妹！”刘备摸了摸刘茹的脑袋，微笑道：“你在喂鸡么？你父、母呢？”
“对啊，从兄，阿母说把鸡喂饱了，它们才会下蛋，这样母亲就能给阿茹蒸鸡子吃了。”刘茹说话的时候，眼睛直勾勾地盯着刘备手中提着的肉，嘴里似乎还淌着口水，“从兄，这是腊肉么？好吃么？”
“额～”
感情这小丫头是个吃货啊，问她的后半句直接给忽略掉了。
不过刘备嘴上还是轻声说：“是啊，是腊肉，香着呢，拿去给你阿母，让她给阿妹做了吃。”
“好耶，好耶！”小丫头一听，开心极了，蹦蹦跳跳朝庖厨里去了。
这个时候，刘肃听得动静，从后院走了出来。
刘备见他身上满身泥污，额头上也还挂着汗，不禁问道：“叔父，这是在整治院墙？”
“可不是么，前院这些都弄好了，就差后院了，今日和你大从弟一起弄，这会儿已经完工了。”
刘肃笑着回答，又接着道：“方才你叔母回来说你安全归来，可真是大喜事！我正说着倒腾完，便去看你咧……”
“家母病重，让叔父、叔母费心了。”刘备感激道，“正当小子登门拜谢才是。”
刘肃摆了摆手，“都是自家人。”说着，他走到水井旁，打了一桶水上来，把脸、手洗了洗。
“走，进屋说话。”刘肃招呼了一声，又对自己长子吩咐道：“你也洗洗，然后盛些温汤过来。”
刘秉看上去斯斯文文，不爱说话，方才也只是给刘备打了一声招呼就立在一旁不说话了。
此刻他父亲吩咐，他也就应了一声，不多言语。