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刘备跟着刘肃来到堂中。
堂中的陈设同样和他家差不多，连地上的蒲席都一样——一看就是出自他母亲之手。
刘肃也不避刘备，直接换了件干净的衣服，随后坐草褥之上，问起了刘备整个徭役的经过。
刘备一一作答，将整个经历讲了一遍。当然，什么夺马杀人、私卖弓马这些不方便讲的，自然直接省过不提。
刘肃听闻他们汉民如羊群一般，被鲜卑人肆意屠戮，不禁勃然大怒，拍案而起：“胡虏实在可恶！”
“叔父，胡虏的确可恨，然以愚侄之见，此番北征之事本就仓促，时机也没挑对，再加上所用之将贪功冒进，才落得如此下场……”
说起此事，刘备一肚子怨气，“原本县中给我等的调令是将粮草运至沮阳即可，谁知强行延长我等徭期，实在是可恼得很！”
“哎，玄德，此些话，关起门说说就好，切莫让旁人听了去，不然将引来祸端……”刘肃见刘备越说越“不对劲”，连忙提醒道。
“叔父，侄省得。”刘备知晓有些话，在这个时代是不能乱说的，连忙点头：“这些话，我也只是在叔父面前抱怨一二罢了。”
“嗯，如此便好。”刘肃颔首，“对了，说起你服徭役这事儿，”他话锋一转，眉头微皱，“我当时就觉得蹊跷，本不该轮到你。我多方打听了一番，此事确有猫腻。”
“哦？”刘备闻言，眼睛顿时就瞪大了，追问道：“叔父，此话怎讲？”
刘肃正要说着，刘秉却端着温汤进来了。
于是指了指刘备身前的木案，“阿秉，你放你从兄那儿吧，然后帮你阿母去把鸡喂了。”
刘秉应了一声，将温汤放下，转身离开，那叫一个干净利落。
刘备也不知这从弟本该活蹦乱跳的年纪，咋就这般沉静呢？
刘备拿起木案上的木碗，先给刘肃盛了一碗，递了过去，然后才给自己盛了一碗，坐下来饮了一口。
“叔父，您接着说。”
“是这，”刘肃身体微微前倾，压低了声音说道，“我听闻，徭役的名额本该是里正家仲子的，但却不知为何最后落到了你的头上……”
“果有此事？”
刘备脑中快速转动，也就是说他是被算计了。他原本就纳闷儿，按理他十七岁，不该论着外徭的，就算征发徭役，也基本在县内服役。
而且，在都试制度罢黜之后，兵役都可以花钱雇人，更别说徭役了。
此前他母亲就使过钱，跑过关系，结果还是被征发了。
“十有八九。”刘肃说着，“里正平素嘴巴虽严，然耐不过他吃了酒便将这事儿给漏了出来。”
原来问题出在这儿啊。
怪不得！
不用想，刘壮也定是“顶”的其他人的“名额”。
刘备再仔细一想，与他一道被征为徭役的几人，在里中似乎都属于是没“背景”的人家。
这世道……！
刘备记得，当年买下他们家田地的也是这里正。
刘备将此事暗自记下。
“对了，叔父，我还有一事请教。”
“何事？”
“就是我想在院中再起一二屋，不知需花费多少钱？”刘备将心中的想法说出。
刘肃明显一愣：“玄德，你好端端的为何有此念？”
他这从子自从到洛阳游了一圈学回来，就变了许多，先是想整一套华服来穿，接着又想买马、养猎犬，如今才捡了一条命回来，居然又想起屋了！
这是又要“作妖”不成？
还是说玄德准备娶新妇？
可是亡兄生前为玄德定那门亲事，数日前被女家给退了呀！
是了，玄德还不知道此事。
哎！
