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十月初的清晨，已寒气逼人。
“哚！”
弓弦的余音还在发颤，射出去的箭矢已经命中靶心。
“呼～”刘备收起角弓，长吁一口气。
这立靶约莫六十步，十箭九中，射偏那箭还是第一支试射，当然也不是刘备只能射五十步，而是他家院子东西两头之间的空地只能摆这么远的靶子。
他手中的这张角弓，拉力大概在一百八十斤（汉斤）左右，也就是一石五斗的弓。
若是放开射，不考虑其他，只考虑距离的话，大概能射三百步上下，差不多是这个时代的一里了。
寇破奴在一旁举着石锁打熬气力。
刘壮、刘衡则在角落里习射。
刘备在塞外时便答应过要教刘壮习射之术的。
而刘衡在数日前得了他送的竹弓后，也央求着刘备能教教他。
刘备自然欣允下来。
刘衡此子一念书便头疼，整个人如同打了蔫儿一般，无精打采——那日刘备见他兴致缺缺，正是从族学回来，并且族学先生要求第二日默写新学的字，让此子苦不堪言。
但是一提习射、骑竹马之类，刘衡又瞬间打了鸡血，两眼放光，精神抖擞。
就这么大冷天，此子每日清晨从未缺席过。
此时的刘衡，正反复琢磨着刘备教他的动作要领，乐此不疲。
还别说，此子在这方面颇有天赋，几日下来，已理解了不少技巧。
比刘衡大三四岁的刘壮，悟性就差多了，此刻看着刘衡正射中十步外的箭靶，正垂头丧气呢。
不过，很快，刘壮又拿起刘备给新做的竹弓，继续练习起来。
这一切，刘备皆看在眼里。
前日，吴季往他这里来了一次，便匆匆离去了，说是他老母也病了，需要回去照料。
吴季还特意感谢了刘备一番，说若非他赠的那金，他母亲的汤药钱都给不出。
刘备将手中的角弓置于一旁的木架上，又随手拿起挂在一端的麻布，擦了擦额头，然后朝着庖厨走去。
寇破奴见状，正要放下手中的石锁，却被刘备制止，示意他继续。
“大兄，你歇着，俺去。”而方才还在习弓的刘壮，此时已经率先走进了庖厨。
刘备也不推辞，也就是做些饭食，并不难，交给刘壮也好。
刘壮此子看着憨厚，心思却细腻着呢，生怕被人说他吃白食，时时抢着干活。
于是，刘备往东屋走去。
刘母已经起了，听得屋外脚步声，声音温柔：“是玄德么？”
“正是儿。”刘备应了一声，又问：“母亲可是起了？”
“起来了，稍待。”
刘备侍立门外。
他母亲在前几日见他活着归来后，心情顿时大好，经过这几日调养，气色和精神比之前明显好了许多，笑容也多了，身体更无大碍了。
未过多久，刘母便从房中出来。
今日刘母头上梳了一个椎髻，用木簪固定，这样的发式便于日常劳作，身上穿了件浅蓝复襦，下着麻裙。
眼下已入冬，复襦里面通常填充有麻絮、芦花之类，以此增加保暖性。
“母亲可于堂中稍待，饭食阿壮已去做了，很快便好。”
“甚好。”刘母点点头，一脸慈祥，轻声道：“阿壮这孩子，也是苦命人，手脚麻利，懂事。”
“我儿，你随我来堂中，阿母有话与你说。”
“诺。”刘备在刘母身后跟上。
不过他已在心里琢磨起来，是什么事呢？
难道是说母亲知晓了破奴的身份？
不会。刘备在心中否定了这个想法。
除此之外，就只有昨日提过的起屋舍一事了。
对，定是此事。
很快，母子二人便来到了堂中。
“阿母，不知有何事吩咐？”待刘母坐定之后，刘备躬身主动问道。
刘母看了一眼堂中的刘备，温声说：“我儿，如今天气转寒，麻履、韦履等正是好售时节，我已好得差不多了，正当操持家业才是。”
刘备恍然大悟。
这是他母亲在提醒他该赚钱养家了。
如今家中多了两张嘴，开销自然也大了许多。
况且他母亲说的也没错，秋冬时节，正是卖鞋的旺季。
这事儿，他这几日还真琢磨过，席、履是这个时代的必需品，不管王公贵族还是平民百姓，一年四季都需要。
只是仅凭他母子二人编织，效率低，产量有限，赚不了几个钱。
并且，他心中是有大计的，钱财是少不了的，而且需要大量的钱财，光凭这小打小闹是不行的。
所以刘备考虑过雇些家中活计不多的乡里妇人，扩大生产规模，按照流水线的方式，批量生产。
其实，这个时代虽没有“流水线”这个词。站在官方层面，早已确立“工序拆分、专职分工、流程化量产”等制度，并且相当成熟。
例如他此前得的那把五十煉環首刀便是采用流水线生产而成。
又例如一件漆耳杯的完整工序，则需要八个专职工匠依次接力完成，一个人只干一步。（注）
只不过他一核算，完全干不了。
如今农闲，雇人的工价会低一些。但即便如此，每日除了管两顿饭外，还得另付工钱四五十钱。
以编织最简单的草履为例，一个熟手，除去前期割草、除杂、阴干等工序，每日也就能做出三四双。
若是冬季加厚防滑的款式，就更慢了，每日一人最多也就能做两双罢了。
这样算下来，卖草履所得的钱，还不够支付工钱。
不仅如此，县中市肆中就有专门制作售卖各种履的作坊与店铺，也就是所谓的坐贾。
若他要做成工坊，那就必须得入市籍。
虽说眼下这个时期，商人的地位已经大大提高，与普通庶民无异，入仕已不受限制。
但贩席、履这生意利润终究太微薄，在这上面倒腾不出大钱来。
“阿母所言，儿省得。”刘备抬眸道，“儿以为，织席贩履非长久之计，儿另有打算，请阿母放心。”
“并且，短时间内，阿母不必为钱忧心，”说着，刘备从怀中掏出一金，递给刘母，“这金阿母且收好，以备不时之需。”
刘母一愣，又沉下脸来，问道：“玄德，此金从何而来？”
“阿母安心，非不义之财。”刘备没把私卖弓马的事告诉刘母，免得她担心，只说是自己赚的。
刘母见刘备不似撒谎，也就不再追问。她叹了口气，把金饼推回，语重心长道：“我儿长大了，今后做事，你自己拿主意便是，不必事事问我。只是有一点，勿要忘本作恶。”
“阿母放心，儿谨记。”刘备当即一拜，郑重应诺。
用过朝食，刘备便独自出了门。
退婚的事总该了结了。
你何家的借口不是我刘玄德已殁于塞外，无法履约么？
那我刘玄德活生生出现在你何家面前，你何家又该如何？
不过，在去何家之前，刘备还有一件事要做，那就是：
买马！