“玄德，为叔知你经此一遭怕无后嗣，故而娶妻心切，能理解，可……”刘肃话到嘴边，欲言又止，摇了摇头，最后还是说了出来：“原本与你有婚约的何家在数日前退亲了。”
“啥？”
现在轮到刘备懵了。
他还有婚约？
他怎么不知晓？
还被退婚了？！
由于太过激动，刘备衣袖带翻了木碗，温汤洒了一地。
“玄德不可冲动！”刘肃赶紧起身劝阻。
“额～”刘备尴尬一笑，将木碗扶正，又随意用衣袖擦了擦，道：“叔父，我意思是我并不知晓我还有一门婚事。”
刘肃见刘备果真未动怒，不由松了一口气。
看来，玄德经此一遭，心智成熟了不少，也稳重了许多。
“你母亲此前未与你提及？”刘肃回坐后，抚须沉吟片刻，又问道。
刘备摇了摇头。
他真不知道啊。
不用刘肃讲，他也能猜到，估计是见他家道中落，早没了往日的“风光”，早有退婚之念，恐怕只是碍于名声，迟迟未提。
而此番听闻北征大军大败之事，也听传闻他也殁在了塞外，故而正好借此机会，迫不及待地退婚了。
刘备对此，倒也不意外，毕竟像这等“戏码”在后世已见怪不怪了。
不过，既要退婚，那他刘备也得有个态度，否则传出去，岂不让人笑他刘备无能？
这婚，得他刘备来退！
而后，刘备又回到此前那话题，经过一番解释，刘肃也明白了来龙去脉。
他斟酌了一阵，才道：“若仅是夯土茅屋，一般也就千余钱不到两千钱。若是瓦房，就贵了，翻倍都不止。”
刘备心下明了，“多谢叔父，侄大概有数了。”
“玄德心中有数便好。”刘肃微微颔首。
叔侄两人又聊了一阵，刘备这才起身告辞离去。
走到院中，却见刘衡一脸愁容地从院外进来，一副无精打采的模样。
等撞上了刘备，这才反应过来，发现是刘备，立刻又变了脸色，满面兴奋：“从兄，果真是你！他们都说你死了……吓死我了，我就说从兄厉害着，怎么可能死呢！”
“对了，从兄，你可还记得答应过我的事？”
答应的事？
刘备一怔，完全没印象啊。
“从兄，你莫不是忘了？”
刘衡和他兄长刘秉完全是两个性格，刘衡活泼好动得有些过头了。
刘备此时一脸尴尬，被一个少年弄得有些下不来台，只好强笑道：
“那个，阿犬，为兄此番外出徭役，在途中摔了一跤，有些事记不得了……这样，你提醒为兄一下……”
“从兄，你莫不是真忘了，又不好意思说，故意找借口骗我的吧？”刘衡插着腰，气鼓鼓道，“我已长大了，不是童子，从兄莫要哄我。”
嗨哟，被熊孩子拆穿了，这就很尴尬了。
不对，他没说谎啊，他的确是摔了一跤……不然“他”咋来这时空的呢？
刘备脸不红心不跳，一本正经道：“阿犬，为兄何时骗过你？你就提示一下。”
“好吧！”刘衡见刘备的确没耳红，而且还无比诚恳，只好道，“从兄之前说送我一把竹弓的，还记得不？”
“原来是此事！”刘备大笑道，“当然记得，阿犬现在都可随我到家中去取。”
“果真？”刘衡大喜。
“当真。”刘备重重点头，不过他又话锋一转，道：“只是阿犬得答应为兄一事。”
“从兄有何吩咐，弟必定遵从。”刘衡把胸膛拍得砰砰响。
刘备正色道：“得了弓过后，不许射人家鸡、犬。”
“放心吧，从兄。”刘衡连连点头，“我省得。”
刘备走在前头，刘衡跟在后面，还不时向刘备问东问西。
而刘备心想的是：
他这从弟，既对弓箭着迷，何不教其习射？乱世将至，就算不能成为他一臂膀，至少也能有一技傍身自保。